เกิดใหม่เป็นเซียนทั้งที ขอประเดิมด้วยการรีดไถปีศาจหมู

"เป็นเยี่ยงไร? ฝีมือการแปลงโฉมของข้า พอจะไปวัดไปวาได้หรือไม่?"

เสี่ยวถงที่ลอยตัวอยู่ในทะเลความรู้ เห็นสีหน้า 'เหวอรับประทาน' ของทุกคนก็กลิ้งตัวไปมา หัวเราะคิกคักอย่างชอบใจ “เจ้านาย ท่านทำเอาพวกเขาขวัญหนีดีฝ่อจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่างแล้ว!”

ฉินหลีตะลึงงันไปครึ่งค่อนวัน กว่าจะงัดลิ้นตัวเองให้ขยับได้ก็ยากลำบากแสนเข็ญ "ท่านซู... ทะ... ท่านกลายเป็นเผ่าพันธุ์สมุทรไปแล้วรึ?"

รูปลักษณ์ของซูหยุนในยามนี้เมื่อเทียบกับหลงลี่ตัวจริงแล้ว นอกจากเค้าโครงหน้าที่แตกต่างกันเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด ตั้งแต่กลิ่นอายยันภาพลักษณ์ภายนอก แทบจะเหมือนกันทุกกระเบียดนิ้ว!

เกรงว่านอกจากคนสนิทชิดเชื้อที่เห็นไส้เห็นพุงหลงลี่แล้ว คนนอกคงไม่มีทางดูออกแม้แต่ปลายเล็บ!

ทว่าฉินฮ่าวกลับทำสีหน้าตายด้าน ประหนึ่งเห็นภาพนี้จนชินชา ก็แน่ล่ะ... ในโลกใบเล็กนั่น เขาเห็นอาจารย์แปลงโฉมหลอกต้มชาวบ้านมาจนเอียนแล้ว หากอาจารย์จะแปลงเป็นหมูบินได้ เขาคงไม่แปลกใจสักนิด

เมื่อเห็นสีหน้าเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามของทุกคน ฉินฮ่าวจึงถอนหายใจเฮือกใหญ่ อธิบายเคล็ดวิชาพิสดารของโลกใบเล็กให้ฟังรอบหนึ่ง ฉินหลีและคนอื่นๆ ถึงได้พากันลูบอกด้วยความโล่งใจ

ฉินหลีมองซูหยุนสลับกับหลงลี่ตัวจริงที่นอนแอ้งแม้งอยู่ พลางผงกศีรษะหงึกหงักไม่หยุด "ดี! ดีเยี่ยม! นึกไม่ถึงเลยว่าคนในโลกใบเล็กจะมีสติปัญญาเลิศล้ำ คิดค้นวิชาบำเพ็ญเพียรที่พิสดารล้ำลึกเช่นนี้ออกมาได้ หากนำไปใช้ให้ถูกทาง ย่อมมีประโยชน์มหาศาล!"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ มุมมองที่เขามีต่อคนจากโลกใบเล็กก็เปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นโข

หยวนโซ่วโหวเองก็อดทอดถอนใจไม่ได้ "เผ่าพันธุ์มนุษย์แม้ร่างกายจะอ่อนแอโดยกำเนิด แต่ศักยภาพนั้นไร้ขีดจำกัด แม้แต่คนในโลกใบเล็กยังมีปัญญาญาณถึงเพียงนี้ กาลก่อนพวกข้าคงดูแคลนพวกเขาเกินไป น่าละอาย... น่าละอายยิ่งนัก!"

ซูหยุนได้ยินคำชมก็เบ้ปากในใจ 'ถ้ารู้ว่าบ้านเกิดข้าเป็นยังไง พวกเจ้าคงตาถลนออกจากเบ้าแน่! สติปัญญาอะไรกัน นั่นมันวิชาเอาตัวรอดของพวกต้มตุ๋นทั้งนั้น!'

