ณ ห้องโถงเวทย์ ศาลาเฉินปิง
“ไอ้เด็กเวรนั่น ใช้ได้ทีเดียว”
มู่หยุนมองกระบี่ในมือของเขา ใบหน้าผอมแห้งเต็มไปด้วยความชื่นชมที่ยากจะอธิบายระหว่างสนทนาข้อมือเขาสั่นไหว กระบี่ส่งสะท้อนเสียงออกมา แสงสลัวแผ่ปกคลุม ไอเย็นยะเยือกกระจายออกมาในทันที
นี่เป็นกระบี่ที่ถังฮวนหลอมขึ้นในการทดสอบรอบที่สอง
ในขณะนี้ มีเพียงมู่หยุนและอาโอบะสองคนในสถานที่เก็บอาวุธพิเศษหลังจากได้เห็นการทดสอบของถังฮวนด้วยตาตัวเอง เด็กหญิงตัวน้อยอย่างกู้เฟยก็ยอมแพ้หมดรูปไม่นานหลังจากที่ตราสัญลักษณ์บนป้ายปรากฏ นางก็ขอถอนตัวออกจากการทดสอบรอบที่สองด้วยตนเอง แล้วออกจากศาลาเฉินปิงหลังจากที่ได้พยายามไปเพียงครู่เดียว
“ไม่ใช่แค่ดีล่ะมั้ง...”อาโอบะแสดงสีหน้าภาคภูมิใจ“ก็เห็นอยู่ว่า เขาใช้เวลาเพียงหนึ่งเค่อในการหลอมละลายหยกเย็นยะเยือก ถึงจะเป็นแค่อัญมณีระดับต่ำก็ตามทีที่น่าสนใจคือเขาดูดซับ “อัคนีแผ่ไพศาล” ไปได้ โดยไม่ได้รับบาดเจ็บใด ๆ นี่สิ”
“จะพูดว่าไม่บาดเจ็บเลยได้ยังไงกัน เส้นผมกับคิ้วไอ้เด็กเวรนั่นหายไปเกลี้ยงเลยนะ”เมื่อชิงเย่พูดถึง “อัคนีแผ่ไพศาล” ผู้อาวุโสมู่หยุนโกรธเสียจนพ่นลมออกจมูกดวงตาเขียวปั๊ด
“เป็นตาแก่ที่น่ารำคาญซะจริง พลังของ ‘อัคนีแผ่ไพศาล’ มีตั้งมากมาย ให้เขาได้ไปสักหน่อย ไม่เห็นจะเป็นไรเลย”
เมื่อมองหน้าของเขาแล้วอาโอบะเองก็ไม่สามารถช่วยอันใดได้“เช่นนั้น ผู้อาวุโสมู่หยุนก็พามันกลับมาโบยมันให้หนัก ให้สาสมใจตาเฒ่าอย่างท่านก็แล้วกัน”
“ก็ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก เพราะตามหลักแล้ว ไอ้เด็กเวรนั่นไม่ได้ละเมิดกฎด้านหน้าวังทิเบตแต่ถึงอย่างนั้น ไอ้เด็กเวรนั่น...ก็ควรจะมียางอายเสียบ้าง มันยืมมือผู้อาวุโสฆ่าคนและยิ่งน่าชังมากไปขึ้นอีก ที่แม้จะรู้ว่ามันเป็นหลุมพรางข้าก็ต้องกระโดดเข้าไป” มู่หยุนพึมพำอย่างท้อแท้
“อ้อ!”
