ระบบเทพฝึกอสูร

หลังจากสืบสาวราวเรื่องภูมิหลังของสืออวี่จนทะลุปรุโปร่ง

สำนักงานยุทธศาสตร์สำรวจและสนับสนุนการกู้คืนโบราณสถาน หรือเรียกสั้นๆ ว่า หน่วยสิบเอ็ด ก็ตัดสินใจใช้นโยบายปล่อยให้เติบโตเองกับเด็กใหม่อย่างสืออวี่ไปก่อน

แม้พรสวรรค์ของสืออวี่จะจัดว่าโดดเด่น และประวัติก็ขาวสะอาดไร้มลทิน

แต่ติดปัญหาใหญ่อยู่อย่างเดียว... เขายังอ่อนแอเกินไป

ขนาดลู่ชิงอีที่ได้ชื่อว่าเป็นน้องเล็กสุดในหน่วยสิบเอ็ด ยังมีดีกรีเป็นถึงด็อกเตอร์จากมหาวิทยาลัยกู่ตู หนึ่งในเก้าสถาบันชั้นนำของประเทศ

เมื่อเทียบกันแล้วสถานะน้องใหม่ในองค์กรของสืออวี่ จะอยู่ตรงจุดไหนของห่วงโซ่อาหารกันแน่

ดังนั้น การที่เบื้องบนมอบหมายให้สืออวี่ต้องสืบหาความจริงทางประวัติศาสตร์ของเมืองปิงหยวนด้วยตัวเอง จึงถือเป็นบททดสอบเพื่อขัดเกลาเขาไปในตัว

ผลลัพธ์จากภารกิจนี้ จะเป็นตัวชี้วัดศักยภาพในอนาคตของพรสวรรค์ ‘สดับเสียงประวัติศาสตร์’ ของเขาโดยตรง

ในตอนนี้ คนที่ใส่ใจการเติบโตของสืออวี่มากที่สุดในหน่วยสิบเอ็ด ก็คือลู่ชิงอี 

เพราะเธอถึงกับประกาศจองตัวกับพวกผู้ใหญ่ไว้แล้วว่าสืออวี่คือเด็กปั้นของเธอ

ดังนั้น เมื่อสืออวี่ได้เป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการ เขาก็ต้องมาเป็นผู้ช่วยของเธอก่อน ห้ามใครแย่ง

‘หวังว่านายจะผ่านการสอบวัดระดับมืออาชีพในอีกครึ่งปีข้างหน้าได้นะ’ หลังออกมาจากบ้านของสืออวี่ ลู่ชิงอีก็ครุ่นคิดในใจเงียบๆ

ในฐานะคนที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกล เธอไม่อยากให้สืออวี่ต้องไปเสียเวลารอการสอบรอบถัดไปของรอบถัดไปโน่น

นั่นมันมาตรฐานของผู้ฝึกอสูรฝึกหัดทั่วไปในเมืองผิงเฉิง อย่างพวกเฉินข่ายต่างหาก

เธอยอมทุ่มเงินทุนก้อนโตให้ แถมยังช่วยฝากฝังให้สืออวี่เข้าไปเรียนที่สำนักยุทธ์ไผ่ศิลา เป้าหมายก็เพื่อให้สืออวี่ไล่ตามการสอบรอบที่จะถึงนี้ให้ทัน

เพราะมีเพียงการได้เป็นผู้ฝึกอสูรมืออาชีพเท่านั้น ถึงจะนับว่าก้าวขาเข้าสู่โลกแห่งผู้ฝึกอสูรอย่างแท้จริง

ช้าไปก้าวเดียว ก็อาจจะตามหลังคนอื่นไปตลอดกาล ทุกจังหวะการเติบโตของผู้ฝึกอสูร จึงต้องช่วงชิงเวลาแทบทุกวินาที

…

"เฮ้อ..."