หุนเทียนโหวจ้องมองซูหยุนพลางพยักหน้าเห็นด้วย "เว้นแต่ไอ้แก่เผ่าเจียวตัวพ่อมันจะโผล่หัวมาด้วยตัวเอง คนอื่นไม่มีทางมองออกแม้แต่ครึ่งส่วน!"

วาจานี้มิได้กล่าวเกินจริง แม้แต่ฉินหลีที่มีตบะระดับขั้นจ้าวฮวาสูงสุดยังเข้าใจผิดคิดว่าซูหยุนเป็นเผ่าพันธุ์สมุทร แล้วคนธรรมดาเดินดินจะไปดูออกได้อย่างไร?

ซูหยุนชี้นิ้วไปที่ร่างไร้สติของหลงลี่ "ไอ้หมอนี่ ข้าฝากท่านโหวช่วยดูแลชั่วคราว มันอยู่ที่วังแก้วผลึกก็ไม่ค่อยมีใครไยดีอยู่แล้ว ต่อให้หายหัวไปสักปีสองปีคงไม่มีใครสนใจ ขอแค่ไม่ตายก็พอ ก่อนข้าจะกลับมา... อย่าให้มันรีบไปเฝ้ายมบาลเสียก่อนล่ะ!"

ฉินฮ่าวร้อง 'อ๋อ' ในลำคอทันที "ท่านอาจารย์ ที่ท่านไว้ชีวิตเจ้านี่ ก็เพื่อการนี้สินะขอรับ?"

ซูหยุนพยักหน้า ยักคิ้วให้หนึ่งที "หัวไวใช้ได้นี่หว่า!"

...

ณ เมืองอวี้จิง ราชวงศ์ต้าเสวียน, จวนตระกูลฉิน

พ่อบ้านฉินจัดแจงเสื้อผ้าบนร่างให้เรียบร้อย ก่อนจะเดินทอดน่องออกจากจวนตระกูลฉินไปตามถนนยาวเหยียดด้วยท่าทีสบายอารมณ์ ราวกับตาแก่ปลดเกษียณที่ออกมาเดินชมสวน

ผู้ฝึกตนที่คุ้นหน้าคุ้นตาต่างพากันเลิกคิ้วแปลกใจ "พ่อบ้านฉิน วันนี้มีอารมณ์ออกมาเดินเล่นรึ?"

พ่อบ้านฉินโบกมือไหวๆ ใบหน้าเปื้อนยิ้มอบอุ่น "ออกไปทำธุระปะปังนิดหน่อยขอรับ!"

แม้ท่าทางจะดูแก่ชราเดินเหินสั่นเทาเหมือนคนแรงน้อย แต่ฝีเท้ากลับรวดเร็วปานภูตพราย เพียงชั่วพริบตา เขาก็มายืนหยุดอยู่หน้าคฤหาสน์หรูหราโอ่อ่าแห่งหนึ่ง

ดวงตาที่ดูฝ้าฟางพลันวาวโรจน์ขึ้นวูบหนึ่ง ยามมองป้ายทองคำอร่ามที่สลักอักษรสี่ตัวว่า ‘จวนเสี่ยวเหยาโหว’ ก่อนจะส่ายหน้าเบาๆ ร่างกายวูบไหวหายวับเข้าไปด้านใน!

วูบ!

ก้าวเท้านั้นเปรียบดั่งมัจจุราชที่หอบพายุโลหิตมาเยือนถึงหน้าประตูบ้าน!

...

ภายในพระราชวังเสินหวง

ชายชราผมขาวโพลน ผู้ดูแก่ชราจนไม้ใกล้ฝั่ง รีบสาวเท้าเข้ามาหยุดหน้าตำหนักแห่งหนึ่งด้วยท่าทีลนลาน ก่อนจะเอ่ยเรียกด้วยเสียงแผ่วเบา "ฝ่าบาท..."

