“เฮ้อ...”
มองตามแผ่นหลังของลู่เซิ่งที่เดินจากไป แม้จะคาดเดาผลลัพธ์เช่นนี้ไว้แล้ว หยางยวนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเบาๆ
“หยิ่งเกินไปแล้ว ลู่เซิ่งคนนี้ไม่เห็นพวกเราอยู่ในสายตาเลยจริงๆ”
ใครบางคนจากเมืองไป๋เหอกล่าวด้วยความขุ่นเคือง
“ก็ใครใช้ให้เขามีพลังแข็งแกร่งล่ะ ผ่านการทดสอบก็ยังมีรางวัลให้อีก ช่วงเวลาสั้นๆ นี้คงไม่ต้องกังวลเรื่องแต้มสะสมเลย...”
ใครบางคนกล่าวอย่างประชดประชัน
“แต้มสะสมเยอะแค่ไหนก็มีวันหมด พลังแข็งแกร่งก็แค่ตอนนี้เท่านั้นแหละ คนที่ผ่านการทดสอบไม่ได้มีแค่เขาคนเดียวซะหน่อย
เซี่ยหลินจากเมืองเป่าติ้ง เฉาหย่งจากเมืองหยางหลิน เมิ่งจิ้นเหอจากเมืองตงกัง คนไหนที่มีพรสวรรค์ด้อยกว่าเขากัน?
ถึงแม้พลังจะยังสู้เขาไม่ได้ในตอนนี้ แต่ในค่ายฝึกอบรม พวกเขาจะตามทันไม่ช้าก็เร็ว
แต่คนพวกนั้นมีทีมคอยสนับสนุน มีแต่เขาเท่านั้นแหละที่โดดเดี่ยวเดียวดาย ถึงเวลามีคนมาหาเรื่อง เขาจะรับมือคนเดียวได้ยังไง
ไม่แน่ว่าถึงตอนนั้นอาจจะต้องกลับมาขอความช่วยเหลือจากพวกเราก็ได้...”
“ฮ่าๆ ที่นายพูดมาก็มีเหตุผล”
“ฉันเริ่มรอคอยที่จะได้เห็นสีหน้าของลู่เซิ่งในตอนนั้นแล้วสิ”
หยางยวนฟังการวิพากษ์วิจารณ์ของคนรอบข้างอย่างเงียบๆ
สิ่งที่คนพวกนี้วิเคราะห์มาก็ดูเหมือนจะมีเหตุผลอยู่บ้าง แต่พวกเขากลับมองข้ามประเด็นสำคัญไป
หากปราศจากการสนับสนุนจากยอดฝีมืออย่างลู่เซิ่งในช่วงแรก พวกเขาซึ่งเป็น “อัจฉริยะ” ที่มีอันดับรั้งท้ายในแต่ละเมือง จะสามารถยืนหยัดอยู่ได้จนถึงวันที่ลู่เซิ่งอ่อนแอลงได้หรือไม่ ยังคงเป็นปัญหาใหญ่
...
“ในที่สุดก็ไปแล้ว...หมอนั่นน่ากลัวจริงๆ”
เซี่ยหลินถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ราวกับยกหินก้อนใหญ่ออกจากอก ทำให้รู้สึกสบายตัวขึ้นมาก
ตราบใดที่ลู่เซิ่งปรากฏตัวอยู่ใกล้ๆ เซี่ยหลินก็จะรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว ราวกับหายใจไม่ออก
ตอนนี้ลู่เซิ่งจากไปแล้ว เธอก็ค่อยๆ กลับสู่สภาพของอัจฉริยะดังเดิม
เหล่าผู้ฝึกอบรมจากเมืองเป่าติ้งต่างมารวมตัวกัน
ในฐานะที่เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของพวกเขา เซี่ยหลินจึงกลายเป็นศูนย์รวมของผู้ฝึกอบรมจากเมืองเป่าติ้งโดยปริยาย
เซี่ยหลินกำลังฟังการสนทนาและการวิเคราะห์ของเพื่อนร่วมทีมอย่างเงียบๆ ทันใดนั้นก็มีคนตบไหล่เธอและเตือนว่า
“เซี่ยหลิน หัวหน้าครูฝึกให้เธอไปพบหลังจากเสร็จเรื่องนี้ มีเรื่องสำคัญจะแจ้งให้เธอทราบ”
“เอ่อ...อ้อ ฉันรู้แล้ว”
เซี่ยหลินกะพริบตา ไม่เข้าใจว่าทำไมหัวหน้าครูฝึกตงฉิงเสวี่ยถึงเรียกเธอไปพบกะทันหัน
แต่ผู้ฝึกอบรมที่มีไหวพริบดีที่อยู่ข้างๆ กลับแสดงสีหน้าอิจฉาอย่างเห็นได้ชัด
ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าหัวหน้าครูฝึกเรียกเซี่ยหลินไปพบต้องเป็นเรื่องดีแน่นอน
ทุกคนรู้ดีว่าเซี่ยหลินมีพรสวรรค์ด้านพลังจิตที่หาได้ยากและแข็งแกร่ง และหัวหน้าครูฝึกตงฉิงเสวี่ยนั้น...
