[จบ] เธอเป็นผู้รับเหมาอันดับหนึ่งในกาแล็กซี่

บทที่ 38 พวกเขามาแล้ว (รีไรต์)

        “คุณจะหาตัวคนร้ายได้ใช่ไหม?”

        “แน่นอน” กู้ตั๋วขมวดคิ้ว ใบหน้าเคร่งขรึม “การระเบิดครั้งนี้ทำให้มีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตอย่างน้อยหนึ่งพันคน ความเสียหายทั้งทางตรงและทางอ้อมยากที่จะประเมินได้ แค่นี้ก็เพียงพอที่จะทำให้คนที่วางแผนทั้งหมดนี้ ขึ้นเขียงประหารของสหพันธ์แล้ว”

        ลู่จินกู้พยักหน้า ความรู้สึกที่ปั่นป่วนในใจค่อย ๆ สงบลงไม่น้อย 

        …

        ในขณะที่คำสั่งของกู้ตั๋วส่งกลับไปยังที่ตั้งของกองทัพที่เจ็ด ศูนย์บัญชาการก็เกิดความวุ่นวายเพราะภาพถ่ายดาวเทียม

        ภาพที่ส่งกลับมาจากดาวเทียม แสดงให้เห็นจุดหนึ่งปรากฏขึ้นกลางความมืดมิดอันหนาทึบ

        ราวกับมีมือล่องหน เทน้ำใสจำนวนมากลงในหมึกดำ ชำระล้างความมืดมิดนั้นไป

        ต้นไม้ขนาดมหึมาปรากฏขึ้นบนภาพถ่ายดาวเทียม!

        “พระเจ้า! นั่นมันอะไรกัน!”

        “ดูเหมือนต้นไม้นะ? ใครที่คุ้นเคยกับสารานุกรมสิ่งมีชีวิตโบราณของสหพันธ์บ้าง? มาดูเร็วว่านี่เป็นต้นไม้จริง ๆ หรือเปล่า?”

        “ใช่แล้ว มันคือต้นไม้! พระเจ้า! ฉันเห็นต้นไม้กับตาตัวเองจริง ๆ!”

        “ต้นไม้นี่โผล่มาจากไหน?”

        “ท่านนายพลอยู่ไหน? สัญญาณติดตามยังปกติดีอยู่ไหม?”

        “สัญญาณชีพเพิ่งจะอ่อนลง แต่ตอนนี้กลับมาเป็นปกติแล้ว”

        “ตำแหน่งของท่านนายพล อยู่ใกล้ ๆ กับต้นไม้นั่น!”

        “หรือว่า ต้นไม้นี่จะเป็นฝีมือของท่านนายพล?”

        “ฉันว่า น่าจะเป็นฝีมือของคุณลู่มากกว่านะ!” 

        ซิงเหลียนยืนกอดอกพิงกำแพง มองไปรอบ ๆ อย่างภาคภูมิใจ 

        เฮ้อ! ดูเพื่อนร่วมงานพวกนี้นี่สิ เขาคิดว่าตัวเองคงเป็นยอดคนท่ามกลางคนธรรมดาสามัญจริง ๆ  

        จู่ ๆ ก็มีคนตาดีเห็น ซิงเหลียนเข้าเลยเพิ่งนึกขึ้นได้ 

        “ซิงเหลียน! นายรู้ความสามารถของคุณลู่มาก่อนหน้านี้แล้วใช่ไหม?” 

        เสียงตะโกนดังราวกับฟ้าผ่าปลุกให้ทุกคนตื่นจากภวังค์ 

        เหล่าผู้ชายกรูกันเข้ามาหา ซิงเหลียนพูดได้เพียงแค่ว่า “พวกนายจะทำอะไร” แล้วเสียงนั้นก็ถูกฝูงชนกลืนหายไปแล้ว

        “บอกมาเร็วว่านี่มันอะไรกัน”

        “คุณลู่เธอปลุกพลังความสามารถที่เกี่ยวกับพืชงั้นเหรอ?”

