“อะไรนะ? เมื่อกี้ฉันไม่ได้หูฝาดไปใช่ไหม”
“ถึงกับมีคนกล้ารับภารกิจเปลี่ยนอาชีพระดับเก้าดาวเลยเหรอ?”
เมื่อสิ้นเสียงนั้นภายในโถงวิหารเปลี่ยนอาชีพที่เคยเงียบสงัดจนได้ยินแม้เสียงเข็มตกและเต็มไปด้วยบรรยากาศอันเคร่งขรึมพลันเกิดเสียงฮือฮาดังกึกก้องขึ้นมาทันที
“นี่มัน...”
หลี่เทียนหัวและอวี่เถียนเองก็ตกตะลึงจนตาค้างเห็นได้ชัดว่าพวกเขาคาดไม่ถึงว่าจะมีคนกล้ารับ ‘ภารกิจเปลี่ยนอาชีพ’ระดับ 9 ดาวจริงๆ
แต่ไม่นานนักทั้งคู่ก็ดึงสติกลับมาได้
“พวกสมองทึบนี่มีทุกปีจริงๆ แถมปีนี้ดูเหมือนจะเยอะเป็นพิเศษด้วยนะ”
อวี่เถียนส่ายหัวอย่างดูแคลนก่อนจะโบกมือเรียกหลี่เทียนหัวที่อยู่ข้างๆ “ไปกันเถอะเทียนหัวเราไปดูหน่อยซิว่าไอ้คนที่เพิ่งรับภารกิจเปลี่ยนอาชีพระดับเก้าดาวไปน่ะมันเป็นยอดฝีมือมาจากไหน”
“ครับ!”
หลี่เทียนหัวพยักหน้าภายในใจของเขาก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นไม่แพ้กัน
ความจริงไม่ใช่แค่พวกเขาเท่านั้น
ในขณะนี้แม้แต่ผู้ใช้อาชีพคนอื่นๆที่กำลังรับภารกิจอยู่ในวิหารเปลี่ยนอาชีพต่างก็ถูกดึงดูดด้วยความเคลื่อนไหวเมื่อครู่และพากันกรูเข้ามาดูราวกับฝูงผึ้ง
ในเวลาเดียวกันบนแท่นพิธีเปลี่ยนอาชีพที่ลู่เซิ่งยืนอยู่
“คุณ... คุณบ้าไปแล้ว!”
เมื่อเห็นว่าลู่เซิ่งที่เป็นเพียงพาลาดินซึ่งเป็นอาชีพสายสนับสนุนกลับรับภารกิจระดับ 9 ดาวที่มีความยากสูงสุดพนักงานหญิงผู้ดูแลแท่นพิธีถึงกับแทบสิ้นสติ เธอรีบกล่าวเตือนซ้ำๆ ว่า “เมื่อกี้ฉันก็เตือนคุณไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ภารกิจเปลี่ยนอาชีพนี้ทำได้เพียงครั้งเดียวถ้าล้มเหลวคุณจะติดอยู่ที่ขั้นพลังปัจจุบันไปตลอดกาลทำไมคุณถึงไม่ฟังคำเตือนเลยล่ะคะ!”
“หึๆ ขอบคุณที่เป็นห่วงครับ แต่ผมมั่นใจในฝีมือตัวเองเสมอ” ลู่เซิ่งยิ้มบางๆ โดยไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่ม
ความจริงจากการศึกษาหาความรู้เพิ่มเติมอย่างหนักในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเขาก็รู้ดีว่าภารกิจเปลี่ยนอาชีพ ระดับ 9 ดาวนั้นยากเพียงใดหากมองย้อนไปในประวัติศาสตร์ของดาวสีน้ำเงินทั้งหมดยังไม่เคยมีผู้ใช้อาชีพคนไหนสามารถทำให้สำเร็จได้ด้วยตัวคนเดียวเลย
ทว่าก่อนหน้านี้บนดาวสีน้ำเงินก็ไม่เคยมีพรสวรรค์การต่อสู้ ระดับ SSS ปรากฏขึ้นมาเช่นกัน
ดังนั้นลู่เซิ่งจึงไม่เชื่อเรื่องอาถรรพ์นี้
เพราะจากการเก็บเลเวลในช่วงที่ผ่านมาเขาก็รู้ดีว่าพรสวรรค์การต่อสู้ของตนเองนั้นมันผิดธรรมดาและน่ากลัวขนาดไหน!
ประกอบกับการสอบระดับชาติที่จัดขึ้นทุกสามปีใกล้จะเริ่มขึ้นแล้ว
ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้หากเขาสามารถครอบครองอุปกรณ์ระดับมหากาพย์ครบเซตได้พลังที่จะเพิ่มพูนขึ้นมาสำหรับเขานั้นไม่ใช่เพียงแค่เล็กน้อยอย่างแน่นอน!
