"อาณาจักรของปีศาจต้นไม้"
เสียงพึมพำแผ่วเบาอวี๋จื่ออวี๋พลันรู้สึกสะท้านในใจ
สายตาทอดมองทิวทัศน์เบื้องบนขุนเขาที่ถูกม่านหมอกปกคลุม อวี๋จื่ออวี๋พลันตระหนักขึ้นมาว่าตัวเขาเองได้กลายเป็นผู้ปกครองผืนป่าแห่งนี้ไปโดยไม่รู้ตัวเสียแล้ว
เหนือฟากฟ้าเหยี่ยวเพเรกรินและนกกระเรียนขาวโผบินอย่างอิสระ...
บนพื้นพิภพ เก้าหาง ปีศาจกระทิงรวมถึงเสือขาว หรือก็คือเจ้าสามที่เพิ่งปรากฏตัว...
สัตว์ป่ากลายพันธุ์ที่ทรงพลังเหล่านี้ล้วนเชื่อฟังคำสั่งของเขา...
ใครจะจินตนาการออกบ้างว่านี่หมายถึงอะไรกัน?
"เฮ้อ..."
อวี๋จื่ออวี๋ถอนหายใจเฮือกหนึ่งสายตาพลันหันกลับไปจับจ้องที่หญิงสาวอีกครั้ง
ต้องยอมรับว่าหญิงสาวคนนี้ 'ยอดเยี่ยม' ยิ่งนัก
ไม่ได้ยอดเยี่ยมในด้านพละกำลัง แต่เป็น 'พรสวรรค์' ที่น่าพรั่นพรึง
"สัมผัสที่หก สัญชาตญาณของผู้หญิงสิ่งเหล่านี้ถึงกับสามารถตื่นรู้เป็นพรสวรรค์ได้ด้วยหรือ..."
อวี๋จื่ออวี๋ถอนหายใจด้วยความทึ่งสายตาจับจ้องไปทางหญิงสาวที่กำลังสะอื้น นัยน์ตาพลันเปล่งประกาย
ทันใดนั้นรากไม้มากมายก็ยื่นออกมาจากผนังไม้ของกระท่อม
"กรี๊ด!"
หญิงสาวกรีดร้องด้วยความตกใจ
แต่ไม่นานเธอก็พบว่าแขนขาถูกรากไม้สีดำเรียวยาวรัดไว้ร่างกายทั้งหมดถูกยกขึ้นลอยอยู่กลางอากาศ
ในขณะเดียวกันรากไม้สีดำเส้นหนึ่งคล้ายอสรพิษร้ายก็ยื่นเข้ามาใกล้ริมฝีปากของเธอช้าๆ
"ไม่ ไม่..."
ราวกับว่าเธอได้จินตนาการถึงเรื่องราวที่ไม่อาจยอมรับใบหน้าของเชียนฉินที่ซีดเผือดอยู่แล้วยิ่งไร้สีเลือด
ท่าทางเช่นนี้ รากไม้เช่นนี้...
มันทำให้เธออดไม่ได้ที่จะนึกถึงเรื่องวิปริตพิสดารบางอย่าง
'ฉันจะถูกปีศาจต้นไม้...ข่มเหงอย่างนั้นหรือ?'
ความคิดไม่อยากจะเชื่อผุดขึ้นในใจของเชียนฉินดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความตกใจ
แต่ในชั่วพริบตาของเหลวใสราวคริสตัลก็ซึมผ่านริมฝีปากซีดเผือดของเธอ
จากนั้นหญิงสาวก็รู้สึกราวกับว่าเธอกำลังจมดิ่งอยู่ในมหาสมุทรอันอบอุ่น
อบอุ่น...
ร่างกายของเธอเริ่มรู้สึกสบายขึ้นเรื่อยๆ
ในขณะเดียวกันหญิงสาวก็ต้องตกใจยิ่งกว่าเมื่อพบว่าค่าพลังวิญญาณสูงสุดของเธอที่ติดขัดมานานกลับเริ่มผันผวนอีกครั้ง
"ครืน!"
