หนทางสู่เทพราชันย์ : สังเวยร้อยล้านชีวิต

บทที่ 49 สัญญารับใช้หนึ่งร้อยปี

เมื่อเห็นว่ามังกรดำไม่คำรามอีกต่อไป ฮั่นหวู่ก็รู้ว่าถึงเวลาที่จะต้องพูดคุยเรื่องความร่วมมือแล้ว

"ฉันมีความฝันอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือการสังหารวีรบุรุษคนหนึ่งจากเมืองตัวหลง แต่พลังของฉันเองยังไม่เพียงพอที่จะต่อกรกับวีรบุรุษได้ ดังนั้นฉันจึงต้องการความช่วยเหลือจากนาย" ฮั่นหวู่กล่าวตรง ๆ 

มังกรดำแค่นเสียงอย่างเย็นชา น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเศร้าสลดเล็กน้อย "มังกรดำเอลฟิส กบฏผู้ยิ่งใหญ่ถูกผนึกไว้ที่นี่มานานกว่าร้อยปีแล้ว ยังคงออกไปไม่ได้ แล้วจะช่วยนายได้อย่างไร?"

สายตาของฮั่นหวู่ตกลงบนโซ่สีดำสนิททั้งสิบสามเส้น เขาสะบัดอาวุธมีดสั้นพลังศักดิ์สิทธิ์ ฟันลงไปอย่างหนักหน่วง

ผลลัพธ์คือ อาวุธมีดสั้นพลังศักดิ์สิทธิ์แตกเป็นเสี่ยง แต่โซ่ตรวนไม่มีร่องรอยความเสียหายแม้แต่น้อย

ฮั่นหวู่ไม่ยอมแพ้ เขาหยิบอาวุธพลังศักดิ์สิทธิ์อีกเล่มออกมา เติมพลังศักดิ์สิทธิ์เข้าไปหนึ่งหมื่นแต้มแล้วฟันลงไป

การโจมตีอย่างหนักที่สามารถทำลายเกล็ดป้องกันของมังกรดำเอลฟิสได้ แต่เมื่อฟาดลงบนโซ่ตรวนสีดำ ก็ยังคงไม่ทิ้งร่องรอยใด ๆ ไว้เลย

เหมือนว่าจะมีการเสริมพลังบางอย่างที่ไม่สามารถทำลายได้อยู่บนโซ่ตรวนนี้

มังกรดำถอนหายใจพลางกล่าวว่า "ไร้ประโยชน์ โซ่นี้เป็นอาวุธเทพที่สมาคมนักผจญภัยสร้างขึ้นมาเป็นพิเศษเพื่อผนึกฉัน แม้แต่พลังแห่งความมืดของฉันก็ไม่สามารถกัดกร่อนมันได้แม้แต่น้อย แล้วจะพูดถึงอาวุธของนายทำไม"

ฮั่นหวู่ฟังคำพูดของมังกรดำแล้วดวงตาเป็นประกาย "นายบอกว่าโซ่นี้เป็นอาวุธเทพงั้นเหรอ?"

"ถูกต้อง มังกรดำเอลฟิส กบฏผู้ยิ่งใหญ่ไม่ลดตัวมาโกหก" มังกรดำกล่าว

ฮั่นหวู่พูดอย่างดีใจว่า "งั้นฉันมีวิธีแล้ว"

พูดจบ เขาก็หยิบลูกบอลสีทองออกมาลูกหนึ่ง นั่นคืออาวุธเทพของเขา หมาป่าโลภมาก

เขาวางลูกกลมบนโซ่สีดำ ลูกบอลเปลี่ยนเป็นของเหลวสีทอง ห่อหุ้มโซ่สีดำเงาไว้

เสียงกรอบแกรบดังออกมาจากของเหลวสีทองอย่างต่อเนื่อง

ห้าสิบนาทีผ่านไป โซ่สีดำก็ขาดออก มังกรดำเอลฟิสเบิกตากว้างด้วยความตกใจ มองโซ่ที่ตกลงบนพื้นอย่างไม่อยากเชื่อ ปากของมันอ้าค้างด้วยความประหลาดใจ

โซ่วิเศษที่ขังมันไว้ ถึงกับขาดไปหนึ่งเส้น!

