ดังนั้น ถังฉีจึงนึกถึงฉีเซิ่งขึ้นมาทันที
มิเช่นนั้น นางคิดไม่ออกแล้วจริง ๆ ว่าตนเองเข้าไปเกี่ยวข้องกับผู้สูงศักดิ์คนใดในยุคสมัยนี้
นางรู้ดีว่าระบบศักดินาแบบโบราณนั้นเข้มงวดมาก กลุ่มคนงานเช่นนี้ จะต้องมีคนมั่งคั่งร่ำรวยมากมายต้องการให้พวกเขาสร้างบ้านให้
มันเป็นการแสดงตัวตนและสถานะ!
อย่างไรก็ตาม หวังต้าไห่รู้ว่าเขามาถึงจุดที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกแล้ว
แม้ว่าเขาจะยังคงเป็นที่ต้องการของบุคคลสำคัญก็ตาม
“ใครจะไปคิดว่าในเมืองชิงเหอเล็ก ๆ นี่จะมีคนที่มีความสามารถอยู่”
หวังต้าไห่เอ่ยด้วยความตื่นเต้น ในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดเขาจึงถูกส่งตัวมาที่นี่
ได้มาเห็นการออกแบบเช่นนี้ ถือได้ว่าคุ้มค่ากับการเดินทางแล้ว!
ถังฉีพูดคุยกับหวังต้าไห่อยู่ครู่หนึ่ง และเป็นเพราะต้องกลับไปดูแลการก่อสร้าง เขาจึงจากไปด้วยท่าทีไม่เต็มใจ
“พี่ใหญ่ ภาพวาดนี้มีค่ามากหรือ?”
ถังเฟิงเดินเข้ามาด้วยสีหน้าหมกมุ่น เขาเพิ่งได้ยินการสนทนาระหว่างพี่สาวและหวังต้าไห่
“เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ที่เห็นค่า มันก็จะมีค่า”
ถังฉีเอ่ยด้วยท่าทีผ่อนคลาย นางเข้าใจคำว่า ‘คุ้มค่าเงิน’ เป็นอย่างดี
แน่นอนว่าราคาที่หวังต้าไห่เสนอมาก็สมเหตุสมผลเช่นกัน
ในช่วงบ่าย เมื่อถังฉีไปดูพวกเขาสร้างบ้าน นางพบว่าความกระตือรือร้นของช่างฝีมือเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด!
ในตอนเย็น ถังฉีทำโจ๊กขาวข้นสองหม้อใหญ่
ในระหว่างนี้ นางแอบป้อนนมให้ถังเหอ
ดวงตาของเด็กน้อยเป็นประกายเมื่อเห็นพี่สาว
“ชู่ น้องห้า นี่เป็นความลับเล็ก ๆ ของพวกเรานะ เจ้าห้ามบอกใครล่ะ”
ถังเหอจะมีอายุครบสิบเดือนในอีกไม่กี่วัน
ในทุก ๆ วันถังฉีจะแอบป้อนนมให้เขา ผิวพรรณของเจ้าก้อนแป้งน้อยดูดีขึ้นมากทีเดียว
“คิก ๆ ๆ ๆ…”
ดูเหมือนเด็กน้อยจะเข้าใจคำพูดของพี่สาว เขาจึงหัวเราะชอบใจ
ถังฉีจับศีรษะของเด็กน้อยและเช็ดคราบนมออกจากมุมปากของเขา จากนั้นก็ขอให้ถังซานคอยดูเจ้าก้อนแป้งน้อย
นอกจากโจ๊กแล้ว นางยังนึ่งซาลาเปาตะกร้าใหญ่สองตะกร้า ผัดผักดอง และนึ่งเต้าหู้
มื้อเย็นเช่นนี้เหมาะกับยุคสมัยมากแล้ว
นอกจากนี้ อาหารที่ถังฉีปรุงยังอร่อยกว่าอาหารในร้านอาหารเมืองชิงเหลียงมาก!
