ระบบเร่งความเร็ว : ข้าจะกลายเป็นยอดยุทธ์ไร้เทียมทาน

ต่อหน้าสายตาของทุกคน ฉู่ซิวประคองฉู่เทียนเหอให้นั่งลงที่เก้าอี้ข้าง ๆ เขาเอ่ยกับฉู่เทียนเหอหลายต่อหลายประโยค ทว่าระดับเสียงของคนทั้งสองไม่ได้ดังนัก ประกอบกับผู้คนรอบข้างยืนเว้นระยะห่างออกไปไกล นอกจากตัวฉู่ซิวและฉู่เทียนเหอแล้ว ก็ไม่มีใครรู้เลยว่าพวกเขาพูดคุยสิ่งใดกัน

ทว่าสีหน้าของฉู่ซิวตั้งแต่ต้นจนจบกลับไม่มีความเกรี้ยวกราดโกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความเคารพนอบน้อมและให้เกียรติผู้ใหญ่เท่านั้น

ขณะที่ทุกคนยังคงกังขาไม่อาจเข้าใจได้อยู่นั้น ฉู่เทียนเหอก็พลันยืนขึ้นพร้อมน้ำตารื้นนัยน์ตา ร่างกายสั่นสะเทือนด้วยความตื่นตันอารมณ์ ค้อมกายลงตั้งท่าจะกราบไหว้คารวะฉู่ซิว

แต่ฉู่ซิวตาไวและมือไว รีบยื่นมือออกไปรั้งตัวฉู่เทียนเหอเอาไว้ได้ทัน แล้วประคองฉู่เทียนเหอนั่งลงบนเก้าอี้อีกคราว เขาให้ความเคารพนอบน้อมต่อฉู่เทียนเหออย่างยิ่งมาโดยตลอด ยิ่งทำให้ผู้คนที่เฝ้าดูงุนงงจนจับต้นชนปลายไม่ถูก

“คนทั้งสองกำลังพูดคุยเรื่องใดกันแน่?”

“หรือว่าฉู่ซิวจะยอมอภัยให้ฉู่เทียนเหอแล้วจริง ๆ ?”

“มีใครบอกข้าได้บ้างว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่? แล้วฉู่ซิวจะจัดการกับฉู่เทียนเหออย่างไร?”

ใบหน้าของทุกคนในที่นั้นต่างปรากฏเครื่องหมายคำถามขึ้นมา ทว่าไม่มีใครสักคนที่จะตอบคำถามของพวกเขาได้

ครึ่งชั่วยามผ่านไป ฉู่ซิวถึงได้พูดคุยกับฉู่เทียนเหอเสร็จสิ้น ก่อนจะประคองฉู่เทียนเหอเดินมาหยุดลงตรงหน้าคนตระกูลฉู่ทุกคน

ฉู่ซิวทอดสายตามองกลุ่มคนตระกูลฉู่ที่กำลังหวาดกลัว ก่อนจะเอ่ยประกาศเสียงดังฟังชัดต่อหน้าสายตาของผู้คนทั้งหมด

“นับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ตระกูลฉู่รวมเป็นหนึ่งเดียว เรื่องราวในอดีตห้ามใครหยิบยกขึ้นมาพูดถึงอีก และตำแหน่งผู้นำตระกูลฉู่ยังคงเป็นท่านอาต่อไป คนตระกูลฉู่ทุกคนต้องทุ่มเทกายใจคอยช่วยเหลืองานอย่างเต็มกำลัง”

ฉู่เทียนเหอยังคงเป็นผู้นำตระกูลฉู่ต่อไปอย่างนั้นหรือ?

ทุกคนต่างกังขาว่าตนเองฟังผิดไปหรือไม่ สายตาที่มองไปยังฉู่ซิวเต็มไปด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง พวกเขามิอาจเข้าใจได้เลยว่า เหตุใดฉู่ซิวถึงยอมอภัยให้ฉู่เทียนเหอ และยิ่งไม่เข้าใจว่า เหตุใดฉู่ซิวถึงยังยินยอมให้ฉู่เทียนเหอเป็นผู้นำตระกูลฉู่ต่อไป!

