ยอดหมอเทวะบรรพกาล

"ท่านอาจารย์!"

ซุนซ่างเซียงหน้าถอดสี นึกว่าอาจารย์เซนคูเยี่ยโดนลั่วหยางแทงร่วงไปแล้ว เธอพุ่งพรวดเข้าไปหา ไถลเข่าลงกระแทกพื้นข้างกายชายชรา ก่อนจะรีบโน้มตัวประคองต้นคอเขาไว้แน่น

จังหวะนั้นกระโปรงสั้นร่นขึ้น เผยให้เห็นกางเกงในตัวจิ๋วสีขาวสะอ้าน

สองก้อนเนื้ออวบอัดขาวเนียนราวกับแป้งหมักชั้นดีเด้งกระแทกตาเข้าอย่างจัง

ลั่วหยางที่เพิ่งทิ่มตาคนอื่นบอดไปหมาดๆ ถึงคราวโดนความขาวสว่างวาบทิ่มตาตัวเองบ้าง เขารีบเบือนหน้าหนี ดึงสีหน้ากลับมาขรึมสนิท วางมาดยอดคนผู้ทรงธรรมไร้ตัณหา

"ท่านอาจารย์คะ... ไม่เป็นไรใช่ไหมคะ" น้ำเสียงของซุนซ่างเซียงสั่นเครือ เธอลนลานทำอะไรไม่ถูก

อาจารย์เซนคูเยี่ยฝืนลืมตาทั้งสองข้างที่บวมปูดแดงก่ำ "ฉันแพ้แล้ว"

ศิษย์อาจารย์คุยกันเป็นภาษาฝูซัง ลั่วหยางฟังไม่ออกสักคำ เขาปรายตามองแวบหนึ่ง แต่ดันไปสะดุดกับก้อนแป้งขาวอวบใต้ร่มผ้าเข้าอีกรอบ ชายหนุ่มรีบตวัดสายตาไปทางอื่น ท่องคาถายุบหนอพองหนอ วางมาดปรมาจารย์ต่อไป

"หลีกไป"

"ท่านอาจารย์..."

"ฉันสั่งให้ถอยไป" น้ำเสียงของอาจารย์เซนคูเยี่ยแข็งกร้าวเด็ดขาด

ซุนซ่างเซียงจำต้องปล่อยมือ ลุกขึ้นถอยฉากไปด้านข้าง

เมื่อทัศนวิสัยปราศจากก้อนแป้งขาวอวบ สายตาของลั่วหยางก็กลับมาจับจ้องชายชราบนพื้นอีกครั้ง

อาจารย์เซนคูเยี่ยตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน จ้องหน้าลั่วหยางเขม็ง ดวงตาที่บวมช้ำหยีแคบจนเหลือแค่รอยแยกเส้นตรง

ลั่วหยางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แววตาทอประกายเย็นเยียบ "ทำไม... ยังอยากจะโดนอีกรอบหรือไง"

ทว่าวินาทีต่อมา อาจารย์เซนคูเยี่ยกลับโค้งคำนับลั่วหยางอย่างนอบน้อม "ฉันแพ้แล้ว... พ่ายแพ้อย่างหมดจด สมแล้วที่เป็นยอดวิชาดาบแห่งแผ่นดินหัวเซี่ยอันยิ่งใหญ่ โปรดรับการคารวะจากฉันด้วยเถอะ"

สิ้นคำ ขาทั้งสองข้างของชายชราก็ทรุดฮวบ คุกเข่ากระแทกพื้นเสียงดังตึง ศีรษะก้มต่ำจนคางแทบชิดกระดูกไหปลาร้า

หึ... เป็นไปตามสูตรเป๊ะ คนประเทศนี้ยอมสยบให้แค่คนที่แกร่งกว่าเท่านั้น ถ้ามันสู้ชนะ มันจะเหยียบคุณจมดินไม่เห็นหัว แต่ถ้าคุณอัดมันจนหน้าแหกยับเยินเมื่อไหร่... คุณจะกลายเป็นพ่อมันทันที