เมื่อชาวบ้านกลับไป พวกเขาต่างสรรเสริญอาหารโอชะที่ได้กินในวันนี้
เดิมที หวังต้าไห่และคนงานควรกลับไปที่เมืองชิงเหลียงในตอนเย็น
ทว่าในตอนบ่าย เขาเป็นฝ่ายเอ่ยปากกับผู้นำตระกูล ขอพำนักในหมู่บ้านจนกว่าจะสร้างบ้านเสร็จ
ผู้นำตระกูลจึงทำความสะอาดห้องรับรองให้พวกเขา
คืนนั้น กลุ่มช่างฝีมือและคนงานจึงพำนักอยู่ที่นั่น
หวังต้าไห่พาบุตรชายไปที่บ้านของถังฉี โดยอ้างว่าออกมาเดินเล่นหลังกินข้าว
ในตอนกลางวัน พวกเขาได้ตกลงกันแล้ว ถังฉีไม่ต้องการโอ้อวดเกินไป จึงขอให้หวังต้าไห่ไม่บอกคนอื่นว่านางเป็นคนร่างแบบเหล่านี้เอง
หวังต้าไห่รับปากด้วยความเต็มใจ
“ฉีเอ๋อร์!”
เมื่อหวังต้าไห่มาถึง เขาพบว่าประตูบ้านของถังฉีเปิดแง้มไว้
“ท่านลุงหวัง ท่านมาแล้ว”
เมื่อได้ยินเสียงของหวังต้าไห่ ถังเฟิงจึงทักทายเขาด้วยความกระตือรือร้น ด้วยถือว่าเขาเป็นเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่ง!
“เฟิงเอ๋อร์ จี้หยกนี้ พี่ฝูฉวนให้เจ้า”
หวังต้าไห่มอบจี้หยกคุณภาพดีให้กับถังเฟิง
ส่วนน้องชายคนอื่น ๆ ก็ได้รับกระต่ายเงินคนละตัว แม้แต่เด็กน้อยถังเหอก็เช่นกัน
ถังฉีรู้ว่าสิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งจำเป็นที่บุคคลสำคัญมอบให้
พวกเขามักจะพกติดตัวไปด้วยทุกที่ ดังนั้นจึงไม่ได้เตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับเด็ก ๆ
“ท่านลุงหวัง พี่ฝูฉวน เข้ามาก่อนเถอะเจ้าค่ะ”
เมื่อเห็นหน้าตาของพวกเขา ถังฉีก็เดาว่าพวกเขาต้องเป็นพ่อลูกกัน
จากนั้นนางก็ไปที่ห้องครัว หยิบโยเกิร์ตและขนมปังออกจากห้วงมิติ แกะบรรจุภัณฑ์ออก เทโยเกิร์ตลงในชาม แล้ววางขนมปังลงบนจาน
สิ่งเหล่านี้สามารถสร้างความเพลิดเพลินให้กับแขกได้อย่างสมบูรณ์แบบทีเดียว
อย่างไรเสีย พวกมันก็ถูกวางทิ้งไว้ในห้วงมิติเปล่า ๆ
เดิมที หวังต้าไห่ตั้งใจจะปฏิเสธ แต่เมื่อเขาดื่มโยเกิร์ตรสเปรี้ยว ความรู้สึกเปรี้ยวหวานและเย็นเล็กน้อยในปากก็ทำให้เขาเพลิดเพลินมาก
ขนมปังก็นุ่มและหวานยิ่งกว่าขนมในร้านที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลวงเสียอีก!