"มีเรื่องอันใด?" สุรเสียงทรงอำนาจดังลอดออกมาจากความมืด

"จวนเสี่ยวเหยาโหว... วันนี้ถูกฆ่าล้างโคตรจนเกลี้ยง! บุตรชายทั้งสองของเสี่ยวเหยาโหวรวมถึงสายเลือดตรงทั้งหมด... ไม่มีผู้ใดรอดชีวิตแม้แต่คนเดียว!"

บรรยากาศภายในตำหนักเงียบกริบไปชั่วอึดใจ กดดันจนหายใจแทบไม่ออก ก่อนที่สุรเสียงเดิมจะดังขึ้นอีกครั้ง ราบเรียบไร้อารมณ์

"ฝีมือใคร?"

"พ่อบ้าน... แห่งจวนเสินเวยโหว!"

"รู้แล้ว ไม่ต้องไปยุ่ง!"

"พ่ะ... พ่ะย่ะค่ะ..."

ภายในตำหนัก ชายวัยกลางคนในชุดคลุมยาวสีม่วงเข้มดูหรูหราสง่างาม ใบหน้าเปี่ยมด้วยอำนาจบารมี ค่อยๆ ปิดเปลือกตาลงอีกครั้ง ทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการคำนวณวิถีแห่งวิชาเซียนอันลึกลับพิสดารต่อไป

ใกล้แล้ว...

อีกนิดเดียว...

ขอเวลาให้ข้าอีกสักหน่อย พวกสวะที่บังอาจขัดขืนข้า... จะไม่มีใครรอดไปได้แม้แต่คนเดียว!

...

ณ ทะเลปี้หยวน

ซูหยุนยืนเอามือไพล่หลังอยู่บนเรือเหาะรูปพัด พุ่งทะยานแหวกว่ายไปข้างหน้าท่ามกลางผืนน้ำสีครามอันไร้ที่สิ้นสุด

ซู่... ซู่...

สัมผัสได้ถึงพลังแห่งความใกล้ชิดที่ส่งผ่านมาจาสายน้ำ เขาอดทอดถอนใจในใจมิได้ หากต่อสู้ในทะเลปี้หยวนแห่งนี้ เกรงว่าพวกเผ่าพันธุ์สมุทรคงจะสำแดงเดชได้แข็งแกร่งขึ้นอีกสามส่วนเป็นแน่ เพราะพวกมันเกิดมาพร้อมความสนิทสนมกับธาตุน้ำ หลักแห่งเต๋าที่ควบแน่นส่วนใหญ่ก็หนีไม่พ้นกฎแห่งวารี

เสี่ยวถงบินว่อนออกมาจากทะเลความรู้ของซูหยุน มองทิวทัศน์แปลกตาเบื้องหน้าด้วยความตื่นตาตื่นใจในช่วงแรก แต่พอนานเข้าก็เริ่มบ่นอุบ

"ไม่เลวเลยแฮะ! ที่นี่สวยใช้ได้ สวยกว่าเทือกเขาเทียนลู่ตั้งเยอะ แต่บินมาครึ่งค่อนวันไม่เจอเผ่าพันธุ์สมุทรสักตัว น่าเบื่อจนรากจะงอกแล้ว!"

ซูหยุนกลอกตามองบนใส่หนึ่งที เวลานี้เขาใช้สายเลือดมังกรเจียวของหลงลี่อยู่ กลิ่นอายกดดันพวกเผ่าพันธุ์สมุทรชั้นต่ำโดยธรรมชาติ ไหนเลยจะมีพวกตาถั่วกล้ามาหาเรื่องเจ็บตัว?

อย่าว่าแต่เผ่าพันธุ์สมุทรเลย แม้แต่ปลาซิวปลาสร้อยธรรมดา ยังไม่กล้าเข้าใกล้เขาในระยะร้อยลี้ด้วยซ้ำ!

แต่เป้าหมายของเขาในครั้งนี้คือเหล่าอสูรมารร้ายใน กุยซวี ตลอดทางไม่มีใครมารบกวนก็นับว่าเป็นเรื่องประเสริฐที่สุดแล้ว

คิดได้ดังนั้น เขาก็ทิ้งตัวลงนั่งขัดสมาธิ ทุ่มเทจิตใจยกระดับตบะวิถีปราณของตนเองอย่างเต็มกำลัง!

