(จบ) ตำนานจอมเวทย์วงแหวนที่หก

บทที่70: ข่าวสาร

“ท่านเฮรัคจะกลับไปร่วมงานเลี้ยงต่อหรือไม่ หรือว่าท่านต้องการสิ่งใดเพิ่มเติม?”

เคานต์ฮูเอินเอ่ยถามด้วยท่าทีนอบน้อมหลังจากออกจากคลังสมบัติ

เฮรัค บิดขี้เกียจเล็กน้อยพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“ข้าจะกลับไปพักผ่อนงานเลี้ยงนั่นข้าคงไม่เข้าร่วมต่อแล้ว”

เมื่อกลับถึงห้องพักอันหรูหราสาวใช้สองนางที่รออยู่หน้าประตูรีบก้มศีรษะลงต่ำ

“นายท่านต้องการอาบน้ำชำระร่างกายหรือไม่เจ้าคะ?”

เฮรัคนึกขึ้นได้ว่าตนเองรอนแรมเดินทางมาหลายวันจนเนื้อตัวมอมแมมจึงพยักหน้าตอบรับ

“ไปเตรียมน้ำเถอะ”

ในโลกที่ขาดแคลนเทคโนโลยีการอาบน้ำอุ่นเป็นเรื่องที่กินเวลาไม่น้อยยามร่างกำยำสี่คนต้องช่วยกันแบกถังไม้บรรจุน้ำร้อนที่ต้มจนควันโขมงเข้ามาเทลงในอ่างขนาดยักษ์ก่อนจะตามด้วยน้ำเย็นเพื่อปรับอุณหภูมิให้พอเหมาะ หลังจากพวกยามถอยออกไปสาวใช้ทั้งสองกลับยังคงยืนนิ่งอยู่ข้างอ่าง

“พวกเจ้ายังอยู่ทำไม?”

เฮรัคถามอย่างสงสัย

“พวกเรามีหน้าที่ปรนนิบัติท่านระหว่างอาบน้ำเจ้าค่ะ”

พวกนางตอบพลางก้มหน้าด้วยความขัดเขิน

เฮรัคหัวเราะในลำคอเขาไม่ได้ปฏิเสธความสะดวกสบายที่ขุนนางหยิบยื่นให้แม้ใจจะยังมุ่งมั่นอยู่กับการฝึกฝนพลังก็ตาม

เช้าวันถัดมา

เฮรัคตื่นขึ้นมาด้วยความสดชื่นเขาผลักแขนขาวนวลของสาวคนที่นอนเคียงข้างออกเบาๆ แล้วลุกขึ้นแต่งกาย

‘ชีวิตเสเพลแบบขุนนางช่างเย้ายวนใจนักแต่ข้าไม่อาจหยุดนิ่งอยู่กับที่ได้’

เขาคิดพลางนั่งสมาธิเพื่อรวบรวม พลังเวทมนต์ให้ไหลเวียนทั่วร่างอีกครั้ง

ที่หน้าปราสาทเคานต์ฮูเอินและบุตรชายยืนรอรับเขาด้วยรอยยิ้มกว้าง

“บาดแผลของข้าดีขึ้นมากจริงๆ ท่านเฮรัคข้าซาบซึ้งในพระคุณของท่านยิ่งนัก!”

“ข้าจำเป็นต้องออกเดินทางในอีกสองสามวัน”

เฮรัคกล่าวพลางเงยหน้ามองท้องฟ้า

“แต่ก่อนหน้านั้นข้าต้องการไปที่สมาคมนักผจญภัยเพื่อตามหาโจรที่ชื่อโรเบิร์ต”

ฮูเอินชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะอาสาจัดการให้ทันทีเพียงหนึ่งชั่วโมงต่อมา เขาก็กลับมารายงานพร้อมข้อมูลสำคัญ

“โรเบิร์ตไม่ได้อยู่ในเมืองมาร์คฟิลด์แล้วเขาออกเดินทางไปรับงานคุ้มกันขุนนางที่เมืองสตอร์มเมื่อสองสามวันก่อน”

“เมืองสตอร์ม...”

เฮรัคพึมพำ

"วิเคราะห์พิกัด:เมืองสตอร์มตั้งอยู่ทางตอนใต้ อยู่นอกเขตปกครองทาโซนีแต่อยู่ในอาณาเขตของดยุคธีโอดอร์"

เชนหลาน รายงานข้อมูลอย่างแม่นยำ

“ข้าจะไปที่นั่นทันที”

เฮรัคตัดสินใจอย่างเด็ดขาดเขาต้องการรู้ที่มาของ ตุ๊กตาอาฆาต เพราะสถานที่ที่สร้างมันขึ้นมาได้ย่อมต้องมีทรัพยากรที่ทรงพลังกว่านั้นซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

ฮูเอินรีบจัดเตรียมรถม้าและสารถีฝีมือดีให้ทันทีเขายังเสนอจะให้สาวใช้ทั้งสองติดตามไปรับใช้ระหว่างทางด้วย แต่เฮรัคยกมือปฏิเสธ

“ไม่ต้อง สาวใช้พวกนี้จะทำให้ข้าช้าลงข้าไม่ได้ออกไปเที่ยวเล่น”

เขาก้าวขึ้นรถม้าด้วยสายตาที่มุ่งมั่นแสงแดดยามเช้าสาดส่องลงบนทางเดินหินขณะที่รถม้าเริ่มเคลื่อนตัวออกจากปราสาทตระกูลแบงก์สมุ่งหน้าสู่เมืองสตอร์มเพื่อตามล่าความลับที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังวัตถุอาถรรพ์