ตำนานราชันย์สะท้านภพ

[สถานที่: เรือนพักศิษย์สายนอก สำนักกระบี่เมฆา - ยามวิกาล]

แสงเทียนในห้องพักวูบไหวตามแรงลมราตรี เย่หวงนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง เบื้องหน้าของเขามีถุงเงินที่ถูกเทออกมาจนหมดเปลือก เหรียญทองส่องประกายวาววับ แต่มันกลับไม่สามารถทำให้ชายหนุ่มยิ้มออกได้

"สองร้อยห้าสิบตำลึงทอง..."

เย่หวงพึมพำ พลางใช้นิ้วเขี่ยเหรียญไปมา "สำหรับคนธรรมดา นี่คือเงินมหาศาลที่ใช้ได้ทั้งชาติ แต่สำหรับงานประมูลระดับชาติอย่าง 'ตลาดประมูลมังกรทอง' เงินแค่นี้คงซื้อได้แค่ขาโต๊ะ..."

ในโลกยุทธภพ ทรัพยากรคือทุกสิ่ง การจะไปสอบคัดเลือกโดยมีอาวุธแค่ 'มีดสนิม' (ที่พังไปแล้ว) หรืออาวุธธรรมดาๆ คงเป็นการเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ เขาต้องการอาวุธคู่กายระดับสูง และทรัพยากรที่จะช่วยพลิกสถานการณ์

"ช่วยไม่ได้... ในเมื่อทุนน้อย ก็ต้องใช้ดวงเข้าแลก!"

เย่หวงสูดหายใจลึก แววตาเปลี่ยนเป็นมุ่งมั่นแบบนักพนัน เขาเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา

"ระบบ! แลกเปลี่ยนเงิน 200 ตำลึงทอง เป็นแต้มกาชา... หมุน 10 ครั้ง 2 รอบ!"

[System Notification] 

ยืนยันการทำรายการ: หัก 200 ตำลึงทอง กำลังดำเนินการสุ่ม... (Gacha Rolling)

วงล้อแห่งโชคชะตาหมุนวน แสงสีต่างๆ วูบวาบในจอโฮโลแกรม เย่หวงกำหมัดแน่น เหงื่อซึมที่ฝ่ามือ

[รอบที่ 1: ผลลัพธ์]

[N] รองเท้าฟางเสริมส้น (เพิ่มความสูง 2 ซม.)

[N] ซาลาเปาไส้ครีม (บูดแล้ว - กินแล้วท้องเสียสถานะ Poison)

[N] ... (ขยะทั่วไป 5 ชิ้น)

ตึ้ง! ตึ้ง! ตึ้ง! ทันใดนั้น แสงสีฟ้า (Rare) ก็สาดส่องออกมาถึง 3 ครั้งติดต่อกัน!

ได้รับ: [R] ดาบใหญ่ผ่าภูผา (Mountain Cleaving Greatsword)

รายละเอียด: ดาบยักษ์หนัก 500 ชั่ง พลังโจมตีรุนแรง แต่ลดความเร็วการเคลื่อนที่ 50%

ได้รับ: [R] เกราะหนักเกล็ดศิลา (Stone Scale Heavy Armor)

รายละเอียด: เกราะหนาพิเศษ พลังป้องกันระดับวิญญาณ แต่ลดความคล่องตัวมหาศาล

ได้รับ: [R] หอกยาวอสรพิษเพลิง (Fire Serpent Spear)

รายละเอียด: หอกยาวสลักลายงู มีเอฟเฟกต์ไฟลุกท่วมเมื่อใช้งาน ดูอลังการงานสร้าง

เย่หวงมองไอเทมกองโตที่ปรากฏขึ้นกลางห้องด้วยสายตาว่างเปล่า "ดาบที่หนักจนหลังหัก... เกราะที่ใส่แล้วเดินเป็นเต่า... แล้วก็หอกลิเกที่ไฟลุกท่วมหัว..."

เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่ 

"สำหรับข้าที่เน้น Speed และความแม่นยำ ของพวกนี้มันก็คือขยะดีๆ นี่เอง... แต่เดี๋ยวก่อน"

ดวงตาของเขาเป็นประกายเจ้าเล่ห์ 

"ในสายตาคนอื่น ของพวกนี้คือ 'สมบัติวิเศษ' ชัดๆ! พวกสายกล้ามโตหรือพวกชอบโชว์ออฟต้องยอมจ่ายไม่อั้นแน่... หึหึหึ เยี่ยมมาก เอาไปลงประมูลขายทำทุน!"

