เมื่อพูดถึงตรงนี้เขาก็ดูเหมือนกลัวว่าลู่เซิ่งจะไม่ตอบตกลง จึงไม่รอให้ลู่เซิ่งทันได้ตอบและรีบกล่าวเสริมขึ้นมาอีกเป็นชุด “ถ้านายต้องการละก็สมาคมการค้าเทียนสิงของเรายินดีรับซื้อในราคาสูง เสนอราคามาได้ตามสบายเลยรับรองว่าเราจะให้ทุกอย่างที่นายพึงพอใจอย่างแน่นอน”
“และเพียงแค่นายยินดีขายต่อไปก็จะได้เป็นสมาชิกวีไอพีระดับสูงสุดของสมาคมการค้าเทียนสิงต่อไปไม่ว่าซื้ออะไรก็จะได้รับส่วนลดครึ่งราคาตลอด...”
เขายังพูดไม่ทันจบลู่เซิ่งกลับโบกมือตัดบทเสียก่อน
“เสียใจด้วยนะ ‘ค้อนศึกพายุ’ เล่มนี้ฉันตั้งใจจะเก็บไว้ใช้เองยังไม่มีแผนจะขายในตอนนี้” ลู่เซิ่งส่ายหัวพลางแสดงท่าทีปฏิเสธอย่างชัดเจน
“แก!”
เมื่อได้ยินคำนี้หลงเฉินที่เมื่อครู่ยังยิ้มระรื่นอยู่ ใบหน้าเปลี่ยนเป็นถมึงทึงในทันทีเขาข่มขู่เสียงต่ำ “ลู่เซิ่งฉันขอเตือนให้แกคิดถึงผลที่ตามมาให้ดี ‘ค้อนศึกพายุ’ เล่มนี้คืออาวุธระดับมหากาพย์มันไม่ใช่สิ่งที่คนอย่างพาลาดินจะมีสิทธิ์ครอบครองแกไม่เห็นหรือไงว่าเมื่อกี้ฉู่เอ้าก็เริ่มมีจิตสังหารต่อแกแล้ว?”
เมื่อพูดถึงตรงนี้เขาก็เบะปากพลางเอ่ยเยาะเย้ยว่า “นี่แหละที่เขาเรียกว่า‘สามัญชนไร้ความผิด แต่ความผิดคือการครอบครองหยกล้ำค่า’ เข้าใจไหม?”
“เอ่อ... ตกลงใครกันแน่ที่เป็นสามัญชนนายไม่ได้ดูสารรูปตัวเองบ้างเลยหรือไง?”
ลู่เซิ่งมองไปยังนางพญาแมลงเหวลึกที่อยู่ใต้ร่างของหลงเฉินพลางเบะปากคืนความหมายนั้นเรียบง่ายอย่างถึงที่สุด แกมันก็แค่ ‘ผู้ฝึกสัตว์’กระจอกๆ ที่มีพรสวรรค์แค่ระดับ B แต่กลับมีสัตว์อัญเชิญที่ดีขนาดนี้
นี่ต่างหากที่เป็นสามัญชนครอบครองหยกล้ำค่าจนเป็นภัยแก่ตัวไม่ใช่เหรอ?
“แก!”
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของลู่เซิ่งหลงเฉินถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เขาจึงเลิกปั้นหน้าแสร้งทำและเอ่ยด้วยรอยยิ้มเย็นชาแทน “เหอะ ก็ได้ในเมื่อแกยังดื้อแพ่งขนาดนี้ ฉันก็จะไม่บีบบังคับฉันอยากจะรอดูเหมือนกันว่าแกจะรักษาค้อนเล่มนี้ไว้ได้นานแค่ไหน”
สิ้นคำพูดเขาก็หมุนตัวเดินจากไปทันทีโดยไม่รั้งรอ
แต่การจากไปของเขาไม่ใช่เรื่องใหญ่เพราะกลุ่มคนมุงที่อยู่รอบๆ กลับเริ่มทนไม่ไหวเสียเอง
“แย่แล้วไง ลู่เซิ่งคนนี้ถึงกับกล้าล่วงเกินสามผู้ใช้อาชีพระดับสูงสุดรวดเดียวทุกคนเลยเหรอ?”