        “พวกเราจะได้ไปสัมผัสต้นไม้นั่นเมื่อไหร่?” 

        ทุกคนต่างก็มีคำถามมากมายไม่หยุดหย่อน ถามใส่ซิงเหลียน จนเขาเวียนหัวไปหมด 

        ทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าทำไมอีธานถึงจากไปทันที ที่เห็นภาพถ่ายดาวเทียมเปลี่ยนแปลง 

        ไอ้หมอนั่นต้องรู้อยู่แล้วแน่ ๆ ว่าจะเป็นแบบนี้! 

        น่าโมโหจริง! ทำไมไม่ยอมเตือนกันบ้างนะ?

        คิดว่าทำแบบนี้แล้วจะรอดไปได้งั้นเหรอ ฝันไปเถอะ! 

        เขาเบิกตากว้าง คิดหาทางโยนความซวยนี้ให้คนอื่น ทันทีที่ตะโกนว่า “อีธานอยู่ในดินแดนของคุณลู่มาเกือบเดือนแล้ว” 

        ประตูก็เปิดออกอย่างเงียบเชียบ บุคคลที่เขาหมายจะโยนความซวยให้ ยืนอยู่ที่หน้าประตู กล่าวเสียงดังฟังชัด

        “ท่านนายพลสั่ง ให้เอาอุปกรณ์ลอยฟ้าสำรองและแคปซูลการแพทย์ระดับพิเศษ รวมถึงผู้คลุ้มคลั่งระดับรุนแรงที่สุด รีบมุ่งหน้าไปยังเขตพาราไดซ์หนึ่งทันที”

        “นอกจากนี้ ซิงเหลียนท่านนายพลมีคำสั่ง ให้นายคุมกำลังพลชั้นยอดไปประจำการที่เขตพาราไดซ์หนึ่ง”

        “ครับ!” 

        เหล่าทหารที่เพิ่งจะอลหม่านเมื่อครู่ ต่างก็เร่งทำงานกันอย่างเป็นระเบียบ

        “คํานวณระยะทางจากเขตพาราไดซ์หนึ่ง ไปยังพรมแดนปนเปื้อนที่ใกล้ที่สุดได้หรือยัง?”

        “ตรวจสอบอาการของผู้คลุ้มคลั่ง ระหว่างทางต้องไม่เกิดข้อผิดพลาดเด็ดขาด”

        “แคปซูลการแพทย์มาถึงแล้ว เตรียมรับ!” 

        “กองร้อยที่หนึ่ง รวมพลครบแล้ว!”

        “ขึ้นยาน!”

        …

        ไม่นานนัก ลู่จินกู้ก็ได้ยินเสียงดังมาจากท้องฟ้า 

        ทันทีที่เงยหน้าขึ้น ก็เห็นเงาดำที่ขอบเขตของพาราไดซ์ปั่นป่วนไปหมด ยานขนส่งลำหนึ่งที่มีรอยบุบบนเปลือกนอกก็พุ่งเข้ามาในเขตพาราไดซ์

        “พวกเขามาแล้ว” กู้ตั๋วที่ไม่รู้ว่าไปเดินเล่นที่ไหนโผล่มาข้าง ๆ ทันทีที่พูดจบเสียงเรียกเข้าก็ดังขึ้นบนสร้อยข้อมือสื่อสารของเขา

        “ท่านนายพล พวกเราจะจอดที่ไหนดี” ซิงเหลียนถามขึ้นทันทีที่หน้าจอปรากฏขึ้น 

        กู้ตั๋วหันไปมอง ลู่จินกู้จึงพูดเบา ๆ ว่า “ตรงลานโล่งข้างล่างนั่นแหละ” 

        ใครจะไปรู้ว่าเสียงของเธอจะดังพอให้ได้ยิน ซิงเหลียนตอบกลับมาอย่างร่าเริงว่า “ได้เลย!” 