ก็เป็นนักสู้พลังจิตที่แข็งแกร่ง
...
“คาดว่าอีกวันสองวัน งานจิปาถะทั้งหมดในฐานทัพคงจะตกเป็นของเด็กพวกนี้หมด...”
ฉินเซ่าจวินยืนอยู่ใต้แสงไฟของถนน มองไปยังหอประชุมที่สว่างไสวอยู่ไกลๆ แล้วพูดกับตงฉิงเสวี่ยที่อยู่ข้างๆ
“นี่ก็เป็นวิธีการทำลายความหยิ่งผยองและขัดเกลาจิตใจอย่างหนึ่ง มันมีแต่ผลดีต่อพวกเขา”
ตงฉิงเสวี่ยกล่าวออกมาอย่างเฉยเมย
“หลังจากได้เป็นหัวหน้าครูฝึกแล้ว เธอก็พูดจามีอำนาจมากขึ้นเรื่อยๆ นะ...”
ฉินเซ่าจวินพูดเหน็บแนม
ตงฉิงเสวี่ยเหลือบมองเขาอย่างไม่พอใจ แล้วพูดอย่างจริงจังว่า “ฉันคิดออกแล้ว”
“คิดออกเรื่องอะไร?”
“ฉันคิดออกแล้วว่าจะจัดการกับลู่เซิ่งยังไง”
“โอ้?!”
ดวงตาของฉินเซ่าจวินเป็นประกายขึ้นมาทันที รีบถามว่า “เธอจะจัดการกับเขายังไง?”
การปรากฏตัวของตัวประหลาดอย่างลู่เซิ่งเหนือความคาดหมายของทั้งสองคน
ในด้านหนึ่ง แม้ว่าพรสวรรค์ของลู่เซิ่งจะโดดเด่น แต่ศักยภาพก็มีจำกัด ไม่คุ้มค่าที่กองทัพจะทุ่มเทกำลังมากเกินไป แต่ก็ไม่สามารถทอดทิ้งเขาไปได้ทั้งหมด
ในอีกด้านหนึ่ง พลังของลู่เซิ่งแข็งแกร่งเกินไป ไม่อยู่ในระดับเดียวกับผู้ฝึกอบรมคนอื่นๆ
การให้เขาแข่งขันกับคนกลุ่มนี้ เขาก็คงไม่รู้สึกถึงแรงกดดันใดๆ
ดังนั้น การบ่มเพาะต้นกล้าอย่างลู่เซิ่งอย่างเหมาะสมจึงเป็นเรื่องปวดหัวของทั้งสองคนมาโดยตลอด
ตอนนี้ตงฉิงเสวี่ยบอกว่าเธอมีไอเดียแล้ว ฉินเซ่าจวินจึงอยากรู้เป็นธรรมดา
“หินลับมีด!” (ใช้เปรียบเปรยถึงสิ่งที่ช่วยฝึกฝนหรือขัดเกลาความสามารถของคน)
ดวงตาของตงฉิงเสวี่ยเป็นประกายภายใต้แสงไฟของถนน กล่าวทีละคำว่า “เขาเป็นหินลับมีดที่ดีที่สุด สามารถกระตุ้นให้คนอื่นๆ เติบโตได้อย่างรวดเร็ว”
สีหน้าของฉินเซ่าจวินเต็มไปด้วยความครุ่นคิด ถามกลับว่า “แล้วเธอเคยคิดถึงปัญหาข้อหนึ่งไหม ถ้าหินลับมีดอันนี้แข็งแกร่งและแข็งเกินไป จะเกิดอะไรขึ้นถ้าลับจนมีดหักไปเลย?”
