ลู่เซิ่งเห็นดังนั้นก็รู้ตัวว่าเมื่อครู่ตนเองพูดแรงไปหน่อยจึงรีบอธิบายว่า “อะแฮ่ม...ฉันไม่ได้ดูถูกเธอนะ แต่การสอบระดับชาติครั้งนี้สำคัญกับฉันมากฉันจำเป็นต้องคว้าอันดับหนึ่งมาให้ได้”
“ว่าไงนะ? อันดับหนึ่ง? นาย...นายคิดจะไปแข่งชิงอันดับหนึ่งกับสี่ผู้ใช้อาชีพระดับสูงสุดงั้นเหรอ?”
สิ้นคำพูดนี้ลั่วเซวียนเซวียนถึงกับตะลึงงัน เธอมองลู่เซิ่งพลางถามเสียงซื่อว่า“นายบ้าไปแล้วเหรอ?”
“ช่างเถอะ อธิบายไปเธอก็คงไม่เข้าใจ”
ลู่เซิ่งยิ้มเจื่อนพร้อมกับส่ายหัวเขาไม่มีเวลามาต่อความกับลั่วเซวียนเซวียนอีก จึงโบกมือลา“เธอดูแลตัวเองให้ดีแล้วกัน ฉันขอตัว”
สิ้นคำเขาก็ไม่สนว่าลั่วเซวียนเซวียนจะมีปฏิกิริยาอย่างไร แล้วหันไปตะโกนด้วยเสียงอันดัง
“ออสการ์”
“ขอรับ นายท่าน”
ออสการ์ได้ยินดังนั้นก็เข้าใจเจตจำนงของผู้เป็นนายในทันทีมันออกแรงถีบขาทั้งสี่ข้าง พาตัวลู่เซิ่งพุ่งทะยานออกไปราวกับสายฟ้าแลบเพียงพริบตาเดียวก็หายวับเข้าไปในฝูงชนมหาศาลเบื้องหน้าจนไร้ร่องรอยทิ้งให้ลั่วเซวียนเซวียนยืนอึ้งอยู่ที่เดิมอยู่นานกว่าจะสติกลับคืนมา
...
ด้วยความที่มันเป็นมังกรปีศาจทมิฬชนิดที่หาได้ยากยิ่งความเร็วของออสการ์นั้นจะรวดเร็วขนาดไหนกัน?
แม้ว่าตอนนี้มันจะยังอยู่ใน‘ร่างพิทักษ์’ ก็ตาม
แต่เพียงแค่การพุ่งตัวไม่กี่ครั้งมันก็พาลู่เซิ่งแซงหน้าผู้เข้าสอบในลานกว้างไปกว่า 90% และมุ่งตรงเข้าสู่เทือกเขาหมื่นปีศาจที่อยู่เบื้องหน้าทันที
โฮก
อ๊าก
จี๊ดๆ
ทันทีที่เข้าสู่เทือกเขาหมื่นปีศาจมอนสเตอร์รูปร่างประหลาดหลายตัวก็แยกเขี้ยวพุ่งเข้าใส่ลู่เซิ่งทันที
“หือ? น่าสนใจดีนี่”
ลู่เซิ่งเลิกคิ้วเมื่อเห็นภาพตรงหน้าทว่าเขายังคงยืนนิ่งอยู่โดยไม่ขยับเขยื้อน แต่กลับตบไปที่หัวโตๆของออสการ์อีกครั้ง
ออสการ์รับรู้ความหมายนั้นทันทีแล้วจากนั้นมันสั่นสะท้านไปทั้งตัว
“เกราะเกล็ดมังกร”
เคร้งเคร้ง...
วินาทีต่อมาบนร่างกายของลู่เซิ่งก็มีเกล็ดมังกรละเอียดหนาแน่นปรากฏขึ้นกลางอากาศปกคลุมทั่วร่างกายเอาไว้ภายใน กลายเป็นชุดเกราะที่ห่อหุ้มมิดชิดไร้ช่องโหว่
ในจังหวะเดียวกันการโจมตีของฝูงมอนสเตอร์ก็พุ่งเข้ามาตามคาด
เคร้งเคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง...
ได้ยินเพียงเสียงโลหะกระทบกันจนแสบหูอย่างต่อเนื่อง
ทันทีที่เขี้ยวเล็บอันแหลมคมของมอนสเตอร์เหล่านั้นปะทะเข้ากับตัวลู่เซิ่งนอกจากจะสร้างความเสียหายไม่ได้แม้แต่นิดเดียวแล้วยังเกิดประกายไฟกระเด็นว่อนไปทั่วแรงสะท้อนกลับอันมหาศาลยังทำให้มอนสเตอร์เหล่านั้นสั่นสะท้านไปทั้งตัวจนชาหนึบกระทั่งไม่สามารถโจมตีต่อไปได้ชั่วขณะ
และในโอกาสนี้ออสการ์ก็อ้าปากกว้าง พ่นลมหายใจออกมาหนึ่งครั้งซัดร่างมอนสเตอร์รอบๆจนแหลกเป็นชิ้นๆ ในทันที
“อะไรน่ะ?”