"เอาล่ะ... รอบที่ 2 รอบสุดท้าย ความหวังของหมู่บ้าน!"

[System Notification] 

Gacha Rolling...

เกลือ... เกลือ... เกลือ... ไอเทมระดับ N โผล่มา 9 ชิ้นรวด หัวใจของเย่หวงหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม เงินก้อนสุดท้ายกำลังจะมลายหายไป

วูบ!!! ทันใดนั้น แสงสีม่วงเข้มเจิดจ้าก็ระเบิดออกมาในช่องสุดท้าย! พร้อมกับเสียงฟ้าคำรามลั่นในมิติของระบบ!

[JACKPOT!]

ได้รับ: [SR] กระบี่อัสนีทมิฬ (Black Lightning Sword)

ระดับ: ปฐพี (Earth Rank) - อาวุธเติบโตได้

ธาตุ: สายฟ้า / ความมืด

คุณสมบัติ: ใบมีดสร้างจากแร่เหล็กทมิฬอาบสายฟ้าพันปี เมื่อฟันจะเกิดคลื่นดาบสายฟ้าสีดำ (Void Lightning) เพิ่มความเร็วโจมตี 30% และมีโอกาสเจาะเกราะเวทมนตร์

กระบี่สีดำสนิทปรากฏขึ้นในมือของเย่หวง ตัวดาบเย็นเฉียบ แต่กลับแผ่ไอความร้อนของสายฟ้าออกมาจางๆ ลวดลายบนดาบดูคล้ายรอยแตกของมิติ ทันทีที่เย่หวงจับมัน พลังปราณจาก [หลุมดำตันเถียน] ก็ไหลเวียนเข้าไปผสานกับกระบี่อย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับว่ามันเกิดมาเพื่อเขา

"นี่แหละ... เนื้อคู่!" 

เย่หวงลูบไล้ตัวดาบด้วยความหลงใหล 

"สายฟ้าสีดำที่เข้ากับธาตุความว่างเปล่า... ข้าจะไม่ขายเจ้าเด็ดขาด เจ้าจะเป็นเขี้ยวเล็บให้ข้า!"

เขาเก็บกระบี่เข้าฝักด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะเหลือบไปมองถุงเงินที่เหลือเพียง 50 ตำลึงทอง "อาวุธเทพได้มาแล้ว... แต่สถานะการเงินกลับสู่ยาจกอีกครั้ง เฮ้อ... พรุ่งนี้คงต้องไปเกาะแข้งเกาะขาคุณหนูหลิวหาข้าวกินจริงๆ ซะแล้ว"

[เช้าวันรุ่งขึ้น - หน้าประตูสำนักกระบี่เมฆา]

หมอกยามเช้ายังปกคลุมยอดเขา รถม้าหรูหราที่เทียมด้วย "อาชาเกล็ดมังกร" สัตว์อสูรระดับสูง ยืนสงบนิ่งอยู่ที่หน้าประตูสำนัก สร้างความฮือฮาให้กับศิษย์สายนอกที่เดินผ่านไปมา

ที่ด้านหน้าบังเหียน มี องครักษ์เกราะเงิน ของจวนเจ้าเมืองนั่งคุมอยู่อย่างเคร่งขรึม แผ่กลิ่นอายผู้ฝึกยุทธ์ที่เข้มข้นออกมาจนไม่มีใครกล้าเข้าใกล้

เสี่ยวลิ่ว บ่าวรับใช้คนสนิทของเย่หวง ยืนรอส่งเจ้านายอยู่ที่หน้าประตูด้วยท่าทีนอบน้อม เมื่อเห็นเย่หวงเดินออกมา เขาก็รีบวิ่งเข้าไปหา

"นายน้อย! รถตระกูลหลิวมารอรับนานแล้วขอรับ" 

เสี่ยวลิ่วกระซิบ 

"ดูสิขอรับ... ใช้อาชาเกล็ดมังกรลากรถเชียวนะ! ตระกูลเจ้าเมืองนี่รวยจริงๆ"