มันไม่อาจระงับความตื่นเต้นและดีใจได้ จึงสั่งการฮั่นหวู่ว่า "เร็วเข้า ช่วยทำให้โซ่เส้นอื่น ๆ ขาดด้วย นี่คือคำสั่งจากมังกรดำเอลฟิส กบฏผู้ยิ่งใหญ่!"

ฮั่นหวู่กลับเรียกอาวุธเทพหมาป่าโลภมากกลับมาในเวลานี้

เขาจ้องมองมังกรดำ

มังกรดำรู้สึกกระวนกระวายใจ การถูกจองจำมานานกว่าร้อยปีทำให้มันปรารถนาอิสรภาพอย่างยิ่ง ตอนนี้โอกาสอยู่ตรงหน้ามันแล้ว

"รีบปลดโซ่ตรวนให้ฉันเดี๋ยวนี้ มังกรดำเอลฟิส กบฏผู้ยิ่งใหญ่สั่งให้นายทำ!" มังกรดำคำรามออกมาอีกครั้ง

ฮั่นหวู่พูดอย่างไม่รีบร้อนว่า "มังกรดำเอลฟิส กบฏผู้ยิ่งใหญ่ ฉันช่วยปลดโซ่ให้นายไปหนึ่งเส้นแล้วเพื่อแสดงความจริงใจของฉัน แต่นายกลับไม่มีคำสัญญาอะไรให้ฉันเลย ซ้ำยังสั่งฉันอีก นี่ไม่เหมือนท่าทีของคนที่กำลังขอความช่วยเหลือนะ"

มังกรดำร้อนใจอยากหลุดพ้น มันรีบถามว่า "นายต้องการให้มังกรดำเอลฟิสช่วยทำอะไร? ฆ่าวีรบุรุษสักคนใช่ไหม? ฉันตกลง ตอนนี้รีบช่วยปลดโซ่ให้ฉันเร็ว!"

ฮั่นหวู่มองดูท่าทางร้อนรนของมังกรดำ แล้วเพิ่มข้อเสนอว่า "ตอนนี้ฉันเปลี่ยนใจแล้ว ฉันต้องการให้นายรับใช้ฉันเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี ถือว่าเป็นค่าตอบแทนที่ฉันช่วยชีวิตนาย"

"ไอ้ขยะต่ำช้า แกกำลังเพ้อเจ้อ ฉันคือมังกรดำเอลฟิส กบฏผู้ยิ่งใหญ่นะ!" มังกรดำคำรามด้วยความโกรธ ทำให้ทั้งถ้ำสั่นสะเทือน

การที่อาวุธเทพโซ่ขาดไปหนึ่งเส้นทำให้พละกำลังของมันฟื้นคืนเร็วขึ้นมาก 

ฮั่นหวู่พูดอย่างไม่เกรงกลัว "ฉันสามารถช่วยชีวิตนายได้ และแน่นอนว่าฉันก็สามารถฆ่านายได้เช่นกัน ถ้านายไม่ยอมตกลงตามข้อเรียกร้องของฉัน นายก็จะกลายเป็นแค่บันไดให้ฉันเพิ่มพลัง ฉันได้ยินมาว่าร่างกายของมังกรยักษ์นั้นล้วนเป็นของมีค่า ไม่รู้ว่าซากของนายจะสามารถให้อาวุธดี ๆ กับฉันได้กี่ชิ้น"

มังกรดำถูกฮั่นหวู่ข่มขู่อีกครั้ง

แม้ว่ามันจะฟื้นพลังได้บ้างแล้ว แต่ก็ยังคงไม่พ้นสถานะเป้านิ่งที่ติดอยู่ตรงนี้ และฮั่นหวู่เพิ่งพิสูจน์แล้วว่าตนเองมีพลังที่จะฆ่ามันได้

