ป้อมปราการมังกรเพลิง!
หนึ่งในศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ทั้งเก้าของหลงกั๋วถือเป็นขุมทรัพย์ที่สร้างขึ้นจากหยาดเหงื่อแรงกายของคนนับพันนับหมื่นในช่วงยุคมืดที่เจตจำนงแห่งสวรรค์ตื่นขึ้นมา
เคยยืนหยัดอยู่บนสมรภูมิแห่งสวรรค์มานานหลายร้อยปีผ่านการต่อสู้อันเกินจินตนาการนับไม่ถ้วน
พลังอำนาจของมันสามารถกำจัดผู้เปลี่ยนอาชีพขั้นแปดได้อย่างง่ายดายมีพลังที่ยากจะหยั่งถึง
จนกระทั่งหลงกั๋วและดาวเคราะห์สีน้ำเงินเปิดฉากจู่โจมโรมรันในสมรภูมิแห่งสวรรค์และยืนหยัดได้อย่างมั่นคงท่ามกลางเผ่าพันธุ์นับหมื่นป้อมปราการมังกรเพลิงจึงถูกเก็บรักษาไว้เป็นรากฐานสำคัญและประจำการอยู่ที่มหาวิทยาลัยเหยียนหลงตลอดมา
ขณะที่หวังเฉินและซือถูอวี้กำลังทึ่งกับความยิ่งใหญ่ของป้อมปราการมังกรเพลิงร่างหนึ่งก็เข้ามาใกล้พวกเขาอย่างกะทันหัน
“นักศึกษาทั้งสองคน คงมาหาท่านคณบดีใช่ไหม?”
ผู้ที่มาเป็นชายวัยประมาณสามสิบต้นๆสวมชุดจีนที่ดูเนี้ยบเรียบร้อย แม้หน้าตาจะดูธรรมดาแต่ร่างกายกลับแผ่รัศมีแห่งความแข็งแกร่งออกมาอย่างเลือนราง
เมื่อเห็นคนผู้นี้สายตาของหวังเฉินก็จับจ้องทันที แม้จะเป็นเพียงออร่าเล็กน้อยแต่ก็ทำให้เขารู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล
แม้กระทั่งอาจารย์ที่มีระดับเปลี่ยนอาชีพขั้นหกจากสามคณะใหญ่ที่เขาพบเจอเมื่อวานที่ลานกว้างก็ไม่สามารถทำให้เขารู้สึกถึงแรงกดดันรุนแรงขนาดนี้ได้
นี่ต้องเป็นผู้แข็งแกร่งระดับขั้นเจ็ดหรือแม้แต่ขั้นแปดที่น่าสะพรึงกลัวไม่ผิดแน่!
“สวัสดีครับอาจารย์!” หวังเฉินและซือถูอวี้รีบทักทายด้วยความสุภาพจากนั้นก็มองไปยังผู้มาเยือนด้วยความสงสัย
“คำว่าอาจารย์นั้นสูงส่งเกินไป ผมไม่บังอาจหรอกครับพวกคุณเรียกผมว่าศิษย์พี่ไป๋ก็พอ”
ชายผู้อ้างตัวเป็นศิษย์พี่ไป๋ยิ้มแล้วพูดว่า“ห้องทำงานของคณบดีอยู่ที่ชั้นบนสุดของอาคารเรียนเดี๋ยวผมจะพาพวกคุณไปเอง”
“ถ้าไม่มีผมนำทางละก็ ด้วยสิทธิ์ของพวกคุณทั้งสองคน คงไม่สามารถขึ้นไปได้”
ศิษย์พี่ไป๋ยิ้มแย้มแต่เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ร่างกายของหวังเฉินก็พลันเกร็งขึ้นโดยไม่ตั้งใจ
ผู้แข็งแกร่งระดับขั้นเจ็ดหรือแม้แต่ขั้นแปด กำลังนำทางให้เขาอย่างนั้นหรือ?
อาจารย์ของเขามีบารมีขนาดนี้เลยหรือ?
เมื่อคิดในใจเขาก็รีบดึงซือถูอวี้ให้รีบกล่าวขอบคุณศิษย์พี่ไป๋
“ขอบคุณศิษย์พี่มากครับ ต้องรบกวนศิษย์พี่แล้ว!”