เย่หวงพยักหน้ายิ้มๆ 

"ขอบใจมากเสี่ยวลิ่ว เจ้ากลับไปเฝ้าเรือนพักเถอะ ไม่ต้องตามไป วันนี้ข้าไปกับคุณหนูหลิว"

"ขอรับนายน้อย! ขอให้โชคดีนะขอรับ!" เสี่ยวลิ่วโค้งคำนับส่ง

เย่หวงกระชับเสื้อคลุม เดินก้าวขึ้นรถม้าหรูหราคันนั้น ทันทีที่องครักษ์เปิดม่านให้ กลิ่นหอมละมุนของดอกไม้นานาพันธุ์จากภายในก็ลอยมาแตะจมูก...

"มาช้านะ... พ่ออัจฉริยะอันดับหนึ่ง"

หลิวหรูเยียนนั่งกอดอกรออยู่ นางสวมชุดกระโปรงยาวสีแดงเพลิงปักลายหงส์ทอง ขับเน้นผิวขาวผ่องและรูปร่างสมส่วนดูสง่างามดุจนางพญา ใบหน้าสวยเฉี่ยวเชิดขึ้นเล็กน้อยตามนิสัยคุณหนูเอาแต่ใจ แต่แววตากลับฉายความโล่งใจที่เห็นเขามาตามนัด

"ขออภัยที่ให้รอ คุณหนูหลิว... พอดีเมื่อคืนข้า... เอ่อ... ทำสมาธิหนักไปหน่อย" 

เย่หวงแก้ตัวน้ำขุ่นๆ พลางนั่งลงฝั่งตรงข้าม

"ทำสมาธิ หรือมัวแต่นั่งนับเงิน?" 

หลิวหรูเยียนหรี่ตามองอย่างรู้ทัน ก่อนจะสั่งให้รถม้าออกเดินทาง

[ภายในรถม้า - ระหว่างเดินทางสู่ตลาดประมูล]

รถม้าเคลื่อนตัวไปบนถนนอย่างนิ่มนวล เย่หวงมองออกไปนอกหน้าต่าง ชมวิวทิวทัศน์ของเมืองชิงเหอที่คึกคักเป็นพิเศษ 

"คนเยอะจริงๆ... ดูเหมือนยุทธภพจะตื่นตัวกับการสอบครั้งนี้มาก"

"แน่นอนสิ" หลิวหรูเยียนปรับสีหน้าเป็นจริงจัง 

"เจ้าต้องรู้ไว้นะเย่หวง โลกใบนี้ไม่ได้มีแค่เมืองชิงเหอ หรือแค่ 'อาณาจักรเทียนหยวน' (Tianyuan Empire) ที่เราอาศัยอยู่เท่านั้น"

นางกางพัดด้ามจิ้วออก ก่อนจะเริ่มอธิบายราวกับอาจารย์สอนศิษย์ 

"ทวีปมังกรผงาดแห่งนี้ แบ่งออกเป็น 5 มหาอาณาจักร... 

'อาณาจักรเทียนหยวน' คือศูนย์กลางที่มีความสมดุลที่สุด... 

ทางเหนือมี 'อาณาจักรเป่ยฮั่น' แดนเหมันต์ที่ผู้คนแข็งแกร่งดุจหินผา... 

ทางใต้คือ 'อาณาจักรหนานหลี' ดินแดนแห่งพิษและอัคคี... 

ทางตะวันออก 'อาณาจักรตงเสวียน' หมู่เกาะแห่งวารี... 

และทางตะวันตก 'อาณาจักรซีหลิง' ทะเลทรายแห่งจิตวิญญาณ"

"แต่การสอบเข้า 'สำนักยุทธ์หลวงดาราสวรรค์' ครั้งนี้ เป็นวาระพิเศษของอาณาจักรเทียนหยวน ที่รวบรวมเหล่าสัตว์ประหลาดจากทั่วสารทิศมาไว้ด้วยกัน"

เย่หวงพยักหน้า

"แล้วคู่แข่งที่น่ากลัว... มีใครบ้าง?" เย่หวงถามเข้าประเด็น

หลิวหรูเยียนถอนหายใจเบาๆ "เยอะ... แต่ถ้าจะให้คัดเฉพาะระดับหัวกะทิที่เจ้าต้องระวัง มี 10 คน ที่ถูกขนานนามว่า '10 มังกรฟ้า' (Top 10 Geniuses)"

