บันทึกเรื่องราวปีศาจ : ข้าคือผู้คุมเรือนจำที่แข็งแกร่งที่สุด!

        ของล้ำค่าอย่างนั้นหรือ? สวี่หยางหัวเราะหึ ๆ ตนเองเป็นของล้ำค่าของกองพิทักษ์เรือนจำหรือไม่นั้นเขาไม่รู้หรอก ทว่าพวกมหาปีศาจจอมมารในเขตเรือนจำตะวันออกนี้ต่างหากล่ะที่เป็นของล้ำค่าของเขา!

        หลังจากตอบคำถามของทั้งสองคนแล้ว สวี่หยางก็ถามคำถามพวกเขาไปบ้างบางเรื่อง แต่คำตอบที่ได้รับกลับมานั้นแตกต่างจากที่เขาคิดไว้ในใจเป็นอย่างมาก

        เขตเรือนจำตะวันออกมีคนทั้งหมดสิบคน รวมสวี่หยางด้วยก็เป็นสิบเอ็ดคน ถือว่าเป็นเขตที่ว่างงานที่สุดในชั้นสองนี้แล้ว

        แต่ถึงจะเป็นเช่นนั้น ก็ไม่มีใครเอาแต่ดื่มสุราเล่นไพ่ปล่อยเวลาให้สูญเปล่า ทว่ากลับพากันมุมานะบากบั่น ขยันหมั่นเพียรฝึกฝนกันอย่างหนัก

        จู่ ๆ สวี่หยางก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ ดูเหมือนว่าวันเวลาแห่งการใช้ชีวิตอย่างเรื่อยเปื่อยอยู่เบื้องบนคงจะจากไปไม่หวนกลับมาเสียแล้ว เมื่อมาถึงมหาเรือนจำสยบอสูรชั้นที่สองนี้ ผู้คนกลับเริ่มแข่งขันกันอย่างดุเดือด

        นอนพักผ่อนมาได้หนึ่งปี ก็ต้องกลับมาเผชิญกับการแข่งขันอันดุเดือดอีกครั้ง

        อันที่จริง ตอนที่อยู่ชั้นหนึ่ง ผู้คุมคนอื่น ๆ ล้วนอยู่ในสภาพปล่อยตัวเรื่อยเปื่อย ทว่าสวี่หยางกลับมุ่งมั่นแข่งขันยิ่งกว่าใคร เพียงแต่เขาไม่รู้ตัวก็เท่านั้น

        ลุงไป๋หัวเราะหึ ๆ "การแข่งขันอันดุเดือดงั้นหรือ? น่าสนใจดีนี่

        มันก็แข่งขันกันดุเดือดจริง ๆ นั่นแหละ เจ้าหนูนี่ไม่ธรรมดาเลยจริง ๆ พูดจาได้มีชั้นเชิงนัก มีทั้งฝีมือและความรู้ปานนี้ เหตุใดถึงมาเป็นผู้คุมได้เล่า?"

        ลุงไป๋ส่ายหน้าไปมา แม้ว่าเขาจะอิจฉาสวี่หยาง ทว่าเขากลับรู้สึกไม่คุ้มค่าแทนความสามารถที่สวี่หยางมี แต่กลับต้องมาทำงานพรรค์นี้

        จู่ ๆ ในหัวของสวี่หยางก็มีหัวข้อหนึ่งผุดขึ้นมา 'ขงอี้จี่ผู้ถอดเสื้อคลุมยาว'

        ไม่ใช่ว่าตนเองเป็นขงอี้จี่ผู้ถอดเสื้อคลุมยาวหรอกหรือ อันที่จริงเขาเองก็ไม่มีทางเลือกต่างหากล่ะ

        "เหตุใดถึงต้องแข่งขันกันดุเดือดขนาดนี้ด้วยล่ะขอรับ?" สวี่หยางไม่เข้าใจ งานผู้คุมแม้จะต้อยต่ำ ทว่าก็ได้รับเบี้ยหวัดเยอะ ทำงานไปสักไม่กี่ปีก็สามารถเก็บเงินหนีไปได้แล้ว จะมามุ่งมั่นเอาชนะกันไปเพื่ออะไร

        ลุงไป๋ถอนหายใจยาว "ทุกคนต่างก็ต้องหาอะไรทำกันทั้งนั้น ล้วนอยากจะหลุดพ้นจากสถานะนี้ให้ได้โดยเร็ว ไม่ว่าจะด้วยการออกไปจากที่นี่ หรือเข้าไปในกองพิทักษ์เรือนจำให้ได้