        หลังจากวางสายไป ทั้งสองคนจ้องมองดูยานขนส่งค่อย ๆ ลดระดับลง หารู้ไม่ว่าภายในห้องควบคุมของยานอวกาศ 

        อีฟกลับเอ่ยขึ้นด้วยความไม่พอใจว่า “เธอไม่ใช่หัวหน้าของพวกเรานะ นายควรจะรอคำสั่งจากท่านนายพลก่อนสิ”

        “มันจะอะไรนักหนา ท่านนายพลเองก็ขอความเห็นจากคุณลู่อยู่แล้ว” 

        อีฟยิ่งไม่พอใจหนักกว่าเดิม “แต่ท่านนายพลยังไม่ได้พูดอะไรสักคำ! นายลืมไปแล้วหรือไง ว่าใครคือผู้บัญชาการ?”

        “ฉันไม่ได้ลืม เธอนั่นแหละ จุกจิกเรื่องมากซะเหลือเกิน…”

        “พอทั้งคู่” อีธานเอ่ยขัดขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา ยุติการโต้เถียงของทั้งคู่ 

        เขาหันไปมองซิงเหลียน แล้วพูดขึ้นว่า “เรื่องนี้อีฟพูดถูก นายควรรอคำสั่งจากท่านนายพลก่อน”

        “ครับ…ผมผิดเองครับ” ซิงเหลียนก้มหน้าลง 

        อีธานหันไปมองน้องสาว “อีฟ เธอควรให้ความเคารพต่อคุณลู่บ้าง  เธอเป็นคนช่วยดาวดวงนี้ไว้” 

        อีฟพึมพำอย่างไม่ยอมรับ แต่ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกได้ถึงสายตาที่เข้มงวดขึ้นของพี่ชาย เธอจึงจำใจพูดออกไปอย่างเสียไม่ได้ “ฉันรู้แล้ว” 

        “ตึง!”

        ยานขนส่งลงจอดอย่างนุ่มนวล บานประตูด้านท้ายค่อย ๆ เปิดออก  อากาศบริสุทธิ์ไหลทะลักเข้ามา

        “โอ้พระเจ้า ที่นี่อากาศบริสุทธิ์ได้ยังไงกัน” 

        …

        กองทัพที่เจ็ด ถึงแม้จะตกตะลึงจนตาแทบถลน แต่ก็ยังรักษาระเบียบวินัยของกองทัพไว้ได้ 

        ส่วนนักบุญแห่งตระกูลเซินที่ติดตามมาเพื่อดูแลผู้มีพลัง ต่างพากันอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

        พวกเขาลงจากยานขนส่ง เหยียบย่างบนผืนแผ่นดินของเขตพาราไดซ์แห่งนี้ 

        ชายคนหนึ่งจากตระกูลเซินก็ร้องไห้ออกมา เขาคุกเข่าลงกับพื้น จูบลงบนผืนดินอย่างรวดเร็ว

        ราวกับกดสวิตช์แห่งความโกลาหล สมาชิกตระกูลเซินคนอื่น ๆ ต่างพากันหัวเราะทั้งน้ำตา 

        บางคนวิ่งตรงไปที่ต้นไม้ยักษ์ กางแขนขาแนบกับลำต้นราวกับเป็นคนรักที่จากกันไปนาน 

        มีบางคนพุ่งตัวไปที่น้ำพุอย่างกระตือรือร้น ตักน้ำขึ้นดื่มทันที 

        ยังมีบางคนเริ่มถอดเสื้อผ้าออกต่อหน้าต่อตา ลู่จินกู้ได้แต่อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง ชายคนนั้นก็ถอดเสื้อนอก เสื้อเชิ้ตออก มือทั้งสองข้างกำลังจะปลดเข็มขัดกางเกงอยู่แล้ว… 

        เธอรีบเอามือปิดตาตัวเอง

        “มัดเขาไว้ ปล่อยให้เขาได้สติก่อน” เสียงไม่พอใจของกู้ตั๋วดังขึ้น

        “ครับ!” 

