[จบ]1-1 ย้อนเวลามากับระบบใส่เดี่ยว

“เริ่มแล้ว~!”

แอชเชอร์มองจากระยะไกลผ่านสกิลไนท์วิชันและสกิลตาเหยี่ยวเห็นทุกๆอย่างที่เกิดขึ้นในบริเวณที่เขาปล่อยหนึ่งในมอนสเตอร์เอาไว้เป็นเหยื่อล่อ

สิ่งที่เขาเห็นเป็นมอนสเตอร์แมงมุมตัวใหญ่สูงถึง 10 เมตร มันใช้หมอกสีขาวพลางตัวแล้วใช้ร่างที่ใสราวกระจกเดินเข้าไปในหมอกจับยกมอนสเตอร์ออกไปจากหมุดตอกที่เขาล่ามเอาไว้แล้วจากไปด้วยความรวดเร็ว

การเดินเข้าไปลักพาตัวมอนสเตอร์ของแมงมุมรวดเร็วมาก ทุกๆอย่างเกิดขึ้นเพียง 2 วินาทีเท่านั้น หลังจากที่มันได้มอนสเตอร์ของแอชเชอร์ไป ร่างขนาดใหญ่ของมันก็ได้กระโดดออกจากหมอกอย่างรวดเร็ว แต่สิ่งที่ทำให้เขาทึ่งก็คือ แมงมุมไม่ได้โหนใยหนีไปหลังจากกระโดด มันได้กางเท้าทั้ง 8 ข้างของออกจากตัวแล้วให้พังผืดบริเวณขาของมันกางเป็นเครื่องร่อนบินหนีไป  ด้วยสาเหตุนี้จึงทำให้เขาไม่เห็นจุดตกของมันก่อนหน้า การที่แมงมุมสามารถร่อนได้จึงหนีรอดจากการแกะรอยของระบบ

คลืด~!

ปากกานำออกมาวงบนแผนที่พร้อมกับเขียนตัวเลขลงไป พลางขีดเขียนเส้นทางที่แมงมุมร่อนตัว เขาจะตามมันไปภายหลัง ไม่แน่ตัวแรกอาจจะเป็นเพียงแค่ตัวล่อเท่านั้น แอชเชอร์จึงเฝ้าจับตามองเหยื่อล่อ

“ตัวที่สอง”

ลิงที่ถูกล่ามเอาไว้หายไปหลังจากหมอกสีขาวปรากฎ ถึงแม้ภายในหมอกจะมองยากมาก เขาก็รู้ได้ผ่านเสียงลวดสลิงล่ามลิงที่ขาดออกจากหมุดตอก ทันทีที่หมอกเกิดขึ้นอีกรอบแมงมุมร่างกายใสราวกระจกอีกตัวก็ได้กระโดดจากไป

“ทุกครั้งที่มีหมอกรับประกันได้เลยว่าจะต้องมีสิ่งมีชีวิตหายไป”

แอชเชอร์มองจ้องหมอกมากมายที่กำลังเกิดทุกทิศทาง หมอกเหล่านั้นล้วนแล้วพัดผ่านเข้ามายังจุดที่เขาวางเหยื่อล่อเอาไว้แล้วจากไป จากหนึ่ง

ตัวก็กลายเป็นสองตัว สามตาม สี่ตัว ไปเรื่อยๆไม่หยุดหย่อน จนกระทั่งเวลาผ่านไป 1 ชั่วโมง มอนสเตอร์ที่แอชเชอร์วางเอาไว้ก็หายไปมากกว่า 50 ตัว เขาที่กำลังวาดเส้นทางทั้งหมดของแมงมุมก็เริ่มมองเห็นเส้นทางที่พวกมันบินไปรวมกัน แม้จะมีหลายตัวร่อนหนีไปทางอื่นก็ตาม แต่ 70 % มีเส้นทางเหมือนกัน เขาจึงมองการลักพาตัวด้วยความตื่นเต้น

“เดี๋ยวก่อนนะ หรือว่ามันจะเป็นอย่างที่เราคิด”

แอชเชอร์วงกลมลงไปในแผนที่เพื่อระบุเพิ่มเติมถึงจุดที่มอนสเตอร์ของเขาถูกจับตัวไป   ทันใดนั้นเขาก็เหมือนจะเข้าใจบางอย่างหลังจากมอนสเตอร์หายไป 76 ตัว

สิ่งที่แอชเชอร์เข้าใจคือแมงมุมจะตรวจจับสิ่งที่อยู่บนพื้นดินก่อนแล้วจึงลักพาตัวสิ่งๆนั้น  การหายไปของเหยื่อล่อไม่ได้มีตำแหน่งเจาะจง การลักพาตัวไม่ได้กำหนดว่าจะต้องลักพาตัวมอนสเตอร์ที่อยู่รอบนอกก่อน หรือลักพาตัวจากวงในก่อน 

