แสงแดดแผดเผาของทวีปแดนใต้สาดส่องลงกระทบลานประลองหินลาวากลางสำนักเพลิงผลาญดาราจนอากาศบิดเบี้ยวเป็นระลอกคลื่น ความร้อนระอุในวันนี้รุนแรงกว่าวันไหน ๆ ราวกับว่าทั่วทั้งลานถูกโอบล้อมด้วยเตาหลอมขนาดยักษ์ เสียงกลองรบหนังสัตว์อสูรแผดคำรามสนั่นหวั่นไหวเป็นจังหวะหนักหน่วง ปลุกเร้าความตื่นเต้นของผู้ฝึกตน จอมยุทธ์ และพ่อค้าจากทั่วทุกสารทิศนับหมื่นชีวิตที่พากันมานั่งเบียดเสียดอยู่บนอัฒจันทร์หินสีดำรอบทิศทาง
ทุกคนต่างเดินทางมาเพื่อเป็นสักขีพยานในศึกตัดสินความเป็นใหญ่แห่งวงการของหวานดับร้อน ระหว่างเจ้าถิ่นผู้เกรียงไกรกับพ่อค้าหนุ่มผู้เขย่ายุทธภพ
ตรงกลางลานประลองมีการจัดตั้งแท่นยกสูงขึ้นสองฝั่งอย่างชัดเจน ฝั่งทิศใต้คือพื้นที่ของ ‘เจ้าสำนักเพลิงผลาญดารา’ ชายวัยกลางคนรูปร่างผอมสูง ท่าทางเจ้าเล่ห์ในชุดคลุมยาวสีแดงเพลิงสลักลายดาราดำ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความทะนงตน ข้างกายของเขาคืออุปกรณ์เหล็กกล้าขนาดยักษ์ที่ส่งเสียงขู่ฟู่ ๆ พ่นไอเย็นสีดำสลับประกายไฟออกมาตลอดเวลา มันคือ ‘เครื่องหลอมน้ำแข็งเพลิงทมิฬ’ สมบัติชิ้นใหม่ที่พวกเขาภาคภูมิใจ
รอบ ๆ แท่นของเขามีบรรดากรรมการที่เป็นขุนนางท้องถิ่นและผู้ทรงอิทธิพลในแดนใต้ที่ถูกกลุ่มทุนของสำนักซื้อตัวไว้หมดแล้ว นั่งส่งยิ้มให้กันอย่างมีเลศนัย
"เฮอะ! ไอ้เจ้าพ่อค้าหน้าอ่อนนั่นป่านนี้ยังไม่โผล่หัวมา หรือว่ามันจะรู้ตัวว่าสู้เครื่องหลอมน้ำแข็งระดับศัสตราวุธของข้าไม่ได้ จนแอบเข็นรถหนีกลับเมืองหลวงไปแล้ว!" เจ้าสำนักเพลิงผลาญดาราตะโกนลั่นเสียงดังก้องลานประลอง เรียกเสียงหัวเราะเยาะเย้ยจากบรรดาศิษย์ในสำนักและกองเชียร์แดนใต้จนดังระงม
วิิ้ววววววววววว! บรู๊มมมมม!
ทันใดนั้นเอง เสียงแผดคำรามของเครื่องยนต์ไอพ่นความเย็นเทอร์โบก็ดังสนั่นมาจากฟากฟ้า บดบังเสียงหัวเราะเยาะเย้ยจนหมดสิ้น กลุ่มควันสีฟ้าครามหนาทึบพวยพุ่งแหวกก้อนเมฆสีแสด ก่อนที่รถเข็นหยกเย็นคันยักษ์จะร่อนลงจอดบนแท่นประลองฝั่งทิศเหนืออย่างนุ่มนวลและสง่างาม ล้อหยกแตะพื้นหินลาวาดัง ตึง! แรงลมหนาวจากไอพ่นพัดกระจายออกไปรอบทิศทาง ดับความร้อนระอุบนลานประลองไปได้ชั่วขณะ จนผู้คนบนอัฒจันทร์ถึงกับลุกขึ้นยืนฮือฮา
เสี่ยวเป่า ก้าวลงมาจากตำแหน่งผู้ขับขี่ ผ้ากันเปื้อนจักรพรรดิของหวานไร้พ่ายโบกสะบัดตามแรงลมอย่างเท่ เสน่ห์ที่แผ่ออกมาทำเอาผู้ฝึกตนหญิงบนอัฒจันทร์หลายคนถึงกับลืมตัวอุทานลั่น ข้างกายของเขามี ถังป้า ที่ยืนกอดอกเบ่งกล้ามขู่ และ เสี่ยวเยี่ยน ที่ยืนประคองโหลแก้วมิติอย่างสำรวม โดยมีเจ้าหมีน้อยไอติมในชุดกุ๊กนั่งเกาหูอยู่บนเคาน์เตอร์หยก
"ขออภัยที่ทำให้รอคอยนะครับทุกท่าน พอดีข้าแวะไปเก็บท็อปปิ้งระดับตำนานฟ้ามานิดหน่อย" เสี่ยวเป่าแค่นยิ้มบาง ๆ พลางปัดฝุ่นที่ผ้ากันเปื้อน "ของเลียนแบบไร้ลิขสิทธิ์อย่างพวกท่านน่ะ... รีบโชว์ฝีมืออกมาเถอะ ข้ามีเวลาไม่มาก ไม่อยากอยู่กลางแดดนาน เดี๋ยวผิวเสียหมด"