ต่อให้ชิงเย่ได้ยินคำพูดเหล่านั้นก็ไม่สามารถช่วยอะไรได้ นางทำได้เพียงหัวเราะออกมาดังๆแม้ว่ามู่หยุนจะดุด่าว่าเป็น “ไอ้เด็กเวร” จากปากทุกคำ แต่ตอนที่เขาพูด ดวงตากลับฉายแววยิ้มแย้มเสมอ ไม่ได้คิดอย่างปากว่าเลยแม้แต่น้อยชิงเย่มองคนปากไม่ตรงกับใจ มันทำให้เธอต้องหัวเราะออกมา
“ใช่สิ หญิงสาวเช่นเจ้า คงสนุกสนานกับเรื่องเช่นนี้ของตาเฒ่าอย่างข้า” มู่หยุนจ้องเขม็งอย่างโกรธเคือง
“ไม่ ไม่เลย ข้าจะกล้ามองเรื่องของผู้อาวุโสเป็นเรื่องสนุกได้อย่างไรกัน”
อาโอบะยิ้มเจื่อน ๆ โบกมือเป็นพัลวัน“ผู้อาวุโสมู่หยุน ข้าคิดว่าถังฮวนสามารถพัฒนาการฝึกได้ เขาเป็นแค่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนึ่งตอนอายุสิบหกเช่นนี้ นับว่ายังห่างไกลนักหากแต่กำลังเข้าสู่เส้นทางนักหลอม เขามีพรสวรรค์ที่น่าทึ่งในการทดสอบรอบสองนี้ เวลาที่ใช้หลอมรวมหยกเย็นยะเยือกเข้ากับดาบเปล่านั้นยากจะเชื่อได้ว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาหลอมอาวุธระดับต่ำ”
อาโอบะเน้นเสียงต่ำ “มันน่าเหลือเชื่อเกินไป ไม่เพียงเปลวไฟที่แข็งแกร่งอย่างมาก แม้แต่ธาตุทั้งห้ายังมีส่วนประกอบของทองคำ!”
“เจ้ารู้ชาติกำเนิดของเขาหรือไม่?”มู่หยุนพึมพำ
อาโอบะยิ้มเล็กน้อย “ข้าส่งลู่เหยาไปสืบหาแล้ว คาดว่าจะได้ข่าวเร็วๆ นี้”
“ดี พวกเราค่อยมาดูกันว่า ใน "งานแข่งขันการหลอม" อีกสองเดือนต่อจากนี้จะเป็นอย่างไร” มู่หยุนพยักหน้ารับ
ตอนนั้นเองมีเงาร่างสายหนึ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหยุดอยู่ที่ชั้นหนึ่งของศาลาเฉินปิงเป็นชายหนุ่มผู้หนึ่ง
“ลู่เหยากลับมาแล้วหรือ?” ชิงเย่ประหลาดใจเล็กน้อย
“เรียนท่านผู้อาวุโสมู่หยุน ข้าเพิ่งทราบข่าวที่น่าตื่นตะลึงมีเสียงร่ำลือกันว่า เมื่อเช้านี้มีคนผู้หนึ่งไปทดสอบที่แท่นวังวนในร้านขายอาวุธซิงไห่ สามารถสร้างเปลวไฟในแท่นวังวนได้สูงถึงสิบสองเมตร”
“อะไรนะ?”อาโอบะและมู่หยุนได้ยินอย่างนั้นถึงกับตกใจ
เดิมทีเคยมีเด็กหญิงตัวน้อยในเทียนจู่เฉิง เป็นผู้ที่สามารถกระตุ้นให้เปลวไฟแท่นวังวนสูงถึงสิบสองเมตรได้แต่ตอนนี้มีอีกคนอยู่ในเมืองนู่ลั่งนี้ จะเป็นคลื่นลูกใหม่หรือไม่?
“และคนผู้นั้นชื่อถังฮวน!” ลู่เหยาแจ้งข่าวที่น่าตกใจยิ่งกว่า
“ถังฮวนหรือ?” หลังจากได้ยินคำสองคำนี้ ชิงเย่และมู่หยุนหายใจแรงแทบจะพร้อมกัน ดวงตาของพวกเขาหลุบมองบนพื้นสีหน้าครุ่นคิด
"..."
…
-โปรดติดตามตอนต่อไป-