เมื่อเดินออกจากคฤหาสน์ของผู้อาวุโสใหญ่ เรื่องที่เคยรบกวนจิตใจมานานก็ได้รับการคลี่คลายในที่สุด โจวลั่วรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก ฝีเท้าที่ก้าวเดินก็ดูเบาสบายขึ้น
"ท่านพ่อ"
ทันทีที่กลับถึงบ้าน โจวลั่วก็เห็นเจ้าตัวน้อยคนหนึ่งดิ้นหลุดจากอ้อมแขนของสาวใช้ แล้วเดินเตาะแตะตรงมาหา เพราะเพิ่งเริ่มหัดเดินได้ไม่นานทุก ๆ สองสามก้าวจึงมักจะถลาไปข้างหน้าจนเกือบจะล้มลงกับพื้น
เมื่อเห็นดังนั้น โจวลั่วจึงขยับกายวูบเดียวเข้าไปประคอง และอุ้มเขาขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
"เสี่ยวฉางอัน เจ้าซนอีกแล้วนะ" โจวลั่วยิ้มอย่างเมตตาขณะมองดูลูกชายคนโตของตน
"นายท่าน ขออภัยเจ้าค่ะ" สาวใช้รีบวิ่งเข้ามาด้วยท่าทางตื่นตระหนกและหวาดกลัว
ตั้งแต่ที่มีลูกมากขึ้น โจวลั่วก็ได้ขอคนรับใช้จากตระกูลมาเพิ่มหลายคนเพื่อมาดูแลเด็ก ๆ เหล่านี้โดยเฉพาะ อย่างไรเสียคฤหาสน์โจวก็มีห้องหับมากพอ อีกทั้งทรัพยากรที่ตระกูลมอบให้ทุกเดือน รวมกับรายได้จากการปรุงยาก็เพียงพอที่จะรองรับค่าใช้จ่ายทั้งหมดได้
"ไม่เป็นไร ออกไปเถอะ" โจวลั่วโบกมือไล่เบา ๆ
เมื่อสาวใช้จากไปแล้ว เขาจึงหันมามองเจ้าตัวน้อยในอ้อมแขน "คราวหน้าถ้ายังซนอีก พ่อจะไม่พยุงเจ้าแล้วนะ"
เสี่ยวฉางอันเบิกตากลมโต พลางส่ายหัวเล็ก ๆ ราวกับกลองป๋องแป๋ง "ไม่ได้ ท่านพ่อรับปากว่าจะพาข้าเล่นนี่นา"
แม้ตอนนี้โจวฉางอันจะอายุเพียงขวบเศษ แต่เพราะโลกนี้มีพลังปราณอุดมสมบูรณ์ เด็ก ๆ จึงมีสติปัญญาที่พัฒนาค่อนข้างเร็ว แม้น้ำเสียงจะดูอ้อแอ้ตามประสาเด็ก แต่การสื่อสารกลับชัดเจนมาก
โจวลั่วยื่นมือไปบีบจมูกเล็ก ๆ ของเขา "จะเล่นอะไรล่ะ"
"ก็บินอย่างไรเล่า" เสี่ยวฉางอันทำท่าทางเหมือนกำลังบินขึ้นไปบนฟ้า
เมื่อไม่นานมานี้ โจวลั่วศึกษาวิชาควบคุมวัตถุเพื่อจะได้พาเด็ก ๆ บินขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยของเล่นต่าง ๆ ได้ หลังจากที่ได้ลองเพียงครั้งเดียว เสี่ยวฉางอันก็ติดใจทันที และมักจะรบเร้าให้โจวลั่วพาบินอยู่ทุกวัน
"ได้สิ แล้วม้าไม้ของเล่นของเจ้าล่ะ" โจวลั่วถาม
ได้ยินเช่นนั้น เสี่ยวฉางอันก็ก้มหน้าลงแล้วพูดเสียงอ่อย "น้องชายเล่นอยู่ขอรับ"