ดุจกระแสน้ำเชี่ยวกราก พริบตาเดียวมันก็ทะลวงผ่านขีดจำกัด ค่าพลังวิญญาณสูงสุด 3,000 หน่วยพุ่งตรงไปสู่ 5,000 หน่วย หรือแม้กระทั่งค่าพลังวิญญาณสูงสุด6,000 หน่วย
"จากนี้ไปเจ้าต้องอยู่ในหุบเขาแห่งนี้"
อวี๋จื่ออวี๋กำชับ ก่อนจะกล่าวเสริมเบาๆ ว่า"ยามว่างต้องคอยสอนสัตว์เลี้ยงของข้า"
"อืม..." หญิงสาวฟังอย่างงุนงง
แต่ไม่รู้ทำไมเธอกลับไม่รู้สึกรังเกียจเสียงนี้อีกต่อไป ตรงกันข้ามกลับรู้สึกใกล้ชิดยิ่งขึ้นอย่างน่าประหลาด
ปากของเธอพลันเปล่งคำตอบที่แม้แต่ตัวเองก็ยังไม่อยากเชื่อ"ตกลงค่ะ"
เมื่อได้ยินคำตอบของหญิงสาวอวี๋จื่ออวี๋ก็หัวเราะออกมา
เป็นไปตามคาด
ได้ผลจริงๆ
แม้จะไม่ได้ครอบงำจิตใจโดยตรงแต่การเปลี่ยนแปลงทัศนคติที่รวดเร็วเช่นนี้มันชัดเจน
ทำให้จินตนาการได้ว่าหญิงสาวผู้นี้ได้รับอิทธิพลจากน้ำบำรุงชีวิตลึกซึ้งเพียงใด
คงไม่ใช่แค่เธอคนเดียวสินะ
เหมือนกับได้นึกถึงบางสิ่งรากไม้ของอวี๋จื่ออวี๋ก็ค่อยๆ แผ่ขยายออกไปทีละเส้น สู่กระท่อมไม้หลังอื่นๆ
"ครืน ครืน ครืน"
พร้อมกับการปรากฏขึ้นของวังวนพลังวิญญาณทีละแห่งอวี๋จื่ออวี๋ราวกับได้เห็นคนเหล่านี้กำลังก้มหัวยอมจำนนต่อเขา
แต่ในชั่วพริบตา
"ปัง! ปัง!"
เสียงระเบิดสองครั้งติดต่อกันก่อเกิดเป็นม่านหมอกเลือดคละคลุ้ง
เมื่อมองเข้าไปก็พบว่ามีสองร่างที่กลิ่นอายพลังชีวิตร่วงหล่นอย่างรวดเร็วพริบตาเดียวก็ไร้ซึ่งลมหายใจหลงเหลืออยู่
"ตายแล้ว..."
อวี๋จื่ออวี๋จ้องมองชายสวมแว่นกับชายร่างกำยำที่ไร้ซึ่งชีวิตไปพลันรู้สึกงงงวย
แต่ในชั่วพริบตา เมื่อตรวจสอบดูอวี๋จื่ออวี๋ก็เข้าใจ
เขาไม่คิดว่าทั้งสองคนนี้จะเป็นคนธรรมดา
ในฐานะคนธรรมดาพวกเขายากที่จะทนทานต่อการชำระล้างของพลังวิญญาณเข้มข้น
ดังนั้นพลังวิญญาณที่แฝงอยู่ในน้ำบำรุงชีวิตของอวี๋จื่ออวี๋จึงไม่ต่างอะไรกับยาพิษสำหรับพวกเขา...
