บันทึกวิถีเซียนกระบี่แสวงพ่าย

บทที่ 37 ตรึงวิญญาณร้าย ไขปมปริศนา

ต่อจากนั้น หลี่กวนฉีก็ได้รับรู้หนึ่งเรื่องที่ผู้คนในตำบลนี้พากันหลีกไกลด้วยครั่นคร้าม

ขณะที่ดวงตะวันค่อยๆ ลับนภา แสงสุดท้ายของวันก็ค่อยๆ จางหายไปหลังภูเขาใหญ่

สตรีสองนางที่สนทนากับหลี่กวนฉีก็เร่งรีบกลับบ้านไปเช่นกัน

“หลี่หลานฮวา จางชุ่ยเฟิน”

"พวกค้าเด็ก… แม่เล้า”

หลี่กวนฉีเอ่ยเบาๆ ด้วยสีหน้าราบเรียบ

ปมยุ่งเหยิงในใจได้พบเบาะแสแล้ว

ตอนนี้เพียงรอให้วิญญาณร้ายตนนั้นปรากฏตัว ก็จะไขปริศนาทั้งหมดได้แล้ว

ราตรีกาลมาเยือน นายอำเภอไม่อยู่ที่บ้านของเขาแล้ว

ณ เวลานี้ ที่จวนนายอำเภอมีเพียงหลี่กวนฉีผู้เดียวเท่านั้น

ทว่าในห้องที่สว่างไสวกลับว่างเปล่า มีเพียงตะเกียงน้ำมันหนึ่งดวงและตุ๊กตากระดาษที่ฉีกด้วยมือหนึ่งตัวตั้งอยู่หน้าตะเกียงเท่านั้น

เงาคนสายหนึ่งที่นั่งสงบนิ่งอยู่ทอดทาบบนหน้าต่าง

ครั้นเข้ายามโฉ่ว ตำบลซิ่งอวิ๋นที่เงียบสงัดอยู่แล้วยิ่งเงียบจนน่าขวัญผวา

แม้แต่สุนัขจรจัดในเมืองยังไม่ส่งเสียงสักแอะ ประหนึ่งเป็นเมืองร้าง!

ลมหนาวอันไม่สมกับเดือนเจ็ดพัดเสียดเย็นยะเยือก หอบใบไม้ที่ร่วงบนพื้นเกิดเป็นเสียงเสียดสีกรอบแกรบ

เงาประหลาดสายหนึ่งปรากฏขึ้นบนยอดไม้ที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน

พริบตาต่อมา เงาพรายนั่นก็พุ่งตรงไปยังบ้านหลังหนึ่งทางทิศตะวันตกของเมือง!

ในห้องที่ประตูปิดสนิท มีเพียงชายรูปร่างหน้าตารุงรังไร้ระเบียบนอนอยู่บนเตียงลำพัง ส่งเสียงกรนดังสนั่นดุจอัสนี

พริบตาต่อมา ร่างของวิญญาณร้ายก็ลอยปรากฏขึ้นเหนือใบหน้าของชายผู้นั้นสามชุ่น

ลิ้นยาวสีแดงสดพลิกพลิ้วอยู่กลางอากาศ ก่อนจะพุ่งตรงใส่หว่างคิ้วของชายผู้นั้นในทันที!

เสียงกรนในห้องหยุดลงเฉียบพลัน ร่างของชายผู้นั้นค่อยๆ แข็งเกร็ง สองตาที่เบิกกว้างเต็มไปด้วยความหวาดกลัว!!

ในเวลาเดียวกัน

ณ ยอดเขาเทียนจู้แห่งสำนักกระบี่ต้าเซี่ย ผู้อาวุโสท่านหนึ่งควบคุมกระบี่บินมุ่งหน้าไปยังหอรับภารกิจอย่างรีบร้อน

"เร็วเข้า!! รีบยกระดับภารกิจที่ตำบลซิ่งอวิ๋นขึ้นเป็นระดับสาม!!"

"เพิ่มเงื่อนไขไปว่าห้ามผู้ที่ต่ำกว่าขอบเขตสร้างรากฐานรับภารกิจนี้!!"

ศิษย์หญิงที่อยู่หน้าจุดรับภารกิจรีบร้อนยกระดับเงื่อนไขการรับภารกิจ

ทว่าในยามนั้นเองนางจึงพบว่า เมื่อสองวันก่อนได้มีศิษย์ในสำนักรับภารกิจนี้ไปแล้ว

ศิษย์หญิงจึงรีบแจ้งเรื่องนี้ให้ผู้ดูแลทราบทันที

เมื่อผู้ดูแลได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างมหันต์ทันที กล่าวอย่างร้อนรนว่า "รีบไปดูซิว่าผู้ใดเป็นคนรับภารกิจนี้ไป!"

“ข้าเพิ่งได้รับข่าวมาว่าวิญญาณร้ายในเมืองนั้นไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด!”

