ขณะที่กู้ชิงเฉิงกำลังลังเลอยู่นั้นเสี่ยวเอ้อร์ในร้านก็ยกอาหารมาวางเรียงรายกู้ชิงเฉิงถูกดึงดูดความสนใจด้วยอาหารตรงหน้าจึงไม่ได้ครุ่นคิดถึงเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นอีก
อาหารมื้อนั้นดำเนินไปอย่างราบรื่นถึงแม้โม่อวี้เฉินจะยังคงมีอารมณ์ขุ่นมัวอยู่บ้างแต่ก็ไม่ได้พูดจาเหน็บแนมกู้ชิงเฉิงอีก
ระหว่างมื้ออาหารไป๋จุ่นก็เดินเข้ามา เดิมทีใบหน้าของเขาไร้อารมณ์ ทว่าเมื่อเห็นกู้ชิงเฉิงสีหน้าพลันอ่อนโยนลงทันใด “ชิงเอ๋อร์เจ้าก็อยู่ที่นี่ด้วยหรือ?”
เขาไม่แม้แต่จะสนใจโม่อวี้เฉินตรงเข้าไปยืนข้างกายกู้จิ่งเซวียน ด้วยใบหน้าที่เปี่ยมด้วยความเอ็นดู“นี่คือเซวียนเอ๋อร์ใช่หรือไม่ ข้าได้ยินน้องชายเอ่ยถึงแล้วช่างเฉลียวฉลาดราวกับชิงเอ๋อร์ไม่มีผิด”
กู้จิ่งเซวียนเงยหน้ามองไป๋จุ่น“ท่านก็เป็นผู้ติดตามของท่านแม่ด้วยหรือ? อื้มรูปงามยิ่งนัก ผ่านด่านแรกแล้ว”
วินาทีต่อมาโม่อวี้เฉินก็ยกมือขึ้นเคาะหน้าผากกู้จิ่งเซวียนเบาๆ หนึ่งที“เขาคือท่านลุงใหญ่ของเจ้า จงเรียกเขาว่าท่านลุง”
“ท่านลุงไม่ได้” กู้จิ่งเซวียนกลับปฏิเสธเล็กน้อยเขานึกถึงภาพไป๋เทาที่ปกป้องกู้ตงหลิงได้จึงทำให้ความรู้สึกที่มีต่อไป๋เทาแย่ลงอย่างมาก
ไป๋จุ่นได้ยินดังนั้นก็ถึงกับงงงวยสีหน้าไม่สู้ดีนัก รีบนั่งลงข้างๆ มองดูกู้จิ่งเซวียนที่น่ารักน่าเอ็นดู“เซวียนเอ๋อร์ เข้าใจผิดตรงไหนหรือเปล่า?”
อันที่จริงเขาก็รู้สึกผิดอยู่ในใจเมื่อก่อนเขาก็เคยตำหนิกู้ชิงเฉิง แต่บัดนี้เรื่องราวมากมายก็ปรากฏขึ้นทำให้พวกเขาได้เห็นความจริง เขาจึงเริ่มรู้สึกสำนึกผิด
“ไม่ใช่เลย” ใบหน้าเล็กๆของกู้จิ่งเซวียนแสดงสีหน้าเคร่งขรึม “ท่านลุงไป๋เทาไม่ได้เลย”พลางเล่าเรื่องราวที่ด่านเจียงติ้งด้วยน้ำเสียงเล็กๆ ใสๆ
“เจ้าไป๋เทานั่น ตาบอดไปแล้ว” ไป๋จุ่นกล่าวอย่างไม่พอใจ“ยังดีที่ท่านอาห้าเฉลียวฉลาด”
“คนที่ตาบอดหาใช่เพียงไป๋เทาไม่” โม่อวี้เฉินเหลือบมองเขาอย่างดูแคลนอันที่จริงโม่อวี้เฉินในตอนนี้ก็อารมณ์ไม่ดีนักกู้ชิงเฉิงเพิ่งจะส่งเขาให้ผู้อื่นไปอย่างง่ายดาย
กู้ชิงเฉิงก็พยักหน้าเช่นกัน“เป็นเช่นนั้นจริงๆ”
ทำให้ไป๋จุ่นรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยเขามองดูครอบครัวสามคนตรงหน้า ช่างเป็นปึกแผ่นเดียวกันจริงๆ ทว่าเขากลับไม่รู้สึกว่าตนเองถูกใส่ร้าย ผู้ใดเล่าจะโทษเขาที่เคยทำผิดพลาดเมื่อในอดีตพวกเขาไม่เคยสืบสวนสอบสวนเลย ก็ปักใจเชื่อว่ากู้ชิงเฉิงคือฆาตกร คือผู้ที่ทำร้ายตระกูลไป๋
ในตอนนี้การถูกเหน็บแนมเสียดสีบ้างก็ไม่ถือเป็นเรื่องใหญ่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือพวกเขายังคงต้องทะนุถนอมน้องสาวสุดที่รักของพวกเขาไว้ในอุ้งมือ
“เป็นพวกเราที่ตาบอด ใจบอด” ไป๋จุ่นกล่าวด้วยท่าทีนอบน้อมยิ่ง
