ยุทธจักรนักเล่นแร่แปรธาตุ

เปลวเพลิงคู่ที่ห่อหุ้มร่างของ เหอหลงอวี่ ลุกโชนกลางลานฝึกในหุบเขาเหยาอวิ๋น สีทองและสีม่วงผสานกันอย่างน่าเกรงขาม แสงนั้นทำให้แม้แต่หินผาโดยรอบยังสะท้อนประกายราวกับถูกส่องด้วยตะวันสองดวง

ศิษย์หลายคนที่ได้ยินเสียงก้องกังวาน ต่างพากันมามุงดูจากระยะไกล สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

“นั่นหรือ…ไฟวิญญาณคู่บรรพกาล?”
“ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนเลย แค่แรงกดดันยังทำให้หายใจไม่ออก!”

เงาดำสามร่างปรากฏอยู่เหนือยอดไม้ สวมผ้าคลุมดำปักตรา “กงล้อเงา” ดวงตาเรืองวาบภายใต้หมวกคลุม ใบหน้าไร้อารมณ์ แต่แผ่รังสีสังหารหนาวเยือกออกมา

หนึ่งในนั้นแสยะยิ้ม เอ่ยเสียงก้องลงมา
“เหอหลงอวี่—เจ้าคือเป้าหมายของเรา คืนนี้ เจ้ามิอาจรอดพ้น!”

เหอหลงอวี่หรี่ตา มือหนึ่งกำหมัด อีกมือวาดหม้อโอสถลายมังกรขึ้นจากแหวนเก็บของ พลังธาตุไฟพวยพุ่งออกมาพร้อมกลิ่นโอสถอันเข้มข้น
“กงล้อเงา…พวกเจ้าคือมือสังหารในตำนาน แต่หากคิดว่าเหอหลงอวี่จะหวาดกลัว เจ้าคิดผิดแล้ว!”

การปะทะเริ่มขึ้นทันที!

เงาดำร่างแรกใช้ “ศัสตราเงาจันทรา” พุ่งเข้าหา แสงมีดเย็นเฉียบเฉือนอากาศ

เหอหลงอวี่ตอบโต้ด้วย “เพลิงพญามังกรแผดเผา” เปลวไฟทองม่วงพุ่งกระแทกกลางอากาศจนเกิดเสียงระเบิดสนั่น ต้นไม้รอบลานฝึกถูกไฟเผาจนไหม้เกรียม

ร่างที่สองพุ่งเข้ามาพร้อม “หัตถ์เงามายา” เคลื่อนไหวรวดเร็วราวสายลม กำลังจะฉกชิงหม้อโอสถ

เหอหลงอวี่กัดฟัน มือซ้ายปรุงยันต์เพลิงอย่างฉับพลัน ปล่อย “ผนึกโอสถเพลิง” ปิดกั้นพลังฝ่ายตรงข้ามทันควัน

เหอหลงอวี่คิดในใจ:
“หากข้าเผลอสะเพร่าแม้เพียงก้าวเดียว ไฟคู่จะตกไปอยู่ในมือพวกมัน… ข้าต้องสู้ด้วยสติและหัวใจ ไม่ใช่แค่พลังเพลิงเท่านั้น!”

การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือด เงาดำร่างที่สามยังคงยืนนิ่ง สายตาจับจ้องเหอหลงอวี่ราวกับรอจังหวะสำคัญ เสียงหัวเราะเย็นยะเยือกดังขึ้น
“ดีมาก… เจ้าสมกับที่ถูกเรียกว่า ‘ผู้ถือครองไฟคู่บรรพกาล’ แต่ข้าอยากรู้ ว่าพลังนี้ของเจ้าจะคงอยู่ได้อีกนานแค่ไหน?”

ขณะเดียวกัน ศิษย์ในหุบเขาเริ่มวิ่งเข้าไปหาผู้อาวุโสเพื่อขอความช่วยเหลือ เสียงฆ้องเตือนภัยดังสะท้อนก้องไปทั่วทิวเขา

เหอหลงอวี่หอบหายใจ ไฟคู่ในตันเถียนสั่นไหวรุนแรง เขารู้ดีว่าการฝืนใช้ต่อไปอาจทำให้ร่างกายแตกสลาย แต่หากหยุดตอนนี้ เขาอาจสูญเสียทุกสิ่ง

“ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร…ข้าจะไม่ถอยหลัง!”

เขาตะโกนก้อง ปลดปล่อยไฟวิญญาณคู่จนลุกเป็นมหาเพลิงปกคลุมทั้งฟ้าและดิน

ฉากสุดท้ายของตอน:
เปลวเพลิงมหาศาลแผ่ขยายออกไป เงาดำทั้งสามถูกกดดันจนร่างสั่นสะท้าน เงาผู้นำเผยให้เห็นนัยน์ตาสีโลหิตที่แฝงความชั่วร้าย เขาก้าวออกมาพร้อมคำราม—
“ดี…แสดงให้ข้าเห็นสิว่า ไฟคู่ของเจ้ามีพลังทำลายล้างได้มากเพียงใด!”

การต่อสู้ที่แท้จริงกำลังจะเริ่มขึ้น…