เมื่อคิดได้ดังนี้ลู่เซิ่งก็ตัดสินใจแน่วแน่ เขาเปิดม้วนคัมภีร์ภารกิจระดับ 9ดาวที่เพิ่งรับมาในมือ เพื่อเตรียมจะดูเนื้อหาภารกิจข้างใน
แต่ทว่าในตอนนั้นเองเสียงที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านข้าง
“แกเองเหรอ? ลู่เซิ่ง!”
เมื่อเห็นลู่เซิ่งถือม้วนคัมภีร์ภารกิจระดับ9ดาวอยู่ ดวงตาหลี่เทียนหัวแทบจะถลนออกมานอกเบ้าเขาอดไม่ได้ที่จะอุทานเสียงหลง “แก...แกถึงกับกล้ารับภารกิจเปลี่ยนอาชีพระดับเก้าดาวเลยเหรอ?”
“อะไรนะ? หมอนี่คือลู่เซิ่งคนนั้นเหรอ?”
อวี่เถียนที่อยู่ข้างๆได้ยินดังนั้นก็ตกใจเช่นกันเห็นได้ชัดว่าเขารู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับความแค้นเคืองระหว่างหลี่เทียนหัวและลู่เซิ่งมาบ้าง
“เกี่ยวอะไรกับแก!”
ลู่เซิ่งขมวดคิ้วมุ่นทันทีเมื่อได้ยินเสียงนั้นเขาไม่แม้แต่จะเหลือบมองหลี่เทียนหัวด้วยซ้ำ
เพราะจากเอกสารลับของพวกวอหนูที่ได้รับมาก่อนหน้านี้ลู่เซิ่งรู้ดีว่าหลี่เทียนหัวคนนี้มีโอกาสสูงมากที่จะถูกเซี่ยมู่เซินซื้อตัวไปแล้ว
และสำหรับไอ้หน้าหมาที่กินบนเรือนขี้รดบนหลังคาแบบนี้ในใจของเขาไม่เพียงแต่หมดสิ้นความรู้สึกดีๆ ที่มีให้แต่ยังนึกอยากจะกำจัดทิ้งเสียให้พ้นทางเสียด้วยซ้ำ
แต่น่าเสียดายที่ในประเทศเสินเซี่ยมีกฎสั่งห้ามผู้ใช้อาชีพต่อสู้กันเองโดยเด็ดขาด
อีกทั้งลู่เซิ่งยังไม่มีหลักฐานที่จับต้องได้จึงไม่สามารถแจ้งเบาะแสต่อเบื้องบน
ด้วยความจำใจเขาทำได้เพียงพยายามเก็บความคิดนั้นไว้ในส่วนลึกและตั้งใจเอาไว้ว่าหากมีโอกาสในอนาคต เขาจะค่อยๆ คิดบัญชีกับไอ้หน้าหมานี่ทีหลัง
“วะฮ่าฮ่าฮ่า ที่แท้ก็เป็นไอ้โง่ไร้การศึกษาจริงๆ ด้วย”
ในตอนนั้นเองหลี่เทียนหัวก็ดึงสติกลับมาได้เขาหัวเราะร่าอย่างบ้าคลั่งพลางตะโกนด้วยสีหน้าดูแคลน“แกคงไม่ได้คิดใช่ไหมว่าการใช้ลูกไม้อันต่ำช้าอย่างไอเทมช่วยจนเอาชนะฉันมาได้ครั้งหนึ่งที่บึงทมิฬจะทำให้แกไร้เทียมทานในใต้หล้าจริงๆน่ะ!”
“ไร้เดียงสา!”
พูดมาถึงตรงนี้หลี่เทียนหัวก็เงยหน้าขึ้นและเยาะเย้ยอย่างไม่ไว้หน้า“จะบอกอะไรให้เอาบุญนะ ภารกิจเปลี่ยนอาชีพระดับเก้าดาวน่ะบนดาวสีน้ำเงินของเราไม่เคยมีใครทำสำเร็จหรอกแค่พาลาดินขยะอย่างแกริอ่านมารับภารกิจแบบนี้ ชีวิตแกถือว่าจบสิ้นลงแล้ว”
“ช่างเถอะเทียนหัว ไม่เห็นต้องไปเปลืองน้ำลายกับคนพิการเลยถึงครั้งนี้มันจะไม่ตาย แต่อนาคตมันก็จะติดแหง็กอยู่ที่เลเวล 100 ไปตลอดกาล ไม่สามารถก้าวข้ามไปได้อีกพวกเรารีบไปรับภารกิจเปลี่ยนอาชีพของเรากันดีกว่า” อวี่เถียนพูดเตือนอยู่ข้างๆพลางมองลู่เซิ่งด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยการเยาะเย้ยและเหยียดหยามอย่างไม่ปิดบัง
“นั่นสินะครับ!”