ตัดภาพมาที่ลานบ้าน 

สืออวี่มองแผ่นหลังของลู่ชิงอีที่เดินจากไปแล้ว ถอนหายใจออกมา

แม่เจ้าประคุณเล่นทุ่มทุนสร้างขนาดนี้ ต่อจากนี้คงต้องพึ่งลำแข้งตัวเองจริงๆ แล้วสินะ

สืออวี่หยิบตราประจำตัวสีดำทมึนของหน่วยสิบเอ็ดขึ้นมาดู มองรูปถ่ายหน้าตาหล่อเหลาของตัวเองบนนั้นแล้วก็ได้แต่ปลง

หน่วยสิบเอ็ดเปรียบเสมือนไพ่ตายของอาณาจักรมังกรโบราณตงหวง มีไว้รับมือกับโบราณสถานต่างๆ สถานะจึงสูงส่งเสียดฟ้า

ในชาติก่อน วงการโบราณคดีอาจจะดูน่าเบื่อ 

แต่ในโลกนี้ โบราณสถานล้วนเกี่ยวข้องกับเทพผู้พิทักษ์ และสิ่งมีชีวิตในตำนานต่างๆ ซึ่งซ่อนความลับมากมายไว้

อาจกล่าวได้ว่า การไขปริศนาโบราณสถาน คือเส้นทางสายหลักที่ผู้ฝึกอสูรใช้มุ่งสู่ขอบเขตเทวตำนาน

ในฐานะกลุ่มรวมหัวกะทิที่สุดในวงการโบราณคดี การที่หน่วยสิบเอ็ดจะมีผู้ฝึกอสูรระดับตำนานคอยคุ้มกัน ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเลย

"เฮ้อ"

สืออวี่ถอนหายใจอีกสองเฮือก ถึงจะซวยซ้ำซ้อนที่ต้องกลับมาทำงานสายโบราณคดีอีกรอบ 

แต่ในเวลาแค่ไม่กี่เดือน เขาก็ได้พาตัวเองเข้ามาอยู่ในองค์กรระดับสูงขนาดนี้ได้...

สมกับเป็นนายจริงๆ สืออวี่

ต่อให้เปลี่ยนโลก นายก็ยังคงความเทพไว้เหมือนเดิมสินะ

"ใช้ไอ้นี่ผ่านเข้าโบราณสถานส่วนใหญ่ได้เลยงั้นเหรอ…"

"แถมเวลาจะสำรวจโบราณสถาน ยังใช้ตรานี้ยื่นเรื่องขอคนคุ้มกันจากสมาคมผู้ฝึกอสูรได้ด้วย?"

ยิ่งคิด สืออวี่ยิ่งรู้สึกว่าตราในมือชักจะร้อนลวกมือขึ้นมา

ของสิ่งนี้สะดวกก็จริง แต่มันก็เหมือนกล่องแพนโดร่า หยิบมาใช้เมื่อไหร่ เท่ากับรนหาที่ตายอีกรอบแน่ๆ

"เก็บเข้ากรุไว้ก่อนดีกว่า"

พอเก็บตราเรียบร้อย เวลาก็ล่วงเลยมาถึงช่วงเที่ยง สืออวี่ต้องไปเตรียมอาหารให้เจ้าสิบเอ็ดกับหนอนน้อยอีกแล้ว

"โฮก!"

ระหว่างนั้น สิบเอ็ดแหงนหน้าคำรามลั่นลานบ้าน ทำเอาหนอนไหมเขียวสะดุ้งโหยง

"ตกใจหมด ไอ้บ้าเอ๊ย" สืออวี่เองก็สะดุ้งเหมือนกัน

แต่เพราะมีสายใยทางจิตเชื่อมถึงกัน เขาเลยพอเดาออกว่าเกิดอะไรขึ้น

ระดับการเติบโตของสิบเอ็ดเพิ่มขึ้นอีกแล้ว ตอนนี้แตะระดับตื่นรู้ขั้น 6 เป็นที่เรียบร้อย

วันนี้วันที่ 25 กรกฎาคม ปี 177

เขาทำพันธสัญญากับสิบเอ็ดเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม ปี 177 ผ่านไปแค่ 20 กว่าวัน สิบเอ็ดกลับอัปเลเวลไปถึง 3 เลเวล...

ความเร็วระดับนรกแตกนี้ ถ้าผู้ฝึกอสูรคนอื่นรู้เข้า คงมีน้ำตาตกกันเป็นแถว

ตามปกติแล้ว ต่อให้สิบเอ็ดจะกินจุเหมือนยัด และฝึกหนักแค่ไหน แต่ความเร็วในการเติบโตขนาดนี้ก็ยังดูไม่เป็นวิทยาศาสตร์อยู่ดี

เหตุผลหลัก น่าจะมาจากการสอนผ่านสารานุกรมสกิล

การเพิ่มขึ้นของค่าความชำนาญสกิล ทำให้ระดับการเติบโตของสัตว์อสูรถูกฉุดดึงให้สูงตามไปด้วย นี่แหละคือสาเหตุที่แท้จริงที่ทำให้เลเวลของสิบเอ็ดพุ่งพรวด