ศิษย์หญิงรีบตรวจสอบดู ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเบาหวิวและสีหน้าซีดเผือดว่า “ต… ตรวจพบแล้วเจ้าค่ะ…”

ผู้ดูแลขมวดคิ้วแน่น เห็นนางอึกอักไม่พูดเสียที ในใจก็เดือดเป็นฟืนเป็นไฟ

"พูดมาสิ! ผู้ใดรับภารกิจไป?!"

"ศิษย์ของยอดเขาเทียนเหลย...หลี่กวนฉี..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้ดูแลหน้าถอดสีในฉับพลัน

หลี่กวนฉี! ศิษย์อัจฉริยะคนใหม่แห่งสำนักกระบี่ต้าเซี่ย!

เมื่อนึกถึงความโกรธเกรี้ยวของหลี่หนานถิง ผู้ดูแลก็รีบลุกขึ้นหยิบหยกสื่อสารส่งข่าวไปยังยอดเขาเทียนเหลยเป็นการด่วน

อึดใจต่อมา บรรดาศิษย์แห่งยอดเขาเทียนเหลยก็รับรู้ได้ถึงหนึ่งแรงกดดันอันทรงพลังที่ระเบิดเปรี้ยงออกมา

ลำแสงสายหนึ่งพุ่งขึ้นจากยอดเขาเทียนเหลย ขับเคลื่อนกระบี่ทะยานขึ้นสู่ท้องนภา!

ผู้ดูแลได้แต่ภาวนาให้เด็กหนุ่มผู้นั้นปลอดภัย เพื่อที่เขาจะได้รอดพ้นจากความเจ็บเนื้อเจ็บตัวทั้งหลาย

หากเขาเป็นอะไรไปขึ้นมาจริงๆ ตัวเขา ผู้ดูแลผู้นี้มิเพียงสิ้นอำนาจเท่านั้น แต่ยังจะต้องรับทัณฑ์สถานแรงจากการละเลยหน้าที่อีกด้วย!

เหนือตำบลซิ่งอวิ๋น

ที่หว่างคิ้วของชายผู้นั้นมีเส้นด้ายมายาสีเขียวเส้นหนึ่งซึ่งถูกวิญญาณร้ายจับไว้ในมือ

ชายผู้นั้นเดินอย่างเชื่องช้าไปยังห้องครัวด้วยดวงตาไร้ประกาย วางมือซ้ายลงบนเขียง แล้วค่อยๆ เอื้อมมือขวาไปหามีดทำครัวที่คมกริบ

มองจากดวงตาของชายผู้นั้นจะทราบได้ว่า การเคลื่อนไหวอันอยู่นอกการควบคุมขอบเขานี้ล้วนเกิดขึ้นในขณะที่เขายังมีสติสัมปชัญญะ

“คิกๆ ๆ เจ้ากลัวอยู่หรือ?”

เสียงหัวเราะอันน่าขนลุกดังขึ้นข้างหูของชายผู้นั้น ประหนึ่งยมบาลที่มาเร่งทวงชีวิต

สองตาของชายผู้นั้นเบิกกว้างราวระฆัง ริมฝีปากซีดขาว หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น

ร่างอันสั่นเทายังคงมิอาจปกปิดความหวาดกลัวในใจของเขาได้

มือขวาที่กำกระบี่ค่อยๆ ยกสูงขึ้น ดูเหมือนกำลังจะฟันลงมา!

ทันใดนั้น!

จากเงามืดในห้อง เสียงประหลาดดังขึ้นอย่างฉับพลัน

"ข้าควรเรียกเจ้าว่าหลี่หลานฮวาดี... หรือว่า... จางชุ่ยเฟินดีล่ะ?"

"ใครน่ะ!!"

วิญญาณร้ายซึ่งปกคลุมด้วยควันดำทั่วร่างหันขวับไปยังมุมห้อง!

เสียงโกรธเกรี้ยวดังตามมาติดๆ!

"ข้าไม่ใช่นางคนต่ำช้าจางชุ่ยเฟินนั่นสักหน่อย!!"

"คนต่ำช้า!! คนต่ำช้า!!!"

วิญญาณร้ายตนนั้นมีปราณสีดำพลุ่งพล่านไปทั่วร่าง เมื่อได้ยินชื่อนั้น ในใจก็ปั่นป่วนอย่างรุนแรง

หลี่กวนฉีค่อยๆ ลุกขึ้น ดึงยันต์ซ่อนเร้นออกจากร่าง

เมื่อวิญญาณตนนั้นเห็นใบหน้าของเด็กหนุ่มชัดเจน ควันดำทั่วกายก็ชะงักไปทันที!

และในขณะเดียวกัน เนตรทิพย์ของหลี่กวนฉีก็มองเห็นใบหน้าของสตรีนางนั้นอย่างชัดเจน

นางคือสตรีที่เขาได้พบในวัดร้างบนภูเขาเมื่อวาน!

