ราชันมารศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 38 เห็นแก่ความจงรักภักดีที่เจ้ามีต่อตระกูล ครั้งนี้ข้าจะช่วยเจ้า

"ไม่เป็นไร" ชายหนุ่มยิ้ม "ข้าทำได้"

"ก็ได้! หากเจ้าตกอยู่ในอันตราย เจ้าควรลองขอความช่วยเหลือจากสหายผู้ฝึกตนที่อยู่ในบริเวณใกล้เคียงดู ข้าเคยไปเทือกเขากระดูกอยู่สองสามครั้ง คืนนี้ ข้าจะวาดแผนที่คร่าว ๆ ให้เจ้า เจ้าสามารถรอรับมันก่อนที่จะออกเดินทางพรุ่งนี้ได้”

"ตกลง!"

“นอกจากนี้ ตำราคลื่นกระบี่ดาราที่ศิษย์พี่ลู่จู่มอบให้เจ้า หากมีเวลา เจ้าก็ศึกษามันดู มันเป็นทักษะพิเศษที่ศิษย์พี่ลู่จู่เป็นคนคิดค้นขึ้น มันน่าจะเป็นประโยชน์กับเจ้า” 

"ข้าจะอ่าน"

หลังจากพูดคุยกัน เซียวนั่วก็กลับไปยังที่พักของตน

พรุ่งนี้เช้า เขาจะไปที่เทือกเขากระดูกเพื่อล่าอสูรและรวบรวมแก่นโลหิต วันนี้ จึงต้องเข้านอนแต่หัววันเพื่อพักผ่อน

……

ขณะเดียวกัน

สำนักพยับเร้นลับ

ภายในอาณาเขตของตำหนักมังกร

ภายในอาคารอันงดงามราวกับพระราชวังแก้ว

“คุณหนู ได้โปรด ได้โปรดช่วยข้าด้วย..."

หยวนเฉิงเชียนคุกเข่าอยู่ที่พื้น ใบหน้าซีดเซียว และดวงตาก็เต็มไปด้วยความแค้น

บนพื้นหินที่อยู่ด้านข้าง มีแขนข้างหนึ่งวางอยู่

ในฐานะของศิษย์สายในระดับสามห้าอันดับแรก หยวนเฉิงเชียนมักหยิ่งผยองอยู่เสมอ แต่เวลานี้ ชายหนุ่มอยู่ในสภาวะเป็นทุกข์ ดังนั้นจึงไม่เหลือความหยิ่งผยองใด ๆ ทั้งสิ้น

“เจ้าถึงขั้นเสียถุงมือน้ำแข็งหานหยวนที่ทางตระกูลมอบให้ไป เจ้ากล้าดีอย่างไรถึงกลับมาหาข้า? เจ้าไม่กลัวว่าข้าจะฆ่าเจ้าหรืออย่างไร?”

น้ำเสียงเย็นยะเยือกดังมาจากบัลลังก์แก้วตรงหน้า สตรีผู้มีรูปลักษณ์งดงามนั่งอยู่บนนั้น

ผิวของนางเรียบเนียน ใบหน้าเรียวเล็ก และมีเครื่องหน้าอันไร้ที่ติ เครื่องแต่งกายท่อนบนเป็นสีขาวสะอาด ท่อนล่างสวมกระโปรงสั้น เผยให้เห็นท่อนขาเรียวงามน่าดึงดูดเป็นอย่างยิ่ง

ฟังดูจากคำเรียกที่หยวนเฉิงเชียนใช้เรียกนางแล้ว สามารถเดาได้ไม่ยากว่า คนผู้นี้คือบุตรสาวคนโตของตระกูลหยวน สายเลือดที่แท้จริงของตระกูล

นางคือบุตรสาวที่น่าภาคภูมิใจของตระกูลหยวน หยวนหลีเสวี่ย

สีหน้าของหยวนเฉิงเชียนเปลี่ยนไปอีกครั้ง เขารีบเอ่ยด้วยเสียงสั่นเครือ “คุณหนู ครั้งนี้ข้าประมาทไป ข้าจะเอาถุงมือน้ำแข็งหานหยวนกลับคืนมาอย่างแน่นอน!”