“เฮ้อ มันก็ช่วยไม่ได้จริงๆใครจะไปคิดว่าสถาบันจิงหัวที่ปกติไม่เคยแย่งชิงอะไรกับใครจะมอบรางวัลเป็นอาวุธระดับมหากาพย์ให้เขาโดยไม่ทันตั้งตัวแบบนี้”
“นี่มันใช่รางวัลที่ไหนล่ะ นี่มันคือการผลักเขาลงหลุมศพชัดๆ”
“ถึงฉันจะไม่รู้ว่าลู่เซิ่งคนนี้สร้างปาฏิหาริย์ในการสอบสองรอบแรกมาได้ยังไงแต่การสอบรอบชิงชนะเลิศระดับชาติมันคือการต่อสู้บนเวทีของจริงไม่มีโอกาสให้ใช้ลูกไม้เด็ดขาด แถมการแข่งขันยังโหดร้ายสุดๆได้ยินว่าทุกปีจะมีคนบาดเจ็บล้มตายจำนวนมากเลยนะ”
“ลู่เซิ่งไปล่วงเกินผู้แข็งแกร่งไว้ตั้งมากมายขนาดนี้ต่อให้จับสลากไปเจอใครสักคนในนั้น...”
“จบแล้ว ไม่ต้องดูต่อแล้ว ลู่เซิ่งตายแน่”
...
ผู้คนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ด้วยสายตาที่แสดงออกถึงความสมน้ำหน้าแทบจะไม่มีใครเลยที่มองว่าเขาจะรอดไปได้
แน่นอนว่าไม่แปลกที่ทุกคนจะมีปฏิกิริยาเช่นนี้
เพราะพาลาดินบนดาวสีน้ำเงินนั้นเป็นที่รู้กันดีว่าเป็นอาชีพสายสนับสนุนที่มีพลังโจมตีอ่อนแออย่างยิ่ง
บวกกับการสอบสองรอบที่ผ่านมาลู่เซิ่งก็ไม่เคยใช้สกิลอะไรเลย เขาได้ที่หนึ่งมาได้เพราะพลังของออสการ์ล้วนๆ
โดยเฉพาะในรอบที่สองเขายังไม่ได้ฆ่ามอนสเตอร์ระดับบอสที่แข็งแกร่งที่สุดแม้แต่ตัวเดียวแต่กลับหลับตาคว้าที่หนึ่งมาครองได้
เพราะเช่นนี้อย่าว่าแต่กลุ่มคนมุงทั่วไปเลยแม้แต่คณบดีทั้งสองของสถาบันจิงหลงยังคิดว่าเขาเป็นแค่พวกขยะที่พึ่งพาแต่สัตว์พาหนะ
จึงไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมทุกคนถึงได้แสดงท่าทีดูแคลนและสมน้ำหน้าขนาดนี้หลังจากเห็นเขาไปล่วงเกินผู้ใช้อาชีพระดับสูงสุดถึงสามคนรวด
“ลู่เซิ่ง เอาอย่างนี้ไหม นายอย่าเอาค้อนศึกพายุเล่มนี้ไว้เลยดีกว่าขายให้หลงเฉินไป อย่างน้อยก็ได้เงินก้อนโตมาใช้นะ”
ในตอนนั้นเองแม้แต่ลั่วเซวียนเซวียนก็ยังทนดูไม่ไหว และเดินเข้ามาเตือนเขาประโยคหนึ่ง
“เอ่อ... แม้แต่เธอก็ไม่เชื่อใจฉันงั้นเหรอ?” ลู่เซิ่งเห็นดังนั้นก็ทำได้เพียงยิ้มเจื่อน
“ไม่ใช่ว่าไม่เชื่อใจ แต่ฉันเป็นห่วงนาย”
ลั่วเซวียนเซวียนเอ่ยออกมาด้วยความร้อนรนเพราะกลัวลู่เซิ่งจะเข้าใจผิด
แต่พอคำพูดนี้ออกจากปากมาแล้วเธอก็เพิ่งรู้สึกตัวว่ามันฟังดูแปลกๆ ใบหน้าเล็กๆพลันแดงซ่านและรีบเปลี่ยนคำพูดทันควัน “อ้อไม่ใช่ ฉันไม่ได้เป็นห่วงนาย ฉันหมายถึง...”