        ยิ่งไปกว่านั้น หากเจ้าไม่ฝึกยุทธ์ก็ไม่ได้ด้วย หากไม่มีฝีมือเลย แค่ให้เจ้าไปสอบสวนนักโทษสักคน เจ้าก็จัดการไม่ได้แล้ว

        หากไม่สอบสวนนักโทษแล้วจะนับเป็นผลงานได้อย่างไร หากไม่มีผลงานแล้วจะเอาเงินรางวัลมาจากไหน จะเลื่อนขั้นขึ้นเบี้ยหวัดเพื่อออกไปจากสถานที่บ้า ๆ นี้ได้อย่างไรล่ะ?"

        ทุกสิ่งย่อมมีเหตุผล และนี่ก็คือเหตุผลที่ว่า

        เรื่องผลงานนั้นสวี่หยางไม่ได้เป็นกังวลเลย ทว่าเรื่องที่ลุงไป๋บอกว่าไม่อาจสอบสวนนักโทษได้นั้นเป็นความจริง

        เหมือนอย่างถังซานและหลี่เหวยเลี่ยที่ตนเองจับได้ที่ชั้นหนึ่ง ผู้คุมธรรมดาเข้าไปลงทัณฑ์สอบสวนจนครบชุด ยอดฝีมือผู้ฝึกยุทธ์เหล่านี้ยังไม่ทันจะได้ร้องโอดโอยเลย ทว่าพวกผู้คุมกลับเป็นฝ่ายปวดหลัง ปวดเอว เหนื่อยหอบกันไปเองเสียก่อน

        ยิ่งความแข็งแกร่งสูงส่งมากเท่าใด สภาพร่างกายก็ยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น ต่อให้ตบะความแข็งแกร่งทั้งร่างจะถูกผนึกเอาไว้ แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะสามารถทำร้ายได้อยู่ดี

        ยิ่งไปกว่านั้น นี่กำลังพูดถึงยอดฝีมือผู้ฝึกยุทธ์ที่เป็นมนุษย์นะ ไม่ต้องพูดถึงพวกมหาปีศาจที่หนังเหนียวเนื้อหนาเลย พวกมันเกิดมาก็มีความแข็งแกร่งและทนทานต่อการถูกทุบตีได้มากกว่ามนุษย์อยู่แล้ว...

        นักโทษของที่นี่มีระดับขั้นต่ำอยู่ที่ขอบเขตหลอมชีพจร หากต้องการให้คนเหล่านี้หรือพวกมหาปีศาจสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวด หากไม่มีฝีมือเลยก็คงจัดการไม่ได้จริง ๆ

        สวี่หยางเอ่ยหยอกล้อ "ในเมื่อทุกคนต่างก็มุ่งมั่นแข่งขันกันถึงเพียงนี้ แล้วพวกท่านสองคนเล่าขอรับ?"

        ยังไม่ทันที่ลุงไป๋จะเอ่ยปาก เสี่ยวจินก็พูดขึ้นมาทันที "ก็ต้องมีคนอยู่เฝ้าเวรบ้างสิ มิเช่นนั้นหากเบื้องบนมีคำสั่งลงมา ใครจะเป็นคนรับหน้าล่ะ"

        ลุงไป๋เบ้ปากพลางหันไปพูดกับสวี่หยาง "เจ้าอย่าไปฟังมันพูดเลย อันที่จริงเสี่ยวจินก็มีพรสวรรค์ไม่เลวหรอก แต่ติดตรงที่ขี้เกียจไปหน่อย!

        ทำตัวเช่นนี้ ชาตินี้ก็คงไม่ได้เรื่องได้ราวอะไรหรอก รอวันตายอยู่ในเรือนจำชั้นสองนี่แหละ!"

        เสี่ยวจินยิ้มทะเล้นพลางกล่าว "ลุงไป๋ ท่านก็อย่ามาว่าแต่ข้าเลย ท่านเองก็เหมือนกันไม่ใช่หรือ?"

