ระบบวินัยขั้นเทพ : จากไร้ค่าสู่ราชันไร้พ่าย

บทที่ 36 กลิ้งมารับความตาย

        เช้าวันถัดมา

        เฉินชวนตื่นแต่เช้า หลังจากกินอาหารเช้าและฝึกฝนวิชาลมปราณกลืนวาฬสักพัก เขาก็ออกจากบ้านมุ่งหน้าไปยังใจกลางเมือง

        "รางวัลเมื่อทำภารกิจ [ศึกขีดจำกัด II] สำเร็จคือ 2,000 แต้มวินัยพอดีกับที่ฉันต้องการใช้แลกเสื้อคลุมล่องหนและกุญแจดันเจี้ยนระดับ D"

        เฉินชวนนั่งอยู่ที่มุมของรถเมล์ ครุ่นคิดเกี่ยวกับการแลกรางวัล ลูกเต๋าโชคลาภในมือเขาเหลือโอกาสใช้งานเพียงสองครั้ง ต่อไปถ้าเขาเจอลูกเต๋าโชคลาภอีก ก็จำเป็นต้องแลกมาอีกหนึ่งอัน

        เพราะกุญแจดันเจี้ยนระดับ D มีความทนทาน 5 แต้ม สามารถเปิดหีบสมบัติได้ห้าครั้งถ้าใช้หีบสมบัติร่วมกับลูกเต๋าโชคลาภ โอกาสที่จะได้ไอเทมที่มีประโยชน์จะสูงขึ้นบางทีอาจจะได้ของที่ทำให้พลังของเขาพุ่งทะยานเลยก็ได้!

        หากต้องการให้ระดับพลังงานชีวิตทะลวงไปถึงระดับ 4 คุณสมบัติทั้งสี่ด้านรวมกันก็ต้องถึง 160 คะแนน ตอนนี้ เฉินชวนยังขาดอีก 34 คะแนน

        เขาคาดว่าจะต้องยกระดับทั้งดุจเงาตามตัวและดาบเงาสิ้นสูญให้ถึงขั้นจินอู ถึงจะสามารถเลื่อนขั้นเป็นนักรบระดับ 4 ได้

        เฉินชวนถอนหายใจยาว ปล่อยวางความคิดไว้ชั่วคราว หันไปมองวิวนอกหน้าต่างที่เคลื่อนผ่านอย่างรวดเร็วและเหม่อลอย ความผ่อนคลายที่ไม่ได้สัมผัสมานานทำให้จิตใจสงบลง

        แต่ในวินาทีถัดมา เสียงสัญญาณเตือนดังระงมขึ้นฉับพลันทำลายความสงบนั้นแถมยังมีเสียงสั่นครืดคราดแทรกเข้ามาเป็นระยะ ๆ ด้วย โทรศัพท์มือถือในกระเป๋าเฉินชวนก็สั่นตามไปด้วย

        ฉากที่คุ้นเคยทำให้สีหน้าเฉินชวนเปลี่ยนไป เขารีบหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาดูเป็นไปตามที่คาด

เป็นข้อความเตือนการรุกรานจากต่างมิติ!

        เฉินชวนอดรู้สึกตกใจไม่ได้การรุกรานจากต่างมิติครั้งที่แล้วเพิ่งผ่านไปไม่ถึงเดือน ตอนนี้กลับเกิดขึ้นอีกครั้งแล้ว?

        เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

        ในช่วงยี่สิบปีที่ผ่านมาเมืองไป๋จิงเกิดการรุกรานจากต่างมิติแค่สิบกว่าครั้งระยะห่างระหว่างเหตุการณ์ที่สั้นที่สุดก็ยังนานถึงสิบเอ็ดเดือน แต่ตอนนี้เพิ่งผ่านไปแค่ครึ่งเดือนก็เกิดเหตุการณ์ครั้งที่สองแล้ว

        นี่เป็นเรื่องบังเอิญหรือ?