วันเวลาผันผ่านไปอย่างรวดเร็วดุจสายน้ำไหล เพียงชั่วพริบตาเวลาก็ล่วงเลยไปหลายเดือน ตบะของซูหยุนได้เลื่อนจากขั้นเสินหยวนช่วงปลาย ขึ้นสู่ขั้นเสินหยวนระดับสูงสุดเป็นที่เรียบร้อย!

วันหนึ่ง ขณะที่เขากำลังขบคิดหาวิธีทะลายกำแพงขั้นเสินหยวนเพื่อก้าวเข้าสู่ ขั้นจี้เมี่ย จู่ๆ หูพลันแว่วเสียงดนตรีบรรเลงแว่วมาแต่ไกล

ตึง... ตึง... โป๊ะ...

ซูหยุนลืมตาโพลง มองเห็นวังขนาดมหึมาที่สร้างจากปะการังยักษ์นับไม่ถ้วนซ้อนทับกันอย่างวิจิตรพิสดารตั้งตระหง่านอยู่ไม่ไกล!

และเสียงดนตรีเหล่านั้น ก็ดังออกมาจากวังแห่งนี้นั่นเอง

ทันใดนั้นเอง ชายร่างยักษ์หัวปลาผิวพรรณดำเมี่ยม ก็นำขบวนเผ่าพันธุ์สมุทรที่ซูหยุนเรียกชื่อไม่ถูกกลุ่มหนึ่งเข้ามายืนรอรับอยู่เบื้องหน้าด้วยท่าทีนอบน้อมสุดขีด

ซูหยุนขมวดคิ้ว หยุดเรือเหาะลง จ้องมองเจ้าหัวปลาดุกตรงหน้า "มาขวางทางข้าด้วยเหตุอันใด?"

เผ่าพันธุ์สมุทรตนนั้นถูกกลิ่นอายสายเลือดของซูหยุนกดทับจนตัวสั่นงันงก รีบก้มหัวต่ำกว่าเดิมแทบติดพื้น

"กล้าถามองค์ชายมังกร ท่านก็มาร่วมงานชุมนุมนี้ด้วยหรือขอรับ?"

ซูหยุนสะบัดมืออย่างหงุดหงิด "งานชุมนุมบ้าบออะไร? บิดา... เอ้ย! ข้าไม่รู้เรื่อง! รีบไสหัวไป อย่ามาเกะกะขวางทางข้า..."

เสี่ยวถงที่แอบฟังอยู่รีบตะโกนเตือนสติเสียงหลง “เจ้านาย! เจ้านาย! ตอนนี้ท่านคือหลงลี่นะ! ไม่ใช่มนุษย์ อย่าเพิ่งโป๊ะแตกสิโว้ย!”

ซูหยุนถึงเพิ่งจะได้สติ สะดุ้งโหยงในใจ

อ้อ จริงด้วย!

ตอนนี้ตูข้าคือองค์ชายสิบสามผู้สูงศักดิ์นี่หว่า!

มัวแต่บ้าฝึกวิชาจนเกือบลืมกำพืดปลอมๆ ไปซะสนิท!

เขากระแอมไอเบาๆ ปรับเปลี่ยนบุคลิกจากนักเลงบ้านนาเป็นเชื้อพระวงศ์ผู้เย่อหยิ่งอย่างแนบเนียน

"อะแฮ่ม! ตัวองค์ชายเช่นข้ามีธุระสำคัญ! ไหนเลยจะมีเวลาว่างมาร่วมงานเลี้ยงสวะพรรค์นี้ของพวกเจ้า! รีบไสหัวไปให้พ้น! หากเสียการใหญ่ของข้า จะเล่นงานพวกเจ้าให้หนัก!"