แต่การลักพาตัวเกิดจากการสำรวจความเสี่ยงก่อนเป็นอันดับแรก ดูเหมือนว่าแมงมุมที่มีความสามารถในการตรวจสอบจะหลบอยู่ใต้ดิน มีหน้าที่คอยตรวจสอบและสั่งการให้แมงมุมลักษณะร่างกายใสราวกระจกมาลักพาตัวเหยื่อล่อไป

จากสิ่งที่แอชเชอร์เห็นมอนสเตอร์ระดับดาวน้อยที่สุดจะเป็นอันดับแรกที่ถูกลักพาตัวไป เริ่มต้นด้วยมอนสเตอร์ 3 ดาวที่แอชเชอร์จับมา พวกมันเป็นกลุ่มแรกที่หายตัวไป จากนั้นก็เริ่มเป็นมอนสเตอร์ 4 ดาว  ตอนนี้พวกมันก็กำลังลักพาตัวมอนสเตอร์ 5 ดาวไปด้วยการใช้แมงมุมระดับสูงกว่า ในการลักพาตัวที่เกิดขึ้นแอชเชอร์คาดว่าแมงมุมจะต้องส่ง 7 ดาวออกมาเพื่อลักพาตัวเหยื่อล่อ 6 ดาวของเขาแน่

 แล้วก็เป็นอย่างที่แอชเชอร์คิด หลังจากที่เหยื่อล่อ 5 ดาวหมดลงไปจนเหลือเพียงแค่เหยื่อล่อ 6 ดาวสิบกว่าตัว แมงมุม 7 ดาวก็ได้ปรากฎตัวหอบเอาร่างของเหยื่อล่อไปต่อหน้าต่อตาของเขา  ทำให้แอชเชอร์รู้ว่าแมงมุมไม่ได้มีเพียงแค่ระดับต่ำ พวกมันมีระดับ 6 ดาวและระดับ 7 ดาวแล้วก็น่าจะมีระดับสูงกว่านี้อีก    เขาจึงรีบออกวิ่งตามตัวที่เป็นระดับ 7 ไปด้วยความรวดเร็วเพราะนี่เป็นโอกาสดีที่เขาจะรู้ตำแหน่งที่ซ่อนของพวกมัน

“ระบบ ตรวจหาร่องรอยของแมงมุมพวกนี้ให้ที บนพื้นตำแหน่งไหนมีรอยเท้าของพวกมันให้แจ้งเตือน”

แอชเชอร์มองแผนที่ในมือพลางมองเส้นสีแดงที่เขาลากออกไปจากจุดที่วางเหยื่อล่อ มันเป็นเส้นที่ใช้บอกทิศทางการร่อนของแมงมุมส่วนใหญ่ ซึ่งตอนนี้ตำแหน่งที่เขากำลังมุ่งหน้าไปคือจุดที่มีแมงมุมมุ่งหน้าไปมากที่สุด ทันทีที่เขาเห็นร่างของแมงมุมระดับ 7 กำลังร่วงหล่นลงมาจากฟ้าเหมือนกับมันเดินทางถึงสถานที่ซ่อนตัวแอชเชอร์ก็ได้เปิดใช้งานคันธนูแล้วขึ้นสายเตรียมยิง

“สาม สอง”

ตัวเลขถูกนับภายในใจ แอชเชอร์ไม่ได้ต้องการยิงให้มันตาย เขาต้องการสร้างบาดแผลแล้วทำให้เลือดของมันไหล ด้วยหยดเลือดที่ตกลงสู่พื้นดินจะทำให้เขารู้ตำแหน่งที่ซ่อนตัวของมันได้ แต่หากเขายิงเร็วเกินไป จุดตกของเลือดและจุดตกของแมงมุมที่กำลังร่อนลงมาอาจจะคลาดเคลื่อน เขาจึงรอให้มันเข้าใกล้พื้นที่สุด ทันทีที่เขานับศูนย์ คันธนูในมือก็ได้ปล่อยลูกธนูพุ่งออกไปด้วยความรวดเร็วพร้อมด้วยสกิลลำแสงอาวุธที่ทำให้เกิดการโจมตีธาตุน้ำแข็ง

เพล้ง กร๊าซ~!

