หลังจากกินอาหารเย็นผู้บัญชาการโจวก็ชวนหานหมิงหย่วนเล่นหมากล้อมด้วยกันหลายกระดานกว่าจะยอมปล่อยเขากับโจวเจี้ยนเย่กลับกองทัพก่อนจากกันเขายังมอบหนังสือให้หานหมิงหย่วนอีกหลายเล่ม
จากการพูดคุยกันผู้บัญชาการโจวพบว่าตนเองยิ่งคุยกับหานหมิงหย่วนก็ยิ่งถูกคอราวกับว่ารู้จักกันมานานแสนนาน เขาถึงกับเห็นหานหมิงหย่วนเป็นสหายต่างวัยไปแล้ว
หลังจากโจวเจี้ยนเย่และหานหมิงหย่วนจากไปคุณนายโจวจึงเอ่ยขึ้นว่า “เสี่ยวหานคนนี้ก็ดีนะรูปร่างหน้าตาดี แถมยังมีความมุ่งมั่นตั้งใจ เพียงแต่ฐานะทางบ้านของเขาแย่เกินไปอันน่าอยู่กับเขาคงลำบาก”
ผู้บัญชาการโจวส่งเสียงฮึดฮัด“สายตาคับแคบ หานหมิงหย่วนคนนี้ วันหน้าต้องมีอนาคตที่สดใสอันน่าอยู่กับเขา มีแต่จะสุขสบาย ไม่มีทางลำบาก”
คุณนายโจวครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่แล้วพึมพำ“อันน่าถึงจะเป็นหลานสาวของฉัน แต่ฉันก็รักเธอเหมือนลูกในไส้เรื่องสำคัญชั่วชีวิตของเธอ จะมองข้ามไปได้ยังไง”
“ฉันเข้าใจว่าเธอเป็นห่วงอันน่าแต่ว่าอันน่าชอบเด็กหนุ่มแซ่หานคนนั้นนี่นา เธอไม่เห็นหรือไงว่าเธอมองเขาตลอดแต่เด็กคนนั้นดูเหมือนจะไม่มีท่าทีอะไรกับอันน่าเลยเธอคิดว่าอันน่าอยู่กับเขาแล้วจะลำบากแต่บางทีเขาอาจจะยังไม่มองหลานสาวคนโปรดของเธอด้วยซ้ำ” เมื่อพูดจบผู้บัญชาการโจวก็ลุกขึ้นไปยังห้องหนังสือ
คุณนายโจวเลิกคิ้วอย่างไม่เห็นด้วยในใจคิดว่า คุณประเมินเด็กหนุ่มแซ่หานคนนั้นสูงเกินไปแล้ว
แม้ว่าคุณนายโจวจะมีความประทับใจแรกที่ดีต่อหานหมิงหย่วนแต่เพราะภูมิหลังของหานหมิงหย่วน ทำให้เธอไม่วางใจที่จะยกอันน่าให้เขา
โจวเจี้ยนเย่และหานหมิงหย่วนกลับถึงกองทัพเหลือเวลาอีกสิบนาทีก็จะถึงเวลาดับไฟนอน ทั้งสองรีบไปล้างหน้าแปรงฟันแล้วจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อยก่อนสัญญาณดับไฟจะดังขึ้น
…
เวลาผ่านไปครึ่งเดือน
ซินเยวี่ยไปโรงเรียนได้กว่าหนึ่งสัปดาห์แล้ว
ช่วงนี้เธอมีความสุขมากพี่ชายแสดงออกได้ดีที่บ้านช่างไม้หลิวและแม่ก็ไม่บังคับให้เธอหัดทำเจียนปิ่งอีกต่อไป
สิ่งที่ทำให้ซินเยวี่ยดีใจที่สุดคือต้นฉบับที่เธอส่งไปได้รับการตอบรับจากสำนักพิมพ์แล้วสำนักพิมพ์ได้ส่งค่าต้นฉบับมาให้ยี่สิบห้าหยวน พร้อมกับหนังสือตัวอย่าง
การส่งต้นฉบับครั้งแรกประสบความสำเร็จเช่นนี้ทำให้ซินเยวี่ยมีความมั่นใจในการหารายได้จากการขายงานเขียนมากขึ้น
ซินเยวี่ยหวังว่าจะสะสมเงินให้ได้มากพอเพื่อใช้จ่ายในการเรียนมหาวิทยาลัยภาคค่ำ และเช่าบ้านในเมืองหลวงของมณฑลเพื่อที่เธอจะได้มีเหตุผลเพียงพอที่จะโน้มน้าวให้พ่อแม่ยอมให้เธอลาออกจากงานปัจจุบันแล้วไปเรียนมหาวิทยาลัยภาคค่ำและทำงานในเมืองหลวงของมณฑล
สัญญาณหมดเวลาเรียนดังขึ้น ซินเยวี่ยค่อยๆเดินออกจากห้องทำงาน
โรงเรียนประถมในหมู่บ้านห่างจากบ้านของซินเยวี่ยประมาณยี่สิบนาทีหากเดินเท้า
ตั้งแต่มีจักรยานซินเยวี่ยก็ขี้เกียจเดินแล้ว
เธอยังคงปั่นจักรยานกลับบ้าน
ระหว่างทางซินเยวี่ยถูกภรรยาของหลี่กั๋วหมินขวางไว้
เธอไม่ได้ติดต่ออะไรกับภรรยาของหลี่กั๋วหมินจะมีเรื่องอะไรกันนะ?