"เขาก็มีของเล่นของตัวเองไม่ใช่หรือ?" โจวลั่วถามด้วยความสงสัย
เด็กกลุ่มแรกตอนนี้เริ่มเดินได้เองแล้ว โจวลั่วจึงสร้างของเล่นให้ตามความชอบของแต่ละคน โจวฉางอันได้ม้าไม้ของเล่น โจวฉางผิงได้รถของเล่น นอกจากนี้ยังมีเตียงกระโดด ชิงช้า และของเล่นอื่น ๆ อีกมากมายที่เด็ก ๆ ชอบ
"ท่านแม่บอกว่าข้าเป็นพี่ใหญ่ ต้องดูแลน้อง ๆ ในเมื่อน้องอยากเล่น ข้าก็เลยยกให้ขอรับ" เสี่ยวฉางอันตอบอย่างจริงจัง
โจวลั่วยิ้มอย่างชื่นใจ "ไม่เป็นไร เดี๋ยวพ่อจะทำอันใหม่ให้เจ้าเอง"
"เย้ ดีจังเลย" เสี่ยวฉางอันดีใจมาก
โจวลั่วอุ้มเขาเดินไปหาโจวฉางผิงที่กำลังเล่นม้าไม้ของเล่นอยู่ ฉางผิงตัวน้อยนั่งอยู่บนม้าไม้ของเล่นพลางร้องตะโกนคำว่า "บุกเลย ๆ !"
ส่วนโจวฉางซูที่อยู่ข้าง ๆ ก็กำลังหมอบเล่นรถของเล่นอย่างขะมักเขม้น สองพี่น้องเล่นกันอย่างสนุกสนาน
เมื่อเห็นโจวลั่วปรากฏตัว ทั้งสองก็รีบวางของเล่นลงทันที
"ท่านพ่อ" พวกเขาชูมือน้อย ๆ ขอกอด
โจวลั่ววางเสี่ยวฉางอันลง แล้วย่อตัวลงมองสามพี่น้อง
"วันนี้พ่ออารมณ์ดี จะพาพวกเจ้าบินดีไหม?"
"ข้าขอคนแรก" เสี่ยวฉางอันยกมือขึ้น
"งั้นข้าคนที่สอง" ฉางผิงไม่ยอมแพ้
"ข้า... ข้าไม่เอา" โจวฉางซูเอ่ยพลางป้ายน้ำมูก
เมื่อเทียบกับความตื่นเต้นของพี่ชายทั้งสองคนแล้ว ทุกครั้งที่บิน โจวฉางซูจะเป็นคนที่ร้องไห้จ้าอยู่เสมอ เดิมทีโจวลั่วคิดจะรักษาอาการกลัวความสูงของเจ้าตัวน้อยคนนี้ แต่ผลกลับไม่เป็นไปตามคาด เพราะมันยิ่งทำให้เจ้าเด็กคนนี้หวาดกลัวการบินอย่างหนัก
โจวลั่วไม่บังคับ เขาให้สองพี่น้องนั่งลงบนม้าไม้ของเล่น จากนั้นจึงเริ่มใช้วิชาควบคุมวัตถุ
พริบตาเดียว ม้าไม้ของเล่นก็ลอยขึ้นไปบนอากาศ สองพี่น้องส่งเสียงร้องด้วยความตื่นเต้น มือน้อย ๆ โบกไปมาอย่างมีความสุข
ความเคลื่อนไหวนี้ดึงดูดความสนใจจากเหล่าภรรยา หลินอีอีที่กำลังอุ้มลูกแฝดอยู่ยิ้มพลางกล่าวว่า "ท่านพี่ อย่าลืมฉางร่งกับซื่ออี๋นะเจ้าคะ"
โจวฉางร่งในอ้อมแขนของนางเบิกตากลมโต มองดูเหล่าพี่ชายบนท้องฟ้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น ปนไปด้วยความหวาดกลัว ส่วนโจวซื่ออี๋นั้นดูเหมือนจะไม่สนใจการบินเลย นางกลับชอบแมวสีขาวตัวน้อยในอ้อมแขนมากกว่า ตั้งแต่ที่แมววิญญาณเหมันต์ตกเป็นของหลินอีอี มันก็กลายเป็นสัตว์เลี้ยงของซื่ออี๋ตัวน้อยไปโดยปริยาย เจ้าตัวเล็กมักจะเล่นกับมันทุกวัน และมองว่ามันเป็นเพื่อนที่ดีที่สุด