ลั่วหยางค่อยๆ คลายระบบสื่อวิญญาณแบบตรีผสาน เก็บดาบไพล่หลัง ก่อนจะก้าวเข้าไปพยุงตัวอาจารย์เซนคูเยี่ยขึ้นมา

ในเมื่อชนะขาดลอย แถมความหงุดหงิดก็ระบายออกไปหมดแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลอะไรต้องมานั่งจองล้างจองผลาญกันอีก

อาจารย์เซนคูเยี่ยลุกขึ้นยืนพลางโค้งคำนับให้ลั่วหยางอย่างลึกซึ้งอีกรอบ ลั่วหยางเพียงพยักหน้ารับเรียบๆ

"ลั่วหยางซัง คุณเก่งมากเลยค่ะ" ซุนซ่างเซียงเดินเข้ามาหา ใบหน้าสะสวยประดับด้วยรอยยิ้มกว้าง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นค้อนขวับอย่างน่ารัก "แต่คุณนี่ขี้โกหกจัง ทำไมถึงบอกฉันว่าไม่เคยเรียนวิชาดาบมาล่ะคะ ทั้งที่เพลงดาบของคุณร้ายกาจขนาดนี้แท้ๆ"

ลั่วหยางตอบหน้าตาย "ผมไม่เคยเรียนมาจริงๆ เป็นเพราะดาบเล่มนี้มันเจ๋งต่างหาก"

ซุนซ่างเซียงได้แต่หรี่ตามอง... ผู้ชายคนนี้คิดจะกะล่อนหลอกเธอไปถึงเมื่อไหร่กันเนี่ย

จังหวะนั้นอาจารย์เซนคูเยี่ยก็เอ่ยแทรกขึ้นมา "คุณลั่วหยาง ฉันขอตัวก่อน"

กระบอกตาของเขาปวดหนึบจนแทบทนไม่ไหว ต้องรีบไปต้มไข่ไก่สักสองฟองมาประคบด่วนๆ แน่นอนว่าเรื่องเสียฟอร์มแบบนี้ ใครจะกล้าพูดออกไปให้ขายขี้หน้า

"เชิญครับ" ลั่วหยางตอบกลับตามมารยาท

อาจารย์เซนคูเยี่ยหันไปกำชับซุนซ่างเซียง "ซ่างเซียง ประเดี๋ยวช่วยเชิญคุณลั่วหยางไปดื่มชาที่วัดด้วยล่ะ"

"ไฮ่" ซุนซ่างเซียงโค้งคำนับรับคำสั่ง

"ผมเอาดาบไปเก็บก่อนนะ" ลั่วหยางถือดาบโบราณเดินมุ่งหน้าไปทางห้องจัดแสดง ซุนซ่างเซียงรีบสาวเท้าตามติด

"ลั่วหยางซัง คุณคิดจะปิดบังฉันไปถึงเมื่อไหร่คะ"

"หืม... ผมไปหลอกอะไรคุณตอนไหน"

"ก็เรื่องที่คุณเป็นยอดนักดาบไงคะ" หญิงสาวเม้มปากยื่นนิดๆ ท่าทางแง่งอนดูน่าเอ็นดู

ลั่วหยางหัวเราะในลำคอ "เอาล่ะๆ ผมยอมบอกความจริงกับคุณก็ได้ แท้จริงแล้วผมคือผู้สืบทอดของสำนักบู๊ตึ๊ง และวิชาที่ใช้เมื่อครู่ก็คือเพลงดาบวิญญูชน ผมบอกคุณได้เท่านี้แหละ กฎสำนักค่อนข้างเข้มงวด ห้ามเอาไปแพร่งพรายสุ่มสี่สุ่มห้าเด็ดขาด"

ดวงตาของซุนซ่างเซียงเปล่งประกายวิบวับ "ฉันว่าแล้วเชียว ลั่วหยางซังไม่ใช่แค่หมอธรรมดาจริงๆ ด้วย... สุโค่ย!"

