[นิยายแปล] Logging 10000 Years into the Future - เทพไร้พ่าย ลุยเดี่ยวอนาคตหมื่นปี【จบ】

        บทที่ 220 ไม่มีใครสามารถควบคุมเส้นทางที่ฉันจะเดินได้ แม้แต่มหาศักดิ์สิทธิ์! การแข่งขันศิลปะการต่อสู้แห่งชาติ! (4)

        จ้าวคังไท่ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่ยกถ้วยชาตรงหน้าขึ้นจิบอย่างเงียบๆ

        ชายวัยกลางคนพูดต่อ “ภารกิจสองอย่างที่เขาได้รับมอบหมายในครั้งนี้ เป็นระดับ AA หนึ่งภารกิจ และ AAA อีกหนึ่งภารกิจ

        ภารกิจระดับ AA อยู่ใกล้กับมหานครจิงตูมากกว่า และยังเร่งด่วนกว่าด้วย

        แถม...” ชายคนนั้นหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ “เขาอยู่ในเมืองหมิงตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว”

        “ทั้งๆ ที่ไปเมืองหมิงก่อนได้แท้ๆ แต่กลับอุตส่าห์อ้อมไปหนานผิง ความหมายของลู่เซิ่งชัดเจนแล้ว...”

        “บางทีเขาอาจแค่อยากไปทำภารกิจระดับ AAA ให้เสร็จก่อนก็ได้นะ ผมจำได้ว่ามันเป็นภารกิจที่เกี่ยวข้องกับการรุกรานของสัตว์ประหลาด สัตว์ประหลาดมันอันตรายกว่าพวกโจรลักพาตัวเยอะ” จ้าวคังไท่ครุ่นคิดแล้วกล่าว

        ชายวัยกลางคนมองจ้าวคังไท่แวบหนึ่ง “ผมอยากเชื่อมากกว่าว่าเขาจงใจหลีกเลี่ยงเหลียนเย่ หลีกเลี่ยงทางเลือกที่สองที่ท่านมหาศักดิ์สิทธิ์มอบให้ นั่นก็คือบททดสอบศิษย์มหาศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริง

        พูดไปแล้ว จริงๆ ก็ไม่ผิดหรอกนะ

        การหลีกเลี่ยงสิ่งที่เป็นภัยและเข้าหาโชคดี เป็นเรื่องปกติของมนุษย์”

        จ้าวคังไท่แสดงสีหน้าเฉยเมย กล่าวอย่างแผ่วเบา “การด่วนสรุปตอนนี้ยังเร็วเกินไป ยังมีเวลาอีกพอสมควรก่อนการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับมหาวิทยาลัยแห่งชาติจะเริ่มขึ้น”

        ชายวัยกลางคนค่อยๆ ดื่มชาในถ้วยจนหมด แล้วถอนหายใจ “ก็เหลืออีกไม่กี่วันแล้ว

        หากลู่เซิ่งยังไม่ลงมือทำอะไรก่อนการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับมหาวิทยาลัยแห่งชาติจะเริ่มขึ้น

        ผลลัพธ์ก็จะออกมาแล้ว

        การทดสอบล้มเหลว...

        ท่านมหาศักดิ์สิทธิ์ไม่เคยมีนิสัยให้โอกาสครั้งที่สองแก่ใคร เขาไม่ชอบรออะไรนานๆ ด้วย”

        จ้าวคังไท่ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่ดื่มชา ดวงตาจับจ้องไปยังตำแหน่งหนึ่งบนผนังห้องทำงาน

        ตรงนั้นเคยมีภาพเขียนแขวนอยู่

        ต่อมาเขามอบภาพเขียนนั้นให้แก่ลู่เซิ่ง

        บนภาพเขียนเขียนว่า... “ทุกสิ่งอยู่ที่ใจ”

        ลู่เซิ่ง นายอย่าทำให้ฉันผิดหวัง อย่าทำให้ท่านมหาศักดิ์สิทธิ์ผิดหวังเลยนะ จ้าวคังไท่คิดในใจอย่างเงียบๆ

        ...

        เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

        หลังจากที่ลู่เซิ่งจอมปีศาจเอาชนะทำเนียบเจ็ดมหาศักดิ์สิทธิ์ กลายเป็นที่เลื่องลือในห้าเขต และค่อยๆ สงบลงไป มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ดก็กลับมาคึกคักอีกครั้งเพราะเรื่องบางอย่าง

        โรงอาหารของมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ด

        เป็นเวลาอาหารเย็น ทำให้โรงอาหารค่อนข้างคึกคัก

        “แปะ!”

        เสียงฝีเท้าหนักแน่นดังขึ้นที่ทางเข้าโรงอาหาร

        รองเท้าบูตโลหะผสมเปรอะเปื้อนเลือดคู่หนึ่งเหยียบลงบนพื้นสะอาด

        บางคนเงยหน้าขึ้นมองโดยสัญชาตญาณ

        เห็นเพียงชายหนุ่มสูงหนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตร สวมเสื้อกล้ามสีดำและกางเกงลายพราง ผมตั้งชันเหมือนเข็มเหล็ก เดินเข้าไปในโรงอาหารอย่างรวดเร็ว

        บนบ่าของชายหนุ่มยังแบกดาบโลหะที่ไม่ผ่านการทำความสะอาดไว้ ใบหน้าเย็นชา เมื่อเขาเดินเข้ามา กลิ่นคาวเลือดก็โชยมาปะทะ

        “นั่นมันเซียวหลาน เซียวหลานกลับมาแล้ว!”

        “ได้ยินว่าคราวนี้เขาออกไปทำภารกิจระดับ AA ไม่คิดเลยว่าจะกลับมาเร็วขนาดนี้ กลิ่นอายสังหารนี่ ความแข็งแกร่งคงจะพัฒนาขึ้นอีกแล้ว...”

        “ระดับ AA งั้นเหรอ?! บ้าเอ๊ย เซียวหลานน่ากลัวขึ้นเรื่อยๆ แล้ว ไม่แปลกใจเลยที่เมื่อกี้เขามองมาแวบเดียวฉันก็ใจเต้นแรง...”

        หลายคนจำตัวตนของคนที่มาได้ เริ่มซุบซิบกันเบาๆ

        โรงอาหารขนาดใหญ่ เสียงพูดคุยดังขึ้นกว่าเดิมเท่าตัว เพราะการปรากฏตัวของชายหนุ่ม

        ราวกับฝูงผึ้งที่ส่งเสียงหึ่งๆ ไม่หยุด

        “เซียวหลานกลับมาแล้ว”

        หญิงสาวร่างเพรียวที่มัดผมหางม้าเก็บสายตาแล้วพูดกับชายหนุ่มรูปงามที่นั่งตรงข้ามกำลังกินข้าวอย่างเอร็ดอร่อย “ดูท่าทางเขาก็กลับมาเพื่อการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับมหาวิทยาลัยแห่งชาติเหมือนกัน”

        “โอกาสที่จะได้ปะทะกับปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้รุ่นเยาว์จากทั่วประเทศแบบนี้ มีแค่สองปีครั้ง เซียวหลานที่เป็นพวกบ้าการต่อสู้แบบนั้น จะพลาดไปได้ยังไง” ชายหนุ่มรูปงามกินข้าวโดยไม่เงยหน้าขึ้น ตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก

        “นักศึกษาสิบอันดับแรกของทำเนียบนักศึกษาอาวุโสต่างก็อยากไป ไม่รู้ว่าสถานการณ์ครั้งนี้จะเป็นยังไง มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ดของเราอย่าได้รั้งท้ายอีกเลย” หญิงสาวถอนหายใจเบาๆ

        ชายหนุ่มรูปงามเงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ “รั้งท้ายเหรอ? เธอพูดอะไรน่ะ? การแข่งขันศิลปะการต่อสู้ครั้งนี้มีลู่เซิ่งจอมปีศาจอยู่ มหาวิทยาลัยของเราสามารถแย่งชิงอันดับหนึ่งได้ด้วยซ้ำ ทำไมถึงต้องรั้งท้ายด้วย?”