เจ้าหัวปลารีบโขกศีรษะขอขมาปลกๆ แล้วหลีกทางให้ ไม่กล้าขวางทางซูหยุนอีกแม้แต่ครึ่งก้าว

แต่ในใจกลับสงสัยเหลือคณา 'องค์ชายวังมังกรผู้นี้... ไปกินยาผิดขวดมารึเปล่า ทำไมอารมณ์ดีผิดปกติ?'

ถึงกับยอมเสียเวลาอธิบายให้ข้าฟังเนี่ยนะ?

ปกติคงตบเปรี้ยงเดียวปลิวไปแล้วไม่ใช่รึ?

ซูหยุนคร้านจะสนใจความคิดของมัน เร่งเรือเหาะเตรียมจะจากไป แต่พลันมีเสียงหัวเราะเย็นยะเยือกดังมาจากด้านหลัง

"น้ำเสียงโอหังยิ่งนัก! งานเลี้ยงสวะงั้นรึ? เช่นนั้นวันนี้ข้าคงต้องเชิญเจ้ามาร่วมงานเลี้ยงสวะที่ว่านี้ให้จงได้เสียแล้ว!"

ซูหยุนหันขวับกลับไปมอง ก็เห็นเผ่าพันธุ์สมุทรหัวแหลมเปี๊ยบ ปากเต็มไปด้วยฟันคมกริบเรียงรายดุจใบเลื่อย ยืนแสยะยิ้มชั่วร้ายอยู่ตรงหน้า

เผ่าฉลามวิญญาณ?

ก่อนมาทะเลปี้หยวน เขาทำการบ้านมาอย่างดี รีดข้อมูลจากปากหลงลี่จนหมดเปลือก เรียกได้ว่า แม้แต่เผ่าพันธุ์สมุทรทั่วไป ยังรู้เรื่องทะเลปี้หยวนน้อยกว่าซูหยุนเสียอีก!

เผ่าฉลามวิญญาณนี้เป็นเผ่าใหญ่ที่มีขุมกำลังสูสีกับเผ่าเจียว ย่อมไม่เกรงกลัวฐานะองค์ชายวังมังกรจอมปลอมของซูหยุนอยู่แล้ว

ซูหยุนหรี่ตาลง ในสมองพลันผุดแผนชั่วร้ายขึ้นมา... รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ผุดขึ้นที่มุมปาก เขาตัดสินใจจะหาเรื่องให้ไอ้แก่เผ่าเจียวปวดกบาลเล่นสักหน่อย

เจ้าหลงลี่ผู้นี้ เดิมทีก็ถูกกีดกันในวังแก้วผลึกอยู่แล้ว มิฉะนั้นคงไม่ระเห็จออกไปเสี่ยงตายเพื่อแย่งชิงกฎแห่งเต๋าในโลกใบเล็กหรอก

แต่ถึงอย่างนั้น ฐานะของมันก็ค้ำคออยู่... องค์ชายสิบสามแห่งวังแก้วผลึก!

หากเขาใช้นามนี้ไปก่อเรื่องระยำตำบอนอะไรเข้าล่ะก็... บัญชีแค้นพวกนี้ ย่อมต้องไปตกอยู่บนหัวของไอ้แก่เผ่าเจียวตัวพ่ออย่างแน่นอน!

เรื่องยุ่งยากพวกนี้แม้จะไม่ถึงกับทำให้รากฐานสั่นคลอน แต่ก็ดีพอที่จะทำให้มันปวดหัวตุบๆ ไปได้อีกนานโข

ใครใช้ให้ลูกชายคนหนึ่งของมันคิดจะฆ่าข้า ส่วนลูกอีกคนก็คิดจะฆ่าศิษย์ข้ากันเล่า?

ท่านปู่ซูผู้นี้ถือคติ มีแค้นต้องชำระ... แถมต้องชำระทั้งต้นทั้งดอก! หนี้แค้นนี้ ข้าจะทวงคืนตั้งแต่เช้ายันค่ำ!

ไอ้แก่เผ่าเจียวเอ๋ย... เตรียมตัวน้ำตาเช็ดหัวเข่าไว้ได้เลย ฮ่าๆๆ!