เสียงร้องคำรามด้วยความเจ็บปวดดังออกมาจากแมงมุมระดับ 7 ที่ถูกโจมตีเข้าเต็มร่าง แอชเชอร์จึงรีบกระโดดไปยังจุดที่มันร่อนลงมา ตอนนี้มีชั้นหินสูงราว 25 เมตรบดบังเอาไว้อยู่ ทันทีที่เขากระโดดปีนป่ายไปถึงยอดของชั้นหินจัดเรียงตัวกันเป็นแนวภูเขาเล็กๆ แอชเชอร์ก็เริ่มย่นคิ้วเมื่อร่างของแมงมุมหายไปแล้ว เพียงแค่ 15 วินาทีที่เขายิงธนูแล้ววิ่งตามมาถึงตำแหน่งที่คาดว่ามันจะลงเหยียบพื้นดิน ร่างใหญ่โตของแมงมุมก็ได้หายไป

“ระบบ ตรวจหาร่องรอยแมงมุม รอยเท้า เลือด หรือจะเป็นเศษซากน้ำแข็งของลูกธนู ตรวจหาให้หมด”

แอชเชอร์ลงไปเหยียบบนพื้นดินที่คาดว่าแมงมุมได้เหยียบแล้วหายไป ระหว่างเขามองจ้องสำรวจทุกๆอย่าง ระบบก็ได้ส่งการแจ้งเตือนให้เขาได้ทราบถึงสิ่งที่ตรวจพบ

[แจ้งเตือน ตรวจพบเศษการโจมตีจากสกิลลำแสงอาวุธทั้งหมด 15 ชิ้น]

[แจ้งเตือน ตรวจพบรอยเลือด 3 ตำแหน่ง]

แอชเชอร์มองไปยังจุดสีแดงที่ระบบชี้นำทาง ปรากฎว่ารอยเลือดและเศษน้ำแข็งที่หล่นอยู่บนพื้นดินมันแปลกไป สิ่งที่แปลกไม่ใช่เลือดหรือเศษน้ำแข็ง แต่เป็นพื้นที่ที่พวกมันทั้งสองหล่นอยู่

จากสายตาของแอชเชอร์ที่มองดู น้ำแข็งจากเศษการโจมตีของเขาร่วงลงมาจากฟ้าเป็นทางยาวเช่นเดียวกันกับเลือด เพียงแต่เมื่อมันมาถึงตำแหน่งหนึ่งนั่นก็คือจุดที่คาดว่าแมงมุมลงเหยียบพื้นเลือดและเศษการโจมตีก็หายไป ทำให้เขารู้ว่าตำแหน่งที่แมงมุมลงเหยียบจะต้องมีมอนสเตอร์ที่ดักรอส่งตัวมันลงไปใต้พื้นดินอย่างแน่นอน ต้องเป็นตัวที่มีสกิลพิเศษสามารถขุดดินโดยไม่ให้หน้าดินและชั้นดินได้รับความเสียหายจนสามารถตบตาระบบของเขาได้

“ระบบตรวจสอบใต้พื้นดินนี้อีกที ฉันอยากรู้ว่ามีอะไรใต้ดินที่อยู่ผิดร่องผิดรอยหรือเปล่า”

แอชเชอร์บอกให้ระบบตรวจสอบใต้ดิน เขาไม่เชื่อว่ามอนสเตอร์ตัวใหญ่แบบนี้จะลงไปใต้ดินได้โดยที่ไม่สร้างความเสียหายให้กับพื้นดิน แต่หากว่าชั้นดินไม่ได้รับความเสียหายจากการขุด เขาอาจต้องเปลี่ยนแนวคิดใหม่ แมุงมุมอาจจะไม่ได้ขุดดินลงไป พวกมันอาจจะใช้งานพลังอื่นลงไปใต้ดินแทน ทันใดนั้นเองเขาก็รีบวิ่งหาสถานที่หลบ หลังจากมองเห็นแมงมุมตัวใสราวกระจกอีกตัวกำลังบินมาทางนี้

“ใช่สิ เหยื่อล่อยังเหลืออยู่อีกนิดหน่อย”

แอชเชอร์หลบข้างโขดหินพลางตั้งกล้องส่องไปยังจุดที่คาดว่าแมงมุมกำลังจะลงจอด เขาต้องเก็บภาพทุกๆอย่างไปให้ทางกองทัพด้วยเช่นกัน ทันทีที่แมงมุมลงเหยียบพื้นนี้เองนั้น ดวงตาของแอชเชอร์ก็เบิกกว้างด้วยความดีใจ เมื่อการคิดของเขาถูกต้อง

บู้ม~!