"นี่มันน่าปวดหัวจริง ๆ..." หยวนหลีเสวี่ยเอนตัวนั่งพิงพนักเก้าอี้ ด้วยท่านั่งสูงส่งและสง่างาม ทำให้นางดูราวกับขุนนางระดับสูง

หญิงสาวมองอาการบาดเจ็บของหยวนเฉิงเชียน “แขนของเจ้า หากไม่ได้รับการรักษา มันจะหมดหนทางแก้ไขโดยสมบูรณ์"

“คุณหนู ช่วยข้าด้วยเถอะ ได้โปรด ช่วยข้าด้วย ข้าไม่อยากกลายเป็นคนไร้ประโยชน์!" หยวนเฉิงเชียนโค้งคำนับจนเกือบติดพื้น

“เอาเถอะ เห็นแก่ความจงรักภักดีที่เจ้ามีต่อตระกูล ครั้งนี้ข้าจะช่วยเจ้า” 

สิ้นสุดเสียงพูด ดวงตาคู่งามของหยวนหลีเสวี่ยก็เปล่งประกายแสงสีขาวเงิน รูม่านตาของนางเปลี่ยนเป็นสีขาวหิมะ หญิงสาวยกแขนของตนขึ้น นิ้วเรียวชี้ไปข้างหน้า...

พรึ่บ!

พริบตานั้น กระแสลมเย็นยะเยือกและหิมะก็พุ่งออกไป ภายในกระแสลมนี้ แมงมุมน้ำแข็งขนาดเล็กก็ไต่ไปหาหยวนเฉิงเชียนจากเก้าอี้ด้านหลังของหยวนหลีเสวี่ย

แมงมุมดังกล่าวใสราวกับกระจก แต่ละตัวก็มีขนาดเท่าหนึ่งเล็บมือเท่านั้น

พวกมันไต่ไปบนร่างของหยวนเฉิงเชียน จากนั้นจึงใช้ใยแมงมุมเพื่อต่อแขนเข้ากับลำตัว

ใยแมงมุมพุ่งผ่านกล้ามเนื้อและบาดแผลเหวอะหวะ ก่อนจะเย็บมันเข้าด้วยความเร็วที่ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า...

สีหน้าของหยวนเฉิงเชียนฉายแววดีใจ เขาเริ่มรู้สึกถึงแขนที่ขาดของตนอีกครั้ง

ในระยะเวลาอันสั้น แขนข้างที่ขาดได้ถูกเย็บติดกลับที่เดิม ใยแมงมุมผสานกันแน่น เมื่อเย็บจนเรียบร้อย แมงมุมตัวเล็กก็กระโดดลงจากร่างของหยวนเฉิงเชียนก่อนจะกลับไปหาหยวนหลีเสวี่ย

“ดีที่เจ้ามาถึงเร็ว หากช้ากว่านี้ ข้าคงจะไม่สามารถต่อแขนของเจ้ากลับเข้าไปได้..." หยวนหลีเสวี่ยเอ่ย

หยวนเฉิงเชียนดีใจเป็นอย่างมาก เขารีบกล่าวขอบคุณ “กายาแช่แข็งของคุณหนูช่างทรงพลังยิ่งนัก และ ‘แมงมุมหิมะ’ ที่จับมาได้จากเขตหิมะเป่ยฉวนเองก็มีความสามารถที่ไม่ธรรมดาเลย!"

“ไม่ต้องมาชมข้า เพื่อที่จะรักษาอาการบาดเจ็บของเจ้า ข้าได้ใช้พลังปราณไปจำนวนมาก ข้าจะต้องพักสักระยะ" หยวนหลีเสวี่ยเอ่ย

หยวนเฉิงเชียนยกมือขึ้นประสานหมัดคารวะ “ขณะที่พลังของแมงมุมหิมะยังคงอยู่ในแขนของข้า ข้าจะไปนำถุงมือน้ำแข็งหานหยวนกลับคืนมา"

"อย่าได้หาเรื่องให้ข้าเชียว..." หยวนหลีเสวี่ยหยุดอีกฝ่าย "ข้าได้รับการเสนอชื่อให้เป็น ‘ศิษย์ชั้นยอด' แล้ว"

"อะไรนะ? ศิษย์ชั้นยอดหรือ?" หยวนเฉิงเชียนตกตะลึง จากนั้นจึงเปลี่ยนเป็นดีใจอย่างมาก “นี่เป็นเรื่องที่ดีจริง ๆ! สมแล้วที่เป็นคุณหนู..."

“อย่าเพิ่งดีใจไป ข้าไม่ใช่คนเดียวที่ได้รับการเสนอชื่อ แต่ยังรวมไปถึงมือกระบี่พิฆาตแห่งตำหนักอมตะด้วย"

"เหลียงซิงเฉิน?" หยวนเฉิงเชียนหรี่ตาลง อีกฝ่ายคือหัวหน้าของศิษย์สายในที่แข็งแกร่งที่สุดสิบคน แม้แต่หยวนหลีเสวี่ยก็ไม่ได้มีข้อได้เปรียบนักเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอีกฝ่าย

หยวนหลีเสวี่เอ่ย “ยิ่งเป็นเช่นนี้ เจ้ายิ่งไม่ควรสร้างปัญหาให้ข้าอีก"

“ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะปล่อยให้เจ้าเด็กนั่นดีใจไปก่อน เมื่อท่านกลายเป็นศิษย์สืบทอดเมื่อใด ข้าจะไปนำถุงมือน้ำแข็งหานหยวนกลับคืนมา”

“เข้าใจก็ดี ไปซะ!"