องครักษ์ติดตามที่อยู่เบื้องหลังไป๋จุ่นตั้งใจจะยื่นกระบี่ให้เจ้านายแต่กลับไม่คาดคิดว่าเจ้านายจะยอมรับผิดโดยตรงเช่นนี้ช่างเป็นเรื่องที่ยากจะยอมรับได้จริงๆ
ท่านแม่ทัพไป๋ที่ออกศึกสี่ทิศไม่ว่าจะไปที่ไหนก็ล้วนแล้วแต่ได้รับการนับหน้าถือตาจากผู้คนทว่าบัดนี้องค์รัชทายาทและพระชายากลับตำหนิเขาโดยตรงเสียแล้ว
“เซวียนเอ๋อร์ เจ้าวางใจเถิด คราวหน้า ลุงจะจับตัวไป๋เทามาขอขมาเจ้าเอง”ไป๋จุ่นหยุดชะงักครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวอย่างจริงจัง
เพื่อสร้างความประทับใจที่ดีแก่หลานชายเขาก็ไม่อาจสนใจสิ่งใดได้อีกแล้ว ลงโทษไป๋เทาคนเดียวก็พอแล้วใครใช้ให้ไป๋เทาโง่เง่าเช่นนี้เล่า
ดวงตาโตของกู้จิ่งเซวียนกะพริบปริบๆราวกับเปลี่ยนใบหน้า เขายิ้มอย่างใสซื่อ “ท่านลุงใหญ่ต้องรักษาคำพูดนะขอรับ”
เด็กน้อยพูดพลางยื่นมือเล็กๆ ออกไป “มาเกี่ยวสัญญากัน” ไป๋จุ่นจำต้องยื่นมือออกไป
ทว่าไป๋เทาซึ่งอยู่ไกลถึงด่านเจียงติ้งพลันจามไปหลายครั้งเขารู้สึกหนาวเย็นขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทั้งที่เป็นฤดูร้อนเหตุใดจึงหนาวเย็นเช่นนี้
“ท่านลุงใหญ่ ท่านก็มารับประทานอาหารด้วยหรือ? มาด้วยกันเถิดขอรับ”ใบหน้าเล็กๆ ของกู้จิ่งเซวียนเปื้อนรอยยิ้มเขาย่อมชอบญาติที่มีอำนาจบารมีอยู่แล้ว ยิ่งไป๋จุ่นยอมรับผิดด้วยท่าทีที่ดีเช่นนี้เขาก็ยิ่งชอบมากขึ้นไปอีก
“ข้าคงไม่ร่วมด้วยแล้ว” ไป๋จุ่นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง“ข้ายังมีเรื่องต้องสะสาง”
เมื่อกล่าวจบเกอจวิ้นก็เดินมาจากหัวมุม “คุณชายใหญ่ไป๋” ทันทีที่เกอจวิ้นปรากฏกาย บรรยากาศก็พลันเปลี่ยนไปในบัดดล
กู้จิ่งเซวียนขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะร้องเรียกอย่างยินดี “ท่านพี่เกอจวิ้น” กล่าวได้ว่าเขานั้นสนิทสนมกับเกอจวิ้นมากที่สุดความรู้สึกจึงแตกต่างไปจากผู้อื่น
รอยยิ้มของไป๋จุ่นนั้นค่อนข้างแข็งทื่ออันที่จริงเขาก็คาดไม่ถึงว่ากู้ชิงเฉิงและโม่อวี้เฉินจะอยู่ที่นี่เขาย่อมรู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างเกอจวิ้นและกู้ชิงเฉิงเป็นอย่างดีอีกทั้งยังรู้ว่าหนึ่งในเป้าหมายของการกลับมาครั้งนี้ของเกอจวิ้นคือกู้ชิงเฉิง
เขาปรารถนาให้ครอบครัวของกู้ชิงเฉิงมีความสุขและปรองดองกันดีไม่ต้องการให้เกิดความวุ่นวายอีก
เจตนาเดิมของเขามีเพียงแค่ต้องการสืบเรื่องราวที่ตระกูลไป๋ทั้งตระกูลเกือบจะถูกกำจัดในครานั้นพยานหลักฐานจากแคว้นหลินก็ไม่อยู่แล้ว จึงทำได้เพียงหาวิธีอื่น
เกอจวิ้นเป็นผู้มาหาเขาด้วยตนเองพร้อมมอบหลักฐานบางอย่างให้เขาได้สืบสวนต่อไป วันนี้พวกเขาจึงนัดมาพูดคุยกันที่นี่
“เซวียนเอ๋อร์” เกอจวิ้นทักทายกู้จิ่งเซวียนด้วยรอยยิ้มเช่นกันก่อนจะหันไปมองกู้ชิงเฉิง ทว่าวินาทีที่ได้เห็นกู้ชิงเฉิงร่างเขากลับแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น
