บทที่ 78:บ้านหลังนั้น
โรเบิร์ตรีบละล่ำละลักอธิบายด้วยความหวาดกลัวเขาเกรงว่า เฮรัค จะบันดาลโทสะแล้วชักดาบปลิดชีพเขาเสียก่อน แม้เขาจะเป็นถึงอัศวินชั้นสูงผู้ช่ำชองแต่เขาก็เคยเห็นฤทธิ์เดชของพ่อมดมานับครั้งไม่ถ้วน
เขาตระหนักดีว่าพละกำลังทางกายภาพไม่อาจต่อกรกับพลังเวทมนต์ อันลี้ลับได้ สิ่งเดียวที่ทำได้คือการนอบน้อมเพื่อเอาชีวิตรอด
เฮรัคหรี่ตามองอัศวินคู่กายเขาประเมินจากน้ำเสียงแล้วพบว่าโรเบิร์ตไม่ได้โกหกแต่กระนั้นความรู้สึกผิดปกติบางอย่างยังคงวนเวียนอยู่รอบตัว
“เจ้าบอกว่าเคยถูกขังอยู่ในบ้านหลังหนึ่ง...หลังไหน?”
เฮรัคเอ่ยถาม
โรเบิร์ตกวาดสายตามองไปรอบๆอย่างระแวดระวัง ก่อนจะชี้ไปยังอาคารสามชั้นหลังหนึ่งที่ตั้งอยู่ใกล้ๆ
“บ้านหลังนี้ครับนายท่าน”
เฮรัคจ้องมองบ้านมืดสลัวหลังนั้นเขาถอยห่างออกมาสองสามก้าวเพื่อรักษาระยะปลอดภัยทว่าเสียงฝีเท้าลึกลับที่ตามติดเขาก็ยังคงดังตามมาในจังหวะที่พร้อมเพรียงกัน
“เจ้าได้ยินเสียงฝีเท้าที่ตามข้ามาหรือไม่?”
เฮรัคถามพลางถอยฉากออกมาอีก
สีหน้าของโรเบิร์ตซีดเผือด
“ข้าได้ยิน...แต่ข้าไม่เห็นใครอยู่ข้างหลังท่านเลย เหมือนมีบางสิ่งในเงามืดกำลังจับจ้องพวกเราอยู่”
เฮรัคถอนหายใจด้วยความตึงเครียด
“รีบไปจากที่นี่เถอะบ้านพวกนี้มันผิดปกติเกินไป”
เขาพึมพำกับตนเองว่าโรเบิร์ตแค่เคาะประตูก็ถูกดึงเข้าไปแต่กลับออกมาได้เองอย่างไร้เหตุผล กฎของเมืองนี้คืออะไรกันแน่?
พรึ่บ!
ทันใดนั้นบ้านหลังที่มืดมิดกลับสว่างวาบขึ้นมาแสงสีเหลืองนวลอาบไล้ไปทั่วทุกห้องจนมองเห็นเด่นชัดจากภายนอก
"รายงาน:เริ่มการสแกนเชิงลึกผ่าน ชิปพันธุกรรม... ไม่พบสัญญาณสิ่งมีชีวิตภายในอาคาร"
เชนหลาน รายงานด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
เฮรัคขมวดคิ้วเขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าเชนหลานในฐานะ ชิปพันธุกรรม อาจตรวจจับได้เพียงสิ่งมีชีวิตที่มีกายหยาบแต่ไม่อาจสัมผัสถึงวิญญาณอาฆาตหรือตัวตนที่ไม่มีมวลสารได้ซึ่งนี่คือจุดอ่อนที่เขาต้องเติมเต็มด้วยความรู้ทางไสยเวทในอนาคต
“ไป!”
เฮรัคตะโกนสั่งแล้วพุ่งตัวออกไปทันทีเพราะวินาทีที่แสงไฟสว่างขึ้น จิตอาฆาตอันรุนแรงก็ถาโถมเข้าใส่เขาจนขนลุกชัน
“ท่านเฮรัค! รอข้าด้วย!”
โรเบิร์ตวิ่งตามไปติดๆทว่าเพียงไม่กี่ก้าว เขาก็ต้องชะงักงันด้วยความตกใจเมื่อแผ่นหลังของเฮรัคหายวับไปกับตาในอากาศธาตุ!
ทางด้านเฮรัค เมื่อเขารู้ตัวอีกทีเขากลับมายืนอยู่ภายในห้องนั่งเล่นชั้นหนึ่งของบ้านหลังที่เพิ่งสว่างขึ้น!เขารีบพุ่งไปที่หน้าต่างแล้วมองออกไปเห็นโรเบิร์ตกำลังยืนหันรีหันขวางอยู่นอกบ้านด้วยความลนลาน
เฮรัคพยายามปลดล็อกหน้าต่างและประตูแต่ไม่ว่าจะออกแรงมหาศาลเพียงใด หรือแม้แต่จะใช้เก้าอี้กระแทกและดาบฟันบานไม้และกระจกเหล่านั้นกลับไร้รอยขีดข่วนราวกับถูกผนึกด้วยอาคมโบราณที่แข็งแกร่งเกินกว่าพลังเวทมนต์ ทั่วไปจะทำลายได้
‘โรเบิร์ตมองไม่เห็นข้า...ทั้งที่ข้าเห็นเขาชัดเจน’
เฮรัคครุ่นคิดพลางสำรวจห้องที่ดูเหมือนบ้านธรรมดาแต่กลับมืดสนิทไร้ตะกียง ทั้งที่เห็นแสงสว่างจ้ามาจากภายนอก
เขาร่ายโล่ป้องกันสามชั้นเพื่อความปลอดภัยก่อนจะก้าวขึ้นบันไดไปยังชั้นสอง เสียงฝีเท้าลึกลับยังคงดังตามหลังเขามาติดๆ
เมื่อถึงชั้นสองเฮรัคก็ต้องชะงักกับภาพตรงหน้า กลางห้องมีโต๊ะอาหารที่จัดวางอย่างดีบนจานมีแขนมนุษย์ที่ถูกฉีกกระชากออกอย่างสดใหม่เลือดสีแดงสดเข้มยังคงหยดแหมะลงบนโต๊ะ
‘ทำไมข้าถึงรู้สึกคุ้นตาแขนข้างนี้นัก...’
เขาเดินเลี่ยงไปยังห้องนอนและพบสิ่งที่น่าสยดสยองยิ่งกว่า มีขาข้างหนึ่งห้อยออกมาจากหน้าต่างเลือดไหลกองเป็นแอ่งบนพื้นไม้ ภายในห้องมีรูปถ่ายครอบครัว พ่อ แม่ และลูกสาวแต่ใบหน้าของพวกเขากลับเรียบสนิท ไร้ตา ไร้จมูก และไร้ปาก
เสียงเลือดหยด
ติ๋ง... ติ๋ง...
ดังสะท้อนในความเงียบเฮรัคเดินเข้าไปดูขาที่ห้อยอยู่ใกล้ๆ และสังเกตเห็นเศษผ้าที่ติดอยู่กับบาดแผล
“กางเกงนั่น...สีและเนื้อผ้าแบบเดียวกับของโรเบิร์ตไม่มีผิด!”
หัวใจของเฮรัคกระตุกวูบ
‘แต่โรเบิร์ตยังยืนอยู่ข้างนอกนั่นไม่ใช่หรือ?แล้วสิ่งที่อยู่ในจานกับที่ห้อยอยู่นี่... คือใครกันแน่?’
2.91M