คำสุดท้ายที่เป็นภาษาฝูซัง ลั่วหยางฟังออกทันที มันแปลว่า 'สุดยอด' เป็นศัพท์เบสิกที่เขาคุ้นหูเป็นอย่างดีจากพวก 'หนังการศึกษา' ที่เคยดูตอนดึกๆ

คำเยินยอลอยเข้าหู แต่ลั่วหยางกลับลอบถอนหายใจยาว พอพูดความจริงดันไม่มีใครเชื่อ พอแต่งเรื่องตอแหลหน้าตายกลับเชื่อกันสนิทใจ มนุษย์เรานี่ก็นะ... สุดท้ายก็เลือกจะเชื่อแค่ในสิ่งที่ตัวเองอยากเชื่อเท่านั้นแหละ

เมื่อกลับมาถึงห้องจัดแสดง ลั่วหยางเก็บดาบเข้าฝัก นำไปวางคืนบนแท่นวางอาวุธตามเดิม เขาก้าวถอยหลังหนึ่งก้าว โค้งคารวะให้ดาบโบราณเล่มนั้นอย่างให้เกียรติ พลางรำพึงในใจเงียบๆ

'ผู้อาวุโสไป๋ ขอบคุณมากครับ ขอให้ดวงวิญญาณของท่านไปสู่สุคติ'

ต่อให้เปลี่ยนเป็นดาบเล่มอื่น แล้วให้เขาร่ายรำเพลงดาบวิญญูชนอีกรอบ เขาคงดึงอานุภาพออกมาได้ไม่ถึงสองส่วน ทว่าเขาก็ไม่ได้คิดจะฮุบดาบเล่มนี้มาเป็นของตัวเองเลยสักนิด แม้จะรู้ดีว่าแค่เอ่ยปาก ซุนเหมินซู่สือก็พร้อมจะใส่พานประเคนให้ทันทีก็ตาม

มันไม่จำเป็นเลย ยุคศตวรรษที่ 21 แบบนี้ ไม่มีใครบ้าแบกดาบเดินท่องยุทธภพกันแล้ว และที่สำคัญ... ต่อให้วิชาดาบจะลึกล้ำแค่ไหน มันจะไปไวกว่าลูกปืนได้ยังไง

เมื่อครู่ถ้าสิ่งที่อาจารย์เซนคูเยี่ยใช้คือปืน เขาคงหัวกระจุยไปตั้งนานแล้ว ลั่วหยางจึงเลิกคิดที่จะใช้ดาบไปปะทะกับหลัวเจวี๋ยซิงเด็ดขาด ปัญหาคือ... เขาเองก็ยังนึกแผนรับมือกับมือสังหารนั่นไม่ออกเลยสักนิด

ด้านข้าง ซุนซ่างเซียงก้าวเข้ามายืนขนาบและโค้งคารวะตามลั่วหยางอย่างว่าง่าย แม้เธอจะไม่เข้าใจความหมายของการกระทำนี้เลยก็ตาม แต่ในหัวของหญิงสาวมีเพียงความคิดเดียว... ขอแค่เป็นสิ่งที่ลั่วหยางซังทำ มันย่อมต้องมีเหตุผลลึกซึ้งแฝงอยู่อย่างแน่นอน

"ลั่วหยางซัง อาจารย์รออยู่ที่วัดแล้ว เชิญทางนี้ค่ะ" ซุนซ่างเซียงผายมือ

ลั่วหยางพยักหน้ารับแล้วก้าวตามแผ่นหลังบอบบางนั้นไป

ไม่รู้ทำไม... สายตาของเขาถึงควบคุมยากนัก มันเผลอหลุบต่ำไปมองชายกระโปรงสั้นที่ส่ายไหวไปมาตามจังหวะการก้าวเดินอยู่เรื่อย ภาพก้อนแป้งขาวอวบเมื่อครู่ฉายซ้ำวาบเข้ามาในหัว