แต่ทว่า... บรรยากาศของนางในยามนี้แตกต่างจากเมื่อวานราวฟ้ากับดิน

สายตาของสตรีนางนั้นแปรสู่เย็นเยียบ โบกมือส่งรอยฝ่ามือสีดำสนิทพุ่งเข้าใส่หลี่กวนฉี

หัวใจของหลี่กวนฉีเต้นกระตุก เบี่ยงตัวเลี่ยงหลบการโจมตีนี้ในชั่วพริบตา

เมื่อเห็นรอยประทับสีดำบนผนัง หัวใจของหลี่กวนฉีก็โลดจุก

หากโดนการโจมตีนี้เข้าไป ข้าคงบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน!

เช้ง!

กระบี่ยาวที่เอวพ้นฝักในชั่วพริบตา วิชายุทธ์ในกายหมุนเวียน ขณะที่ปราณต้นกำเนิดไหลผ่านทั่วร่างในบัดดล

บนกระบี่ยาวเคลือบด้วยปราณอัสนีเป็นชั้นบางๆ

ประกายอัสนีเล็กละเอียดราวเส้นผมปรากฏให้เห็นได้ด้วยตาเปล่า

แม้หลี่กวนฉีจะรู้สึกถึงแรงกดดันอันทรงพลัง แต่เขาก็ยังคงเลือกที่จะปราดเข้าไปประชิดตัวอยู่ดี

กระบี่ยาวกวัดแกว่งอย่างคล่องแคล่ว ออกกระบี่วิชชุฟ้าบัวมรกตที่เขาเพิ่งเข้าใจถึงขั้นกลาง

บัวมรกตสามดอกที่ประกอบตัวด้วยรัศมีกระบี่พุ่งเข้าใส่วิญญาณร้ายในทันที!

และบัวมรกตทั้งสามนี้ก็คือการโจมตีอันแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่หลี่กวนฉีสามารถใช้ได้ในปัจจุบัน

โครม!!

วิญญาณร้ายนั่นกลับเพิกเฉยต่อบัวมรกตรัศมีกระบี่ทั้งสามดอก กลับพุ่งเข้าชนมันตรงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว อีกฝ่ายก็เป็นเพียงร่างวิญญาณ การโจมตีด้วยปราณต้นกำเนิดโดยทั่วไปไม่อาจทำร้ายนางได้เลย

ยามหลี่กวนฉีฟาดฟันบัวมรกตออกไป นั่นเท่ากับตัดเส้นทางถอยหนีของตนทิ้ง

ทำได้เพียงโคจรปราณต้นกำเนิดในร่างกายเข้าสู่กระบี่ยาวอย่างบ้าคลั่ง

เพียงชั่วพริบตาเดียว กระบี่เหล็กกล้าในมือของหลี่กวนฉีก็ส่งเสียงดังเป๊าะเปรี๊ยะราวกับรับภาระหนักหนาไม่ไหว แล้วรอยร้าวก็แผ่กระจายไปทั่วในพริบตา

ชั่วขณะนั้นเป็นยามที่วิญญาณร้ายตนนั้นเผยแววตาดุร้าย พุ่งเข้าใส่หลี่กวนฉี

กรงเล็บอันคมกริบนั้นแทบจะสัมผัสดวงตาทั้งสองของหลี่กวนฉีได้อยู่แล้ว

ดอกบัวมรกตผสานปราณอัสนีทั้งสามดอกก็ตกลงบนร่างของวิญญาณร้ายนั้น!!

โครม!!

พลังอันแข็งกล้าทลายกำแพงตรงหน้าหลี่กวนฉีแหลกกระจายในทันที

ร่างของวิญญาณร้ายก็ถูกเหวี่ยงออกไปสิบกว่าจั้งเช่นกัน!

เส้นด้ายที่เชื่อมต่อกับหว่างคิ้วของชายผู้นั้นก็ขาดสะบั้น ขณะที่ในมือของหลี่กวนฉีก็เหลือเพียงด้ามกระบี่เท่านั้น

ชายผู้นั้นฟื้นคืนสติในพริบตา โหวกเหวกออกมาด้วยความหวาดกลัว "หลี่หลานฮวา! เจ้ามิได้ตายไปนานแล้วหรอกหรือ!"

"ผี... ถึงคราวข้าแล้วหรือ...!!"

"ไม่... ข้าไม่อยากตาย... ข้าไม่อยากตาย!!"

พูดจบ ชายผู้นั้นก็วิ่งออกไปราวกับคนบ้า

หลี่กวนฉีขมวดคิ้ว หยิบยันต์ผูกวิญญาณออกมาจุดไฟ เชือกสีทองพุ่งออกมาผูกมัดวิญญาณร้ายตนนั้นไว้อย่างรวดเร็ว

วินาทีต่อมา เขาก็ใช้ด้ามกระบี่ในมือฟาดเข้าที่ท้ายทอยของชายผู้นั้นอย่างแรง

โป้ง!

ชายผู้นั้นล้มลงกับพื้น ส่วนหลี่หลานฮวาก็ได้สติกลับมา สองตาแดงก่ำจ้องมองเขาเขม็ง

"เจ้าจะปกป้องเขาหรือ?"