"สามหาว! ไอ้เด็กเมื่อวานซืน! วันนี้ข้าจะทำให้เจ้าสูญสิ้นเนื้อประดาตัว และยึดรถเข็นของเจ้ามาเป็นของสำนักข้า!" เจ้าสำนักเพลิงผลาญดาราโกรธจนหน้าเขียว สะบัดมือสั่งการเปิดฉากการประลองทันที
พวกมันเริ่มเดินเครื่องหลอมน้ำแข็งยักษ์อย่างบ้าคลั่ง ไฟวิเศษสีม่วงพวยพุ่งหลอมละลายก้อนน้ำแข็งสีดำที่ขุดมาจากใต้ดินไสออกมาเป็นเกล็ดหยาบ ๆ จากนั้นพวกมันนำแป้งข้าวเหนียวที่เคี่ยวด้วยไฟโลกันตร์ และน้ำเชื่อมลาวาสีชาดที่ทำจากผลไม้ปราณโบราณราวราดลงไปจนชุ่มฉ่ำ เกิดเป็นเมนูของหวานดับร้อนชื่อ ‘ภูเขาไฟลาวาเยือกแข็งดับจิต’ สีสันสีแดงเข้มสลับดำดูดุดันน่ากลัว ส่งกลิ่นหอมหวานฉุนรุนแรงของสมุนไพรเพลิงโชยฟุ้ง จนกรรมการทั้งหลายพากันพยักหน้าชมเชยทำท่าทางตื่นตาตื่นใจ
ทางด้านเสี่ยวเป่า เขายืนนิ่ง ๆ มองดูความวุ่นวายฝั่งตรงข้ามด้วยสายตาเรียบเฉย ก่อนจะหันมาเปิดฟังก์ชันเตาหลอมมิติหลังร้าน แสงสีทองสว่างวาบเมื่อเขาโยน ‘ถั่วแดงพันปีจากยอดเขาเยือกแข็ง’ ลงไปในหม้อต้มเวดมนตร์ ระบบเริ่มทำการเคี่ยวถั่วแดงตามสูตรลับของอาม่าด้วยความเร็วสูงทันที กลิ่นหอมหวานล้ำลึก นุ่มนวล และเข้มข้นของถั่วแดงหลวงที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมานับพันปีโชยออกมาจากเตาหลอม มันเป็นกลิ่นที่บริสุทธิ์จนทำให้จิตใจของผู้ที่ได้กลิ่นรู้สึกสงบลงอย่างประหลาด
คราวนี้ เสี่ยวเป่าไม่ได้เลือกทำเมนูซับซ้อนหลุดโลกเหมือนทุกที แต่เขาเลือกที่จะใช้เมนูพื้นฐานที่คลาสสิกและทรงพลังที่สุดในโลกของหวาน นั่นคือ ‘ปังเย็นภูเขาไฟนมสดถั่วแดงมหาเวท’ !
ชายหนุ่มเริ่มกระบวนการทันที เขากดปุ่มระบบรีดแป้ง ขนมปังปิ้งเนยสดสูตรกรอบนอกนุ่มในถูกหั่นเป็นชิ้นสี่เหลี่ยมลูกบาศก์พอดีคำ วางเรียงรายรองไว้ที่ก้นชามหยกมิติขนาดใหญ่ จากนั้นเขาจับพวงมาลัยมังกรหยก หมุนไสน้ำแข็งเกล็ดหิมะนมสดสีขาวโพลน เนียนละเอียดราวมูสเนื้อนุ่มร่วงหล่นลงไปจนท่วมพูนสูงเป็นภูเขาหิมะขาวสะอาด
เสี่ยวเยี่ยนส่งโหลแก้วถั่วแดงพันปีเชื่อมที่เพิ่งเคี่ยวเสร็จใหม่ ๆ ให้เสี่ยวเป่า พ่อค้าหนุ่มใช้กระบวยทองคำตักเนื้อถั่วแดงสีแดงทับทิมฉ่ำวาว เม็ดโตเนื้อเนียนนุ่ม โปะราดลงไปบนยอดภูเขาหิมะนมสดจนเยิ้มไหลหลั่งลงมาที่ฐานอย่างงดงาม ปิดท้ายด้วยการสาดนมข้นหวานมหาเวทระดับจักรพรรดิสีทองอร่ามลงไปรอบทิศทาง
ฟู่ววววประโยชน์!
พริบตานั้น กลิ่นหอมละมุนละไมลุ่มลึกของถั่วแดงพันปี ผสมผสานกับความมันเข้มข้นขั้นสุดของนมสดมหาเวทระเบิดกระจายพุ่งทะยานออกไปทั่วทั้งลานประลอง! มันเป็นกลิ่นอายที่ทรงพลังและเปี่ยมด้วยชีวิตชีวา ปรี่เข้ากลบกลิ่นน้ำเชื่อมลาวาสีชาดที่ฉุนเฉียวของเจ้าสำนักแดนใต้จนมิดชิดหายไปในอากาศชั่วพริบตาเดียว!
"ปังเย็นภูเขาไฟถั่วแดงนมสด... ของแท้แน่นอนหนึ่งเดียวในใต้หล้า เสร็จสมบูรณ์! เชิญพวกท่านลิ้มลองชิมรสชาติที่แท้จริงได้เลย!" เสี่ยวเป่ายกชามของหวานส่งให้คณะกรรมการตัดสินด้วยรอยยิ้มมั่นใจสูงสุด