ต่อให้เป็นยอดคนผู้ทรงธรรมแค่ไหน ก็คงสลัดสัญชาตญาณดิบเถื่อนของผู้ชายทิ้งไม่ได้หรอกน่า... เรื่องพรรค์นี้มันหยวนๆ กันได้ หยวนๆ กันไปเถอะ

เมื่อเดินทะลุประตูทรงพระจันทร์เสี้ยวออกไป ก็พบกับป่าสนโบราณสูงตระหง่านเสียดฟ้า เดินต่ออีกระยะก็ปรากฏซุ้มประตูไม้รูปตัว 'π' ทอดตัวเรียงรายไปตามทางลาดปูหิน โดยมีวัดโบราณแห่งหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่บนเนินเขาปลายทาง

"สร้างซุ้มประตูไว้เยอะแยะทำไมกันเนี่ย" ลั่วหยางเปรยขึ้นมาลอยๆ

"เขาเรียกว่า 'เสาโทริอิ' ค่ะ" ซุนซ่างเซียงสวมวิญญาณไกด์นำเที่ยวทันที "มันเป็นสัญลักษณ์แบ่งเขตแดน หลังประตูนี้เข้าไปคือพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ที่เทพเจ้าสถิตอยู่ ส่วนฝั่งนี้คือโลกของมนุษย์ธรรมดาค่ะ"

"อย่างนี้นี่เอง... น่าสนใจดี"

เมื่อขึ้นมาถึงลานกรวดหินด้านหน้าวัด กวางป่าสองตัวกำลังก้มหน้าเล็มหญ้าอยู่ริมลาน พอได้ยินเสียงฝีเท้า พวกมันก็แค่เงยหน้าขึ้นมามองแวบหนึ่งโดยไม่ตื่นตระหนกวิ่งหนี

จังหวะนั้นเอง นกใหญ่สีเขียวตัวหนึ่งก็บินโฉบลงมาจากยอดสน กรงเล็บแหลมคมตะปบเข้าใส่ตะขาบที่เพิ่งคลานออกจากซอกหิน มันยังไม่รีบกลืนเหยื่อ แต่กลับชูคอขึ้นสูงแล้วส่งเสียงร้องดังกังวาน ที่แท้ก็แค่ไก่ป่า ไม่ใช่นกวิเศษที่ไหน

ซุนซ่างเซียงอธิบายเจื้อยแจ้ว "นั่นคือนกประจำชาติของฝูซังค่ะ เรียกว่า 'ไก่ฟ้าสีเขียว' ความสำคัญก็ระดับเดียวกับแพนด้ายักษ์ของประเทศคุณนั่นแหละ เป็นสัตว์เฉพาะถิ่นที่มีแค่ที่นี่ที่เดียว หายากมากนะคะ"

ลั่วหยางเพ่งมองไก่ฟ้าสีเขียวตัวนั้น จู่ๆ ภายในใจก็เหมือนถูกอะไรบางอย่างสะกิดเข้าอย่างจัง ทว่าเขากลับอธิบายความรู้สึกนั้นออกมาเป็นคำพูดไม่ได้

"ลั่วหยางซัง มันสวยไหมคะ" หญิงสาวถาม

"สวยดีครับ" ลั่วหยางพยักหน้า

วินาทีนั้น ไก่ฟ้าสีเขียวก็ก้มหัวลงไปจิกตะขาบยักษ์ตัวดำทะมึน กลืนลงท้องรวดเดียวภายในสองสามคำ

ฉับพลันนั้นเอง ประกายความคิดบางอย่างสว่างวาบขึ้นในหัวลั่วหยาง ความรู้สึกคลุมเครือจับต้นชนปลายไม่ถูกเมื่อครู่ปะติดปะต่อกันจนกระจ่างแจ้ง

และแล้ว... แผนการสุดแสนจะบ้าระห่ำก็ผุดขึ้นมากลางใจเขาทันที!