หลินจื่อเอ๋อร์ที่อยู่ข้าง ๆ เดินเข้ามาอุ้มโจวฉางซูขึ้นมา โจวฉางซูนึกว่าท่านแม่จะพาเขาไปบินด้วย จึงร้องไห้จ้าและดิ้นรนสุดชีวิต "ไม่เอา ข้าไม่เอา"
ท่าทางนั้นทำให้เหล่าสาว ๆ หัวเราะออกมาด้วยความขบขัน แม้แต่หลินชิงหานก็ยังอดหัวเราะไม่ได้
"เจ้าเด็กคนนี้หนอ" หลินจื่อเอ๋อร์บ่นพึมพำพลางปัดเศษดินออกจากตัวลูกชายแล้ววางเขากลับลงไป
"ฉางอัน ฉางผิง อย่าดิ้นสิลูก ระวังจะตกลงมานะ!" หลินเฟยอิ่งเงยหน้าขึ้นตะโกนบอกด้วยความเป็นห่วง
แต่เจ้าตัวเล็กทั้งสองกลับไม่สนใจเสียงทัดทานใด ๆ
เมื่อเห็นภาพที่อบอุ่นเช่นนี้ หัวใจของโจวลั่วก็สั่นไหวอีกครั้ง นี่กระมังที่เรียกว่า การเสพสุขตามประสาพ่อแม่ลูก ไม่สิ ตัวเขาเองก็ยังไม่แก่สักหน่อย จะอย่างไรก็ช่างเถอะ โจวลั่วยิ้มอย่างมีความสุขพลางบังคับม้าไม้ของเล่นต่อไป ในขณะเดียวกันเขาก็ตั้งมั่นที่จะปกป้องครอบครัวให้จงได้ หากการแย่งชิงภายในตระกูลครั้งนี้ลุกลามมาถึงคนในครอบครัว เขาจะไม่หลบหนีอีกต่อไป โจวลั่วคิดในใจเช่นนั้น
เล่นไปได้พักหนึ่ง โจวลั่วก็วางเจ้าตัวน้อยทั้งสองลง หลังจากเล่นกับเด็ก ๆ อีกครู่หนึ่งเขาก็ส่งตัวพวกเขาให้สาวใช้ดูแลต่อ
เมื่อกลับมาที่ห้องโถง หลินชิงหานซึ่งครรภ์แก่ใกล้คลอดก็นั่งลงข้างกาย
"วันนี้ท่านดูผ่อนคลายกว่าวันก่อนมากนะ" นางหมายถึงก่อนหน้านี้ที่เขามีสีหน้าเคร่งเครียดในห้องโถง ตอนนั้นนางยังหวังไม่ให้เขามีความกดดันมากเกินไป
"ไม่มีอะไรแล้วล่ะ" โจวลั่วยิ้ม
"ดีแล้ว" หลินชิงหานพยักหน้า
"จริงด้วย ข้ามีเรื่องหนึ่งอยากจะถามเจ้า" โจวลั่วนึกอะไรขึ้นมาได้จึงเอ่ยถาม
"ว่ามาสิเจ้าคะ" หลินชิงหานมองเขาพลางพยักหน้า
"หากในวันหน้าเจ้าไม่ได้เป็นภรรยาเอกแล้ว เจ้าจะมีความคิดอย่างไร" โจวลั่วถาม
"ทำไมถึงถามแบบนี้ล่ะ" หลินชิงหานตกใจเล็กน้อย
จากนั้นโจวลั่วจึงเล่าเรื่องที่อาจารย์และผู้อาวุโสใหญ่เสนอจะแนะนำหลานสาวให้ฟัง เมื่อฟังจบ หลินชิงหานก็รู้สึกประหลาดใจอย่างมาก
นางไม่ได้แปลกใจเรื่องที่จะต้องเสียตำแหน่งภรรยาเอกไป เพราะนางรู้ดีว่าด้วยสถานะของนาง ยามนี้ไม่คู่ควรกับโจวลั่วอีกต่อไปแล้ว หากผู้ใหญ่ในตระกูลต้องการส่งลูกหลานสายตรงมาแต่งงานด้วย นางย่อมไม่มีสิทธิ์คัดค้านสิ่งใด แต่นางแปลกใจที่โจวลั่วเต็มใจปรึกษาเรื่องนี้กับนาง
ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ผู้แข็งแกร่งคือผู้ที่ได้รับการยกย่องสูงสุด เมื่อพิจารณาจากตอนนี้ โจวลั่วไม่จำเป็นต้องบอกเรื่องนี้กับนางเลยด้วยซ้ำ ไม่จำเป็นต้องใส่ใจความรู้สึกของนางเลยแม้แต่น้อย แต่โจวลั่วกลับเลือกที่จะปรึกษา แสดงว่าในใจของเขาเห็นนางสำคัญและให้เกียรตินางอย่างเท่าเทียม เรื่องนี้ทำให้หลินชิงหานซาบซึ้งใจจนขอบตาเริ่มแดงรื้น
โจวลั่วเห็นท่าทางของนางก็ขมวดคิ้ว "เป็นอะไรไป? หากเจ้าไม่ชอบ เช่นนั้นก็ช่างมันเถอะ"
เขาไม่มีแนวคิดเรื่องผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่เหมือนอย่างหลินชิงหาน ในสายตาของเขา ทุกคนคือสามีภรรยาและมีความเท่าเทียมกัน ไม่ใช่แค่กับหลินชิงหานเท่านั้น แต่กับหลินอีอีและอนุคนอื่น ๆ เขาก็ปฏิบัติเช่นเดียวกัน ดังนั้นในเรื่องสำคัญเช่นนี้ เขาจึงเลือกที่จะถามความเห็นของนางก่อน
"เปล่าเจ้าค่ะ" หลินชิงหานหันหน้าไปทางอื่นพลางเช็ดน้ำตาที่หางตา ก่อนจะหันกลับมามองเขาด้วยสายตาจริงใจ "ข้าไม่สนหรอกเจ้าค่ะว่าจะได้เป็นภรรยาเอกหรือไม่ ขอเพียงได้อยู่เคียงข้างท่านก็เพียงพอแล้ว"
โจวลั่วรู้สึกตื้นตันใจมาก เขาจับมือหลินชิงหานไว้แล้วเอ่ยด้วยความสัตย์จริง "เจ้าวางใจเถอะ ข้าจะปกป้องพวกเจ้าให้ดีที่สุด"
"อืม" หลินชิงหานพยักหน้าอย่างหนักแน่น
หลังจากคุยกับหลินชิงหานแล้ว โจวลั่วก็รู้สึกสบายใจขึ้น เขาอาศัยโอกาสตอนที่อยู่กับอนุคนอื่น ๆ บอกความตั้งใจที่อาจจะรับภรรยาเพิ่มอีกคน ซึ่งพวกนางต่างก็แสดงท่าทีสนับสนุน เมื่อเป็นเช่นนี้โจวลั่วก็ยิ่งเบาใจ บางทีทางฝั่งผู้อาวุโสใหญ่อาจจะตอบตกลงไปก่อนได้ แต่คงยังไม่รีบร้อนจนเกินไป เขาตั้งใจจะดูสถานการณ์ในตระกูลอีกสักระยะ
ในช่วงเวลาต่อมา เขามักจะใช้เวลาไปกับการฝึกฝน ปรุงยา และเลี้ยงลูก
วันหนึ่ง ขณะที่เขากำลังปรุงยาอยู่นั้น จู่ ๆ เขาก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ
[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ด้วยความพยายามอย่างไม่ลดละ ท่านทำให้คู่บำเพ็ญตั้งครรภ์สำเร็จ ได้รับสิทธิ์สุ่มรางวัลหนึ่งครั้ง]