หวังต้าไห่ชอบมาก ทว่าเขาไม่ได้ถามว่าจะซื้อหาพวกมันได้ที่ไหน
เด็กคนอื่น ๆ ในบ้านก็ได้ส่วนแบ่งเช่นกัน
“พี่ใหญ่ นี่คืออะไรหรือ? อร่อยมากเลย แต่ข้าเพิ่งกินข้าวเย็นไปก็เลยอิ่ม ท่านกินที่เหลือเถอะ”
ถังสุ่ยมองถังฉีด้วยรอยยิ้มและส่งชามให้นาง
ถังเจียงเองก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย แม้ว่าดวงตาของเขาจะไม่เต็มใจ แต่เขาก็ยื่นชามให้โดยไม่ลังเล
ถังซานและถังเฟิงไม่รอช้า และไม่นานก็มีชามสี่ใบวางอยู่ตรงหน้านาง
ถังฉีรีบห้ามพวกเขา
“ในครัวยังมีอีกเยอะ หากพวกเจ้าชอบก็กินให้เต็มที่เลย” แน่นอนว่านางมองเห็นความไม่เต็มใจในสายตาของน้องชาย
ในขณะเดียวกัน ความอบอุ่นก็แล่นเข้ามาในหัวใจของนาง
“นี่คือนมชนิดหนึ่ง หลังจากหมักแล้วจะมีรสชาติเช่นนี้ มันคือสิ่งที่ข้าทำตอนว่าง ๆ”
ถังฉีอธิบายและถือว่าเรื่องนี้เป็นการโกหกที่ไม่ก่อให้เกิดผลเสียใด ๆ ถึงอย่างไร นางไม่สามารถเปิดเผยความลับเรื่องห้วงมิติได้
หวังต้าไห่อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเมื่อได้เห็นความรักของพี่น้องที่ลึกซึ้งและแน่นแฟ้น
ทว่าในใจของเขากลับทอดถอนใจ คิดถึงบุตรสองคนของตนที่เอาแต่อิจฉาริษยาและแก่งแย่งชิงดีกันอยู่ตลอดเวลา
เด็ก ๆ ดื่มโยเกิร์ตอย่างมีความสุขเมื่อได้ยินวาจาของพี่สาว
เมื่อเห็นเช่นนี้ ถังฉีรู้สึกเศร้าใจ และคิดว่าตนเองต้องหาข้ออ้างที่จะนำสิ่งของดี ๆ ออกมากจากห้วงมิติ
เมื่อพวกเขาดื่มโยเกิร์ตและกินขนมปังเสร็จแล้ว ถังฉีเริ่มทำความสะอาด และหวังต้าไห่ก็เดินเข้ามา
“ฉีเอ๋อร์ ก่อนหน้านี้ เจ้าพูดถึงเครื่องมือบางอย่างที่อยากให้ข้าใช้ไม่ใช่หรือ?”
เป็นเพราะคำพูดของนาง เขาจึงเหม่อลอยและไม่มีสมาธิตลอดช่วงบ่าย
“ใช่แล้วเจ้าค่ะ แบบร่างนี้ข้าวาดขึ้นเมื่อตอนบ่าย ท่านลุงลองดูสิเจ้าคะ”
ถังฉีเอ่ยพลางเอาแบบร่างของรถเข็นสำหรับเด็กออกมา
“เจ้าสิ่งที่มีสี่ล้อนี่คืออะไรหรือ?”
“มันคือรถเข็นสำหรับเด็กเจ้าค่ะ ตามชื่อเลย มีไว้สำหรับเด็กเล็ก ๆ หากวางเด็กไว้ข้างใน พวกเขาก็จะสามารถเคลื่อนไหวได้ด้วยการเตะขาไปยังที่ที่พวกเขาต้องการ”
ถังฉีอธิบายด้วยการทำท่าทาง และไม่นาน หวังต้าไห่ก็เข้าใจ
“หลักแหลมมาก! มีสิ่งที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้อยู่ด้วยหรือ อย่างไรเสีย ราคาขายสำหรับรถเข็นเช่นนี้อาจไม่สูงนัก เพราะบ้านของขุนนางหรือพวกคนร่ำรวยจะมีแม่นมและสาวใช้อยู่แล้ว”
“ข้าทราบเจ้าค่ะ รถเข็นนี้เหมาะกับชาวบ้านทั่วไปมากกว่า ขายให้ถูกลงหน่อยก็ไม่เป็นไร”
ถังฉีพูดเบา ๆ ตระหนักดีว่าคนที่น่าสงสารที่สุดคือคนชนชั้นสามัญธรรมดา
หลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน ยังต้องดูแลเด็กทารกอีก
**********************************