เมื่อเผชิญกับทางเลือกระหว่างความตายกับการตกเป็นทาส มังกรดำใช้เวลาครุ่นคิดกว่าสิบวินาที ก่อนจะเลือกที่จะยอมอ่อนข้อ

"มังกรดำเอลฟิส กบฏผู้ยิ่งใหญ่ ยินดีรับใช้นายเป็นเวลาร้อยปี ได้โปรดช่วยปลดโซ่ตรวนบนร่างของฉันเร็วเข้า ฉันไม่อยากอยู่ในสภาพถูกล่ามโซ่แม้แต่วินาทีเดียว!" มังกรดำตอบกลับ

"ไม่ต้องรีบร้อน" ฮั่นหวู่ย่อมไม่เชื่อใจคำสัญญาปากเปล่าของมังกรดำอย่างสิ้นเชิงไม่ว่าจะเป็นอารยธรรมใดหรือสิ่งมีชีวิตใด ต่างก็มีโอกาสที่จะผิดคำพูดได้

ดังนั้น สัญญาจึงถือกำเนิดขึ้น

ครั้งนี้ ฮั่นหวู่ทุ่มสุดตัว สูญเสียพลังศักดิ์สิทธิ์หนึ่งแสนแต้ม เพื่อร่างสัญญาให้มังกรดำรับใช้เขาเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี

สัญญานี้นอกจากจะกำหนดความรับผิดชอบและหน้าที่ของมังกรดำแล้ว ยังมีข้อจำกัดที่เข้มงวดมากด้วย

ฝ่ายที่ละเมิดสัญญาจะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง แม้แต่มังกรที่แข็งแกร่งก็ไม่สามารถทนรับได้

"แค่นายลงนามในสัญญานี้ ฉันจะช่วยปลดปล่อยนาย" ฮั่นหวู่ส่งสัญญาไปตรงหน้ามังกรดำ

มังกรดำอ่านสัญญาจบแล้วรู้สึกว่าศักดิ์ศรีของตนในฐานะมังกรผู้ยิ่งใหญ่ถูกดูหมิ่นอย่างรุนแรง

เพราะในสัญญามีข้อกำหนดหนึ่งระบุว่า ในช่วงระยะเวลาของสัญญา มังกรดำจะต้องเชื่อฟังคำสั่งทุกอย่างของฮั่นหวู่โดยไม่มีเงื่อนไข

นี่มันไม่ใช่การเป็นทาสหรอกหรือ?

มันคือมังกรดำเอลฟิส กบฏผู้ยิ่งใหญ่ ถึงแม้จะถูกฆ่าตายที่นี่ หรือถูกอาวุธเทพโซ่จองจำจนตาย ก็จะไม่ยอมเป็นทาสเด็ดขาด!

มันกำลังเตรียมตัวที่จะฉีกสัญญาและต่อสู้กับฮั่นหวู่จนถึงที่สุด

แต่ในวินาทีถัดมา มันก็เห็นฮั่นหวู่หยิบผลึกพลังแห่งความมืดออกมาจากกระเป๋า

ผลึกพลังแห่งความมืดนั้นใสสะอาด และเต็มไปด้วยพลังงานแห่งความมืดบริสุทธิ์ ดูเหมือนจะดูดซึมได้ง่ายมาก

หลังจากไม่ได้กินอาหารมาเป็นร้อยปี มังกรดำก็น้ำลายไหลออกมาอย่างน่าอับอาย

"ฉันรู้สึกได้ว่าตอนนี้นายอ่อนแอมาก หลังจากที่นายเซ็นสัญญาเสร็จ ผลึกพลังแห่งความมืดนี้จะเป็นของว่างสำหรับนาย" ฮั่นหวู่กล่าวยั่วยวนอย่างจงใจ