ทว่าฉู่ซิวกลับไม่ได้เอ่ยอธิบายสิ่งใด ท่ามกลางสายตาอันไม่อยากจะเชื่อของทุกคน เขาประคองฉู่เทียนเหอเดินทางกลับคฤหาสน์ตระกูลฉู่ไปด้วยกัน...

...

สองวันต่อมา

ภายในร้านเหล้าเล็ก ๆ ริมทาง ท่านตาเล่านิทานคนหนึ่งอาศัยช่วงเวลาพักผ่อน หยิบยกเรื่องราวของตระกูลฉู่ขึ้นมาสนทนากับผู้คน

“เมื่อสองวันก่อน ฉู่เทียนเหอนำพาคนตระกูลฉู่ทุกคนไปแบกฟืนหนามขอรับผิดต่อฉู่ซิว ยอดอัจฉริยะทางวิทยายุทธ์แห่งสำนักถงซื่อ ตลอดเส้นทางแต่งกายไม่มิดชิด ปล่อยให้ผู้คนด่าทอ เพียงเพื่อหวังจะได้รับความอภัยจากฉู่ซิว”

“พวกท่านรู้หรือไม่ว่า เหตุใดฉู่เทียนเหอถึงต้องทำถึงเพียงนี้?”

ตาแก่เล่านิทานแกล้งดึงเชิง ปลุกความอยากรู้อยากเห็นของทุกคนจนถึงขีดสุด ทว่ายังไม่ทันที่ตาแก่เล่านิทานจะได้เปิดปาก แขกเหรื่อที่กำลังร่ำสุราอยู่คนหนึ่งก็หัวเราะแค่น ๆ แล้วเอ่ยขึ้น “เรื่องนี้เลื่องลือไปทั่วอำเภออันอู่ ไม่เห็นจะมีอะไรน่าแปลกสักนิด ที่ฉู่เทียนเหอทำเช่นนี้ ก็เพราะตนเองใช้วิธีเลวทรามฮุบสมบัติตระกูลของฉู่ซิว ตอนแยกตระกูลก็แบ่งเงินให้ฉู่ซิวไปแค่ร้อยตำลึงเท่านั้น”

“ยามนี้ฉู่ซิวกลายเป็นอัจฉริยะทางวิทยายุทธ์แห่งสำนักถงซื่อไปแล้ว ฉู่เทียนเหอกลัวว่าจะถูกฉู่ซิวแก้แค้นสะสางบัญชี ถึงได้มาเล่นละครแบกฟืนหนามขอรับผิดฉากนี้อย่างไรเล่า”

เมื่อเห็นมีคนขัดจังหวะ ตาแก่เล่านิทานก็ไม่ได้โมโห หากแต่ยิ้มร่าพลางสั่นหัว

“ท่านรู้เพียงแค่หนึ่ง แต่กลับไม่รู้สอง ฉู่เทียนเหอไม่เพียงแบ่งเงินให้ฉู่ซิวแค่ร้อยตำลึงเท่านั้น แต่ยังนำพาคนในตระกูลทั้งหมดทอดทิ้งฉู่ซิว ออกไปตั้งตระกูลฉู่ใหม่ข้างนอกอีกด้วย พฤติกรรมเช่นนี้ชั่วร้ายเลวทรามยิ่งนัก สมควรโดนผู้คนประณามสาปแช่ง”

เมื่อได้ยินความผิดของฉู่เทียนเหอ ผู้คนในร้านเหล้าที่ไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อนต่างก็โกรธแค้นเป็นยิ่งนัก เพียงเพราะเรื่องเงินทองกลับกล้าใช้แผนคดโกงญาติตนเอง ช่างน่ารังเกียจสิ้นดี

เด็กหนุ่มที่สวมหมวกงอบคนหนึ่งเอ่ยถาม “ท่านตา แล้วจุดจบของฉู่เทียนเหอผู้นี้เป็นอย่างไรบ้างหรือ? ถูกฉู่ซิวแล่เนื้อถอดกระดูก แก้แค้นอย่างหนักหน่วงหรือไม่?”