“ไม่เป็นไรหรอก ถึงอย่างไรผมก็ไปทางนั้นพอดี”
เมื่อได้ยินคำพูดของเขาศิษย์พี่ไป๋ก็โบกมือ แล้วหันหลังกลับเพื่อบอกให้พวกเขาตามมา
ไม่นาน
หวังเฉินและซือถูอวี้ก็มาถึงหน้าห้องทำงานของท่านคณบดีหลินเฟิงโดยมีศิษย์พี่ไป๋เป็นผู้นำทาง
ประตูห้องทำงานเปิดออกเผยให้เห็นหลินเฟิงกำลังก้มหน้าอยู่หลังโต๊ะทำงานขนาดใหญ่ตรวจสอบเอกสารที่กองพะเนินเทินทึกราวภูเขา
มาถึงที่นี่ศิษย์พี่ไป๋ไม่แม้แต่จะเคาะประตู แต่กลับพาคนทั้งสองเดินเข้าไปทันที
“อาจารย์หลินครับ ผมพาคนขึ้นมาให้แล้ว”
เมื่อเข้ามาในห้องทำงานศิษย์พี่ไป๋ก็ดึงเก้าอี้ออกมานั่งอย่างคุ้นเคย และรินชาให้ตัวเองจากกาน้ำชาบนโต๊ะ
ด้านหลังหวังเฉินเห็นฉากนี้ก็อดกระตุกมุมปากวูบหนึ่งไม่ได้
เขารู้สึกว่าตัวเองดูเหมือนจะเจอผู้ยิ่งใหญ่เข้าให้แล้ว
“ไป๋จื่อถิง เจ้าหมอนี่ เดี๋ยวนี้ชักจะกล้าดีขึ้นทุกทีแล้วนะ!”
เมื่อได้ยินเสียงการมาถึงของอีกฝ่ายหลินเฟิงวางเอกสารในมือลง เมื่อเห็นเช่นนั้นก็หัวเราะพร้อมกับเอ่ยต่อ
“ก็เพราะอาจารย์สอนดีนี่ครับ”
ศิษย์พี่ไป๋นั่งจิบชาอย่างสบายอารมณ์บนเก้าอี้สีหน้าไม่ได้แสดงความกังวลเลยแม้แต่น้อย
ขณะพูดเขาก็ชี้ไปที่หวังเฉินและซือถูอวี้ “ผมอยู่ที่นี่คงไม่รบกวนอาจารย์คุยกับพวกเขาใช่ไหมครับ?”
“ไม่เป็นไร!”
หลินเฟิงโบกมือแล้วหันไปมองหวังเฉินและซือถูอวี้ “เจ้านี่เป็นศิษย์คนแรกที่ฉันรับไว้เมื่อหลายปีก่อนถือเป็นศิษย์พี่ของพวกเธอ หลังจากนี้พวกเธอควรจะสนิทสนมกันให้มากขึ้นนะ”
เมื่อได้ยินดังนั้นหวังเฉินและซือถูอวี้ก็ทักทายอย่างสุภาพ สายตาที่มองศิษย์พี่ไป๋ข้างๆเต็มไปด้วยความตะลึงงัน
ทั้งสองไม่เคยคิดเลยว่าผู้ที่นำทางพวกเขามาจะเป็นบุคคลในตำนานของมหาวิทยาลัยเหยียนหลง อย่างไป๋จื่อถิง!
นี่คือผู้แข็งแกร่งระดับขั้นแปดที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์หลงกั๋วเป็นไอดอลที่ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างชื่นชมมาตั้งแต่เด็ก
“นายไม่ได้บอกพวกเขาเรื่องฐานะของนายก่อนเหรอ?”
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของหวังเฉินและซือถูอวี้ท่านคณบดีหลินเฟิงก็เหลือบมองไป๋จื่อถิง
“แหะๆ!”
“เรื่องแบบนี้ให้ผมพูดเองจะสนุกอะไรครับ?”
ไป๋จื่อถิงยิ้มแย้มเขารู้สึกพอใจกับสายตาที่เปี่ยมด้วยความชื่นชมของหวังเฉินและซือถูอวี้เป็นอย่างมาก
“นายนี่นะ...”
เมื่อได้ยินดังนั้นหลินเฟิงก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ ไป๋จื่อถิงเป็นนักศึกษาที่ยอดเยี่ยมที่สุดของเขาไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์หรือความเร็วในการเติบโต ก็ถือเป็นอัจฉริยะขั้นสุดยอด
เพียงแต่ท่าทางที่ดูเหลวไหลไร้สาระนี้ทำให้เขาค่อนข้างจนใจ
ขณะที่เขากำลังส่ายหน้าถอนหายใจไป๋จื่อถิงก็มองสำรวจหวังเฉินด้วยความสงสัย
“ในฐานะศิษย์คนที่สองของอาจารย์ น้องชายคนเล็กนายสนใจจะมาร่วมทีมกับพี่ในอนาคตไหม?”
“ตราบใดที่นายตามฉัน ฉันจะมอบทรัพยากรที่ดีที่สุดให้รวมถึงศัตรูนับไม่ถ้วนให้นายได้ต่อสู้”
“ด้วยพรสวรรค์ที่นายแสดงออกมาการอยู่ที่มหาวิทยาลัยเหยียนหลงเป็นเวลาสามปีนั้นช่างน่าเสียดาย ยิ่งไปกว่านั้นสมรภูมิแห่งสวรรค์นั้นเหมาะสมกับการพัฒนาของนายมากกว่า”
“มีเพียงการฝึกฝนผ่านเลือดและไฟเท่านั้นที่จะทำให้นายเปล่งประกายเจิดจ้าได้มากขึ้น”
“ฉันเชื่อว่า ในสงครามกับเผ่าพันธุ์ต่างๆพลังของนายจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว บางทีไม่ถึงสามปีนายก็อาจจะก้าวสู่ระดับขั้นหกได้แล้ว!”