ประจวบเหมาะกับเวลานั้นที่ผู้ใช้อาชีพสองคนเพิ่งเข้ามาในเทือกเขาหมื่นปีศาจพอดีและได้เห็นภาพน่าเหลือเชื่อนี้เข้าเต็มสองตา
“นี่พวก นายคือพาลาดินสายพิทักษ์ใช่ไหม?”
ผู้ใช้อาชีพคนหนึ่งมองลู่เซิ่งพลางเอ่ยถามด้วยเสียงอันดังด้วยความตกใจ
แน่นอนว่าไม่แปลกที่เขาจะถามเช่นนั้น
ก็เพราะพลังป้องกันของลู่เซิ่งมันน่าหวาดเกรงเกินไป
พึงรู้ไว้ว่ามอนสเตอร์ที่ถูกผนึกอยู่ในเทือกเขาหมื่นปีศาจแห่งนี้ล้วนเป็นมอนสเตอร์ระดับชนชั้นสูง เลเวลประมาณ 200 ซึ่งมีพลังต่อสู้แข็งแกร่งกว่ามอนสเตอร์ตามธรรมชาติทั่วไปมากแม้แต่ผู้ใช้อาชีพระดับอัจฉริยะก็ยังไม่กล้าเมินเฉยต่อการโจมตีของพวกมัน
แต่ลู่เซิ่งกลับรับการโจมตีได้สบายๆแถมเลือดไม่ลดเลยสักนิดเดียว
จึงไม่แปลกที่อีกฝ่ายจะสงสัยว่าลู่เซิ่งเป็นพาลาดินสายพิทักษ์ที่เน้นอัปแต้มไปที่ค่าป้องกันเป็นหลัก
“พาลาดินสายพิทักษ์?”
ลู่เซิ่งชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินก่อนจะหัวเราะออกมาอย่างช่วยไม่ได้ “ถ้าคิดแบบนั้นก็คงใช่แหละ”
ความจริงแล้วตั้งแต่ครึ่งเดือนก่อนลู่เซิ่งได้เพิ่มเลเวลของตัวเองจนถึงเลเวล 200 แล้ว
แต่เขาก็ไม่ได้รีบร้อนไปทำการเปลี่ยนอาชีพครั้งที่สามทว่ากลับปักหลักอยู่ในเขตสงครามทรายโลหิต และฝึกฝนความชำนาญในสกิลของตนเองพร้อมกับค้นหาวิธีประสานพลังกับออสการ์เพื่อดึงพลังต่อสู้สูงสุดของมังกรต้องห้ามตัวนี้ออกมา
เพราะอย่างไรเสียการสอบระดับชาติก็เป็นงานแข่งขันใหญ่ของประเทศและได้ยินมาว่าการสอบครั้งนี้จะมีการถ่ายทอดสดตลอดรายการซึ่งต้องดึงดูดความสนใจจากผู้คนที่มีเจตนาแอบแฝงไม่น้อยแน่นอน
ลู่เซิ่งยังไม่อยากเปิดเผยความลับของตนเองให้โลกรู้เร็วเกินไปนักดังนั้นหากไม่ถึงคราวคับขันจริงๆ เขาก็ไม่คิดจะใช้พรสวรรค์‘เสริมพลังหมื่นเท่า’ ของตนเองเด็ดขาด
และภายใต้เงื่อนไขที่ห้ามใช้พรสวรรค์‘เสริมพลังหมื่นเท่า’ ออสการ์จึงกลายเป็นไพ่ตายที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาในตอนนี้อย่างไม่ต้องสงสัย
ถึงแม้ว่าพาลาดินจะไม่ใช่ผู้ฝึกสัตว์และไม่มีสกิลที่สามารถเสริมพลังให้สัตว์อัญเชิญได้โดยตรง
แต่ออสการ์ในช่วงรุ่งโรจน์นั้นคือมังกรยักษ์ที่อยู่ในระดับเปลี่ยนอาชีพครั้งที่เจ็ดเชียวนะประสบการณ์จะโชกโชนขนาดไหน?