เขาเคยเห็นกู้ชิงเฉิงในสภาพใบหน้าถูกไฟคลอกมันน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก แม้จะมีดวงตาคู่หนึ่งที่งามหยดชวนหลงใหลก็ไม่อาจละเลยใบหน้านั้นได้แม้เขาจะรู้ว่าใบหน้าของกู้ชิงเฉิงเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นแต่เขากลับถูกดึงดูดโดยไม่อาจควบคุมได้
ยามนี้บนใบหน้าเล็กๆของนาง ไหนเลยจะมีรอยแผลเป็นแม้แต่น้อย ผิวขาวผ่องดุจกระเบื้องเคลือบนมเครื่องหน้างดงามหมดจด ใบหน้าเล็กแลดูอ่อนหวาน ความงามเช่นนี้ช่างตราตรึงไม่อาจลืมเลือนไปตลอดชีวิต
ถึงขั้นที่ว่าเกอจวิ้นไม่อาจละสายตาได้ในชั่วขณะหนึ่งเขามองนางอย่างลึกซึ้ง แววตาที่เต็มไปด้วยความตะลึงงันไม่อาจปกปิดได้เลย
ไป๋จุ่นเห็นเกอจวิ้นจ้องมองอย่างเหม่อลอยจึงรีบก้าวเข้าไปตบบ่าเขาเบาๆ ช่างเสียมารยาทยิ่งนักด้วยอารมณ์ขององค์รัชทายาทในตอนนี้ อาจมีคนต้องตายก็เป็นได้
กู้จิ่งเซวียนไม่ทันสังเกตถึงบรรยากาศที่น่าอึดอัดนี้หากแต่กล่าวกับเกอจวิ้นว่า “ท่านพี่เกอจวิ้นข้าบอกแล้วว่าท่านแม่ของข้าจะต้องงดงามมาก ไม่มีผิดใช่หรือไม่”
โม่อวี้เฉินหยิบขนมบัวชิ้นหนึ่งยื่นเข้าปากกู้จิ่งเซวียน“เซวียนเอ๋อร์ มา ลองชิมขนมนี่ดูสิ”
บุตรชายคนดีของเขากลับสร้างศัตรูหัวใจให้เขาเสียทุกที่ ช่างเป็นศัตรูโดยกำเนิดเสียจริงเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเกอจวิ้น ความรู้สึกของเขาซับซ้อนยิ่งนัก
เกอจวิ้นได้สติกลับคืนมา“ชิงเฉิง ใบหน้าของท่านได้รับการรักษาแล้วหรือ” น้ำเสียงแหบพร่า เจือปนด้วยความรู้สึก
“อืม รักษาหายแล้ว” กู้ชิงเฉิงพยักหน้า “ท่านก็มารับประทานอาหารที่นี่หรือ ร่วมรับประทานด้วยกันเถิด”
นางพลันรู้สึกถึงอากาศเย็นยะเยือกข้างกายหันไปมองก็เห็นใบหน้าโม่อวี้เฉินดำทะมึน ดูราวกับกำลังโกรธจัด นางไม่ใส่ใจนักเพียงแต่ยิ้มน้อยๆ ให้แก่เขา
เกอจวิ้นมองไป๋จุ่น“คุณชายไป๋ ในเมื่อได้พบองค์รัชทายาทที่นี่ ก็หารือร่วมกันเลยเถิด”เขาไม่ใส่ใจสายตาพิฆาตของโม่อวี้เฉินเลยแม้แต่น้อยก้าวเท้าเข้ามาอย่างรวดเร็ว และนั่งลงทางด้านขวาของกู้ชิงเฉิงทันที
อันที่จริงหากผู้คนสังเกตดูจะพบว่าใบหน้าของเกอจวิ้นคล้ายคลึงกับโม่อวี้เฉินมากทว่าความคล้ายคลึงนี้ ไม่มีใครคาดเดาอะไร เพราะในสายตาผู้คนพวกเขาเป็นลูกพี่ลูกน้องกัน หน้าตาคล้ายกันก็ถือเป็นเรื่องปกติ
ไป๋จุ่นอ้าปากจะกล่าวบางสิ่งทว่าในที่สุดก็กลั้นไว้ เขาก็เดินเข้ามานั่งที่ว่างเพียงที่เดียวและมองไปที่กู้จิ่งเซวียน “เซวียนเอ๋อร์เจ้าสนิทกับคุณชายเกอมากหรือ”
“สนิทกันขอรับ เมื่อตอนที่อยู่อี๋สุ่ยท่านพี่เกอจวิ้นมักจะมาที่อันหยวนถังเพื่อเล่นกับข้าเสมอ” กู้จิ่งเซวียนตอบตามตรง
ไป๋จุ่นพยักหน้าอย่างครุ่นคิดพลางมองกู้ชิงเฉิง“ชิงเฉิง พวกเราได้พบหลักฐานที่กู้ตงหลิงสมคบคิดกับแคว้นหลินแล้วอีกไม่นานเรื่องราวเมื่อครั้งนั้นก็จะกระจ่างชัดครั้งนี้...หากฝ่าบาทจะสังหารปิดปากอีก ข้าจะไม่เกรงใจอีกต่อไป”