หลี่เทียนหัวพยักหน้าเห็นด้วยเขารู้ดีว่าลู่เซิ่งน่ะจบสิ้นแล้ว
แต่ดูเหมือนเขายังรู้สึกไม่สะใจพอก่อนจะเดินจากไป ถึงกับหันมาตะโกนใส่ลู่เซิ่งเสียงดัง“ลู่เซิ่ง ไว้ถ้าวันไหนแกสิ้นเนื้อประดาตัวจนไม่มีทางไปแล้วแกมาขอพึ่งฉันได้นะ บ้านฉันยังขาดหมาเฝ้าบ้านอยู่พอดี ถ้าแกยอมคุกเข่าอ้อนวอนบางทีถ้าฉันอารมณ์ดี อาจจะเจียดข้าวให้แกกินสักมื้อก็ได้นะ ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”
พูดจบทั้งสองคนก็หันหลังกลับเตรียมจะเดินจากไป
ทว่าในตอนนั้นเอง
“เดี๋ยวก่อน!”
จู่ๆลู่เซิ่งก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว และยืนขวางหน้าคนทั้งสองไว้โดยตรง
“หือ? แกจะทำอะไร?”
เมื่อเห็นลู่เซิ่งยืนขวางทางอยู่หลี่เทียนหัวก็ขมวดคิ้วมุ่น
“ในเมื่อแกดูถูกฉันขนาดนี้ งั้นฉันขอถามแกหน่อยแกกล้าเดิมพันกับฉันอีกสักครั้งไหมล่ะ?”
ลู่เซิ่งถามออกไปเรียบๆมุมปากหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มที่มีเลศนัย
ล้อเล่นหรือไง
โชว์กร่างแล้วจะเดินหนีไปง่ายๆงั้นเหรอ?
โลกนี้ไม่มีเรื่องดีๆแบบนั้นหรอก
“เดิมพัน? เดิม... เดิมพันอะไร?”
เมื่อหลี่เทียนหัวได้ยินเช่นนั้นในใจก็เกิดความระแวงขึ้นมาทันที
ภาพที่เขาถูกลู่เซิ่งหลอกจนเสียทุนการศึกษาไปทั้งหมดในคราวก่อนยังคงติดตาเขาไม่อยากจะเรือล่มในร่องน้ำอีกเป็นครั้งที่สอง
“ก็เดิมพันว่าฉันจะทำภารกิจเปลี่ยนอาชีพ ระดับ 9 ดาวนี้สำเร็จหรือไม่สำเร็จไง!”
ลู่เซิ่งกล่าวพลางชูม้วนคัมภีร์ภารกิจระดับ9ดาวในมือขึ้นมา
“แก... แกคิดจะใช้เล่ห์เหลี่ยมอะไรอีก?” หลี่เทียนหัวถามเสียงเข้ม
“เล่ห์เหลี่ยมอะไรกัน ม้วนคัมภีร์ภารกิจระดับ 9 ดาวก็อยู่ในมือฉันเห็นๆหรือแกจะบอกว่าไอ้ของพรรค์นี้มันทำปลอมกันได้ล่ะ?” ลู่เซิ่งส่ายหัวพลางหัวเราะ
“นั่น... มันก็จริง!”
หลี่เทียนหัวได้ยินดังนั้นก็เห็นว่ามีเหตุผล
เพราะอย่างอื่นอาจจะทำปลอมได้แต่ม้วนคัมภีร์ภารกิจของวิหารเปลี่ยนอาชีพนั้นเป็นสิ่งของที่สร้างขึ้นจากเวทมนตร์บริสุทธิ์ไม่มีทางที่จะทำปลอมขึ้นมาได้เลย
นั่นหมายความว่าเมื่อกี้ลู่เซิ่งได้รับภารกิจเปลี่ยนอาชีพระดับ 9 ดาวมาจริงๆ
เมื่อคิดได้ดังนี้ดวงตาของหลี่เทียนหัวก็พลันเป็นประกาย แผนการในใจเริ่มทำงานทันที
“แล้วแกคิดจะเดิมพันใหญ่แค่ไหนล่ะ?”
หลี่เทียนหัวมองลู่เซิ่งพลางถามหยั่งเชิง
“อืม... ดูจากอุปกรณ์ที่แกใส่ ตอนนี้ก็น่าจะมีฐานะไม่เบาเลยนี่”
ลู่เซิ่งไม่ได้ตอบคำถามทันทีแต่เขามองไปที่ชุดคลุมจอมเวทสีม่วงบนตัวหลี่เทียนหัวรวมถึงไม้เท้าเวทสุดหรูที่ประดับด้วยอัญมณีหลากสีสันด้านหลังนั่นก่อน
‘ไอ้คนขายชาตินี่ ขนาดคราวก่อนแพ้พนันฉันไปตั้งล้านนึงแล้วยังมีอุปกรณ์หรูหราขนาดนี้ได้อีกนะ!’
ลู่เซิ่งยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกหมั่นไส้จึงตัดสินใจกัดฟันเล่นงานให้จบในคราวเดียว
“ในเมื่อเป็นแบบนี้ งั้นเรามาเล่นกันสักหน่อยสิเดิมพันกันสิบล้านเหรียญมังกรเป็นไง”