        "มันจะเหมือนกันได้อย่างไรเล่า! ข้าน่ะแก่จนกระดูกจะผุอยู่แล้ว จะไปเหมือนกับเด็กน้อยอย่างเจ้าได้อย่างไร!" ลุงไป๋ถลึงตาจ้องมองเสี่ยวจินด้วยความโกรธ ทว่าเสี่ยวจินกลับหัวเราะคิกคักไม่ได้สนใจคำพูดของลุงไป๋เลยแม้แต่น้อย

        สวี่หยางจ้องมองคนทั้งสอง ความสัมพันธ์ของพวกเขาทั้งคู่นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว ทว่าเขาก็มองออกเช่นกันว่าคนทั้งสองนี้ อย่างน้อย ๆ ก็มีความแข็งแกร่งอยู่ในขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นที่ห้า ไม่ได้ดูไม่ได้เรื่องอย่างที่แสดงออกให้เห็นภายนอก

        แม้ว่าจะยังห่างไกลจากขอบเขตหลอมชีพจรอยู่อีกมาก ทว่าฝีมือระดับนี้เมื่อนำไปเทียบกับพวกผู้คุมธรรมดาที่อยู่ด้านบนแล้ว มันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหวเลยทีเดียว

        แน่นอนว่าเนื่องจากความแข็งแกร่งของคนทั้งสองเมื่อนำไปเทียบกับข้างบนแล้วแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน สวี่หยางจึงได้เอ่ยถามถึงข้อสงสัยที่ค้างคาอยู่ในใจมาตลอดออกมา

        แม้ว่าเหตุผลของเรื่องนี้สวี่หยางจะพอรู้มาบ้างแล้ว แต่การได้ฟังจากปากของผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ที่นี่ ย่อมมีความน่าเชื่อถือมากกว่า

        "พวกท่านทั้งสอง ตอนที่ข้าอยู่ชั้นบน ทุกคนล้วนเกียจคร้าน ไม่อยากจะขยับตัวทำอะไร ทว่าผู้คุมชั้นสองกลับขยันขันแข็งมุ่งมั่นกันถึงเพียงนี้ แล้วการเรียกตัวพวกผู้คุมชั้นหนึ่งอย่างพวกข้าลงมามันจะมีประโยชน์อะไรเล่าขอรับ?"

        เสี่ยวจินหัวเราะหึ ๆ พลางกล่าว "ก็คนมันไม่พอน่ะสิ เลยต้องดึงคนจากข้างบนลงมา ไม่ว่าจะมีเรื่องอะไรหรือไม่มี ก็แค่เอาชีวิตคนมาถมช่องโหว่ก็เท่านั้น!"

        "อย่าพูดจาเหลวไหลนะ!" ลุงไป๋สีหน้าเปลี่ยนไปทันที เขาเอ่ยตำหนิ "สวี่หยางเพิ่งจะมาถึง เจ้าจะมาพูดจาเช่นนี้ได้อย่างไร!"

        เสี่ยวจินหัวเราะเจื่อน ๆ ลุงไป๋ถอนหายใจพลางเอ่ย "อันที่จริงสิ่งที่เสี่ยวจินพูดมามันก็มีเหตุผลอยู่บ้าง

        คนไม่พอก็เป็นส่วนหนึ่ง การหาคนมาเพิ่มไม่ได้ก็เป็นอีกส่วนหนึ่ง

        เจ้าก็รู้นี่ว่าเรือนจำแห่งนี้มีทั้งหมดหกชั้น แต่ละชั้นก็ยิ่งทวีความอันตรายมากขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อคนชั้นล่างไม่พอก็ต้องยืมตัวคนจากชั้นบนลงไป

        เหตุผลที่คนชั้นสองไม่พอ ก็เป็นเพราะชั้นล่าง ๆ ที่อยู่ถัดลงไปนั่นแหละ"

        พูดถึงตรงนี้ลุงไป๋ก็หันไปมองรอบ ๆ แล้วลดเสียงเบาลงพลางกล่าว "ได้ยินมาว่าเมื่อช่วงก่อนหน้านี้เบื้องล่างเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น มีคนตายไปไม่น้อย จากนั้นคนของพวกเราก็เลยถูกเรียกตัวลงไป

        ช่วงนี้หาคนไม่ได้ ก็เลยต้องไปยืมตัวมาจากเบื้องบน ผู้คุมที่ถูกยืมตัวมาถึงอย่างไรก็พอจะมีประสบการณ์อยู่บ้าง ยังไงก็ดีกว่าคนธรรมดาทั่วไปตั้งเยอะ

        สายงานของพวกเราก็เป็นเช่นนี้แหละ คนมีฝีมือก็ไม่อยากจะมาทำ ส่วนคนไม่มีฝีมือพวกเราก็ไม่ต้องการอีก

        ช่วยไม่ได้ ก็ทำได้แค่ไปหาคนที่มีประสบการณ์จากชั้นหนึ่งมาใช้งานแก้ขัดไปก่อน"

        สวี่หยางรับฟังพลางพยักหน้า สิ่งที่ลุงไป๋พูดมาล้วนเป็นความจริง

        คนที่มีความสามารถย่อมไม่เต็มใจที่จะมาเป็นผู้คุม ส่วนคนที่ไม่มีความสามารถถึงมาก็ไร้ประโยชน์

        เขาก็พอจะเข้าใจอยู่บ้างแล้วว่าเหตุใดหวังเซียวฉีแห่งกองพิทักษ์เรือนจำผู้นั้นถึงได้มองเขาในแง่ดี ชายหนุ่มอายุยี่สิบกว่าปีที่สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมชีพจรได้ทุกเมื่อ อีกทั้งยังเป็นผู้คุม นี่มันของล้ำค่าชัด ๆ

        ต่อให้จะเรียกไม่ได้ว่าเป็นอัจฉริยะ ทว่าก็ต้องนับว่าเป็นบุคลากรชั้นยอดอย่างแน่นอน

        เป็นคนเก่ง แถมยังเป็นผู้คุมที่มีประวัติขาวสะอาด หวังเซียวฉีมองปราดเดียวก็ถูกใจในทันที

        หลังจากพูดคุยกันได้สักพัก ลุงไป๋ก็ตบหน้าผากตัวเองพลางกล่าว "มัวแต่คุยกันจนเกือบลืมเรื่องสำคัญไปเสียสนิทเลย

        เสี่ยวจิน สวี่หยางเพิ่งจะมาถึง เจ้ารีบพาเขาไปเดินทำความคุ้นเคยกับสถานที่เสียหน่อยไป พาไปดูทั้งห้องขังและห้องพัก ถือซะว่าหาอะไรให้เจ้าทำ เจ้าจะได้ไม่ต้องเอาแต่อู้งานไปวัน ๆ "

        เสี่ยวจินพยักหน้ารับอย่างยิ้มแย้มโดยไม่ได้ปฏิเสธ เขาโบกมือให้สวี่หยางเพื่อเป็นสัญญาณให้สวี่หยางเดินตามตนเองไป

        สวี่หยางรอจะไปที่ห้องขังมานานแล้ว ในสายตาของเขา พวกจอมมารและมหาปีศาจเหล่านั้นล้วนน่ารักน่าเอ็นดูราวกับเด็กน้อย เขาแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะได้ไปพบพวกมัน

        "ข้าพาเจ้าไปดูห้องพักก่อนก็แล้วกัน จากนั้นค่อยไปที่ห้องขัง โดยปกติแล้วพวกเด็กใหม่อย่างพวกเจ้าน่าจะใส่ใจเรื่องพวกนี้กันมาก!"

        สวี่หยางไม่ได้สนใจเรื่องห้องพักเลยแม้แต่น้อย สิ่งที่เขาอยากไปก็คือห้องขัง ทว่าการคาดเดาของเสี่ยวจินก็ไม่ได้ผิด ปกติแล้วผู้คุมที่เพิ่งมาใหม่มักจะอยากรู้เรื่องสวัสดิการความเป็นอยู่กันทั้งนั้น

        "ได้ขอรับ" สวี่หยางยิ้มรับโดยไม่ได้ปฏิเสธเสี่ยวจิน เขาไม่ได้รีบร้อนไปชั่วขณะหนึ่ง

        เสี่ยวจินหัวเราะร่วนพลางกล่าวว่า "สวัสดิการของพวกเราไม่เลวเลยนะ ของที่ใช้ในห้องพักล้วนเป็นของดีทั้งนั้น ปกติแล้วมีแต่พวกขุนนางใหญ่โตเท่านั้นถึงจะได้ใช้

        เรื่องสวัสดิการเนี่ย เบื้องบนเขาจัดการมาให้อย่างดี ไม่มีอะไรให้ติเลยแม้แต่น้อย!"

        สวี่หยางปรายตามองเสี่ยวจินแวบหนึ่ง ด้วยนิสัยขี้เกียจของเขา ก็คงจะมาที่นี่เพราะเรื่องสวัสดิการสินะ...