[จบ] ฝ่าลิขิตพิชิตเส้นทางเซียน

บทที่ 50 การจากไป

"ศิษย์น้องหลิ่ว" ลู่หลีกล่าวขึ้น "มีเรื่องอันใดหรือ"

หลิ่วซินอวี่พยักหน้าเล็กน้อย มองลู่หลีด้วยความลังเล ก่อนจะกล่าวว่า “ศิษย์พี่ลู่ ข้ารับภารกิจมาสองอย่าง ท่านจะไปกับข้าด้วยได้หรือไม่?”

"ภารกิจ? ภารกิจอันใด"

ลู่หลีรู้ดีว่าศิษย์อย่างเป็นทางการแต่ละเดือนจะได้รับยาหลอมปราณหนึ่งขวด แต่หากใช้หมดแล้วต้องการเพิ่มก็ต้องใช้แต้มความดีซื้อเอง ซึ่งแหล่งที่มาของแต้มความดีก็คือการทำภารกิจ

สิ่งที่แตกต่างจากศิษย์รับใช้คือ ภารกิจของศิษย์ทางการส่วนใหญ่มักมีความเสี่ยง และเกือบทั้งหมดต้องออกไปข้างนอก

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิ่วซินอวี่ก็หยิบกระดาษที่ประทับตราของโถงการทูตส่งให้ลู่หลี

ลู่หลีรับมาดูแล้ว เห็นข้อความเขียนไว้ว่า

หนึ่ง ล่าอสูรวิญญาณระดับหนึ่ง หมาป่าวายุ เก็บหนังหมาป่า ผืนละสามร้อยแต้ม สถานที่แนะนำคือ เทือกเขาเพลิงอัสนี

สองเก็บว่านเพลิงอัสนี ต้นละห้าร้อยแต้มสถานที่แนะนำคือ เทือกเขาเพลิงอัสนี

ภารกิจแรกนั้นลู่หลีไม่ได้รู้สึกอะไร แต่เมื่อเห็นคำว่าว่านเพลิงอัสนี เขาก็อดไม่ได้ที่จะกำกระดาษภารกิจแน่นขึ้น ที่แท้… เทือกเขาเพลิงอัสนีมีว่านเพลิงอัสนี

เขามีหญ้าไผ่เขียวอยู่แล้ว ว่านเพลิงอัสนีนี้ก็เป็นตัวยาหนึ่งในการกลั่นยาทะลวงปราณ ดูเหมือนเขาว่าคงต้องเดินทางไปยังเทือกเขาเพลิงอัสนีเสียแล้ว

ลู่หลีจดจำชื่อเทือกเขาเพลิงอัสนีไว้ในใจ

“พี่ลู่ ท่านเป็นอะไรไป?” เมื่อเห็นว่าลู่หลีกำกระดาษภารกิจแน่น หลิ่วซินอวี่ก็ถามด้วยความอ่อนแรง

“มะ…ไม่มีอะไร” ลู่หลีส่งกระดาษภารกิจคืนให้หลิ่วซินอวี่ ถามด้วยความกังวล “ศิษย์น้อง ร่างกายของเจ้ายามนี้ดูไม่ดีเท่าไรนัก การออกไปทำภารกิจตอนนี้คงไม่เหมาะกระมัง?”

หลิ่วซินอวี่ส่ายหน้า “ยาหลอมปราณของข้าหมดแล้ว บัดนี้การฝึกฝนจึงเป็นไปอย่างเชื่องช้า ข้าอยากจะทะลวงให้เร็วขึ้น แล้วไปแก้แค้นให้พ่อแม่… แต่ข้ากลัวว่าจะสู้เหล่าอสูรไม่ได้…” กล่าวพลางน้ำตาสองสายก็ไหลอาบแก้ม นางสะอื้นเบา ๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่หลีก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเศร้าใจ ยื่นมือไปตบไหล่ของอีกฝ่ายเบา ๆ “เอาเถิด ข้าจะหาเวลาไปรับภารกิจแล้วไปกับเจ้า”

“ขอบ…ขอบคุณพี่ลู่” หลิ่วซินอวี่ก้มหน้า

“ไม่ต้องเกรงใจ” ลู่หลีกล่าวพลางดึงหลิ่วซินอวี่เข้าไปในห้อง ในขณะที่อีกฝ่ายมีสีหน้าตื่นตกใจ ลู่หลีก็ปิดประตู

เมื่อเห็นท่าทางตกใจของอีกฝ่าย ลู่หลีก็งงงัน “ศิษย์น้องอย่าเข้าใจผิด ที่จริงข้าอยากจะบอกเจ้าว่า ฉินเฟิงคงไม่ปล่อยให้เราไปง่าย ๆ เช่นนี้ เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน เราจำเป็นต้องวางแผนกันสักหน่อย…”