เย่หวงกระดิกนิ้ว หน้าต่างโฮโลแกรมปรากฏขึ้นเพื่อบันทึกข้อมูลตามคำบอกเล่าของนาง

[Leaderboard: 10 มังกรฟ้าแห่งอาณาจักรเทียนหยวน]

กลุ่มหัวกะทิ (The Big Three) - ขอบเขตวิญญาณ ขั้นสูงสุด (Lv. 30)

อันดับ 1: องค์ชายสาม "จ้าวเทียนหลง"

สังกัด: ราชวงศ์เทียนหยวน (เมืองหลวง)

จุดเด่น: สายเลือดมังกรทอง, ว่าที่จักรพรรดิ, หยิ่งยโสแต่ทรงพลังที่สุดในรุ่นเยาว์

อันดับ 2: "กระบี่คลั่ง" หลี่มู่ไป๋

สังกัด: สำนักดาบอริยะ (1 ใน 4 สำนักหลัก)

จุดเด่น: บ้าการต่อสู้, จิตแห่งดาบขั้นสูงที่ตัดได้แม้กระทั่งกระแสลม

อันดับ 3: "ธิดาเหมันต์" ไป๋เสวี่ย

สังกัด: เมืองเสวี่ยหยาง (เมืองใหญ่อันดับ 2)

จุดเด่น: เจ้าหญิงน้ำแข็งผู้เย็นชา งามล่มเมือง (คู่แข่งความสวยของหลิวหรูเยียน)

กลุ่มยอดฝีมือ (The Elites) - ขอบเขตวิญญาณ ขั้นสูง (Lv. 26 - 29)

อันดับ 4: "กายาเหล็ก" เถี่ยซาน (Lv. 29)

สังกัด: ตำหนักสงครามเหล็ก (1 ใน 4 สำนักหลัก)

จุดเด่น: ร่างกายแข็งแกร่งฟันแทงไม่เข้า (Tanker)

อันดับ 5: "เงาไร้ลักษณ์" เฟิงอิง (Lv. 28)

สังกัด: เมืองตงไห่ (เมืองใหญ่อันดับ 3)

จุดเด่น: ความเร็วสูงสุด, วิชาลอบสังหาร

อันดับ 6: "อัคคีผลาญฟ้า" เหยียนเลี่ย (Lv. 27)

สังกัด: หุบเขาอัคคี (1 ใน 4 สำนักหลัก)

จุดเด่น: พลังทำลายล้างวงกว้างด้วยเปลวเพลิง

อันดับ 7: "ธิดามายา" ฮวาหลิง (Lv. 26)

สังกัด: ศาลาวารีจันทร์ (1 ใน 4 สำนักหลัก)

จุดเด่น: เชี่ยวชาญวิชามายาและดนตรีสังหาร

กลุ่มดาวรุ่ง (The Rising Stars) - ขอบเขตวิญญาณ ขั้นกลาง

อันดับ 8: "ขวานสายฟ้า" เหลยเจิ้น (Lv. 26)

สังกัด: เมืองป้อมอัสนี (เมืองใหญ่อันดับ 4)

อันดับ 9: "บัณฑิตหยก" กวนอวี้ (Lv. 25)

สังกัด: เมืองศิลาขาว (เมืองใหญ่อันดับ 1 - ศูนย์กลางการค้า)

จุดเด่น: มันสมองระดับกุนซือ ใช้อาวุธลับ

อันดับ 10: "นางพญาหงส์เพลิง" หลิวหรูเยียน (Lv. 25)

สังกัด: เมืองชิงเหอ (เมืองใหญ่อันดับ 5)

"ข้าถูกจัดให้อยู่อันดับรั้งท้าย..." 