หรือจะมองในมุมนี้ก็ได้ว่า... พลังกายและพลังใจที่สืออวี่สูญเสียไปจนหน้ามืด ทั้งหมดถูกแปรสภาพเป็นสารอาหารเกรดพรีเมียมสำหรับสัตว์อสูร ผ่านกระบวนการสอนนั่นเอง

"ส่วนสูงนี่... เกือบจะเมตรหนึ่งแล้วมั้ง"

สืออวี่ถือชามเดินออกมา มองดูสิบเอ็ดที่กำลังโบกไม้โบกมือดีใจอย่างร่าเริง แล้วกะขนาดตัวคร่าวๆ

"หืม?" อสูรกินเหล็กพยักหน้าหงึกหงักอย่างงงๆ

ขนาดตัวของเจ้าอสูรกินเหล็กใหญ่กว่าตอนที่เพิ่งพามาจากศูนย์เพาะเลี้ยงไผ่เหล็กพอสมควร แต่นี่ก็เป็นเรื่องปกติ เพราะช่วงนี้คือช่วงวัยกำลังกินกำลังนอนที่โตเร็วที่สุด

"ยินดีด้วย มากินข้าวกันก่อน" สืออวี่ยิ้มบางๆ

เขาเตรียมอาหารให้สิบเอ็ดกับหนอนไหมเขียวอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็หยิบมือถือขึ้นมาตรวจสอบสถานะของสัตว์อสูรทั้งสองตัว

—

【ชื่อ】: อสูรกินเหล็ก

【ระดับการเติบโต】: ตื่นรู้ 6

—

【ชื่อ】: หนอนไหมเขียว

【ระดับการเติบโต】: ตื่นรู้ 4

—

ตัวหนึ่งเวล 6 อีกตัวเวล 4 แต่จะมองพวกมันเป็นสัตว์อสูรระดับทั่วไปไม่ได้เด็ดขาด เพราะค่าความชำนาญสกิลของพวกมันล้ำหน้าสัตว์อสูรเวลเดียวกันไปไกลโข

ถ้าลงสมัครสอบการต่อสู้ภาคสนามที่สมาคมผู้ฝึกอสูรจัดขึ้น สืออวี่เองก็ชักอยากรู้เหมือนกันว่า ด้วยพลังของเจ้าสองตัวนี้ เขาจะทำผลงานได้ขนาดไหน

......

ช่วงบ่ายวันนั้น สืออวี่เดินทางไปยังสมาคมผู้ฝึกอสูรประจำเมืองผิงเฉิงอีกครั้ง คราวนี้เขามาอย่างเปิดเผย

เป้าหมายการมาครั้งนี้ แน่นอนว่าเพื่อสมัครเข้าทดสอบภาคปฏิบัติในป่าของสมาคมผู้ฝึกอสูรเขตผิงเฉิง

"เกินไปไหมเนี่ย ทำไมคนเยอะขนาดนี้"

ทว่า พอมาถึงที่หมาย สืออวี่ก็ต้องขนลุกซู่ทันที

คนเยอะแบบถล่มทลาย... ดูเหมือนทุกคนจะแห่กันมาสมัครเข้าทดสอบภาคสนามกันหมด

เรื่องที่ดินแดนลับปรากฏขึ้นในเขตผิงเฉิงไม่ใช่ความลับอีกต่อไป และผู้ฝึกอสูรส่วนใหญ่รู้ดีว่าดินแดนลับหมายถึงอะไร

หมายถึงวาสนาและความร่ำรวย!!

รอบนี้สมาคมผู้ฝึกอสูรประกาศว่า ของที่หาได้ในดินแดนลับ ให้เป็นกรรมสิทธิ์ส่วนบุคคลทั้งหมด ทำเอาพวกผู้ฝึกอสูรที่มีฐานะยากจน (เหมือนสืออวี่เมื่อก่อน) ต่างพากันคลุ้มคลั่ง

เดิมพันครั้งนี้ คือโอกาสพลิกชีวิต!