เมื่อได้ยินลู่หลีพูดเช่นนี้ หลิ่วซินอวี่ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ทั้งสองวางแผนกันอย่างลับ ๆ เป็นเวลานาน หลิ่วซินอวี่จึงออกจากห้อง

เช้าวันรุ่งขึ้น หลิ่วซินอวี่ก็ออกจากลานเรือนพักไป ฉินเฟิงดูเหมือนจะไม่ทันสังเกตเห็นการจากไปของนาง ประตูก็ยังคงปิดสนิท

ยามเย็นลู่หลีออกมานั่งในลานบ้านสักพัก

ในขณะที่เขากำลังจะลุกขึ้นเพื่อออกไปสำรวจดู ฉินเฟิงก็พลันเปิดประตูออกมา “เจ้าหนู เวลาผ่านไปสิบกว่าวันแล้ว เจ้าคิดได้หรือยัง?”

ในขณะนี้ฉินเฟิงมีพลังมากขึ้นกว่าเดิม สีหน้าก็ยังเปลี่ยนแปลงไปเล็กน้อย คล้ายกับวิญญาณที่ต้องการจะเข้ายึดครองร่างของลู่หลีก่อนหน้านี้ถึงสองส่วน

ลู่หลีลุกขึ้นยืน “ก็ยังเหลืออีกสิบกว่าวันนี่ ข้ากำลังเรียนรู้วิชาทำยันต์ขั้นต้นอยู่ คงจะอีกเจ็ดแปดวันก็เสร็จแล้ว ท่านรอไปก่อนเถิด”

“วิชาทำยันต์?” สีหน้าของฉินเฟิงหม่นลงเล็กน้อย “ผู้ใดให้เจ้าไปเรียนรู้สิ่งเหล่านั้นกัน!”

“หึ” ลู่หลีได้ยินก็แสร้งทำทีไม่พอใจ “เคล็ดต้องห้ามต้าเหยียนนี้อยู่ในมือข้าแล้ว ท่านผู้อาวุโสจะไม่ให้ข้าเรียนรู้วิชาทำยันต์ขั้นต้นหรือ? หากเป็นเช่นนั้น ข้าคงต้องทำลายมันทิ้งเสียแล้ว”

“อย่า ๆ !” สีหน้าของฉินเฟิงเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ก็ได้ ข้าให้เจ้าเรียนรู้ ไม่เพียงแต่ให้เวลาเจ้าสิบวัน หากเจ้ายังเรียนรู้ไม่ได้…”

“ท่านผู้อาวุโสโปรดวางใจ หากข้าเรียนรู้ไม่ได้ก็แสดงว่าข้าไม่มีวาสนากับเคล็ดต้องห้ามนี้ ข้าก็จะมอบมันให้ท่านด้วยมือทั้งสองเพื่อชีวิตอันสดใสภายภาคหน้าของข้า” กล่าวพลางก็แสดงความคาดหวัง “ถึงตอนนั้น ท่านผู้อาวุโสอย่าลืมรับข้าเป็นศิษย์ด้วยเล่า”

สีหน้าของฉินเฟิงก็เบิกบานขึ้น หัวเราะเสียงดัง “เจ้าหนู เจ้าเข้าใจความจริงแล้ว ข้าจะให้เวลาเจ้าสิบวัน และเมื่อข้าเรียนรู้เคล็ดต้องห้ามเหล่านั้นสำเร็จ ข้าก็จะชี้แนะเจ้าได้”

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่หลีก็ประจบประแจงอีกครั้ง คำสรรเสริญก็ดังสนั่นหวั่นไหวฟังแล้วฉินเฟิงก็มีความสุขมาก

สุดท้าย ลู่หลีก็เอ่ยว่าเขาจะไปซื้อกระดาษวิญญาณที่หอร้อยสมบัติแล้วก็เดินออกจากลานเรือนพักต่อหน้าฉินเฟิงอย่างสง่าผ่าเผย

เมื่อเห็นลู่หลีจากไป รอยยิ้มบนใบหน้าของฉินเฟิงก็หายไปในทันที กล่าวอย่างเยือกเย็น “ไอ้เด็กน้อย ขอบเขตก่อลมปราณเช่นเจ้ามาเป็นทาสโลหิตของข้าเจ้าก็ยังไม่คู่ควร ทั้งยังกล้ามาเป็นศิษย์ของข้าอีก เมื่อข้าได้เคล็ดต้องห้ามต้าเหยียนมาแล้ว จะตบเจ้าให้ตายด้วยฝ่ามือเดียว”

ณ ลานกว้าง

ลู่หลีก้มหน้าก้มตาเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว บนใบหน้าปรากฏแต่ความเย็นชาเท่านั้น

พลังปราณของฉินเฟิงแข็งแกร่งมากขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อครู่เขาก็ไม่กล้าที่จะแผ่จิตสัมผัสสำรวจพลังของอีกฝ่าย แต่ก็รับรู้ได้ว่าอีกฝ่ายใกล้จะถึงช่วงปลายระดับสามแล้ว