“ดังนั้น เขาจึงไม่สามารถเป็นหินลับมีดของคนคนเดียวได้”
ตงฉิงเสวี่ยมองไปที่ฉินเซ่าจวิน กล่าวด้วยความมั่นใจว่า “เซี่ยหลิน เฉาหย่ง เมิ่งจิ้นเหอ สามเล่มรวมกัน ถ้ายังไม่พอ ก็เพิ่มเหล่าผู้มีพรสวรรค์ด้านศิลปะการต่อสู้อีกสองสามคน
ฉันไม่เชื่อว่าพวกเขาจะรับมือกับแรงกดดันของเขาไม่ได้
หากแผนการนี้ดำเนินการได้ดี ผลลัพธ์ของค่ายฝึกอบรมอัจฉริยะรุ่นนี้อาจจะเกินความคาดหมายของเราไปมาก
และลู่เซิ่ง ก็มีโอกาสสูงที่จะยกระดับขีดจำกัดของเขาให้สูงขึ้น
นักสู้ระดับหกที่ดุดันในการต่อสู้จริง ก็ยังมีความสำคัญน้อยกว่าปรมาจารย์อยู่ดี
ปรมาจารย์ที่อ่อนแอในการต่อสู้จริง ก็สามารถโค่นนักสู้ระดับหกขั้นสุดยอดสิบคนได้อย่างง่ายดาย ไม่ว่าสติในการต่อสู้ของคนหลังจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็ตาม”
ฉินเซ่าจวินครุ่นคิดตาม
“ฉันเตรียมที่จะให้เซี่ยหลินเข้ารับการฝึกพิเศษพื้นฐานด้านพลังจิตในคืนนี้เลย นายสามารถดูแลเมิ่งจิ้นเหอคนนั้นเป็นพิเศษได้ พวกนายถนัดด้านเดียวกันพอดี”
ตงฉิงเสวี่ยกล่าว
ฉินเซ่าจวินพยักหน้า “แล้วเฉาหย่งกับคนอื่นๆ ล่ะ จะทำยังไง?”
“เฉาหย่ง ฉันจะหาวิธีนำเคล็ดลับการฝึกฝนของฉีเหมิ่งมาให้เขา หรือแม้แต่ให้ฉีเหมิ่งมาแนะนำเขาทางออนไลน์ ส่วนอีกสองสามคนที่เหลือ...”
ตงฉิงเสวี่ยคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ให้การสนับสนุนด้านแต้มสะสมลับๆ แก่พวกเขามากขึ้นหน่อยเถอะ”
สีหน้าของฉินเซ่าจวินซับซ้อนเล็กน้อยขณะมองตงฉิงเสวี่ย แล้วกล่าวว่า “ดูออกเลยว่าเธออยากจะดูแลค่ายฝึกอบรมรุ่นนี้ให้ดีจริงๆ”
ตงฉิงเสวี่ยกล่าวอย่างเฉยเมย “ในเมื่อเป็นงานที่ฉันได้รับมอบหมายมา ฉันก็ต้องพยายามทำอย่างเต็มที่ การทำแบบขอไปทีไม่ใช่สไตล์ของฉัน”
“ในเมื่อเป็นอย่างนั้น...”
ฉินเซ่าจวินราวกับตัดสินใจบางอย่างได้แล้ว กล่าวอย่างจริงจังว่า “งั้นฉันก็จะไม่เป็นตัวถ่วงเธอ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จะไม่เป็นปลาเค็ม (หมายถึงคนขี้เกียจ) อีกต่อไป! จะพยายามเป็นครูฝึกศิลปะการต่อสู้ที่ดีที่สุด!”
ตงฉิงเสวี่ยเผยรอยยิ้มออกมา แสดงความยินดีว่า “ถ้านายมีความคิดแบบนี้มาตั้งนานแล้ว ความก้าวหน้าของนายในด้านศิลปะการต่อสู้จะต้องดีกว่าตอนนี้อย่างแน่นอน...”
ยังไม่ทันที่เธอจะพูดจบ ก็เห็นฉินเซ่าจวินขมวดคิ้วครุ่นคิด แล้วส่ายหน้ากล่าวว่า “ช่างมันเถอะ วันนี้เป็นเพราะเด็กที่ชื่อลู่เซิ่งนั่นทำวุ่นวายมาทั้งวันแล้ว เหนื่อยมากเลย ขอเป็นพรุ่งนี้ค่อยเลิกเป็นปลาเค็มแล้วกัน วันนี้ขอไปนอนก่อน...”
รอยยิ้มบนใบหน้าของตงฉิงเสวี่ยแข็งทื่อลงในทันที
“...”