อวี๋จื่ออวี๋ส่ายหัวพลางถอนหายใจด้วยความเสียดายเล็กน้อย
จากนั้นก็ส่งจิตเรียกบริวาร
เหยี่ยวเพเรกรินหลายตัวโฉบผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืนพุ่งตรงมาหาเขา
"โยนพวกมันไปไกลๆอย่าให้พวกมันอยู่ในอาณาเขตของข้า"
กำชับแล้วอวี๋จื่ออวี๋ก็โยนศพของทั้งสองคนให้กับอาต้าและอาเอ้อร์
ด้วยสติปัญญาของนกทั้งสองตัวย่อมเข้าใจความต้องการของอวี๋จื่ออวี๋
"แกว๊ก..."
เสียงร้องแหลมดังขึ้นอาต้าและอาเอ้อร์ใช้กรงเล็บจิกชายเสื้อของศพทั้งสองคนบินทะยานสู่ท้องฟ้าเบื้องบนโดยอาศัยม่านหมอกที่ปกคลุมอยู่
ส่วนอาต้าและอาเอ้อร์จะนำศพไปทิ้งที่ใดนั้นไม่ใช่สิ่งที่อวี๋จื่ออวี๋ต้องมาคิด
ตราบใดที่มันไม่อยู่ในอาณาเขตของเขาเป็นพอ
หากเผลอไปดูดซับเป็นปุ๋ยอวี๋จื่ออวี๋คาดว่าเขาคงรู้สึกคลื่นไส้ไปตลอดชีวิต
...
และในเวลานี้อวี๋จื่ออวี๋ก็ไม่ได้มองที่คนอื่นที่เหลืออีกต่อไป ไม่ว่าจะเป็นการดูดซับพละกำลังหรือการปรับเปลี่ยนความคิด พวกเขาล้วนต้องใช้เวลาพอสมควร
และหากคนอีกสองคนไม่เหมือนกับเชียนฉินอวี๋จื่ออวี๋ก็ยังต้องพิจารณาว่าจะปล่อยพวกเขาไปหรือไม่
แต่จากการคาดการณ์ของอวี๋จื่ออวี๋เขาน่าจะปล่อยพวกเขาไว้ชั่วคราว
ท้ายที่สุดแล้วเขายังหวังให้คนเหล่านี้สอนเก้าหางและปีศาจกระทิง
ชิงเอ๋อร์มีเวลาจำกัดไม่ควรเสียเวลามากเกินไป
และการสอนเช่นนี้ มนุษย์ทุกคนก็ทำได้
สู้ให้คนเหล่านี้เป็นคนสอน ไม่ดีกว่าหรือ
เมื่อคิดได้ดังนี้อวี๋จื่ออวี๋ก็ตัดสินใจทันที
"เฮ้อ..."
อวี๋จื่ออวี๋ถอนหายใจเฮือกหนึ่งแล้วก็ไม่ปล่อยให้เสียเวลาอีก
เมื่อเรื่องสัพเพเหระเหล่านี้เสร็จสิ้นก็ถึงเวลาจัดการเรื่องสำคัญเสียที
แล้วเรื่องสำคัญคืออะไรน่ะหรือ?
คือการฝึกฝนแน่นอนอยู่แล้ว
สำหรับอวี๋จื่ออวี๋แล้วการแข็งแกร่งขึ้นคือเป้าหมายเดียว
ไม่ใช่เพียงเพื่อบรรลุความฝันที่จะหลุดพ้นจากพันธนาการของผืนดินและเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระแต่ยังเพื่อที่จะกลายเป็นบุคคลเช่นเทพหลิว
หากเป็นในยุคปกติอวี๋จื่ออวี๋คงไม่กล้าเพ้อฝันถึงสิ่งเหล่านี้
แต่ตอนนี้เป็นยุคเหนือธรรมชาติอะไรก็เป็นไปได้ทั้งนั้น
ด้วยเหตุนี้อวี๋จื่ออวี๋จึงรู้สึกกระปรี้กระเปร่าและเปี่ยมล้นด้วยความมุ่งมั่น
...