“หาไม่ได้” ตาแก่เล่านิทานส่ายหัว เมื่อดึงความสนใจของทุกคนจนเต็มที่แล้ว ถึงได้ค่อย ๆ เอ่ยความจริงออกมาอย่างไม่เร่งร้อน

“ฉู่ซิวไม่เพียงไม่แก้แค้น แต่ยังยินยอมให้ฉู่เทียนเหอเป็นผู้นำตระกูลฉู่ต่อไป เขาบอกว่าฉู่เทียนเหอเป็นอาของตน เหมาะสมที่จะเป็นผู้นำตระกูลฉู่มากกว่าเขา ทั้งยังมอบหมายให้ฉู่เทียนเหอนำพาตระกูลฉู่สร้างความเกรียงไกรอีกคราว”

คำพูดของตาแก่เล่านิทานทำเอาทุกคนตื่นตกใจแทบผงะ พวกเขาไม่อาจคิดฝันได้เลยว่า ฉู่ซิวจะทำเช่นนี้จริง!

“สหายใช้น้ำใจตอบแทนความแค้น ไม่เพียงไม่บีบคั้นคนในตระกูล แต่ยังยอมให้ท่านอาที่เคยทรยศตนเป็นผู้นำตระกูลต่อไป จิตใจอันกว้างใหญ่ปานนี้ กว้างใหญ่เปรียบประดุจมหาสมุทร สมแล้วที่เป็นยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งเท่าที่เคยมีมาของสำนักถงซื่อ!”

ตาแก่เล่านิทานตบไม้ร่ายยาวชมเชยไม่ขาดสาย ให้ยกย่องฉู่ซิวไว้สูงส่งยิ่งนัก เมื่อเหล่าแขกเหรื่อในร้านเหล้าฟังแล้ว ก็พยักหน้าเห็นพ้องโดยพร้อมเพรียง เอ่ยปากชื่นชมอย่างไม่ตระหนี่ถี่เหนียว

“อายุยังน้อยกลับมีจิตใจกว้างขวางปานนี้ ข้าน้อยรู้สึกละอายใจยิ่งนัก”

“การใช้น้ำใจตอบแทนความแค้นดูเหมือนจะง่าย แต่จะมีสักกี่คนที่ทำได้? ฉู่ซิวสมเป็นยอดคนโดยแท้!”

“หากเรื่องนี้เกิดขึ้นกับตัวข้า ข้าต้องบดกระดูกทรยศพวกนั้นให้เป็นผุยผงแน่”

“ฉู่ซิวผู้นี้ไม่เพียงเป็นอัจฉริยะทางวิทยายุทธ์ แต่ยังเปี่ยมด้วยคุณธรรมและความรักผูกพันปานนี้ ปราชญ์ในยุคโบราณก็คงไม่เกินไปกว่านี้หรอกมั้ง”

ท่ามกลางเสียงถกเถียงอื้ออึง เสียงอันไร้เดียงสาเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมาจากมุมห้อง

“ฉู่ซิวผู้นี้เก่งกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ? จะเก่งกาจกว่าพวกอัจฉริยะในสำนักวิทยายุทธ์ประจำมณฑลอีกหรือ?”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทุกคนต่างย้อนนึกถึงผลงานการต่อสู้ของฉู่ซิว สีหน้าก็ยิ่งแปรเปลี่ยนเป็นเลื่อมใสยิ่งขึ้น ด้านตาแก่เล่านิทานยิ่งตบไม้ลงบนโต๊ะดังปัง แล้วเอ่ยเล่าถึงเรื่องราวมากมายของฉู่ซิวด้วยความตื่นเต้น

“เมื่อสองเดือนก่อน ฉู่ซิวเพิ่งจะสอบผ่านการสอบระดับอำเภอ ปราณโลหิตจักรพรรดิมนุษย์ที่ทดสอบได้มีเพียงหนึ่งตำลึงหนึ่งเฉียนเท่านั้น”