ซินเยวี่ยครุ่นคิดในใจแต่บนใบหน้ากลับสงบนิ่ง
เมื่อถึงที่เปลี่ยวซินเยวี่ยก็ถามภรรยาของหลี่กั๋วหมินอย่างตรงไปตรงมาว่า“ป้า มีอะไรหรือเปล่าที่เรียกฉันไว้?”
ภรรยาของหลี่กั๋วหมินสำรวจซินเยวี่ยตั้งแต่หัวจรดเท้า
ซินเยวี่ยสวมกางเกงขายาวสีน้ำเงินเข้มส่วนท่อนบนเป็นเสื้อผ้าโพลีเอสเตอร์สีชมพู ผมยาวถึงเอวรวบขึ้นเป็นหางม้าสูงผมดำขลับเป็นเงางามราวกับเส้นไหม แม้บนใบหน้าจะไม่ได้แต่งแต้มเครื่องสำอางใดๆแต่ก็ยังคงสดใส
ภายใต้แสงตะวันยามเย็นซินเยวี่ยในตอนนี้อ่อนหวานและมีเสน่ห์ ราวกับภาพวาด
เด็กสาวที่มีเสน่ห์และน่ารักเช่นนี้ทั่วทั้งหมู่บ้านเฉวียนสุ่ย หรือแม้แต่ในรัศมีไม่กี่หลี่ ก็หาที่เปรียบได้ยากแล้ว
ภรรยาของหลี่กั๋วหมินจ้องมองเธอตรงๆ เช่นนี้ทำให้ซินเยวี่ยรู้สึกอึดอัดอย่างมาก เธอจึงก้มหน้าลงด้วยความเขินอาย
ครู่หนึ่งภรรยาของหลี่กั๋วหมินจึงละสายตาจากซินเยวี่ย แล้วค่อยๆ เอ่ยขึ้นว่า“ซินเยวี่ย ป้าก็รู้ว่าเธอกับเจี้ยนจวินมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันเธอเป็นเด็กสาวที่สวยขนาดนี้ ผู้ชายคนไหนจะไม่ชอบบ้างเจี้ยนจวินของพวกเราทำงานอยู่ในเมือง ตอนนี้เขากำลังมองหาสาวในเมืองแต่งงานด้วยซินเยวี่ย ถ้าเธอเชื่อใจป้า ป้าจะหาครอบครัวที่ดีให้ หาหนุ่มที่ดีกว่าเจี้ยนจวินของพวกเราเสียอีก”
ซินเยวี่ยพบว่าปฏิกิริยาของเธอช้าเกินไปตั้งแต่ภรรยาของหลี่กั๋วหมินเรียกเธอไว้ เธอควรรู้ความตั้งใจของเธอแล้ว
แต่ตอนนี้ก็ยังไม่สาย
ซินเยวี่ยถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วรักษาระยะห่างจากภรรยาของหลี่กั๋วหมิน จากนั้นจึงค่อยๆ กล่าวว่า“ป้าวางใจได้เลย หลี่เจี้ยนจวินไม่ใช่คนที่ฉันชอบที่ผ่านมาฉันมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเขา ก็เพราะว่าพวกเราเป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียนในหมู่บ้านของพวกเรามีแค่พวกเราสองคนที่เรียนมัธยมปลายในมณฑลฉันก็เป็นผู้หญิงคนหนึ่ง ย่อมต้องการที่จะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับหลี่เจี้ยนจวินเพื่อที่จะได้ช่วยเหลือซึ่งกันและกันนี่ไม่ได้มีความสัมพันธ์กับความรักแบบหนุ่มสาวอะไรเลย หลี่เจี้ยนจวินหน้าตาดีแถมยังทำงานอยู่ในมณฑล เขาควรที่จะหาสาวในเมือง”
ภรรยาของหลี่กั๋วหมินคิดว่าตนเองต้องเสียเวลาพูดจามากมายที่ไหนได้ซินเยวี่ยกลับรู้จักกาละเทศะเช่นนี้
ภรรยาของหลี่กั๋วหมินยิ้มแย้มแล้วพูดว่า“ป้าคิดมากไปเอง ซินเยวี่ยอย่าถือสาป้าเลยนะเจี้ยนจวินของพวกเรามาหาเธออีก เธอต้องหลบหน้าเขาหน่อยนะ พวกเธอโตกันหมดแล้วเธอก็ยังเป็นสาวโสด เรื่องชื่อเสียงเป็นเรื่องสำคัญ”
เมื่อเผชิญหน้ากับใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์ซินเยวี่ยก็ยกยิ้มเย็นชาที่ไม่ถูกสังเกต “ป้าวางใจได้ฉันเป็นคนที่ใส่ใจเรื่องชื่อเสียงมาก ถ้าป้าไม่มีอะไรแล้ว ฉันขอตัวก่อนนะ”
ไม่รอให้ภรรยาของหลี่กั๋วหมินตอบซินเยวี่ยก็รีบไป แล้วปั่นจักรยานจากไปอย่างรวดเร็ว