พิชิตเกมส์วันสิ้นโลก ด้วยระบบผู้กอบกู้

บนชั้นวางของที่กระจัดกระจาย แทบจะไม่เห็นอาหารเลย บนพื้นกระเบื้องมีรอยรองเท้าที่ยุ่งเหยิง ที่มุมยังมีคราบเลือดสีแดงคล้ำที่ยังไม่ได้เช็ดออกอยู่ไม่น้อย

“เอี๊ยด”

ประตูเหล็กขึ้นสนิมเล็กน้อยจากฝนที่ตกต่อเนื่องหลายวัน หลังร้านสะดวกซื้อน่าจะเป็นพื้นที่พักของพนักงาน

สิ่งที่เห็นคือความมืดมิด...

พร้อมกับที่ประตูเหล็กถูกผลักเปิด กลิ่นปัสสาวะที่ฉุนจมูกผสมกับกลิ่นอุจจาระที่เน่าเปื่อยก็พุ่งเข้ามา

หลิวซื่อหมิงที่ตามมาข้างหลังสุดเผลอปิดจมูก รู้สึกคลื่นไส้เล็กน้อย

บนพื้นเต็มไปด้วยคราบน้ำ ทั่วทุกแห่งเห็นซองบรรจุภัณฑ์ที่ถูกทิ้งและถุงยางอนามัยสีขาว

บางทีอาจจะเป็นเสียงผลักประตูเหล็กที่รบกวน "คน" ข้างใน

“แกร๊ง-แกร๊ง”

เสียงโซ่เหล็กสั่น มีคนกำลังดิ้นรน

หน้าต่างในห้องถูกผ้าดำหนาๆ บดบัง มืดจนมองไม่เห็นนิ้วมือ

“พี่หลิน เรามาที่นี่ทำไมครับ?”

ในใจของอันจิ่งเทียนมีลางสังหรณ์ไม่ดี อดไม่ได้ที่จะถามหลินอันที่เดินนำหน้าสุด เขาและหลิวซื่อหมิงยังเป็นผู้เล่นธรรมดา ไม่มีการเสริมพลังสายตาทำให้มองไม่เห็นภาพในห้อง

“แชะ”

หลินอันไม่ได้ตอบกลับ เพียงแค่จุดไฟแช็กในมืออย่างสงบ แสงไฟที่สั่นไหวส่องสว่างห้องที่มืดสลัวในทันที

นี่มัน!?

“อ้วก...”

หลิวซื่อหมิงหน้าซีดเผือด เห็นภาพตรงหน้าชัดๆ ก็อดไม่ได้ที่จะอาเจียน ยื่นมือไปพยุงกรอบประตูข้างๆ ถึงจะพอจะยืนอยู่ได้

อันจิ่งเทียนหายใจหนักหน่วง ฝีเท้าโซซัดโซเซอดไม่ได้ที่จะถอยหลัง

“ไอ้พวกเดรัจฉาน!”

หลังจากตั้งสติได้ เสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธของอันจิ่งเทียนก็ดังก้องไปทั่วทั้งห้อง เขาหน้าเขียวคล้ำสองมือกำแน่น ตัวสั่นด้วยความโกรธ

ห้องที่ถูกแสงไฟอ่อนๆ ส่องสว่าง พอจะมองเห็นผู้หญิงเจ็ดแปดคนที่ถูกถอดเสื้อผ้า มือเท้าแยกออกจากกันถูกล็อกไว้กับเก้าอี้

สูญเสียศักดิ์ศรีโดยสิ้นเชิง ท่าทางที่น่าอัปยศเช่นนี้ ยากที่จะจินตนาการว่าพวกนางต้องเจอกับอะไรมาบ้าง

ข้อมือ ข้อเท้าถูกโซ่เหล็กมัดแน่น ข้อต่อถูกเสียดสีจนเลือดแดง ข้างๆ ทุกคนมีชามเหล็กวางอยู่ ในนั้นมีเนื้อสดๆ อยู่บ้าง ดูเหมือนจะเป็นอาหารของพวกนาง

ใจกลางห้อง ซากศพที่ถูกแขวนอยู่เต็มไปด้วยร่องรอยการถูกตัดและกัดกิน

ไม่ต้องพูดก็รู้...อาหารมาจากไหน

“พวกมัน..พวกมันกินคนกัน!”

อันจิ่งเทียนกำหมัดแน่น ตัวสั่นด้วยความโกรธ

“ทำไม..ทำไมถึงเป็นแบบนี้..”

“พวกมันกล้าได้ยังไง!”

หลิวซื่อหมิงกุมหน้าอกอย่างยากลำบาก ภาพตรงหน้ากระทบกระเทือนเขาอย่างรุนแรง ฉากกินคนที่เคยได้ยินแต่ในตำนานกลับปรากฏอยู่ตรงหน้าอย่างโจ่งแจ้ง

...ไม่อยากจะเชื่อ

หลินอันไม่มีปฏิกิริยาอะไรมาก เพียงแค่รอให้ทั้งสองคนตั้งสติยอมรับความจริงนี้อย่างอดทน

จริงๆ แล้ว ยากที่จะจินตนาการ...