        หรือว่ามีเหตุการณ์ผิดปกติบางอย่างที่ยังไม่รู้เกิดขึ้น?น่าเสียดายที่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาคิดเรื่องนี้ เมื่อเสียงเตือนดังขึ้น รถทั้งคันก็เกิดความโกลาหลวุ่นวายทันที ผู้โดยสารทั้งหมดต่างแย่งกันวิ่งลงจากรถ มุ่งหน้าไปยังสถานหลบภัยที่ใกล้ที่สุด

        เฉินชวนรู้สึกตัว เปิดหน้าต่างและปีนออกจากรถเมล์อย่างคล่องแคล่ว

        แต่เขาหยุดชั่วครู่ ไม่ได้ไปยังสถานหลบภัยที่ใกล้ที่สุดตามที่โทรศัพท์มือถือบอก แต่กลับหันไปวิ่งไปยังตึกที่อยู่ไกลออกไป

        ตั้งแต่ครั้งแรกที่ข้ามมาอยู่โลกนี้ และเจอกับการรุกรานจากต่างมิติ ต้องไปหลบอยู่ในสถานหลบภัย เฉินชวนก็ตั้งใจเอาไว้แล้ว ว่าเมื่อมีพลังมากพอ และได้เจอการรุกรานอีก เขาจะต้องล่าพวกเผ่าพันธุ์ต่างมิติ แทนที่จะไปหลบอยู่ในสถานหลบภัยอย่างหวาดกลัว!

        และตอนนี้ เขาเองก็เป็นนักรบระดับ 3 แล้ว!

        มีพลังมากพอที่จะเผชิญหน้าและต่อสู้กับพวกเผ่าพันธุ์ต่างมิติได้แล้ว! ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือเวลาที่จะทำตามความตั้งใจของเขา!

        "เผชิญหน้ากับการฆ่า กล้าที่จะต่อสู้ นี่ก็คือวินัยอย่างไม่ต้องสงสัย การรับรู้ในการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดจะทำให้คุณแข็งแกร่งขึ้น!"

        "แนวหน้าต่อต้านเผ่าพันธุ์ต่างมิติ I: ฆ่าเผ่าพันธุ์ต่างมิติ 100 ตัว ต้องมีคุณสมบัติสี่ด้านรวมกันไม่น้อยกว่า 60 คะแนน เมื่อสำเร็จจะได้รับ 500 แต้มวินัยความคืบหน้าปัจจุบัน: 0/100"

        "ศึกขีดจำกัด I: ฆ่าสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญา 1 ตัว ที่มีคุณสมบัติสี่ด้านรวมกันสูงกว่าคุณสมบัติปัจจุบันของคุณ 20 คะแนน เมื่อสำเร็จจะได้รับ 1,000 แต้มวินัยความคืบหน้าปัจจุบัน: 0/1"

        เฉินชวนชะลอฝีเท้า ใบหน้าเผยความดีใจมีความสำเร็จใหม่แล้ว! และรางวัลก็ไม่น้อยเลย รวมกันได้ถึง 1,500 แต้มวินัย!

        “แต่ ‘แนวหน้าต่อต้านเผ่าพันธุ์ต่างมิติ’ นี่ยังไม่เท่าไร… ความสำเร็จ ‘ศึกขีดจำกัด’ นี่สิ น่าสนใจ”

        เฉินชวนตอนนี้มีคุณสมบัติ 126 คะแนน

สูงกว่าเขา 20 คะแนน ก็คือ 146 คะแนน!

        เฉลี่ยแล้วแต่ละคุณสมบัติต้องมี 36 หรือ 37 คะแนน

        อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาส่วนใหญ่มักมีคุณสมบัติสี่ด้านที่ไม่สมดุล มักจะเอนเอียงไปทางสองด้านหรือสามด้าน เมื่อยกตัวอย่างเหล่านักรบมนุษย์ คุณสมบัติด้านจิตวิญญาณโดยทั่วไปจะไม่สูงนัก

        ดังนั้นนักรบมนุษย์ที่มีคุณสมบัติสี่ด้านรวมกัน 146 คะแนน ในบรรดาพละกำลัง, ร่างกาย และความคล่องแคล่วทั้งสามด้าน โดยปกติแล้วจะมีอย่างน้อยสองด้านที่มีคะแนน 40 ขึ้นไป หรืออาจถึง 45 คะแนนขึ้นไปด้วยซ้ำ!

