ผู้พิทักษ์แดนเหนือ (จบ)

บทที่ 34 ใครบอกว่าผู้ที่ยืนอยู่ในแสงสว่างคือวีรบุรุษ?

"ทุกคนสังเกตที่เขาของมันให้ดี" ฮั่วอวี๋เล็งกล้องไปที่เขาของชะมดวัว “ชะมดวัวจะมีลักษณะคล้ายกับวัวทั่วไป และเขาของมันเองก็คล้ายกับวัว แต่เขาของวัวธรรมดาจะงอกขึ้นมาจากข้างหัว ทว่าชะมดวัวนั้นเหมือนกับแกะ เขาของมันจะงอกออกมาจากบนหัว"

“ฟันกรามของมันคล้ายกับแพะ ชื่อทางวิทยาศาสตร์ของชะมดวัวมีความหมายว่า ‘วัวแกะ’ ชี้ให้เห็นว่ามันคือสัตว์ที่มีรูปร่างผสมผสานระหว่างวัวกับแกะ มันเป็นสัตว์หายาก!"

เมื่อฟังข้อมูลทางวิทยาศาสตร์จากปากของฮั่วอวี๋ เหล่าผู้ชมภายในห้องถ่ายทอดสดเองก็ประหลาดใจเช่นกัน

- มันคือวัวตัวใหญ่!

- การที่มันหายากไม่ได้หมายความว่าเราโชคดีหรอกเหรอ?

- ใช่แล้ว ติดตามอาจารย์อวี๋ คุณจะได้เห็นทุกอย่าง

- เนื้อของมันอร่อยไหม?

- คนที่พูดเรื่องเนื้อ นายโหดร้ายเกินไปแล้ว...

ฮั่วอวี๋มองแถบข้อความและแย้มยิ้มอย่างขมขื่นในใจ

โชคดีเหรอ?

หากไม่ใช่เพราะแหวนนำโชค การที่ฝูงชะมดวัวมาอยู่ที่นี่คงเป็นโชคร้ายของมนุษย์

ไม่ใช่ว่าชายหนุ่มจงใจสร้างความวิตกกังวล แต่เพราะโดยทั่วไปแล้วชะมดวัวจะไม่เข้ามาในเขตวงกลมอาร์กติก นับประสาอะไรกับที่นี่ที่ละติจูดต่ำมาก อุณหภูมิที่ต่ำของวงกลมอาร์กติกไม่เหมาะสำหรับการมีชีวิตรอดของสัตว์เหล่านี้

การได้เห็นพวกมันที่นี่ตอนนี้ก็เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งที่แสดงให้เห็นถึงความร้ายแรงของภาวะเรือนกระจกในปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างมีทั้งข้อดีและข้อเสีย

ตอนนี้เขาเข้าใกล้สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 121 ขึ้นเรื่อย ๆ และก็มีสิ่งมีชีวิตมากมายให้พบระหว่างทาง นั่นแสดงให้เห็นว่าน่าจะไม่มีฐานที่มั่นของนักล่าอยู่ในบริเวณใกล้เคียง

พวกสัตว์จะมีประสาทสัมผัสที่อ่อนไหวมาก หากมีนักล่าอยู่ในสถานที่แห่งนี้ และมีสัตว์มากมายถูกฆ่าเป็นครั้งคราว สัตว์อื่น ๆ ก็จะไม่เข้าใกล้สถานที่ดังกล่าว

เมื่อดูจากความหนาแน่นทางชีวภาพในบริเวณรอบ ๆ แล้ว เรื่องแบบนั้นน่าจะไม่เกิดขึ้นที่นี่

ซึ่งถือว่าเป็นข่าวดีอย่างไม่ต้องสงสัย พวกนักล่าสัตว์ค่อนข้างหัวรุนแรง และความต้องการเงินของพวกเขาส่วนใหญ่ก็ฝังลึกเข้าไปถึงกระดูก

แม้ฮั่วอวี๋จะไม่ได้หวาดกลัวอีกฝ่าย แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะสร้างปัญหากับฝ่ายตรงข้ามโดยไม่สนใจผลที่ตามมา

การแก้ไขเรื่องนักล่าสัตว์เป็นความรับผิดชอบของกองทัพเรือรักษาความสงบขั้วโลก และก็เป็นการดีกว่าที่จะปล่อยให้มืออาชีพเป็นคนจัดการ

หน้าที่ของผู้พิทักษ์น้ำแข็งคือการหยุดการล่าสัตว์ทุกรูปแบบ แต่การหยุดการล่าสัตว์ดังกล่าว มีเงื่อนไขเบื้องต้นคือ จะต้องอยู่บนพื้นฐานความปลอดภัยของตัวบุคคล

สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ระดับหน้าด่านไม่มีกองกำลังติดอาวุธ เป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงเป็นเรื่องยากมากสำหรับฮั่วอวี๋ที่จะได้รับปืนพกในตอนแรก เพราะโดยหลักการแล้ว ผู้พิทักษ์น้ำแข็งของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ระดับหน้าด่านไม่มีความจำเป็นที่จะต้องพกอาวุธ

ในทำนองเดียวกัน เมื่อผู้พิทักษ์น้ำแข็งของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ระดับหน้าด่านพบเห็นการล่าสัตว์ สิ่งที่เขาต้องทำจึงเป็นการรายงาน ไม่ใช่การหยุดยั้ง

กฎนี้มีไว้เพื่อปกป้องผู้พิทักษ์น้ำแข็ง แต่ผู้พิทักษ์น้ำแข็งเกือบทุกคนที่เผชิญกับนักล่าสัตว์ก็เลือกที่จะหยุดอีกฝ่าย ดังนั้นทุกปีจึงมีผู้พิทักษ์น้ำแข็งที่เสียชีวิตลงทั้งทางตรงและทางอ้อมจากกรณีเหล่านี้

ฮั่วอวี๋ไม่ได้อยู่ที่นี่เป็นเวลานาน เขาควบคุมลูกบอลสีดำให้ถ่ายไปรอบ ๆ ฝูงชะมดวัวฝูงนี้เป็นเพียงฝูงเล็ก ๆ ที่มีสมาชิกอยู่เพียง 13 ตัวเท่านั้น

หลังจากที่ตรวจดูจำนวนของชะมดวัวและถ่ายภาพเก็บไว้เรียบร้อยแล้ว ชายหนุ่มก็ขับสโนว์โมบิลออกมาจากบริเวณดังกล่าว

หลังจากที่ส่งภาพนี้ไป เขาเชื่อว่าเหล่านักวิทยาศาสตร์ภายในแผนกชีววิทยาขององค์กรผู้พิทักษ์น้ำแข็งจะต้องสนใจสัตว์เหล่านี้อย่างมากแน่ ๆ 

ผู้พิทักษ์น้ำแข็งหนุ่มขับตรงไปยังทางใต้

ไม่นาน อาคารสีเทาก็ปรากฏสู่สายตาของเขา เสาธงที่เปลือยเปล่าด้านบนของอาคารราวกับต้องการจะบ่งบอกถึงความสิ้นหวังและความเปลี่ยวเหงา

สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 121

เดิมที ที่นี่ประจำการโดยผู้พิทักษ์น้ำแข็งสามคน แต่หลังจากเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้น ผู้พิทักษ์น้ำแข็งคนอื่น ๆ ก็ได้ถอดธงของที่นี่ออกและประกาศว่าสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์แห่งนี้ถูกปิดการใช้งาน

สโนว์โมบิลหยุดลงไม่ไกลจากประตูทางเข้าของสถานีวิจัยก่อนที่ฮั่วอวี๋จะกระโดดลงมา

เขามองไปยังเสาธงที่เปลือยเปล่าและรู้สึกเศร้าเล็กน้อย

ผู้ที่เคยประจำการอยู่ที่นี่คือเหล่าคนที่มีความเชื่อและอุดมการณ์เดียวกัน ความผูกพันนี้ทำให้ชายหนุ่มรู้สึกเศร้าอย่างมากแม้ว่าเขาจะไม่เคยพบเจอกับอีกฝ่ายเลยก็ตาม

“ก่อนที่พวกเขาจะมาที่นี่ พวกเขาอาจเป็นเพียงนักอุดมคติ" ฮั่วอวี๋มองไปยังสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 121 ตรงหน้าอย่างเศร้า ๆ จากนั้นจึงเอ่ย “แต่หลังจากที่พวกเขาก้าวเท้ามาในดินแดนแห่งนี้ พวกเขาได้กลายเป็นผู้พิทักษ์สิ่งแวดล้อมของดาวเคราะห์สีน้ำเงิน"

- แม้พวกเขาจะเสียชีวิตลงในดินแดนแห่งนี้ แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นนักบุญอุปถัมภ์ของสิ่งแวดล้อมขั้วโลก!

- ใครบอกกันว่าผู้ที่ยืนอยู่ในแสงสว่างคือวีรบุรุษ?

ฮั่วอวี๋หันหน้าเข้าหาสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์และทำความเคารพอย่างเคร่งขรึม

- คุณพูดถูก ใครบอกกันว่าผู้ที่ยืนอยู่ในแสงสว่างคือวีรบุรุษ? จงสดุดีฮีโร่!