“เอาละ เธอไม่ต้องพูดแล้ว”
ลู่เซิ่งโบกมือขัดจังหวะการอธิบายของลั่วเซวียนเซวียนก่อนจะเงยหน้าขึ้นและเอ่ยกับผู้คนรอบข้างด้วยน้ำเสียงทะนงตัว“ค้อนศึกพายุเล่มนี้ ฉันได้มันมาด้วยความสามารถของตัวเองไม่ว่าใครจะหมายตาอยากได้มัน ฉันก็ไม่ขัดข้องหรอกนะเพียงแค่พวกนายมีความสามารถพอที่จะแย่งมันไปจากมือฉันได้ก็พอ”
ฮือฮา
ทันทีที่คำนี้หลุดออกมาฝูงชนก็ระเบิดอารมณ์ขึ้นมาอีกครั้ง
“โอหังเหลือเกินนะ”
“แค่พาลาดินสายสนับสนุนคนหนึ่ง เอาความมั่นใจมาจากไหนถึงได้เปรี้ยวขนาดนี้”
“เหอะ สงสัยจะยังไม่เคยโดนสังคมตบสั่งสอน ถึงไม่รู้ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า”
“ฉันขอพนันเลยว่า ค้อนศึกพายุเล่มนี้เขารักษาไว้ได้ไม่เกินสามวันหรอก”
“ถุย สามวันเหรอ? นายให้ราคามันสูงไปหรือเปล่าฉันว่าอยู่กับมันได้ไม่ถึงวันด้วยซ้ำพรุ่งนี้ในรอบชิงชนะเลิศเดี๋ยวก็ถูกคนอื่นแย่งไป”
...
ฝูงชนต่างพากันด่าทอพลางถลึงตาใส่ลู่เซิ่งด้วยความโกรธ
แต่แม้จะถูกผู้คนนับพันชี้หน้าด่าตลอดเวลาที่ผ่านมา ใบหน้าของลู่เซิ่งกลับไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อยสิ่งเดียวที่มีคือความมั่นใจและเยือกเย็น
อย่างที่เขาว่ากันว่าเรื่องตายเอาไว้ทีหลัง ถ้าไม่ยอมกันก็แค่ลุยสักตั้ง
ซ่อนเร้นมานานขนาดนี้ก็ถึงเวลาแล้วที่จะให้โลกได้เห็นว่าพาลาดินที่แท้จริงน่ะเป็นยังไง
“ดี สหายลู่มีความกล้าหาญจริงๆ”
ในจังหวะนั้นอวิ๋นเทียนหลันก็ก้าวออกมาหาอีกครั้งเขาเดินเข้ามาใกล้ลู่เซิ่งแบบไม่สนใจสายตาใครพลางเอ่ยชมอย่างไม่ขาดปาก“ฉันเชื่อใจนายค้อนศึกพายุเล่มนี้คงมีแค่นายเท่านั้นที่คู่ควรจะครอบครอง และอีกไม่นานมันจะต้องเปล่งประกายอย่างที่มันควรจะเป็นในมือของนายแน่นอน”
“ขอบใจสหายอวิ๋นที่เชื่อใจ”
เมื่อเห็นอวิ๋นเทียนหลันใบหน้าของลู่เซิ่งก็ปรากฏรอยยิ้มที่อ่อนโยนขึ้น
เพราะในการสอบระดับชาติครั้งนี้ตั้งแต่จัดมาจนถึงตอนนี้ คนที่พอจะเรียกได้ว่าเป็นเพื่อนนอกจากลั่วเซวียนเซวียนแล้ว มีเพียงอวิ๋นเทียนหลันคนนี้เท่านั้น
‘เซียนกระบี่พเนจร’ ผู้มีที่มาลึกลับ ฐานะเป็นปริศนาและพลังรบที่คาดเดาไม่ได้คนนี้ ตั้งแต่เจอกันครั้งแรกเขาก็ไม่เคยแสดงท่าทีอวดดีเลยแม้แต่น้อย สิ่งเดียวที่มีคือความเคารพและมิตรไมตรี
แม้แต่ลู่เซิ่งเองยังไม่เข้าใจเลยว่าคนที่มีอาชีพระดับสูงสุดทำไมต้องมาทำตัวสนิทสนมกับผู้ใช้อาชีพที่เป็นเพียงพาลาดินธรรมดาๆ อย่างเขาด้วย
แต่เมื่อได้รับมิตรภาพจากอวิ๋นเทียนหลันลู่เซิ่งก็ไม่ได้ปฏิเสธ และเริ่มมีความรู้สึกอยากจะคบหาเป็นเพื่อนขึ้นมาจริงๆ
“สหายลู่ ตอนนี้ฉันอยากจะดวลเหล้ากับนายให้สุดเหวี่ยงจริงๆ”