        ต้องเข้าใจว่าการเพิ่มค่าคุณสมบัติไม่ได้เพิ่มพลังแบบเชิงเส้นอย่างเดียว แต่ยิ่งไปถึงช่วงหลัง  ๆ แต่ละคะแนนคุณสมบัติจะยิ่งเพิ่มขีดความสามารถมากขึ้นเรื่อย  ๆ

        ดังนั้น 20 คะแนนคุณสมบัติถือเป็นความแตกต่างที่น่าตกใจมาก!

ความสำเร็จ [ศึกขีดจำกัด] นี้ไม่ใช่จะทำให้สำเร็จได้ง่าย  ๆ!

        "ไม่รู้ว่าถ้าใช้ท่าจินอูจะสามารถเอาชนะได้มั้ย?" 

        เฉินชวนคิดไปพลางวิ่งไปยังตึกพลางเมื่อนึกถึงรางวัลความสำเร็จแล้ว ความคิดที่จะล่าเผ่าพันธุ์ต่างมิติของเขาก็ยิ่งแน่วแน่ขึ้น ตอนที่เฉินชวนมาถึงตึก บนท้องฟ้าเหนือย่านถนนได้ปรากฏวังวนสีแดงเข้มขนาดมหึมาขึ้นแล้ว

        ภายในวังวนมีแสงฟ้าแลบเป็นระยะ แผ่รัศมีความกดดันที่ทำให้หัวใจสั่นสะท้านเฉินชวนมองดูแวบหนึ่ง แล้วละสายตาก้าวเข้าไปในตึก ตึกที่เขาเลือกเป็นอาคารสำนักงานเชิงพาณิชย์ สูงกว่าสิบชั้น

        เหตุผลที่เลือกที่นี่มีเหตุผล

        ตามสถิติ เผ่าพันธ์ุต่างมิติที่รุกรานโลกนี้ กว่าแปดส่วนอยู่ในระดับดั้งเดิมป่าเถื่อน หรือระดับยุคกลาง ไม่มีสิ่งก่อสร้างประเภทตึกคอนกรีตแบบนี้

        การเลือกตึกสำนักงานเชิงพาณิชย์เป็นสถานที่สู้รบ จะทำให้เฉินชวนได้เปรียบด้านเชิงพื้นที่โดยปริยายนอกจากนี้ แผนผังที่ซับซ้อนภายในตึกสำนักงานยังเหมาะกับการใช้ดุจเงาตามตัวหากอยู่บนถนนกว้างที่ไม่มีสิ่งกีดขวาง จะถูกเผ่าพันธุ์ต่างมิติล้อมโจมตีได้ง่าย

        แต่ในตึกสำนักงาน เขาไม่ต้องกังวลจุดนี้เลย ตอนนี้เหลือเวลาอีกแค่สองสามนาทีก่อนที่สถานหลบภัยจะปิด ผู้คนในตึกสำนักงานหนีไปหมดแล้วระหว่างทางมาที่นี่ เฉินชวนได้หาที่ลับตาคนสวมหน้ากากอีกาอับแสงแล้ว

        เมื่อไม่ต้องกังวลเรื่องเปิดเผยตัวตน เขาจึงยืนอย่างไม่สนใจใครที่ประตูทางเข้าชั้นหนึ่ง มองดูวังวนสีแดงเข้มบนท้องฟ้า

        "ไม่รู้ว่าครั้งนี้เผ่าพันธ์ุที่รุกรานจะเป็นพวกไหน?"

        "มังกรกิ้งก่า? หรือว่าวิญญาณซากศพ?"