- ฉันไม่รู้จักพวกเขา แต่ตอนนี้อาจารย์อวี๋ทำให้ฉันได้รู้แล้วว่าพวกเขาตายเพื่อฉัน

- ไปสู่สุคตินะ ฮีโร่ของพวกเรา

- ไปสู่สุคตินะ ฮีโร่

… 

แถบข้อความไว้อาลัยแก่เหล่าผู้พิทักษ์น้ำแข็งที่จากไปเด้งขึ้นในห้องถ่ายทอดสด

ตราบใดที่ยังคงมีคนนึกถึง คนตายก็ยังไม่ตายจริง ๆ!

หลังลดมือขวาลง ฮั่วอวี๋รู้สึกเหมือนเห็นภาพชายชาวยุโรปมีหนวดสามคนยืนอยู่อย่างเลือนราง อีกฝ่ายแย้มยิ้มอย่างกล้าหาญและยกวอดกาในมือตนขึ้น

"เฮ้อ" ฮั่วอวี๋ถอนหายใจออกมา ก่อนจะเอ่ยอย่างกระตือรือร้นอีกครั้ง “เอาละ ถึงเวลาเริ่มทำงานแล้ว!"

ชายหนุ่มเริ่มปรับอุปกรณ์ให้รัดกุมขึ้น เขาผูกคันธนูเข้ากับร่างตนเองให้แน่นกว่าเดิม จากนั้นจึงหยิบปืนพกออกมาจากข้างเอว

ภายในสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์นั้นซับซ้อน และโครงสร้างของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์แต่ละประเทศหรือแต่ละทีมก็จะแตกต่างกันออกไป ในกรณีนี้ การใช้ปืนพกย่อมเหมาะกว่าธนูทดกำลัง มันสะดวกต่อการรับมือกับเหตุฉุกเฉินทั้งหมดที่อาจเกิดขึ้น

นี่เป็นครั้งแรกที่ฮั่วอวี๋ได้โชว์ปืนพกในกล้อง

โชคดี ลิมิตของการถ่ายทอดสดในโลกนี้ใหญ่กว่าโลกที่แล้ว และงานของฮั่วอวี๋ก็มีความเป็นทางการอยู่ ดังนั้นหลังจากการปืนพกออกสู่สายตาผู้ติดตาม จึงไม่ปรากฏการเตือนใด ๆ

ฮั่วอวี๋คิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังคงเปิดฟังก์ชันปิดกั้นผู้เยาว์

เขาไม่แน่ใจว่าตัวเองจะต้องเผชิญกับสถานการณ์ไม่คาดฝันใด ๆ หลังจากนี้หรือไม่ ในกรณีที่มีฉากนองเลือดหรือจำเป็นจะต้องลั่นไก มันสามารถสร้างบาดแผลทางจิตใจให้กับเหล่าผู้เยาว์ได้ง่าย ๆ

จึงเป็นการดีกว่าที่จะรอจนยืนยันแล้วว่าไม่มีอันตรายใด ๆ อยู่ภายใน จากนั้นค่อยปิดฟังก์ชันปิดกั้นผู้เยาว์

หลังจากที่ตรวจสอบลำปืนและแมกาซีน ดวงตาของชายหนุ่มก็ฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย

ปืนพกกระบอกนี้ถูกอัปเกรดโดยระบบและมีกระสุนอยู่ไม่จำกัดจากแพ็กของขวัญที่เสี่ยวอวี๋มอบให้เขา

แต่ไม่ว่าจะรูปลักษณ์ภายนอกหรือตัวแมกาซีน มันดูไม่ต่างอะไรกับปืนพกธรรมดาทั่วไปเลย

แน่นอนนี่เป็นเรื่องดี ตอนนี้เขาเป็นเพียงผู้พิทักษ์รุ่นเยาว์เท่านั้น และการยิงของเขาก็ถูกจำกัด แน่นอนว่า ชายหนุ่มยังต้องรายงานเมื่อใช้มัน

ในกรณีที่ระบบสร้างการเปลี่ยนแปลงอย่างใหญ่หลวงกับปืน อาจจะเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะรายงาน

บานประตูของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 121 ได้รับความเสียหายไปก่อนหน้านี้แล้ว เพียงแค่ฮั่วอวี๋ผลักมันเบา ๆ บานประตูที่เหลือก็หลุดออกทันที

ด้านหลังประตูคือหลุมดำ กลิ่นชื้นผสมกับกลิ่นเน่าลอยออกมา นั่นทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดกลัวที่จะมอง

“เสี่ยวอวี๋ ไปกันเถอะ"

ผู้พิทักษ์น้ำแข็งหนุ่มถือปืนพกเอาไว้ในมือ เขาเอ่ยกับเสี่ยวอวี๋ที่อยู่ด้านหลัง จากนั้นจึงก้าวเข้าไปในสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 121 อย่างกล้าหาญ