ไป๋จื่อถิงเอามือเท้าคางพูดอย่างจริงใจ
เอ๊ะ?
ไปสมรภูมิแห่งสวรรค์อย่างนั้นหรือ?
เมื่อได้ยินคำพูดของไป๋จื่อถิงหวังเฉินก็ลูบจมูก
สมรภูมิแห่งสวรรค์เป็นสถานที่ที่ผู้เปลี่ยนอาชีพหนุ่มสาวนับไม่ถ้วนต่างปรารถนาซึ่งเขาก็เช่นกัน
การได้พบเห็นสิ่งมีชีวิตจากต่างมิติและต่อสู้กับเผ่าพันธุ์ต่างๆ...ทุกสิ่งที่กล่าวมาล้วนน่าตื่นเต้นจนเลือดเดือดพล่าน
แต่ตอนนี้จะไปเร็วเกินไปหรือเปล่า?
ตอนนี้เป็นเวลาเจ็ดร้อยปีแล้วนับตั้งแต่เจตจำนงแห่งสวรรค์ฟื้นคืนดาวเคราะห์สีน้ำเงินได้ยืนหยัดอย่างมั่นคงบนสมรภูมิแห่งสวรรค์มานานแล้วสถานการณ์การรบไม่ตึงเครียดเหมือนเมื่อก่อน
ตอนนี้การเข้าสู่สมรภูมิแห่งสวรรค์ดินแดนต่างๆ ของดาวเคราะห์สีน้ำเงินได้กำหนดข้อจำกัดเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้เปลี่ยนอาชีพบางคนที่มีเลือดร้อนไปหาที่ตาย
โดยพื้นฐานแล้วผู้เปลี่ยนอาชีพที่ต่ำกว่าขั้นสี่ทุกคนถูกห้ามอย่างเด็ดขาดไม่ให้ไปสมรภูมิแห่งสวรรค์
ตอนนี้เขายังอยู่แค่ขั้นสองการไปสมรภูมิแห่งสวรรค์ในเวลานี้ ดูยังไงก็เหมือนกำลังหาที่ตายชัดๆ!
ในทันใดนั้นหวังเฉินก็รู้สึกลังเลอยู่ในใจ
อย่างไรก็ตามก่อนที่เขาจะคิดอะไรออก หลินเฟิงคณบดีที่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานก็ตบโต๊ะด้วยความไม่พอใจ
“เจ้าเด็กบ้า! เพิ่งกลับมาก็คิดจะหักหลังฉันแล้วหรือ? ดูเหมือนว่านายคงอยากโดนฟาดเต็มที!”
เขาจ้องไป๋จื่อถิงจากนั้นก็เบนสายตาไปที่หวังเฉิน
“ไอ้หนู นายก็เหมือนกัน เพิ่งจะยอมรับฉันเป็นอาจารย์เมื่อวานวันนี้ก็คิดจะหนีแล้วหรือ?”
“สมรภูมิแห่งสวรรค์ไม่ใช่ที่ที่นายจะไปได้ในตอนนี้หวังว่าสัตว์อสูรป่าตัวไหนก็ตามที่นายเจอจะมีพลังเทียบเท่าผู้เปลี่ยนอาชีพขั้นสี่เชียว!”
“ตอนนี้ถ้านายไป นั่นไม่ใช่การหาที่ตายหรอกหรือ?”
หลินเฟิงหัวเราะและเอ่ยต่อ
“อาจารย์พูดอย่างนั้นไม่ได้นะครับ มีผมอยู่ด้วยใครจะกล้าทำร้ายน้องชายหวังเฉินได้?”
ไป๋จื่อถิงที่อยู่ข้างๆได้ยินคำพูดของเขาก็กล่าวอย่างไม่พอใจเล็กน้อย
“ไปให้พ้น!”
“ฉันตั้งใจไว้แล้วว่าปีนี้จะให้นายหวังเฉินทวงคืนเกียรติที่มหาวิทยาลัยเหยียนหลงเราสูญเสียไปในการแข่งขันชิงแชมป์นักศึกษาใหม่ทั่วประเทศนายอย่าได้คิดที่จะพาตัวเขาไปจากฉันเด็ดขาด!”
หลินเฟิงพูดอย่างไม่พอใจเขากวาดมือไปทีเดียว พลังอันมหาศาลก็ปรากฏขึ้นในห้องทำงานทันทีพลังนี้ตกลงบนร่างของไป๋จื่อถิงในพริบตา
“อาจารย์ไม่เล่นตามกติกา!”
“กล้าใช้พลังจากป้อมปราการมังกรเพลิง…”
ในอีกไม่กี่วินาทีต่อมาไป๋จื่อถิงยังพูดไม่ทันจบ ร่างของเขาก็หายไปจากห้องทำงานแล้ว