วันสิ้นโลกปะทุขึ้นมาได้เพียงสิบวัน คนธรรมดาคนไหนก็ไม่สามารถจินตนาการได้ว่าในเวลาเพียงสิบวันจิตใจของมนุษย์จะตกต่ำลงเร็วถึงเพียงนี้

กินคน...เรื่องแบบนี้ที่มีแต่ในตำราโบราณ กลับเกิดขึ้นในสังคมสมัยใหม่

“ตกใจมากเหรอ?”

เสียงของหลินอันดังขึ้น เขาในชาติก่อนเคยเห็นภาพที่โหดร้ายกว่านี้ร้อยเท่า ความชั่วร้ายของมนุษย์บางครั้งก็น่ารังเกียจ แม้แต่สัตว์เดรัจฉานก็ยังไม่เท่า

“จริงๆ แล้วตอนที่พวกนายเห็นตะปูบนเข่าของเด็กสาวคนนั้นบนถนน ก็ควรจะตระหนักได้แล้ว”

“คนในวันสิ้นโลกจริงๆ แล้วถือเป็นเสบียงอย่างหนึ่ง โดยเฉพาะเด็กสาวที่สวย”

“พวกเขาสามารถใช้เสบียงประเภทนี้เป็นเหยื่อล่อได้ ก็แสดงว่าพวกเขาไม่ได้ขาดผู้หญิง ขาดแต่อาหารและของอื่นๆ”

“เห็นได้ชัด พวกเขาในขณะที่มีผู้หญิงให้เสียเปล่ามากมายกลับขาดอาหาร”

“แล้วในฐานะ "เสบียง" ของพวกนางควรจะเป็นอะไรล่ะ?”

“แกร๊ง-แกร๊ง”

โซ่เหล็กสั่น บางทีอาจจะเป็นเสียงของหลินอันที่ปลุก "คน" ตรงหน้า

พวกนางตามสัญชาตญาณ ราวกับปฏิกิริยาที่ถูก "ฝึกฝน" มา เผลออ้าขาออก

บางคนยังเด็กมาก บางคนดูเหมือนยังเป็นเด็กสาวข้างบ้าน ในวัยนี้ควรจะร่าเริงสดใส เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา แต่ตอนนี้กลับไม่มีชีวิตชีวาเลย

ในดวงตาของทุกคนเต็มไปด้วยความเฉยชา ความตาย ราวกับเป็นเพียงก้อนเนื้อที่ยังหายใจและขยับได้

“เหอะ-..”

อันจิ่งเทียนหัวเราะอย่างขมขื่น ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไมหลินอันถึงต้องพาเขามาที่นี่ อยากจะให้เขาดูอะไรกันแน่

เขาอดไม่ได้ที่จะหอบหายใจอย่างหนัก ความโกรธแทบจะทำลายสติของเขา

“ข้าจะไปฆ่าพวกมัน!”

“ไอ้พวกเดรัจฉาน!”

“ไอ้ขยะพวกนี้ไม่สมควรถูกเรียกว่าคน!”

อันจิ่งเทียนคว้าปืนพกที่หลินอันยื่นให้ พุ่งออกจากประตู

หลิวซื่อหมิงสีหน้าเปลี่ยนไป ในที่สุดก็เลือกที่จะตามจิ่งเทียนออกไป เขาไม่สามารถทนดูภาพตรงหน้าได้อีกต่อไป

“ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!!”

ไม่นาน...เสียงปืนผสมกับเสียงขอความเมตตาและเสียงคำรามก็ดังขึ้น

“พี่หลิน..”

ในช่องสื่อสารของทีม เสียงของจิ่งเทียนดูเหนื่อยล้า สิ้นหวัง

“ผมพาจางเถี่ยกลับไปที่รถก่อนนะครับ..”

หลินอันถอนหายใจเบาๆ นี่คือสิ่งที่อันจิ่งเทียนต้องเจอ

เพียงแต่ หางตาโม่หลิงยังคงไม่มีสีหน้า ราวกับว่าภาพตรงหน้าไม่ได้กระทบกระเทือนเธอเลย

น่าสงสัย...

หลินอันสงสัยว่าเด็กสาวก่อนหน้านี้มีที่มาที่ไปอย่างไร ด้วยความเป็นทหารของจิ่งเทียนยังทนรับแรงกระแทกตรงหน้าไม่ไหว เด็กสาวอาศัยอะไรถึงได้สงบขนาดนี้? ต้องรู้ว่า ก่อนวันสิ้นโลกเป็นสังคมปกติ ไม่รู้จริงๆ ว่าเธอเคยเจออะไรมาบ้าง

ในชาติก่อนเขาและโม่หลิงก็เคยเจอกันเพียงครั้งเดียว บวกกับร่างอยู่ร่วมที่อยู่กึ่งกลางระหว่างผู้เล่น ดังนั้นจึงไม่มีใครรู้ว่าอดีตของโม่หลิงเป็นอย่างไร

บางทีอาจจะมีโอกาสถามดู?