“ขอรับ คุณหนู!"

……

หนึ่งคืนผ่านไป

ในเช้าของวันถัดมา ก่อนรุ่งสาง เซียวนั่วได้ออกจากตำหนักนิพพานไปพร้อมกับแผ่นที่ที่กวนเซี่ยงวาดให้

แววตาของชายหนุ่มมุ่งมั่น เขามองไปยังทางตอนเหนือของสำนักพยับเร้นลับที่อยู่ไกลออกไป เป้าหมายคือเทือกเขากระดูก!

เทือกเขากระดูกนั้นเต็มไปด้วยอันตราย!

มันเต็มไปด้วยป่าทึบบดบังท้องฟ้า หนองน้ำเป็นที่อยู่อาศัยของแมลงพิษ​ มีงูและสัตว์เลื้อยคลาน พบถ้ำหินมากมาย รวมไปถึงหุบเขาที่เต็มไปด้วยซากศพและโครงกระดูก

เทือกเขากระดูกเป็นที่อยู่อาศัยของเหล่าอสูรร้ายที่ใกล้ที่สุดของสำนักพยับเร้นลับ แม้ว่าศิษย์มากมายจะเดินทางมาที่นี่เพื่อฝึกฝน แต่คนส่วนใหญ่ก็จะสำรวจแค่พื้นที่รอบนอกเท่านั้น

เพราะยิ่งลึกเข้าไปเท่าไหร่ ความแข็งแกร่งของอสูรร้ายก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นเท่านั้น และปัจจัยเสี่ยงก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นด้วยเช่นกัน

เวลานี้ ภายในป่าทึบ เซียวนั่วกำลังเผชิญหน้ากับการปิดล้อมของอสูรสามตน!

อสูรระดับต่ำ หมาป่าหนาม อสูรระดับกลาง เสือดำเพลิงทมิฬ และอสูรระดับกลาง งูเกล็ดม่วง...

พลังของเสือดำเพลิงทมิฬนั้นเทียบได้กับขั้นสร้างรากฐานระดับเจ็ด พลังของงูเกล็ดม่วงนั้นอ่อนแอกว่าเล็กน้อย แต่พิษของมันสามารถสังหารผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานได้ ดังนั้นอสูรระดับกลางทั้งสองจึงอันตรายเป็นอย่างมาก

เซียวนั่วถูกอสูรทั้งสามล้อมรอบเป็นรูปสามเหลี่ยม ชายหนุ่มเบ้ปากลงเล็กน้อย

“โชคดีจริง ๆ มีอสูรระดับกลางตั้งสองตัว..."

"โฮกกก!" ทันทีที่เอ่ยออกมา เสือดำเพลิงทมิฬเปล่งเสียงคำราม พร้อมกับเป็นฝ่ายเริ่มโจมตี มันพุ่งเข้าใส่คนตรงหน้าราวกับสายฟ้าฟาด

เสือดำเพลิงทมิฬไม่ได้มีขนาดใหญ่นัก แต่มันรวดเร็วเป็นอย่างมาก ด้วยความสามารถในการกระโดดของมัน จึงถือเป็นนักฆ่าในหมู่อสูรร้าย

ทันใดนั้น เสือดำเพลิงทมิฬก็พุ่งมาถึงตรงหน้าในพริบตา ขณะที่มันจะตะปบกรงเล็บลงมา เซียวนั่วก็ต่อยสวนกลับไป

ตู้ม!

แรงระเบิดอันรุนแรงปะทุขึ้น และเสือดำเพลิงทมิฬก็กระเด็นถอยออกไปหลายจั้ง

ครืด...

เสือดำเพลิงทมิฬลากกรงเล็บไปตามพื้นจนเกิดเป็นรอยยาว ดวงตาของมันฉายประกายเย็นยะเยือก

ฟึ่บ!

จากนั้น หมาป่าหนามก็อาศัยจังหวะนี้พุ่งเข้าใส่จากทางด้านหลัง

หมาป่าหนามมีขนาดใหญ่กว่าเสือดำเพลิงทมิฬ มันกระโดดสูงอย่างน้อยสองจั้ง เล็งเขี้ยวแหลมไปที่ลำคอ!