เขารู้ดีว่านี่ชนิดของผลึกพลังงานบริสุทธิ์สูงมีแรงดึงดูดต่อสิ่งมีชีวิต

แม้แต่ผู้ปกครองโครงกระดูกก็เคยถูกล่อลวงด้วยผลึกพลังงานจนยอมทำงานให้เขาอย่างซื่อสัตย์ แล้วจะพูดถึงมังกรดำที่ไม่ได้กินอาหารมาเป็นร้อยปีทำไม

แน่นอน ภายใต้การล่อลวงของผลึกพลังแห่งความมืด มังกรดำลืมศักดิ์ศรีของการเป็นมังกรยักษ์ไปหมดสิ้น และรีบเซ็นสัญญาอย่างคล่องแคล่ว

สัญญาสำเร็จ เปลี่ยนเป็นแสงสีทองสองสายพุ่งเข้าสู่กลางหน้าผากของทั้งสองใครก็ตามที่ละเมิดข้อตกลง จะต้องได้รับการลงโทษอย่างรุนแรง

ฮั่นหวู่รู้สึกพอใจอย่างยิ่ง เขาโยนผลึกพลังแห่งความมืดในมือเข้าไปในปากของมังกรดำ

มังกรดำเพลิดเพลินกับรสชาติของผลึกพลังแห่งความมืดอย่างมาก สบายจนถึงกับส่งเสียงครางออกมา

ฮั่นหวู่ปล่อยอาวุธเทพหมาป่าโลภมากออกมาอีกครั้ง สั่งให้มันกัดโซ่ที่เหลืออีก สิบสองเส้นให้ขาดทั้งหมด

ในที่สุด หมาป่าโลภมากก็ได้กัดอาวุธเทพ มันรีบทำตามคำสั่งของฮั่นหวู่อย่างกระตือรือร้น

สิบชั่วโมงต่อมา โซ่ทั้งหมดได้แตกสลายลง

มังกรดำกำลังฟื้นฟูพลังอย่างรวดเร็ว พลังงานในอากาศกำลังไหลเข้าสู่ตัวมัน

มังกรดำเอลฟิส กบฏผู้ยิ่งใหญ่ได้กลับมาแล้ว!

มังกรดำคำรามสู่ท้องฟ้า ลำแสงสีดำพุ่งขึ้นจากร่างของมัน ทำลายถ้ำทั้งหมดให้แตกกระจาย ความยิ่งใหญ่อันน่าเกรงขามทำให้ปีศาจในรัศมีร้อยลี้ต้องคุกเข่าลงกับพื้นด้วยความหวาดกลัว

แม้แต่นักผจญภัยในเมืองตัวหลงก็ยังรู้สึกถึงแรงกดดันอันเป็นเอกลักษณ์ของมังกรดำ

ในห้องประชุมของสมาคมนักผจญภัยเมืองตัวหลง วีรบุรุษทั้งห้าได้มารวมตัวกันที่นี่ พวกเขาประจำการอยู่ที่เมืองตัวหลง จุดประสงค์ก็เพื่อเฝ้าระวังมังกรดำ ป้องกันไม่ให้มันหลุดพ้นจากการผนึก

เดิมทีคิดว่าเป็นงานที่สบาย ๆ แต่ไม่คาดคิดว่ามังกรดำจะหลุดพ้นจากการผนึกจริง ๆ

"มังกรดำเพิ่งหลุดพ้นจากการผนึก ตอนนี้ต้องอยู่ในช่วงอ่อนแอแน่นอน พวกเราทั้งห้าคนร่วมมือกันไปกำจัดมันกันเถอะ!" วีรบุรุษยอดนักสู้เสนอ

วีรบุรุษนักบุญกุหลาบกล่าวว่า "มังกรดำที่หลุดจากการผนึกจะต้องหาที่ซ่อนตัวลับ ๆ เพื่อฟื้นฟูพลัง พื้นที่นอกเมืองกว้างใหญ่มาก หากต้องการหามัน เราจำเป็นต้องขอความช่วยเหลือจากนักผจญภัยทั้งหมดในเมืองตัวหลง"

