ทันทีที่เหลยหมิงป่าวประกาศ คนของหอซิงไห่หกสิบสี่คนก็มายืนเรียงอยู่ทั้งสองด้านของหน้าผาแล้ว เมื่อเขาพูดจบลงแต่ละเวทีที่ถูกคั่นด้วยผ้าสีแดง มีคนสองคนยืนอยู่ข้างหน้าก่อนแล้ว แต่ละคนทำหน้าที่เป็นผู้ตัดสินการประลอง
แม้ว่าผู้ตัดสินจะอยู่ประจำตำแหน่งแล้ว แต่เหล่าผู้ฝึกยุทธ์การต่อสู้หลายคนก็มองหน้ากันไปมานิ่งอึ้ง แต่ความเงียบนี้อยู่เพียงครู่เดียว จากนั้นผู้ฝึกยุทธ์หลายคนก็แย่งกันกรูออกมาจากฝูงชน
"ให้ข้า!" "ข้าๆ!" “ข้าจะไปก่อน! "เสียงตะโกนโหวกเหวกแย่งยื้อดังตามกันมาทันที หลังจากการยื้อแย่งที่ยุ่งเหยิงผ่านไป ก็ได้ผู้ฝึกยุทธ์ครบตามจำนวนสามสิบสองกลุ่มขึ้นไปอยู่ในสนามประลองที่แต่เดิมว่างเปล่าแล้ว ผู้ฝึกยุทธ์ที่ช้าไปก้าวหนึ่ง พวกเขาทำได้เพียงหยุดอยู่นอกสนามด้วยความหงุดหงิดเพื่อรอการประลองรอบถัดไป
"ทุกคน โปรดแสดงป้ายหมายเลขให้ข้าดูด้วย!" เหลยหมิงตะโกนเสียงดังอีกครั้ง ในสนามประลองเหล่าผู้ฝึกยุทธ์เกือบร้อยคน ทุกคนล้วนแสดงป้ายไม้ขนาดเล็กที่พวกเขาได้รับตอนที่ลงสมัคร พร้อมกับหมายเลขที่ลงสมัครของแต่ละคนที่ถูกสลักไว้ "เริ่มได้!" หลังจากนั้นไม่นานสิ้นเสียงตะโกนของเหลยหมิง การต่อสู้ที่ดุเดือดเลือดพล่านกว่าสามสิบสองครั้งก็ระเบิดขึ้นติดต่อกันทันที ในสนามประลองทั้งหมดเต็มไปด้วยแสงไฟตัดกันไปมา รวมทั้งพลังปราณแข็งแกร่งที่ส่งเสียงดังสนั่นออกมาอย่างต่อเนื่อง"ข้าได้ยินมาว่าการประลองยุทธ์รอบนี้เป็นการแข่งขันแบบอิสระจับกลุ่มสามคน เดิมข้าคิดว่ามันเป็นแค่ข่าวลือ ไม่ได้คิดเลยว่ามันจะเป็นเรื่องจริง" "วิธีนี้ค่อนข้างน่าสนใจ ไม่เพียงแต่เพิ่มความเร็วในการประลองเท่านั้น แต่ยังสามารถเลือก ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีความแข็งแกร่งและโดดเด่นกว่า เพื่อเข้าสู่รอบที่สองได้อีกด้วย"
“ถูกต้อง ถ้าเจ้าสู้หนึ่งต่อสองไม่ได้จะมีคุณสมบัติอะไรถึงจะได้เป็นหนึ่งในร้อยอันดับแรกล่ะ?” "มันจบแล้ว จบสิ้นแล้ว~ คราวนี้ข้าอาจไม่ผ่านรอบแรกด้วยซ้ำ ให้ตายเถอะ หอซิงไห่นี่แย่จริงๆ การแข่งขันแบบนี้ไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย" "เร็วเข้า มาดูที่สนามที่สองสิ ผู้ชายชุดขาวนั่นน่าทึ่งมาก ถึงจะเจอคู่ต่อสู้สองคนร่วมมือกันแล้วพวกเขาก็ยังถูกบังคับให้จนมุมได้" "... " ทุกคนต่างก็ชื่นชม ไม่ก็สาปแช่ง หรือแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการประลองของผู้ฝึกยุทธ์ จำนวนมากในสนามประลอง ทันใดนั้นเสียงโห่ร้องอึกทึกดังมาจากฝูงชนทางด้านขวาและดึงดูดสายตาของทุกคนทันที ที่ด้านขวาสุดของสนามประลองซึ่งมีหมายเลข "32" เขียนอยู่ มีชายชุดดำยืนตัวตรงพร้อมกับดาบข้างกาย นอกเส้นสีแดงมีชายหนุ่มอีกสองคนนอนอยู่กับพื้น “หมายเลข 2534 เป็นผู้ชนะ!” ใต้หน้าผาชายวัยกลางคนที่เป็นผู้ตัดสินตะโกนเสียงดังทันที "สหายท่านนี้ โปรดมาพักผ่อนตรงนี้ก่อน" เมื่อชายชุดดำได้ยินเขาก็เดินออกจากสนามประลองด้วยท่าทีเฉยชา เดินไปตามทิศทางที่ชายวัยกลางคนชี้ไปอย่างไม่เร่งรีบอันใด นอกจากพื้นที่ประลองนี้ยังมีพื้นที่ล้อมรอบด้วยเส้นสีแดงซึ่งเห็นได้ชัดว่าสงวนไว้สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ที่ชนะการต่อสู้ในรอบแรก "คนผู้นี้เป็นใครกัน?" “เขามีพลังมหาศาลเหลือเกิน?” "ด้วยการโจมตีเพียงสองครั้ง เขาสามารถทำให้ผู้ฝึกยุทธระดับห้าบาดเจ็บได้ถึงสองคน ข้ากลัวว่าความแข็งแกร่งของเขาคนนี้จะถึงจุดสูงสุดของระดับห้าแล้ว?" "ชายคนนี้ดูไม่คุ้นเลย ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าเขามาจากที่ใด" "... "ทุกคนอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงอุทานออกมา ความเร็วของชายชุดดำคนนั้นเร็วเกินไป หลังจากเริ่มการประลองเพียงไม่กี่อึดใจ เขาก็เอาชนะผู้ฝึกยุทธระดับห้าไปแล้วสองคน และได้รับการคัดเลือกเพื่อเข้าร่วมในประลองรอบต่อไป ในขณะนี้การต่อสู้ที่เหลืออีก 31 สนามยังคงดำเนินอยู่ มีไม่กี่คนที่ถือไพ่เหนือกว่าแล้ว อย่างไรก็ตามเมื่อเทียบกับชายในชุดดำ คนเหล่านั้นไม่นับว่าเป็นอะไรได้
ผู้ฝึกยุทธระดับห้าที่ทรงพลังเช่นนี้ หากเขาอยู่ที่ภูเขาเฟิงหมิงคงจะสร้างชื่อให้ตัวเองมานานแล้ว แต่ตอนนี้ไม่มีใครรู้จักชื่อเสียงเรียงนามของเขาเลย ป้ายสมัครของเขามีขนาดใหญ่มาก และน่าจะเป็นชื่อที่เขามารายงานตัวเมื่อวานนี้ คาดว่าเขาเพิ่งมาถึงภูเขาเฟิงหมิงเมื่อไม่นานนี้เองขณะที่หลายคนยังตกตะลึง ผู้ฝึกยุทธ์อีกสามคนก็วิ่งเข้ามา การประลองครั้งที่สองของ สนามที่ 32 ได้เริ่มขึ้นแล้ว เวลาผ่านไป การต่อสู้สิ้นสุดลงและเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง การแข่งขันยังคงดำเนินต่อไปเหมือนไฟที่โหมกระหน่ำ ในพื้นที่พักผ่อนของทั้งสองด้านของเวทีจำนวนของผู้ฝึกยุทธ์ที่ชนะก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ผู้ฝึกยุทธ์ที่ได้รับชัยชนะเป็นคนแรกจะปรากฏตัวอยู่เรื่อยๆ ทุกครั้งที่พวกเขาปรากฏตัวจะทำให้เกิดเสียงโห่ร้องอย่างกระตือรือร้นมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้ฝึกยุทธระดับห้าที่ยังอายุน้อย เป็นชายหล่อเหลาหรือหญิงสาวงดงาม เผลอแป๊บเดียวก็ใกล้เที่ยงแล้ว
“มีคนไม่น้อยเลยที่ยังมีอยู่ในการประลองยุทธ์ ไอ้สารเลวถังหลง ลู่เว่ยรุ่ย สาวน้อยคนนั้นอีก ถังซีก็ด้วย ทุกคนผ่านรอบแรกไปแล้ว ข้าเองก็ต้องรีบล่ะ” จากริมฝั่งคนดู กู้หยิงรู้สึกอยากจะลองเข้าร่วมด้วย “น้องพี่ เจ้าอยู่ที่นี่ดีกว่า และอย่าเดินไปรอบ ๆ เข้าใจไหม” "เข้าใจแล้วจ้า เข้าใจแล้ว"