"ดูท่าการสอบภาคสนามที่สมาคมจัดขึ้น จะมีไว้เพื่อคัดกรองพวกผู้ฝึกอสูรที่ไม่มีศักยภาพออกไป แล้วค่อยส่งพวกที่มีแววเข้าไปในโบราณสถานสินะ"

"แบบนี้ อีกไม่นานเมืองผิงเฉิงคงมีผู้ฝึกอสูรฝึกหัดที่มีคุณสมบัติเข้าร่วมการสอบมืออาชีพโผล่มาอีกเพียบแน่"

ในแง่หนึ่ง ข่าวเรื่องโบราณสถานก็กระตุ้นไฟของเหล่าผู้ฝึกอสูรฝึกหัดในเมืองให้ลุกโชน เพราะการทดสอบภาคสนามในครั้งก่อนๆ ไม่เคยมีคนสมัครเยอะขนาดนี้

รอสักพัก ในที่สุดก็ถึงคิวสืออวี่

สถานที่จัดการทดสอบภาคสนามของเมืองผิงเฉิงมี 3 แห่ง ซึ่งจะจัดสรรตามความเหมาะสมของผู้ฝึกอสูรแต่ละคน 

ทั้ง 3 แห่งนี้ย่อมมีความยากง่ายต่างกัน สืออวี่ประเมินว่าด้วยเลเวลของเขา คงไม่โดนส่งไปที่โหดสุดหรอกมั้ง

"สวัสดีค่ะ สอบภาคสนามของคุณคือ ภูเขาเทียนหม่าง จะเริ่มรอบอีก 3 วันข้างหน้า คือตั้งแต่วันที่ 28 ถึง 30 กรกฎาคม เป็นระยะเวลา 3 วันค่ะ"

พนักงานสาวต้อนรับพูดเสียงหวาน

"รบกวนเดินทางไปรายงานตัวที่ฐานฝึกภูเขาเทียนหม่างด้วยตัวเองก่อน 9 โมงเช้าของวันที่ 28 นะคะ หากไปสายจะถือว่าสละสิทธิ์ ส่วนรายละเอียดเพิ่มเติมสามารถดูได้ที่โถงกลางนะคะ"

"ขอบคุณครับ" สืออวี่หันหลังเดินออกมา

ค่าสมัครสอบครั้งนี้ 10,000 หยวน จริงๆ ก็ไม่แพง เรียกว่าราคาผักราคาปลาเลยก็ได้

ต้องรู้ก่อนว่า สถานที่ฝึกแต่ละแห่ง สมาคมผู้ฝึกอสูรได้ส่งผู้ฝึกอสูรระดับสูงไปเคลียร์ภัยคุกคามล่วงหน้าก่อนแล้ว แถมตลอดการทดสอบยังมีทีมรักษาความปลอดภัยคอยดูแลความปลอดภัยของผู้เข้าทดสอบด้วย

เพื่อความหลากหลายในการทดสอบ สมาคมผู้ฝึกอสูรยังขนสัตว์อสูรจำนวนมากที่ไม่มีในท้องถิ่นไปปล่อยไว้ เพื่อให้ผู้ฝึกอสูรฝึกหัดได้เปิดหูเปิดตา

นอกจากนี้ ทรัพยากรหายากในพื้นที่ฝึกก็ถูกควบคุมให้มีปริมาณอุดมสมบูรณ์ ผู้เข้าสอบสามารถเก็บได้อิสระ พอออกมาแล้วค่อยแบ่งเปอร์เซ็นต์กับทางสมาคม

ดังนั้นขอแค่ผู้ฝึกอสูรพอมีฝีมือหน่อย ค่าสมัครแค่นี้ถอนทุนคืนได้สบายๆ พวกเก่งๆ เผลอๆ มีกำไรกลับบ้านเป็นกอบเป็นกำ

เป้าหมายของสืออวี่รอบนี้ ไม่ขอให้กำไร ขอแค่ไม่ขาดทุนก็พอ

จากนั้น สืออวี่ก็ไปยืนอ่านข้อควรระวังที่โถงกลาง จริงๆ ก็ไม่มีอะไรเป็นพิเศษ แค่เตือนให้ผู้เข้าฝึกเตรียมของใช้จำเป็นไปเอง

พอดูผ่านๆ เสร็จ สืออวี่ก็กลับบ้าน

เหลือเวลาอีก 3 วันก่อนที่การทดสอบภาคสนามจะเริ่ม สืออวี่ตั้งใจจะใช้ชีวิตตามปกติ ไม่จำเป็นต้องเร่งฝึกฝนอะไร ไม่งั้นเดี๋ยวเสียสภาพความพร้อมเปล่าๆ

จุดประสงค์ของเขาคือพาสิบเอ็ดไปขัดเกลาฝีมือการต่อสู้จริง เพื่อไม่ให้ความสามารถในการต่อสู้กับระดับการเติบโตขาดความสมดุลกันเกินไป แล้วก็ถือโอกาสไปดูด้วยว่ามีสกิลหายากอะไรให้คัดลอกบ้าง ไม่ได้กะจะไปฆ่าล้างบางใคร

ถ้าอยากจะไปโชว์เทพ เขาคงไม่รีบมาสมัครขนาดนี้หรอก สู้เอาเงิน 10 ล้านไปนอนฟาร์มเงียบๆ สักครึ่งปี เดี๋ยวก็มีครบทุกอย่างเอง

......