        การรุกรานทางมิติที่เกิดขึ้นในเมืองไป๋จิงในช่วงเกือบยี่สิบปีที่ผ่านมา แปดในสิบครั้งเกิดจากพวกสองกลุ่มนี้เฉินชวนคาดว่าตัวการรุกรานทางมิติครั้งนี้ ถ้าไม่มีอะไรผิดปกติ น่าจะเป็นหนึ่งในสองเมื่อเวลาผ่านไป วังวนสีแดงเข้มบนท้องฟ้าก็หมุนเร็วขึ้นเรื่อย ๆ

        เมฆที่หมุนวนเหมือนหนวดปลาหมึก แยกออกเป็นหลายร้อยเส้น ทอดยาวจากท้องฟ้าลงสู่พื้นดิน

หนึ่งในนั้นตกลงมาพอดีที่ตำแหน่งห่างจากตึกสำนักงานกว่าสองร้อยเมตรในช่วงเวลาถัดมา หมอกสีแดงเข้มกระจายตัวและหายไปอย่างรวดเร็ว

        สิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่ดูน่ากลัวกว่าสามสิบตัวปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน กลุ่มผู้มาเยือนที่ไม่ได้รับเชิญเหล่านี้มีเกล็ดสีดำปกคลุมทั่วร่างรูปร่างภายนอกดูเหมือนกิ้งก่าที่ยืนตรง มีมือเหมือนกรงเล็บนกอินทรีและเขี้ยวแหลมคมเต็มปาก

        สวมเกราะหนังบาง ๆ ถือหอกยาวหรือดาบเหล็ก ดูดุร้ายอย่างมาก นี่คือหนึ่งในศัตรูตัวฉกาจของสหพันธ์ — เผ่ามังกรกิ้งก่า!

        "นั่นคือมนุษย์กิ้งก่าเกล็ดดำ!"

        เฉินชวนเคยเห็นฉากการต่อสู้จริงระหว่างมนุษย์กับเผ่ามังกรกิ้งก่าทางโทรทัศน์เขาจำได้ทันทีว่าสัตว์อสูรกว่าสามสิบตัวนั้นคือกองกำลังหลักของกองทัพเผ่ามังกรกิ้งก่า

        มนุษย์กิ้งก่าเกล็ดดำ!

        สิ่งมีชีวิตกึ่งมนุษย์ชนิดนี้มีร่างกายแข็งแรงและนิสัยดุร้ายไม่กลัวตาย แม้ในยามค่ำคืนก็สามารถต่อสู้ได้อย่างดุดัน

        ระดับพลังงานชีวิตของพวกมันโดยทั่วไปอยู่ระหว่างระดับ 1 ถึง 5

        ในจำนวนนั้น มนุษย์กิ้งก่าเกล็ดดำระดับ 3 ขึ้นไปก็ถือเป็นนายทหารในกองทัพแล้ว แต่ดูจากเกราะป้องกันและอาวุธอย่างง่ายของกลุ่มมนุษย์กิ้งก่าเกล็ดดำที่อยู่ไกลออกไป เห็นได้ชัดว่าไม่มีนักรบชั้นยอดระดับนายทหารอยู่ในนั้น

        อีกนัยหนึ่ง นี่เป็นกลุ่มมนุษย์กิ้งก่าเกล็ดดำระดับ 1 และ 2!

        เฉินชวนกำด้ามดาบของเนตรกระดูกขาวแน่น ในส่วนลึกของจิตใจเขาพลันมีความตื่นเต้นอย่างร้อนแรงจนเขาเองยังรู้สึกประหลาดใจ

        “หรือในสายเลือดของฉันจะมีนิสัยนักรบซ่อนอยู่?”

        เฉินชวนไม่คิดมากอีกต่อไป เลียริมฝีปาก ก่อนผิวปากเสียงแหลมกังวานเสียงผิวปากแหลมดังขึ้นบนถนนใหญ่ที่เงียบสงบนั้นฟังดูแสบหูมาก

        มนุษย์กิ้งก่าเกล็ดดำหันมามองเกือบจะในทันที สายตาโหดเหี้ยมและโหดเหี้ยมพุ่งตรงมาที่เฉินชวนพร้อมกัน

        เฉินชวนแสดงสีหน้าสงบเยือกเย็น ชูนิ้วโป้งขวาขึ้น แล้วลากผ่านลำคออย่างรุนแรง ยิ้มพลางทำท่า 'เชือดคอ' แบบมาตรฐานให้มนุษยฺ์งก่าเกล็ดดำเหล่านั้นดู

        "ไอ้พวกลูกหมา มาตายซะ!"