กู้เฟยตอบรับทันควัน แต่ดวงตาของนางยังคงกลอกไปมาขณะที่บ่นพึมพำกับตัวเอง "ถังฮวนหายหัวไปไหนนะ?" “ใครหรือ?” กู้หยิงอดถามไม่ได้ "แน่นอนว่าเป็นเย่ซี" กู้เฟยตกใจ ไม่สบตากลัวถูกกู้หยิงจับได้ นางเพิ่งเอ่ยชื่อของถังฮวนออกมาโดยไม่รู้ตัว "เย่ซี?" กู้หยิงมอง กู้เฟยด้วยความสงสัย เขาทำปากมุมมิบเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา คำที่คิดจะเอ่ยถามของเขาก็ถูกกลืนลงท้องไป "น้องเล็ก ข้าไปแล้วนะ!" หลังจากพูดจบประโยคนั้น ร่างกายที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อของกู้หยิงก็กลายเป็นแสงสีแดงพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวกู้หยิงก็แซงชายวัยกลางคนที่กำลังจะข้ามเส้นสีแดงและรีบเข้าไปในสนามประลองหมายเลข 32 ซึ่งมีผู้ฝึกยุทธ์สองคนยืนอยู่แล้ว ชายวัยกลางคนโกรธมากจนใบหน้าซีดเผือด แต่ก็ทำได้เพียงถอยขาขวาที่เพิ่งก้าวออกไป และสาปแช่งเขาอยู่นอกสนาม กู้เฟยลอบถอนใจด้วยความโล่งอกแล้วเงยหน้าขึ้นมอง การต่อสู้ระหว่างกู้หยิงและคู่ต่อสู้ทั้งสองได้เริ่มต้นขึ้นอย่างรวดเร็ว กู้เฟยเพียงแค่เหลือบมองก่อนที่จะสงบสติอารมณ์ลง ใช้ดวงตาคู่นี้สอดส่องค้นหาในฝูงชนอีกครั้ง นางยังอดกังวลไม่ได้ ช่วงเช้าก็ผ่านไปแล้ว เขาคนนั้นก็ยังไม่ปรากฏตัว เป็นไปได้ไหมว่ามีอะไรเกิดขึ้น?
"ตู๋ฉี มีผู้ได้รับเชิญมากี่คน และกี่คนแล้วที่ชนะ" ข้างหน้าทางเข้าของหุบเขาเฟิงหลิงใต้กระท่อมไม้ เสียงที่ลุ่มลึก ชัดเจนและไพเราะ ดูเหมือนเสียงนกขมิ้นร้องก็ดังขึ้น เป็นสตรีในชุดสีม่วงที่เหลือบมองตู๋ฉีที่ยืนอยู่ด้านข้างถามออกมา "นายหญิง มีสิบคนที่ได้รับเชิญ มาแล้วเก้าคน แปดคนชนะไปแล้วขอรับ" ตู๋ฉีโค้งคำนับเล็กน้อยและตอบกลับอย่างรวดเร็ว "อีกคนที่ยังไม่มา เป็นใครกัน?" ใบหน้าของหญิงสาวในชุดสีม่วงถูกปกคลุมด้วยผ้าคลุมสีดำ จึงไม่มีใครมองเห็นเห็นสีหน้าของนางได้ แต่คิ้วงามระหงคู่นั้นขมวดเข้าหากันขึ้นเล็กน้อย"เย่ซี!" ตู๋ฉีเอ่ยออกมาเพียงสองพยางค์ด้วยเสียงกดต่ำมาก รอยยิ้มบนใบหน้าก็บิดเบี้ยว "เขาคือใคร?" หญิงสาวในชุดสีม่วงหรี่ตา "แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธระดับสี่ แต่ก็มีความแข็งแกร่งมาก ในวันนั้นเขาสังหารฝึกยุทธระดับหกได้อย่างง่ายดาย จากการคาดเดาความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากู้ยิง ถังหลง และคนอื่น ๆ ที่เป็นสุดยอดของระดับห้าเลย” “โอกาสที่เขาจะติดสามอันดับแรกในการประลองมีสูงมาก เขาเป็นลูกหลานของนักปราชญ์แห่งปืนเย่ซงซานที่อายุยังน้อย มีความสามารถที่จะไปได้อีกไกล และเป็นนักหลอมที่มีศักยภาพไม่น้อยเลย" "ในช่วงเวลานี้เป็นไปไม่ได้ที่จะมีนักปราชญ์ปืนปรากฏตัวขึ้นมาสักคน ถ้าเราตีสนิทกับเขาตอนนี้ หอซิงไห่เราก็นับว่ามีแต่ได้ไม่มีเสีย ข้าไม่คิดเลยว่าถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่ปรากฏตัว เป็นไปได้ไหมว่า... หือ?”
ยังไม่ทันจะพูดจบ ตู๋ฉีก็กดเสียงต่ำลง เขาจ้องตรงไปข้างหน้า ดวงตาของเขาเผยให้เห็นความประหลาดใจ
-โปรดติดตามบทต่อไป-