3 วันผ่านไปในพริบตา

ช่วง 3 วันมานี้ พวกสืออวี่ใช้ชีวิตกันปกติตามที่ตั้งใจไว้จริงๆ สิบเอ็ดกับหนอนไหมเขียวยังคงฝึกฝนตามตารางเดิม ส่วนสืออวี่ก็ใช้ชีวิตด้วยการทำสมาธิและไถมือถือเล่น

เรื่องเดียวที่น่าจดบันทึกคือในช่วงนี้ สืออวี่ใช้สารานุกรมสกิลไปอีก 3 ครั้ง

เขาสอนสกิลพ่นใยไป 2 ครั้ง และสกิลกายาเหล็ก 1 ครั้ง

สรุปแล้วถ้านับรวมกับครั้งก่อน เท่ากับว่าสิบเอ็ดที่มีสกิลกายาเหล็กขั้นเชี่ยวชาญอยู่แล้ว ได้รับการสอนผ่านสารานุกรมสกิลเพิ่มไปอีก 2 ครั้ง

ส่วนหนอนไหมเขียวที่มีสกิลพ่นใยขั้นเชี่ยวชาญ ก็โดนสารานุกรมอัดฉีดเพิ่มไปอีก 2 ครั้งเช่นกัน

แต่ 2 ครั้งที่เพิ่มมา ยังไม่พอให้ค่าความชำนาญสกิลของพวกมันแตะขั้นสมบูรณ์แบบได้ และลำพังการฝึกฝนประจำวันแค่นั้น เมื่อเทียบกับหลอดค่าประสบการณ์ที่มหาศาล ก็ยังห่างไกลนัก

หลังจากรอบนี้ สืออวี่ก็เริ่มขบคิดโจทย์คณิตศาสตร์ข้อหนึ่ง

ในกรณีที่สัตว์อสูรไม่มีพื้นฐานสกิลนั้นๆ เลย หากตัดปัจจัยเรื่องปริมาณการฝึกฝนของตัวมันเองออกไป...

ใช้สารานุกรมสกิลสอน 1 ครั้ง ได้ขั้นเริ่มต้น

สอน 2 ครั้ง ได้ขั้นชำนาญ

สอน 4 ครั้ง ได้ขั้นเชี่ยวชาญ

ถ้างั้นต้องสอนกี่ครั้ง ถึงจะได้ขั้นสมบูรณ์แบบ?

8 ครั้ง? หรือ 16 ครั้ง?

โจทย์ข้อนี้ยากเกิน คาดเดาไม่ได้แฮะ... สืออวี่เลิกดิ้นรนหาคำตอบ รอพิสูจน์ด้วยตัวเองหน้างานดีกว่า

เช้าวันนี้ สืออวี่ตื่นแต่เช้าตรู่ เรียกแท็กซี่ไปอย่างป๋า (เพราะมีเงินแล้ว)

พอมาถึงถนนตีนเขาฐานฝึกภูเขาเทียนหม่าง เขาพบว่าทางเข้าเต็มไปด้วยเหล่าผู้ฝึกอสูรมารวมตัวกันเนืองแน่น ส่วนใหญ่อายุราวๆ 20 ปี

"สืออวี่!"

สืออวี่เพิ่งมาถึงก็ได้ยินคนเรียกชื่อ พอมองหาก็เจอกับเจ้านั่น... คนที่มีขอบตาดำคล้ำจนหน้าเหมือนอสูรกินเหล็กเข้าไปทุกที

"นายมาจริงๆ ด้วย" เฉินข่ายเอ่ยทัก 

"ฉันรู้อยู่แล้วว่านายไม่มีทางพลาดงานแบบนี้แน่"

สืออวี่: "......"

ไม่ใช่สิ ขอบตานายมันยังไงกัน 

กลับไปบ้านนี่นายเอายาโด๊ปมาเคี้ยวเล่นเป็นลูกอมหรือไง???