หลิวหรูเยียนกัดริมฝีปากแน่นด้วยความเจ็บใจ 

"แต่ข้าไม่ยอมแพ้หรอกนะ ในการสอบจริง อะไรก็เกิดขึ้นได้"

เย่หวงมองรายชื่อแล้วผิวปากหวือ "โอ้โห... Raid Boss เพียบเลยนี่นา แต่ละคนโปรไฟล์ไม่ธรรมดา... ขอบคุณสำหรับข้อมูลนะคุณหนูหลิว ข้าจะจำไว้"

รถม้าเริ่มชะลอความเร็วลง บ่งบอกว่าใกล้ถึงจุดหมาย แต่ทว่า สีหน้าของหลิวหรูเยียนกลับเคร่งเครียดขึ้นกว่าเดิม นางกำพัดในมือแน่นจนข้อขาว

"เย่หวง... ที่ข้าเล่ามา คือคู่แข่งที่อยู่ 'ในที่แจ้ง' เท่านั้น" เสียงของนางเบาลงจนเกือบเป็นกระซิบ 

"แต่สายข่าวของท่านพ่อเพิ่งได้รับรายงานด่วนเมื่อเช้านี้... มีกลุ่มคนที่ไม่ควรจะอยู่ที่นี่ เข้าร่วมการสอบด้วย"

เย่หวงเลิกคิ้ว "ใคร?"

"สำนักกระบี่มารโลหิต (Blood Demon Sword Sect)..."

ชื่อนั้นทำให้บรรยากาศในรถม้าเย็นเยือกลงทันที "สำนักฝ่ายมารที่โหดเหี้ยมที่สุด... พวกมันฝึกวิชาด้วยเลือดคน และฆ่าคนเป็นผักปลา การที่พวกมันส่งศิษย์มาร่วมสอบ หมายความว่า... การสอบครั้งนี้จะไม่ใช่แค่การประลองฝีมือ แต่มันคือ 'ลานสังหาร' ที่เดิมพันด้วยชีวิต"

หลิวหรูเยียนหันมามองเย่หวงด้วยแววตาเป็นห่วงอย่างปิดไม่มิด "เจ้า... ยังจะไปสอบอยู่ไหม?"

เย่หวงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระบายยิ้มมุมปากที่ดูมั่นใจและท้าทายยิ่งกว่าเดิม 

"ยิ่งอันตราย ผลตอบแทนยิ่งสูงไม่ใช่หรือ? อีกอย่าง..." 

เขาขยับตัวเข้าไปใกล้นางเล็กน้อย 

"ถ้าข้าไม่ไป ใครจะคอยปกป้องอันดับ 10 อย่างท่านกันล่ะ?"

หลิวหรูเยียนหน้าแดงซ่าน รีบสะบัดหน้าหนี 

"ฮึ! ใครขอให้เจ้าปกป้อง! ดูแลตัวเองให้รอดเถอะย่ะ!"

"ถึงแล้วขอรับ คุณหนูหลิว คุณชายเย่" เสียงเข้มขององครักษ์คนขับรถดังขึ้น พร้อมกับรถม้าที่หยุดลงอย่างนิ่มนวล

ประตูรถเปิดออก เผยให้เห็นภาพเบื้องหน้า... อาคารสูงตระหง่านเสียดฟ้า สร้างจากทองคำและหยกขาวส่องประกายเจิดจรัส ป้ายชื่อขนาดมหึมาเขียนคำว่า "ตลาดประมูลมังกรทอง" ยังคงดูยิ่งใหญ่และโอ่อ่าไม่เปลี่ยน

เย่หวงก้าวลงจากรถม้าด้วยท่าทีสบายๆ สายตากวาดมองบรรยากาศที่คุ้นเคย มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อยเมื่อนึกถึงวีรกรรมครั้งก่อนที่เขาเคยปลอมตัวเป็น 'พ่อค้าหน้ากากเหล็ก' มาปั่นราคาขายขวานยักษ์จนรวยเละ "ไม่ได้มาซะนาน... กลิ่นอายของเงินทองยังหอมหวานเหมือนเดิมเลยนะที่นี่"

เขากระชับเสื้อคลุมพลางกวาดสายตาดู หน้าต่างสัมภาระ (Inventory) ในอากาศที่คนอื่นมองไม่เห็น ซึ่งภายในช่องเก็บของนั้นบรรจุอาวุธระดับ R ที่เพิ่งเกลือมาสดๆ ร้อนๆ และกระบี่สายฟ้าเล่มใหม่เอาไว้อย่างเป็นระเบียบ

"เอาล่ะ... ได้เวลาหาเงินเข้ากระเป๋า แล้วไปทุบกระปุกพวกเศรษฐีกันแล้ว!"