...
หลังจากที่ลู่เซิ่งกลับถึงหอพัก สิ่งแรกที่เขาทำคือตรวจสอบแต้มสะสมที่ตงฉิงเสวี่ยพูดถึงในการประชุม
“เยอะขนาดนี้เลย?”
ลู่เซิ่งค่อนข้างประหลาดใจเมื่อเห็นผลลัพธ์
มีถึงหนึ่งพันแต้ม
เขาไม่รู้ว่าอีกสามคนที่ผ่านการประเมินเข้าค่ายได้รับแต้มสะสมเท่าไร แต่จำนวนนี้ถือว่าไม่น้อยเลยจริงๆ
หลังจากการประชุมสิ้นสุดลง นายทหารของค่ายฝึกอบรมได้แจกแบบฟอร์มให้ทุกคน
ในแบบฟอร์มนั้นได้รวบรวมสิ่งอำนวยความสะดวกและกิจกรรมทั้งหมดในค่ายฝึกอบรม ว่าต้องใช้แต้มสะสมหรือไม่ ต้องใช้เท่าไร รวมถึงช่องทางและงานที่สามารถรับแต้มสะสมได้ และจะได้รับแต้มสะสมเท่าไร
ลู่เซิ่งดูคำแนะนำในแบบฟอร์ม
การรับประทานอาหารหนึ่งมื้อ (แบบบุฟเฟต์) ในค่ายฝึกอบรม ใช้เพียง 5 แต้ม
การนอนหลับหนึ่งคืนยิ่งถูกกว่า เพียง 1 แต้มเท่านั้น
กล่าวคือ หากแค่สนองความต้องการในการกินสามมื้อและการนอนหลับ
หนึ่งพันแต้มนี้ก็เพียงพอที่ลู่เซิ่งจะอยู่ในค่ายฝึกอบรมได้เกือบสามเดือน
“แต่ถ้าต้องการใช้ห้องฝึกพิเศษหรือขอคำแนะนำจากครูฝึกในฐานทัพ ก็คงจะไม่น้อยแล้ว...”
ห้องแรงโน้มถ่วง ใช้ 1 ชั่วโมงต้องเสีย 10 แต้ม
ห้องการเคลื่อนไหว ใช้ 1 ชั่วโมงต้องเสีย 10 แต้ม
ห้องฝึกการต่อสู้จริง ใช้ 1 ชั่วโมงต้องเสีย 20 แต้ม
การขอคำแนะนำจากครูฝึกทั่วไปหนึ่งครั้ง ต้องเสีย 30 แต้ม
การขอคำแนะนำจากหัวหน้าครูฝึกและรองหัวหน้าครูฝึกหนึ่งครั้ง ต้องเสีย 100 แต้ม
...
เมื่อมองย้อนกลับไปที่ช่องทางที่จะได้รับแต้มสะสม
การประเมินยังคงเป็นช่องทางที่สามารถให้แต้มสะสมได้อย่างคุ้มค่า
ทุกครั้งที่มีการประเมิน ไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ หากประเมินผ่าน ก็จะได้รับ 20 แต้ม
หากผลการประเมินอยู่ในระดับดี จะได้รับ 50 แต้ม
หากอยู่ในระดับยอดเยี่ยม จะได้รับถึง 100 แต้ม
แน่นอนว่า การทดสอบเข้าค่ายเพิ่งจะสิ้นสุดลง การที่จะได้รับแต้มสะสมจากการประเมินในระยะเวลาอันสั้นจึงเป็นไปไม่ได้อย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นจึงทำได้เพียงต้องใช้วิธีอื่น เช่น งานภายในต่างๆ
แต่ช่องทางนี้สามารถให้แต้มสะสมได้น้อยมาก การทำความสะอาดห้องฝึกหนึ่งครั้งจะได้รับเพียง 5 แต้มเท่านั้น
ห้องฝึกศิลปะการต่อสู้ที่เล็กที่สุดในค่ายฝึกอบรมยังมีพื้นที่หลายร้อยตารางเมตร
ทันใดนั้น ลู่เซิ่งก็รู้สึกสงสารบรรดาผู้ฝึกอบรมที่ยังไม่ผ่านการทดสอบเข้าค่าย และปัจจุบันยังมีแต้มสะสมเป็น 0
สามารถคาดเดาได้ว่า ในช่วงเวลาที่ยาวนาน พวกเขาจะต้องพึ่งพาการเป็นพนักงานทำความสะอาดเพื่อประทังชีวิต