        หญิงสาวส่ายหน้า “ลู่เซิ่งอาจจะไม่เข้าร่วม”

        “อะไรนะ?”

        ชายหนุ่มรูปงามชะงักไป ถามอย่างไม่รู้ตัว “ทำไมล่ะ? มหาวิทยาลัยมหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ดอุตส่าห์มีลู่เซิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อนในรอบศตวรรษ จะไม่ให้เขาเข้าร่วมงั้นเหรอ?

        พวกผู้บริหารมหาวิทยาลัยสมองเลอะเลือนไปแล้วเหรอ?”

        “เฉินอี้เสวียน ฉันเตือนให้นายพูดจาสุภาพหน่อยนะ”

        “ขอโทษ ขอโทษ ลืมไปว่าพ่อของเธอเป็นรองอธิการบดี...” ชายหนุ่มรูปงามรีบขอโทษ สีหน้าของหญิงสาวจึงดูดีขึ้นเล็กน้อย

        “ฉันได้ยินจากพ่อว่า บททดสอบของมหาศักดิ์สิทธิ์ที่มีต่อลู่เซิ่งคือการไม่ให้เข้าร่วมการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับมหาวิทยาลัยแห่งชาติ

        หากลู่เซิ่งเข้าร่วม บททดสอบก็จะถือว่าล้มเหลว...”

        “นี่มันเป็นการทดสอบอะไรกัน?”

        เฉินอี้เสวียนแสดงสีหน้าไม่เข้าใจ “จงใจกดดันความสามารถของลู่เซิ่งเหรอ? ไม่เห็นจำเป็นต้องทำแบบนั้นเลย”

        “ความคิดของมหาศักดิ์สิทธิ์พวกเราจะไปคาดเดาได้ยังไง เมื่อทำแบบนี้ ย่อมมีเหตุผลของเขา”

        เฉินอี้เสวียนถอนหายใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความเสียดาย

        “น่าเสียดายจริงๆ สองปีก่อนคู่แฝดแห่งโรงศิลปะการต่อสู้มหายุทธ์กวาดล้างมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์ ทำให้มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์เสียหน้าไปทั้งประเทศ ได้ยินว่าสองปีนี้โรงศิลปะการต่อสู้มหายุทธ์ยังมี ‘ต้นกล้าศักดิ์สิทธิ์’ เกิดขึ้นอีกต้นหนึ่ง มีชื่อเสียงโด่งดังมาก

        เดิมทีคิดว่าครั้งนี้จะพึ่งลู่เซิ่งตีกลับ ที่ไหนได้...”

        เฉินอี้เสวียนวางตะเกียบลงบนโต๊ะด้วยความหงุดหงิด “ต้องโดนยำอีกแล้ว

        พวกเราใกล้จะเรียนจบแล้วนะ...”

        “ไม่เป็นไรนะ”

        หญิงสาวจับมือของเฉินอี้เสวียนเบาๆ ปลอบโยนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “โดนยำไปเรื่อยๆ ก็ชินเองแหละ”

        “...”

        ...

        “การแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับมหาวิทยาลัยแห่งชาติเหรอ?”

        ลู่เซิ่งมองดูโทรศัพท์มือถือ บนโทรศัพท์คืออีเมลที่เพิ่งได้รับจากมหาวิทยาลัย

        อีเมลแจ้งให้เขาทราบว่า ในอีกสามวันข้างหน้า เวลาแปดโมงเช้า ให้ไปรวมตัวกันที่หน้าประตูมหาวิทยาลัย เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับมหาวิทยาลัยแห่งชาติ

        หากไปสายหรือไม่ไป จะถือว่าสละสิทธิ์ในการเข้าร่วมการแข่งขันครั้งนี้โดยสมัครใจ

        ลู่เซิ่งสงสัยเป็นอย่างมากว่า ประโยคสุดท้ายนั้นจงใจเขียนมาให้เขาอ่าน

        มหาวิทยาลัยจะปล่อยให้รุ่นพี่ที่แข็งแกร่งไม่ไปเข้าร่วมหรือ?