“ทว่าฉู่ซิวเพิ่งก้าวเข้าสู่สำนักถงซื่อได้ไม่ถึงหนึ่งเดือน ปราณโลหิตจักรพรรดิมนุษย์ก็ทะลุเกินเก้าตำลึงไปแล้ว ในการประลองใหญ่ภายในสำนักยังคว้าอันดับสองมาครองได้อีก”

“และเมื่อสามวันก่อน ฉู่ซิวก็เผยตบะความสามารถขอบเขตหลอมกระดูกออกมา เอาชนะหลิวฉิงชางอันดับหนึ่งในการประลองใหญ่ของสำนักถงซื่อจนคว้าสิทธิของแดนเร้นลับเยี่ยนอู่มาครองได้”

“เวลาไม่ถึงสองเดือน จากปราณโลหิตจักรพรรดิมนุษย์หนึ่งตำลึงทะลวงข้ามเข้าสู่ขอบเขตหลอมกระดูก เพิ่งเข้าเรียนในสำนักถงซื่อได้ไม่นาน ก็คว้าสิทธิของแดนเร้นลับเยี่ยนอู่มาครอง กวาดสายตามองทั่วทั้งอำเภออันอู่ในรอบร้อยปีมานี้ ไม่มีผู้ใดจะเทียบเทียมได้เลย”

“สหายฉู่ผู้นี้ ย่อมเป็นยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งในรอบร้อยปีที่หาได้ยากยิ่งของอำเภออันอู่พวกเราอย่างไม่ต้องสงสัย!”

……

ณ ศาลาว่าการอำเภออันอู่

“ท่านนายอำเภอ ยืนยันแน่นอนแล้วขอรับ ฉู่ซิวไม่ได้แก้แค้นฉู่เทียนเหอจริง ๆ และฉู่เทียนเหอก็ยังคงเป็นผู้นำตระกูลฉู่ต่อไป”

ที่ปรึกษาโจวรายงานด้วยความไม่อยากจะเชื่อ จนถึงตอนนี้เขาก็ยังคิดไม่ออกว่าเหตุใดฉู่ซิวถึงทำเช่นนี้

นายอำเภอหวังได้ยินดังนั้น ในดวงตาก็กระพริบแววประหลาดใจขึ้นมาแวบหนึ่ง ด้วยประสบการณ์การเป็นขุนนางมาหลายปีของเขา ฉู่ซิวต้องบรรลุข้อตกลงบางอย่างกับฉู่เทียนเหออย่างลับ ๆ เป็นแน่

มิเช่นนั้น ต่อให้ฉู่ซิวจะใจกว้างเพียงใด ก็ไม่มีทางปล่อยฉู่เทียนเหอไปง่าย ๆ และยิ่งไม่มีทางปล่อยให้ฉู่เทียนเหอเป็นผู้นำตระกูลฉู่ต่อไปแน่

และหากเขาเดาไม่ผิด ฉู่เทียนเหอคงยอมตกลงกับฉู่ซิวเรียบร้อยแล้ว

“เจ้าเด็กนี่อายุยังน้อย ไม่เพียงเป็นอัจฉริยะทางวิทยายุทธ์ที่ร้อยปีจะพบเจอสักคราว แต่สติปัญญายังนับเป็นเลิศอีกด้วย วันข้างหน้าหากไม่มีเหตุผิดพลาดอันใด เจ้าเด็กนี่ต้องทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กลายเป็นยอดคนผู้ยิ่งใหญ่เป็นแน่!” นายอำเภอหวังเอ่ยชมด้วยความตื่นตะลึง ยอมรับในพรสวรรค์และสติปัญญาที่ฉู่ซิวแสดงออกมา

เดิมทีเขาคิดว่าฉู่เทียนเหอก็นับเป็นยอดคนแล้ว แต่คิดไม่ถึงเลยว่าฉู่ซิวกลับเหนือกว่าฉู่เทียนเหอเสียอีก หากตระกูลฉู่มีคนทั้งสองนี้อยู่ ย่อมถึงเวลารุ่งเรืองแล้ว!