เก็บความคิดลง หลินอันมองไปยังหัวอสูรเกล็ดในมือของเด็กสาว

“ยังคิดจะแกล้งตายอีกเหรอ?”

ปลายนิ้วเรียวดุจหยกขาวบีบลงบนศีรษะของอสูรเกล็ด ออกแรงเพียงเล็กน้อย เสียงกระดูกบิดเบี้ยวอันน่าสยดสยองก็ดังลั่นขึ้นมาทันที

“ไม่...”

ดวงตาที่เคยปิดสนิทบนศีรษะพลันเบิกโพลง เผยให้เห็นนัยน์ตาแนวตั้งที่เปี่ยมด้วยความเกลียดชัง

หลินอันไม่สะทกสะท้าน เขาเอ่ยถามขึ้นตรงๆ: “บอกข้ามา...ดวงตาสองข้างนั้นอยู่ที่ไหน? หรือว่ามันคือกระจก?”

ก่อนหน้านี้...ตอนที่อยู่ในรถ เขาได้ใช้พลังจิตสำรวจและสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยอย่างยิ่ง ...นั่นคือกลิ่นอายของกุญแจสู่ [ขุมทรัพย์ลับ]!

มันแตกต่างจากข้อมูลประเภทนี้ในอดีตที่ได้มาจากกระดานสนทนา ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้เล่นคนอื่นนำมาแบ่งปัน "กุญแจ" ดอกนี้เคยอยู่ในมือของเขา...แล้วถูกคนแย่งไป ในปีที่เขาใกล้จะสิ้นใจ...เขาเกือบจะได้อาศัยกุญแจดอกนี้เพื่อเข้าไปในขุมทรัพย์ลับ กลายเป็นผู้ปลุกพลังที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม!

ราวกับถูกสายฟ้าฟาด! นัยน์ตาแนวตั้งของอสูรเกล็ดฉายแววตื่นตระหนกและสับสนวุ่นวาย ประหนึ่งถูกล่วงรู้ความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในใต้หล้า

“แก! รู้ได้อย่างไร! แกเป็นใครกันแน่!?”

ถ้อยคำของหลินอันเป็นดั่งระเบิดลูกมหึมาที่ทำงานขึ้นในหัวของมัน ก่อเกิดเป็นคลื่นพายุโหมกระหน่ำ แม้แต่ตอนที่เผชิญหน้ากับเพลงดาบพิฆาตของหลินอัน มันก็ยังไม่ตื่นตระหนกถึงเพียงนี้

“3 วินาที” “ไม่ตอบ ข้าจะฆ่าแกเดี๋ยวนี้ อย่ามาทดสอบความอดทนของข้า”

ปลายนิ้วออกแรงบีบ ใบหน้าของอสูรเกล็ดบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด มันสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันเย็นเยียบจากหลินอัน

“ไม่!” “เว้นแต่แกจะสาบานว่าจะไม่ฆ่าข้า!”

หลินอันพลันคลายนิ้วที่แข็งแกร่งดุจคีมเหล็ก แล้วแค่นเสียงหัวเราะ “ข้าบอกแล้วว่าจะไม่ฆ่าแก” “ข้ารับประกัน ข้า...หลินอัน...พูดคำไหนคำนั้น และข้าก็ไม่จำเป็นต้องหลอกแก”

อสูรเกล็ดจ้องมองหลินอันอย่างไม่อยากจะเชื่อ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็เลือกที่จะเชื่อ ผู้ปลุกพลังคือผู้ที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ด้วยพลังจิตและสมรรถภาพทางกาย คนประเภทนี้ย่อมมีความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของตนเองอย่างแรงกล้า ในเมื่อหลินอันพูดออกมาแล้ว และก็ไม่จำเป็นต้องหลอกมันจริงๆ

‘หรือมันคิดว่าข้าเหลือเพียงหัว คงอยู่ได้อีกไม่นาน การไม่ฆ่าก็แค่ยืดเวลาตายออกไปอีกหน่อย?’ ‘ไอ้โง่! พวกแกดูถูกข้าเกินไปแล้ว!’

“ได้! ข้าเชื่อว่าแกจะไม่ฆ่าข้า!!” อสูรเกล็ดแสดงความยินดีออกมาอย่างชัดเจน ทว่าในนัยน์ตาแนวตั้งกลับมีแววอำมหิตวูบผ่าน

เพียงแต่...ข้างกายของหลินอัน นัยน์ตาของโม่หลิงที่จับจ้องไปยังอสูรเกล็ดกลับฉายแววเย้ยหยันอย่างเย็นชา