        คงต้องลากกันไป

        ลู่เซิ่งลุกขึ้น เดินไปที่หน้าต่างห้อง มองผ่านกระจกก็เห็นลานบ้านของหอพักตัวเองได้อย่างชัดเจน ภายนอกมีเงาตะคุ่มๆ หลายร่างคอยวนเวียนอยู่ตลอดเวลา

        พวกนั้นปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่วันที่เขากลับมาที่มหาวิทยาลัย

        เป็นคนจากฝ่ายกิจการนักศึกษา

        คาดว่าแปดในสิบส่วนเป็นคนที่มหาวิทยาลัยส่งมา

        จะเรียกว่าเฝ้าจับตาดู ก็สู้เรียกว่าคอยดูว่าเขาจะออกจากประตูไปหรือไม่

        ไปปฏิบัติภารกิจอะไรบางอย่าง...

        ไปฆ่าใครบางคน...

        “ไม่อยากให้ฉันไปเหรอ?”

        ลู่เซิ่งหันหลังกลับ มองไปยังภาพเขียนที่แขวนอยู่บนผนัง แล้วพูดอย่างแผ่วเบา

        “แต่เส้นทางที่ลู่เซิ่งคนนี้จะเดิน จะยอมให้คนอื่นมากำหนดได้ยังไง...”

        “เจ็ดมหาศักดิ์สิทธิ์ ไม่ได้”

        “มหาศักดิ์สิทธิ์ ก็ไม่ได้”

        ลู่เซิ่งมองไปยังหอคอยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ไกลๆ อย่างเงียบๆ

        จากนั้นก็ขัดสมาธิลง นำผ้ามาเช็ดหอกลายมังกรผลึกสีชาดเบาๆ

        ในดวงตาเต็มไปด้วยความสงบนิ่งดังเดิม

        บนโต๊ะคอมพิวเตอร์ด้านหลังของเขา ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับโรงศิลปะการต่อสู้มหายุทธ์และมหาศักดิ์สิทธิ์มหายุทธ์เรียงรายอยู่มากมาย

        ...

        สามวันต่อมา

        หน้าประตูมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ด

        รถบัสคันหนึ่งจอดอยู่ นักศึกษาทั้งหมดของมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ดจำนวนมากต่างก็รวมตัวกันอยู่ข้างๆ

        เฉินอี้เสวียนและยอดฝีมือจากสิบอันดับแรกของทำเนียบนักศึกษาอาวุโสยืนอยู่หน้ารถ ราวกับกำลังรออะไรบางอย่าง

        การแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับมหาวิทยาลัยแห่งชาติกำลังจะเปิดฉากขึ้น วันนี้คือวันที่ออกเดินทาง

        โดยมีรองอธิการบดีจ้าวคังไท่เป็นผู้นำทีมด้วยตนเอง

        ทุกคนต่างตื่นเต้นเป็นอย่างมาก เพราะทุกคนต่างก็รู้ดี

        ว่าในรุ่นนี้ มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ดของพวกเขามีบุคคลที่ยิ่งใหญ่ขนาดไหน

        “จอมปีศาจออกศึก การแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับชาติครั้งนี้ มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ดของเราจะล้างแค้นได้อย่างหมดจด เชิดชูเกียรติภูมิ!”

        “ฉันนึกไม่ออกจริงๆ ว่าจะมีเหตุผลอะไรให้แพ้ได้ ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นภาพลู่เซิ่งบดขยี้พี่น้องจากโรงฝึกต่าง น่าเสียดายที่ไม่ได้ตามไปด้วย ไม่ได้ดูที่หน้างาน...”