        ทหารรีบเข้าไปมัดตัวคนผู้นั้นทันที คนที่ถูกขัดขวางไม่ยอมอย่างแรง 

        “อย่ามาขวางผม! นี่คือปฏิหาริย์! ผิวหนังทุกตารางนิ้วของผมต้องได้รับการชำระล้าง!” เขาถูกแบกออกไปพร้อม ๆ กับที่ตะโกนโวยวาย 

        เธอตบหน้าอกตัวเอง พูดด้วยความรู้สึกหวาดผวา “บ้าจริง พวกเขาเป็นบ้ากันไปหมดแล้วเหรอ?” 

        กู้ตั๋วมองด้วยสีหน้าเอือมระอา “ตระกูลเซินเป็นพวกคลั่งไคล้ธรรมชาติ พยายามผลักดันร่างกฎหมายเพื่อระดมทรัพยากรทั้งหมด ไปฟื้นฟูระบบนิเวศทางธรรมชาติมาโดยตลอด แต่…” เขายังพูดไม่จบ แต่ลู่  จินกู้ก็เข้าใจ

        เรื่องแบบนี้ไม่มีทางผ่านได้หรอก เพราะสำหรับคนส่วนใหญ่น่ะหรือ การปกป้องธรรมชาติอะไรนั่น จะสู้กับการหาเงินกับการพัฒนาเทคโนโลยีให้แข็งแกร่งขึ้นได้ยังไงกัน

        “เอ่อ… ก็ไม่แปลกที่พวกเขาจะตื่นเต้นกันขนาดนั้น” เธอก็เข้าใจได้นะ

        “ไม่หรอก แบบที่เห็นเมื่อกี้ ถึงจะเป็นตระกูลเซินก็บ้าเกินไป” กู้ตั๋วพูดอย่างไม่ไว้หน้า 

        …

        ทันใดนั้นกล่องสี่เหลี่ยมผืนผ้าปิดสนิทถูกเข็นออกมาทีละกล่อง

        “นี่มันอะไร?”

        “กล่องกักขัง ปกติใช้คุมขังผู้คลุ้มคลั่งชั่วคราวในช่วงสงคราม” 

        ทหารกดอะไรบางอย่างบนกล่อง บานประตูข้างหนึ่งก็เลื่อนลงช้า ๆ 

        แสงที่สาดเข้าไปอย่างกะทันหันเหมือนไปกระตุ้นพวกคลุ้มคลั่ง พวกเขาส่งเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งพร้อมกัน

        “อ๊าา!!!”

        “ฆ่าพวกแก! ฆ่าพวกแก!”

        “ปล่อยฉันออกไป!!” 

        ลู่จินกู้เพ่งมองดู ภาพที่ปรากฏคือผู้คนในกล่องไม่ว่าจะอายุเท่าไหร่ ล้วนถูกตรึงร่างไว้กับด้านใน คอของทุกคนถูกสวมปลอกคอควบคุมเอาไว้

        พวกเขาต่างดิ้นรนสุดกำลัง ไม่สนใจแม้ร่างกายจะถูกรัดจนเป็นรอยเลือด 

        เมื่อพวกเขาดิ้นรนมากขึ้น แสงสีแดงบนปลอกคอควบคุมก็เริ่มกะพริบถี่ขึ้น

        “ท่านนายพล ปลอกคอควบคุมใกล้ถึงขีดจำกัดแล้วจะเปลี่ยนอันใหม่ไหมครับ?” 

        แววตาของลู่จินกู้ฉายแววกังวล 

        หรือว่า… เขตพาราไดซ์ของเธอจะได้ผลแค่กับช่วงแรกของอาการคลุ้มคลั่งเท่านั้น?