ภายใต้ความช่วยเหลือของมันลู่เซิ่งจึงได้คิดค้น ‘ทักษะผสาน’ อันทรงพลังที่สามารถยืมพลังมังกรมาเสริมความแข็งแกร่งให้ตนเองได้หลายรูปแบบจริงๆ
และ‘เกราะเกล็ดมังกร’ ก็คือหนึ่งในนั้น
หลักการของเกราะเกล็ดมังกรนั้นเรียบง่ายมากคือการที่ออสการ์ขยับเขยื้อนเกล็ดมังกรของมันให้มาปกคลุมร่างกายของลู่เซิ่งเพื่อให้เขามีพลังป้องกันเทียบเท่ากับมังกรยักษ์
สกิลนี้แข็งแกร่งแค่ไหนน่ะเหรอ?
ต้องเข้าใจว่าในฐานะเผ่ามังกรที่แท้จริงเกล็ดมังกรของออสการ์นั้นมีพลังป้องกันเทียบเท่ากับอุปกรณ์ระดับมหากาพย์เลยทีเดียว
และหลังจากที่ลู่เซิ่งฝึกฝนสกิลนี้จนชำนาญต่อให้เขาไม่สวมใส่อุปกรณ์ใดๆ เลย อย่าว่าแต่มอนสเตอร์ปลายแถวพวกนี้เลยต่อให้เป็นผู้ใช้อาชีพระดับอัจฉริยะในเลเวลเดียวกันทุ่มพลังโจมตีใส่เขาสุดแรงก็ยังไม่แน่ว่าจะเจาะการป้องกันของเขาเข้าได้
เมื่อคิดได้ดังนี้ลู่เซิ่งก็รู้สึกมั่นใจขึ้นมาก
เขาไม่ได้สนใจผู้ใช้อาชีพสองคนที่ทำหน้าตาตื่นตะลึงนั้น
ต่อจากนั้นลู่เซิ่งก็เริ่มออกเดินทางอีกครั้ง เขานั่งอยู่บนหลังออสการ์มุ่งหน้าไปยังยอดเขาอย่างโอหังและเปิดเผย
โฮก
โฮววว
เคร้งเคร้ง เคร้ง เคร้ง...
ไม่นานนักมอนสเตอร์อีกหลายตัวก็หลุดออกจากผนึกและพุ่งเข้ามาจู่โจมลู่เซิ่งแต่พวกมันก็ยังสร้างความเสียหายให้เขาไม่ได้แม้แต่นิดเดียว ตรงกันข้ามกลับถูกออสการ์จัดการลงได้อย่างง่ายดาย
“หือ?”
เมื่อเห็นภาพนี้ผู้ใช้อาชีพสองคนที่อยู่ด้านหลังก็เกิดไอเดียบรรเจิดรีบก้าวเท้าตามหลังลู่เซิ่งไปติดๆ
และเป็นไปตามคาดทันทีที่ทั้งสองเดินตามหลังลู่เซิ่ง พวกเขาก็ไม่ถูกโจมตีอีกเลย
เพราะมอนสเตอร์พวกนี้มีสติปัญญาจำกัดพวกมันจะโจมตีศัตรูที่อยู่ใกล้ที่สุดเท่านั้น
และในเมื่อลู่เซิ่งเป็นคนนำหน้าสุดแน่นอนว่ามอนสเตอร์ตลอดทางจะถูกเขาดึงความสนใจไปจนหมดสิ้น
เมื่อมองไปยังคนสองคนที่เดินตามหลังเพื่อตักตวงผลประโยชน์อย่างหน้าตาเฉยลู่เซิ่งก็ได้แต่ยิ้มเจื่อนและส่ายหัว เขาเองก็ดูออกว่าทั้งสองคนมีจุดประสงค์อะไร
แต่เห็นแก่ที่เป็นผู้ใช้อาชีพของประเทศเสินเซี่ยด้วยกันเขาจึงไม่ได้เอ่ยปากไล่ และปล่อยให้พวกเขาตามมาตามสบาย
ทว่าลู่เซิ่งกลับคิดไม่ถึงเลยว่าเพียงเวลาไม่กี่นาทีต่อมาขบวนที่ตามหลังเขาจากตอนแรกที่มีแค่สองคนจะเพิ่มพรวดขึ้นมาเป็นสองร้อยกว่าคนในพริบตา
ใช่แล้วสองร้อยกว่าคนจริงๆ
“นี่...”
เมื่อมองแถวยาวเหยียดที่ต่อท้ายตนเองราวกับขบวนมังกรเปลือกตาของลู่เซิ่งก็กระตุกถี่
ต้องรู้ว่าการมาเข้าร่วมการสอบระดับชาติครั้งนี้เขาตั้งใจจะทำตัวให้ต่ำต้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ คว้าแชมป์แล้วก็รีบชิ่งหนีไปทันที
แต่ถ้ามีคนตามหลังมาเยอะขนาดนี้ตลอดเวลามันคงยากที่จะไม่กลายเป็นจุดสนใจแล้วล่ะ