        “ไม่เป็นไร มีถ่ายทอดสด เดี๋ยวค่อยดูถ่ายทอดสดก็ได้”

        “ว่าแต่ ลู่เซิ่งทำไมยังไม่มา”

        เฉินอี้เสวียนที่ยืนอยู่ในกลุ่มคนฟังเสียงพูดคุยของนักศึกษาจำนวนมากที่อยู่ข้างหูแล้วก็ขมขื่นในใจ

        คนพวกนี้เห็นได้ชัดว่าไม่รู้ว่าลู่เซิ่งจะไม่ได้มา

        เมื่อเทียบกับการแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับมหาวิทยาลัยแห่งชาติที่จัดขึ้นทุกสองปี การสืบทอดของมหาศักดิ์สิทธิ์นั้นสำคัญกว่าอย่างเห็นได้ชัด

        คนโง่ก็รู้ว่าควรเลือกอะไร

        “ถ้าเป็นฉัน ฉันก็ยอมที่จะไม่เข้าร่วมการแข่งขัน ยังไงไปก็โดนยำอยู่ดี...”

        เฉินอี้เสวียนคิดในใจ

        เขาเหลือบมองรองอธิการบดีจ้าวคังไท่เป็นพิเศษ

        สีหน้าของจ้าวคังไท่เป็นปกติ ไม่มีความกระวนกระวายใจใดๆ บนใบหน้า

        แม้ว่าบางครั้งจะก้มลงมองเวลา แต่เฉินอี้เสวียนรู้สึกว่าเหมือนกำลังใจจดใจจ่ออยากจะออกเดินทางมากกว่า

        เห็นได้ชัดว่าลู่เซิ่งจะไม่มีวัน...

        ความคิดของเฉินอี้เสวียนยังไม่ทันจบ ก็ได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมปนกับเสียงเชียร์ดังขึ้นในกลุ่มคน

        ฝูงแกะแตกฮือ เสือร้ายออกเดินทาง

        ชายหนุ่มรูปงามที่มีรูปร่างสูงสง่า เดินเข้ามาจากนอกกลุ่มคนอย่างสบายๆ

        ในมือถือกระเป๋าใส่อาวุธธรรมดาๆ นอกจากลู่เซิ่งแล้วจะเป็นใครได้อีก?

        “ขอโทษที ผมมาสาย”

        เฉินอี้เสวียนชะงักไปโดยไม่รู้ตัว จากนั้นก็รีบหันไปมองจ้าวคังไท่

        เขาเห็นว่าจ้าวคังไท่ที่มีสีหน้าผ่อนคลายเมื่อครู่นี้ สีหน้าเปลี่ยนเป็นซับซ้อนในทันทีที่เห็นลู่เซิ่งปรากฏตัว

        นั่นคือความผิดหวังที่ไม่สามารถบอกได้หลังจากความคาดหวังพังทลายลง เต็มไปด้วยความผิดหวังอย่างมาก

        “ลู่เซิ่ง...”

        จ้าวคังไท่สูดหายใจเบาๆ กล่าวเสียงต่ำ “นายคิดดีแล้วแน่นะ

        การแข่งขันศิลปะการต่อสู้ระดับมหาวิทยาลัยแห่งชาติเพิ่งจะเริ่มต้น นาย...ยังมีเวลาอยู่นะ”

        ลู่เซิ่งตอบอย่างสงบ “รองอธิการบดี ทุกสิ่งอยู่ที่ใจ นี่คือสิ่งที่คุณบอกผม”

        จ้าวคังไท่อ้าปาก ราวกับอยากจะพูดอะไรอีกสักหน่อย

        ในที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา เพียงแต่โบกมืออย่างอึดอัด ประกาศเสียงทุ้ม “ขึ้นรถ”

        “โอ้!”

        “มหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ดต้องชนะ!”

        “จอมปีศาจจงกลับมาอย่างมีชัย!”

        นักศึกษามหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ดที่อยู่รอบๆ ต่างก็ส่งเสียงเชียร์อย่างกระตือรือร้น ให้กำลังใจทีมที่จะเป็นตัวแทนของมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ดที่กำลังจะออกเดินทาง

        ภายใต้ความครึกครื้นนี้ สีหน้าของจ้าวคังไท่กลับดูเหม่อลอยเล็กน้อย...