ในขณะเดียวกันอวิ๋นเทียนหลันก็ส่ายหัวพลางยิ้มอย่างจนใจ “แต่น่าเสียดายที่พรุ่งนี้เป็นรอบชิงชนะเลิศแล้วตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม”
“หึๆ เรื่องนี้ไม่ต้องรีบหรอก ต่อไปมีโอกาสอีกเยอะ เพียงแค่สหายอวิ๋นยินดีผมก็พร้อมจะอยู่เป็นเพื่อนจนถึงที่สุดเสมอ” ลู่เซิ่งกล่าวพลางหัวเราะ
“ดี ฉันรอฟังคำนี้อยู่พอดี”
อวิ๋นเทียนหลันสะบัดมือพลางยิ้มกล่าว“เวลาก็ผ่านมานานแล้ว สหายลู่ ฉันขอตัวกลับไปพักผ่อนก่อนแล้วเจอกันบนเวทีรอบชิงชนะเลิศพรุ่งนี้นะ”
“ไว้เจอกัน” ลู่เซิ่งย้ำคำหนักแน่น
พูดจบอวิ๋นเทียนหลันก็ไม่ได้รั้งอยู่ต่อ เขาหมุนตัวเดินจากไปอย่างสง่างามโดยไม่รีรอ
ในเวลานี้เมื่อท้องฟ้าเริ่มมืดลง ผู้คนรอบข้างก็เริ่มทยอยกันสลายตัวไป
ลู่เซิ่งเก็บ‘ค้อนศึกพายุ’ ในมือลงไปและตั้งใจจะรีบลงจากเขาให้ทันก่อนฟ้ามืดสนิท
ทว่าในจังหวะนั้นเองจู่ๆ ร่างที่คุ้นตาก็ผ่านเข้ามาในสายตาของเขาทำให้ต้องขมวดคิ้วมุ่นด้วยความรำคาญใจ
“อ้าว? นึกว่าใคร นายยังอยู่ที่นี่อีกเหรอ?”
แทบจะไม่ต้องเสียเวลาคิดลู่เซิ่งก้าวไปข้างหน้าสองก้าวและเข้าขวางทางอีกฝ่ายไว้
“ลู่เซิ่ง แกจะทำอะไร? ฉัน... ฉันเตือนแกนะไว้เลยนะอย่าได้คิดจะทำอะไรบ้าๆ”
เมื่อเห็นลู่เซิ่งคนคนนั้นก็หน้าถอดสีด้วยความตกใจ ถึงกับถอยกรูดไปนับสิบก้าวคนคนนี้จะเป็นใครไปได้อีกล่ะนอกจากหลี่เทียนหัว?
“เอ่อ... ดูสภาพแกสิ ตกใจจนหน้าซีดไปหมดแล้ว”
ลู่เซิ่งส่ายหัวอย่างดูแคลนก่อนจะเอ่ยเสริมด้วยรอยยิ้มเย็นชาว่า “วางใจเถอะต่อให้ฉันจะจัดการแก ฉันก็จะหาสถานที่ที่เหมาะสม ไม่มาลงมือที่นี่ให้เสียเวลาหรอก”
“แก”
เมื่อเห็นลู่เซิ่งพูดจาตรงไปตรงมาเช่นนั้นหลี่เทียนหัวถึงกับตกตะลึง
“แต่ฉันสงสัยจริงๆ นายโดนสกิลของฉันเข้าไปสองสกิลนายผ่านการทดสอบมาได้ยังไงกันแน่?”
ในตอนนั้นเองลู่เซิ่งก็ได้เอ่ยถามขึ้นมาอีกประโยค
“หึ เรื่องนั้นมันไม่เกี่ยวอะไรกับแกไม่ใช่หรือไง?”
หลี่เทียนหัวกัดฟันกรอดเห็นได้ชัดว่าไม่เต็มใจจะเล่ารายละเอียด
ลู่เซิ่งเห็นดังนั้นก็คร้านจะซักไซ้ต่อจึงเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจว่า “ชิไม่อยากพูดฉันก็ไม่อยากจะถามหรอก”
เมื่อพูดถึงตรงนี้เขาก็จงใจลดเสียงต่ำลงและกระซิบที่ข้างหูของหลี่เทียนหัว“แต่ทางที่ดีนายอย่าเข้าร่วมรอบชิงพรุ่งนี้เลยจะดีกว่าไม่อย่างนั้นถ้าดวงซวยมาเจอฉันเข้าล่ะก็ ฉันจะสับแกให้เละแล้วเอาไปโยนให้หมากินซะ”
ลู่เซิ่งพูดจบเขาก็ไม่ได้สนใจปฏิกิริยาของหลี่เทียนหัวอีก และหมุนตัวเดินจากไปอย่างไม่ไยดี
“ลู่เซิ่ง รอฉันด้วย”
ลั่วเซวียนเซวียนเห็นดังนั้นก็รีบวิ่งตามไปติดๆ
235K