ความเร็วเช่นนี้ แม้แต่เขาที่มีวิหารกาลเวลาก็ยังไม่อาจเทียบได้

สำนักชิงหยางไม่อาจพำนักต่อไปได้อีกแล้ว

ลู่หลีครุ่นคิดในใจอย่างรวดเร็ว สุดท้ายก็ตัดสินใจได้เพียงอย่างเดียวคือ ออกจากสำนักชิงหยางไปหลบซ่อนตัว

เขาไม่ได้เลือกที่จะจากไปทันที แต่ไปที่หุบเขาคนงานเพื่อพบกับเฉินจง สั่งการด้วยเสียงหนักแน่น

"เจ้าอ้วน ข้าจะออกไปข้างนอก ไม่รู้ว่าจะกลับเมื่อใดฉู่ชิ่นเฟิง ถูกแย่งร่างในดินแดนลับไปแล้ว บัดนี้เขามีชื่อว่า ฉินเฟิง สามเดือนต่อจากนี้ เจ้าจงแอบเผยข่าวนี้ออกไป แต่อย่าให้ผู้ใดรู้ว่าเป็นเจ้าที่เผยแพร่..."

"หลังจากหนึ่งปี ข้าจะรอเจ้าที่หุบเขาไป๋อวิ๋นนอกสำนักชิงหยางแล้วให้เจ้ามาบอกข้าถึงสถานการณ์ของสำนักชิงหยาง"

เฉินจงแม้ในใจจะยังไม่เข้าใจ แต่เห็นลู่หลีมีสีหน้าเคร่งเครียด จึงกล่าวอย่างจริงจังว่า "พี่ใหญ่วางใจเถิด ข้าจะทำตามอย่างแน่นอน เพียงแต่พี่ใหญ่... ภายนอกไม่เหมือนในสำนัก ท่านต้องระมัดระวังตัวให้มากเมื่อออกไป"

"ข้าทราบแล้ว" ลู่หลีตบไหล่เฉินจง "สำนักชิงหยาง เป็นสถานที่ดี เจ้าต้องฉวยโอกาสบำเพ็ญตนอย่างดี หลังจากหนึ่งปี... เอาเถิด เรื่องหลังจากหนึ่งปีค่อยว่ากัน"

หลังจากสั่งเสียอีกหลายคำลู่หลีก็รีบจากไปอย่างรวดเร็ว

กลับมาที่ลานกว้างลู่หลีลังเลเล็กน้อยก่อนจะเดินเข้าไปยังโถงการทูตเขารับภารกิจกำจัดสัตว์วิญญาณระดับหนึ่งราวสิบกว่าภารกิจ ก่อนจะออกมา

เขาไม่แน่ใจว่าหากเรื่องของฉินเฟิงถูกเปิดเผย ตนเองจะถูกเปิดโปงหรือไม่ ดังนั้นการกลับมายังสำนักชิงหยางจึงยังไม่เป็นที่แน่ชัด

สำหรับการรับภารกิจก็เพียงเพื่อหวังว่าฉินเฟิงจะไม่ทันได้เปิดเผยตน หากถึงเวลานั้นก็ยังสามารถกลับมาส่งภารกิจได้

หากถูกเปิดเผยจริง เขาแน่ใจว่าเฉินจงแจ้งให้ตนทราบเป็นแน่ เขาจึงจะไม่กลับมาที่สำนักชิงหยางอีกเลย

ใต้หน้าผาสูงชันของลานของสำนักชิงหยางมีรถม้าคันหนึ่งกำลังรอคอยอย่างเงียบ ๆ หญิงสาวในชุดขาวบนรถม้ามองไปยังเส้นทางลงเขาอย่างไม่วางตา ใบหน้าที่ซีดเซียวเต็มไปด้วยความหวัง ความดิ้นรน และความเจ็บปวด

ยามค่ำคืนเริ่มมืดลง ทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งราวกับภูตผีวูบลงมาจากทางเล็ก ๆ บนหน้าผาชัน ภายในไม่กี่ลมหายใจก็ปรากฏตัวขึ้นข้างรถม้า

หญิงสาวในชุดขาวสะดุ้งตกใจจนตัวสั่น เมื่อเห็นว่าเป็นคนที่คุ้นเคยก็สูดหายใจเพื่อปลอบประโลมตนเอง "ศิษย์พี่ลู่ เป็นท่านเองหรือ ทำเอาข้าตกใจหมด"

"พวกเราออกเดินทางกันเถิด" ลู่หลีส่ายหน้าและขึ้นนั่งบนที่นั่งคนขับรถม้า มองไปยังหน้าผาด้านหลังด้วยสายตาอาลัย แล้วฟาดแส้ลงบนก้นม้าอย่างแรง

"ไป!"