สายตาของอวี๋จื่ออวี๋เหลือบไปที่แผงสถานะ
หลายวันมานี้เขากำลังดูดซับพลังระดับเหนือธรรมชาติขั้นที่สองทำให้ความต้องการแต้มวิวัฒนาการไม่มากนัก
และตอนนี้ก็ถึงเวลาที่จะใช้แต้มวิวัฒนาการแล้ว
"แต้มวิวัฒนาการ 13,000 แต้มเชียวหรือ?"
เมื่อเห็นตัวเลขห้าหลักนี้อวี๋จื่ออวี๋ก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย
ตอนทะลวงขีดจำกัดเขาได้แต้มวิวัฒนาการมามากกว่า 5,000 แต้มจากการเก็บเกี่ยว
ต่อมาเมื่อบังเอิญสังหารอสรพิษศิลาแต้มวิวัฒนาการก็เพิ่มมาอีกกว่า 8,000 แต้ม
ตอนนี้อวี๋จื่ออวี๋เริ่มมองออกแล้วว่าสัตว์ป่ากลายพันธุ์ที่แข็งแกร่งเหล่านั้นเหมือนกับคลังคะแนนเคลื่อนที่อย่างแท้จริง
อสรพิษศิลาตัวหนึ่งที่มีค่าพลังวิญญาณสูงสุดเพียง80,000หน่วย ยังทำให้เขาได้แต้มวิวัฒนาการถึง 8,000 แต้มลองคิดดูสิว่ามันน่าสะพรึงกลัวเพียงใด
และวิธีการคำนวณแต้มวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาตินี้ตามที่อวี๋จื่ออวี๋คาดเดาน่าจะเป็นค่าพลังวิญญาณของสัตว์ป่ากลายพันธุ์ระดับเหนือธรรมชาติขั้นที่หนึ่งหารด้วยสิบ
ส่วนทำไมถึงไม่เหมือนกับสัตว์ป่ากลายพันธุ์ระดับแรกเริ่มที่ระดับแรกเริ่มขั้นที่หนึ่งให้ 10 แต้มขั้นที่สองให้ 20 แต้มนั้น?
เหตุผลก็ง่ายดาย
เพราะสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติแตกต่างจากสิ่งมีชีวิตทั่วไปอย่างสิ้นเชิง
พลังวิญญาณที่ไหลเวียนในร่างกายของพวกมันอยู่ในระดับที่แตกต่างกัน
เช่นพลังวิญญาณที่ไหลเวียนในร่างกายของอวี๋จื่ออวี๋นั้นบริสุทธิ์กว่าของเก้าหางและปีศาจกระทิงซึ่งเป็นสัตว์ป่ากลายพันธุ์ระดับแรกเริ่มหลายสิบเท่าอย่างแน่นอน
และช่องว่างนี้จะยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆเมื่อร่างกายของอวี๋จื่ออวี๋ได้รับพลังที่กลั่นกรองไว้อย่างต่อเนื่อง
และนี่คือสาเหตุที่สิ่งมีชีวิตระดับเหนือธรรมชาติแข็งแกร่งกว่าระดับแรกเริ่มมากนัก
เพียงแค่พลังวิญญาณก็อยู่ในระดับที่แตกต่างกันแล้ว
ไม่ต้องพูดถึงความแข็งแกร่งของร่างกาย
เมื่อคิดได้เช่นนี้ดวงตาของอวี๋จื่ออวี๋ก็เป็นประกาย
"บางครั้งการล่าผู้แข็งแกร่งก็เป็นสิ่งจำเป็น"
เมื่อกล่าวเช่นนั้นสายตาของอวี๋จื่ออวี๋ก็หันไปจับจ้องที่ความสามารถอีกอย่าง นั่นคือการควบคุมธาตุดิน
นี่คือความสามารถที่อสรพิษศิลาระดับเหนือธรรมชาติขั้นที่หนึ่งมอบให้กับเขา