วีรบุรุษนักดาบน้ำแข็งเพลิงกล่าวว่า "พลังแห่งความมืดที่แผ่ออกมาจากมังกรดำจะทำให้ปีศาจจำนวนมากแข็งแกร่งขึ้น ก่อนที่ปีศาจจะก่อความวุ่นวาย พวกเราต้องลงมือก่อนเพื่อครองความได้เปรียบ"

วีรบุรุษหนุ่ม ผู้ใช้พลังลมรู้สึกว่าวีรบุรุษสามคนแรกระมัดระวังเกินไป 

"แค่มังกรดำที่เพิ่งหลุดจากการผนึกเท่านั้น คุ้มค่าที่พวกคุณจะตื่นตระหนกขนาดนี้เลยหรือ? พี่ชายนักล่ามังกร คุณว่าไงครับ?"

ในบรรดาวีรบุรุษทั้งห้า วีรบุรุษที่แข็งแกร่งที่สุด นักล่ามังกรกล่าวอย่างหยิ่งผยองว่า "แค่มังกรตัวเดียวเท่านั้น ไม่คุ้มค่าที่จะตื่นตูมหรอก ฉันเคยฆ่ามังกรเขียวธาตุลมด้วยตัวคนเดียวมาแล้ว แม้จะยากเย็น แต่ก็ไม่ถึงกับทำให้นักผจญภัยทั้งหมดในเมืองตัวหลงของฉันต้องปั่นป่วน"

"แต่มังกรดำตัวนี้แตกต่างออกไป ตามบันทึกในเอกสารโบราณ มันคือกบฏของเผ่ามังกรยักษ์!" วีรบุรุษยอดนักสู้พยายามเตือนนักล่ามังกรให้ตระหนักถึงความร้ายกาจของมังกรดำ

แต่นักล่ามังกรกลับรู้สึกว่าวีรบุรุษยอดนักสู้กำลังกล่าวเกินจริงเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของมังกรดำ และดูถูกพลังของตัวเอง

"ทุกคนเชื่อฉันเถอะ อาชีพขั้นที่สี่ของฉันคือนักล่ามังกร จุดประสงค์ของการมีตัวตนของฉันก็เพื่อล่ามังกร มังกรดำที่หลุดออกมาจากการผนึกนี้ ฉันจะจัดการเอง พวกคุณแค่เตรียมการป้องกันเมืองตัวหลงให้ดีก็พอ"

"นักล่ามังกร คุณ..."

"พี่ชายนักล่ามังกร ผมสนับสนุนคุณ ขอให้น้องชายคนนี้ได้ชื่นชมความสง่างามในการสังหารมังกรของคุณได้ไหม ผมสามารถกำจัดอุปสรรคอื่น ๆ ให้คุณได้ เพื่อป้องกันไม่ให้พวกปีศาจที่ไม่รู้จักประสาเหล่านั้นมารบกวนความสนุกสนานในการสังหารมังกรของพี่ชาย" ผู้ใช้พลังลมกล่าว

"ได้" นักล่ามังกรตอบ 

"ขอบคุณพี่ชายนักล่ามังกร ผมจะไปประกาศภารกิจให้นักผจญภัยไปค้นหาที่ซ่อนของมังกรดำทันที" ผู้ใช้พลังลมกล่าวจบก็กลายเป็นสายลมบางเบาจากไป

นักล่ามังกรก็ออกจากห้องประชุมไปทันที

สามวีรบุรุษที่เหลืออยู่พากันถอนหายใจ แต่ก็ทำได้เพียงเท่านี้

ใครจะทำอะไรได้ ในเมืองตัวหลงนี้ นักล่ามังกรมีพลังแกร่งกล้าที่สุดนี่นา