แมงมุมตัวหนึ่งร่างกายมีสีคล้ายกับพื้นดินได้พุ่งตัวออกมาจากพื้นใช้ขาหน้าของมันจับไปยังแมงมุมตัวขาวใสราวกระจก ก่อนจะลากลงไปใต้พื้นดิน จังหวะที่แมงมุมทั้งสองลงไปใต้ดินนี้เอง ระบบที่ตรวจจับทุกๆอย่างก็ได้แจ้งเตือนแอชเชอร์ให้รู้ถึงการเปลี่ยนแปลงของชั้นดินในจุดที่แมงมุมมุดลงไป แต่การเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นดันกลับมาอยู่ในสภาพปกติจากสกิลของแมงมุมที่ลบร่องรอยการขุด ไม่มีแม้กระทั่งร่องรอยความเสียหายใดๆทั้งสิ้น

“ระบบ ตรวจพบความเสียหายอะไรไหม”

แอชเชอร์วิ่งมายังจุดที่แมงมุมถูกลากลงไปใต้ดินพลางให้ระบบตรวจสอบ ปรากฎว่าการขุดที่เกิดขึ้นเป็นสกิลที่น่ากลัวมาก เพราะไม่ได้ทิ้งร่องรอยการขุดเอาไว้เลย หนำซ้ำการขุดยังรวดเร็วอีกด้วยเพียง 10 วินาทีเท่านั้นแมงมุมที่ตรวจพบก็ได้หายไปจากการตรวจสอบของระบบ

[ระบบไม่สามารถตรวจสอบความเสียหายของชั้นดินได้ ยืนยัน ทุกอย่างอยู่ในความปกติ]

 หลักฐานในมือพร้อม กล้องทุกๆตัวสามารถอธิบายเหตุการณ์การหายไปของหน่วยพิเศษได้ แอชเชอร์ที่ได้หลักฐานมาชิ้นใหญ่ทำเอาเขาใจเต้นรัว ด้วยข้อมูลนี้จะทำให้กองทัพที่ 7 สามารถหยุดโศกนาฏกรรมที่เคยเกิดขึ้นในช่วงเขาอายุ 20 ปีได้ก่อนเวลา

“ต้องรีบแล้ว”

แอชเชอร์รีบพุ่งตัวกลับไปยังค่ายทหาร เขาจำเป็นต้องรายงานเรื่องนี้ให้ผู้บัญชาการทราบเพื่อหาทางรับมือ แผนต่อไปของพวกเขาคงจะเป็นการขุดเจาะ เพื่อลงไปดูให้เห็นกับตาว่าใต้ดินในตำแหน่งที่แมงมุมลงไป เป็นรังใหญ่หรือรังเล็กของพวกมัน ทันทีที่แอชเชอร์เข้ามาถึงตึกวิศวกร เขาก็รีบกระซิบบอกน็อตอย่างระวังเพื่อไม่ให้ใครได้ยิน

“คุณน็อต ผมเจอเบาะแสใหญ่แล้ว”

น็อตมองแอชเชอร์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาอยากรู้ว่าร้อยตรีไปเจออะไรมาถึงกลับมาในสภาพเหนื่อยหอบ เหมือนกับวิ่งมาเป็นระยะเวลานาน

“มีอะไรเหรอครับ”

“ผมได้ข้อมูลวิธีการที่มอนสเตอร์หายไป แล้วก็รู้วิธีการทำให้หน่วยสำรวจหายไปแล้วครับ มีทั้งตอนเริ่มต้นและหลังจากนั้น”

น็อตเชื่อมต่อสายอุปกรณ์เข้าไปในชุดเกราะของแอชเชอร์เพื่อดึงภาพบันทึกออกมาตรวจสอบ ไม่เพียงเท่านั้นแอชเชอร์ยังได้นำการ์ดบันทึกในกล้องที่เขาซื้อออกมาให้น็อตอีกด้วยพลางนั่งสรุปรายงานภารกิจการค้นหาในครั้งนี้ด้วยกัน

“เรื่องจริงเหรอครับ ผมพึ่งเคยเห็นสกิลแบบนี้”

น็อตมองดูวิดีโอด้วยความตกใจ เขาเห็นการโจมตีของแมงมุมมากมายที่เข้ามาจับตัวเหยื่อล่อแล้วบินขึ้นไปบนอากาศ ไม่เพียงเท่านั้นเขายังเห็นตอนที่มันลงเหยียบพื้นแล้วถูกลางลงไปใต้ดินอีกด้วย ทุกๆอย่างล้วนน่าทึ่ง

“ส่งข้อมูลนี้ให้ผู้บัญชาการก่อนนะ อย่าพึ่งส่งผู้พัน”

“เข้าใจแล้วร้อยตรี”

แอชเชอร์กลัวว่าเขาจะถูกแย่งผลงานไป เนื่องจากข้อมูลนี้สำคัญกับเขามาก ภารกิจที่เขาได้รับมันเชื่อมต่อกับระบบภารกิจของหน่วยสำรองพิเศษดาวมฤตยู เขาจึงอยากจะได้แต้มภารกิจ ไม่ใช่ให้คนอื่นแย่งไป

“ผมส่งข้อมูลไปให้ผู้บัญชาการแล้วนะครับ”

“ดี ที่เหลือก็แค่รอทางนั้นตอบกลับมา”