ทะลุมิติสู่ต้าฉิน พร้อมระบบเทพสงครามไร้พ่าย

        "ข้าไปเพื่อโหมวเล่อนายด่านตำบล"

        ไป๋จงไม่ได้ปิดบังเรื่องของโจวอวี้ เมื่อบอกเหตุผลนี้ออกไปแล้วจึงกล่าวต่อว่า "ข้าสงสัยว่าโหมวเล่อนายด่านตำบลใช้เล่ห์กลบางอย่างใส่ร้ายลุงโจวสือ จึงอยากหาฟ่านหยางเพื่อถามให้รู้เรื่อง แต่พอไปถึงในทุ่งนา ฟ่านหยางก็ตายเสียแล้ว โหมวเล่อนายด่านตำบลคิดว่าใครเป็นคนฆ่าหรือ?"

        "เหลวไหล เรื่องของข้ากับโจวอวี้ไม่ได้เป็นอย่างที่เจ้าว่า"

        โหมวเล่อรีบโต้กลับทันที "ในฐานะนายด่านตำบล ข้าไม่มีทางไม่รู้กฎหมายแล้วยังกล้าฝ่าฝืน"

        ฟ่านหยางตายไปแล้ว เรื่องเบื้องหลังนี้ไม่มีหลักฐานโดยตรง จึงไม่สามารถส่งผลกระทบต่อโหมวเล่อได้

        จงอวิ๋นหัวถามต่อว่า "มีใครเป็นพยานได้หรือไม่ว่า เจ้าไปหาฟ่านหยางเพราะเรื่องนี้?"

        "เขา!"

        ไป๋หลานเดินออกมาจากด้านหลังพี่ชาย ชี้ไปที่ลี่เจียนเหมินแล้วกล่าวว่า "ที่พวกข้าจะไปหาฟ่านหยาง ก็เพราะเขาเป็นคนบอกว่า เรื่องของท่านลุงเกี่ยวข้องกับฟ่านหยาง"

        "ข้าเปล่า!" แน่นอนว่าลี่เจียนเหมินต้องปฏิเสธ และไม่มีทางยอมรับเด็ดขาด

        "เปล่ารึ?"

        จงอวิ๋นหัวแค่นยิ้ม "เปล่าก็ดี ไป๋จง ตกลงว่าเจ้าฆ่าฟ่านหยางเพราะเหตุใดกันแน่?"

        ไป๋จงขมวดคิ้วกล่าวว่า "บนตัวข้าไม่มีคราบเลือดของฟ่านหยาง ผู้ช่วยนายอำเภอจงคิดว่าข้าฆ่าคนจริง ๆ หรือ?"

        "เจ้าให้เหตุผลไม่ได้ อีกทั้งไม่มีพยาน ตอนนั้นเจ้ายังอยู่ในที่เกิดเหตุ หากไม่ใช่เจ้าฆ่า จะให้เป็นข้าฆ่างั้นหรือ?" จงอวิ๋นหัวใบหน้าเย็นชา ตวาดเสียงดัง "ลี่เจียนเหมินแห่งหมู่บ้านฉางเล่อลี่ และนายด่านตำบลแห่งตำบลเว่ยสุ่ยเป่ยถิง ต่างเห็นเจ้าฆ่าคนกับตา ตอนนี้เจ้ายังไม่ยอมรับผิดอีกหรือ?"

        ไป๋จงแค่นยิ้ม "ข้าไม่มีความผิด จะให้รับผิดได้อย่างไร?"

        "ข้าบอกว่าเจ้าผิด เจ้าก็ผิด"

        จงอวิ๋นหัวตบโต๊ะเสียงดังปัง! ไม่สนใจเรื่องคราบเลือดอีกต่อไปแล้วตะโกนว่า "ทหาร จับตัวพี่น้องตระกูลไป๋ไว้ ขังคุกเสียก่อน แล้วค่อยเลือกวันประหาร!"

        ไม่ว่าไป๋จงจะยกเหตุผลใดมาอ้าง ข้อหาฆ่าคนก็ไม่มีทางหนีพ้น

        การสอบสวนเป็นเพียงการทำตามขั้นตอน เพื่อให้มีเอกสารส่งไปยังเมืองเสียนหยาง ถึงตอนนั้นพอคนตายไปแล้ว หนังสือราชการหรือหลักฐานพวกเขาก็สามารถปั้นแต่งขึ้นมาได้ตามใจชอบ คนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นพวกเดียวกัน อย่างมากก็แค่หาวิธีฆ่าปิดปากลี่เจียนเหมินและทหารยามคนอื่น ๆ เสีย

        นายอำเภอแห่งอำเภอเหมยเสี้ยนไร้ความสามารถ รู้จักแต่เที่ยวเล่น เรื่องราชการส่วนใหญ่จึงเป็นหน้าที่ของพวกเขา ซึ่งจัดการได้ง่ายดาย

        คดีนี้ถูกตัดสินแล้ว

        ไป๋จงเห็นผู้คุมคุกหลายคนกำลังจะเข้ามาจับกุม จึงรีบคว้ามือของน้องสาวไว้ เขาไม่มีทางยอมถูกจับแต่โดยดี ในขณะที่กำลังจะลงมือนั้น จู่ ๆ ก็มีคนหนึ่งบุกเข้ามาจากด้านนอก

        "ใต้เท้าทั้งสอง แย่แล้ว! มีคนกำลังจะบุกเข้ามาขอรับ"

        สิ้นคำพูดของเขา เสียงตวาดด้วยความโกรธของจ้าวเกาก็ดังแว่วมาจากด้านนอก "ไสหัวไปให้พ้นให้หมด!"

        จ้าวเกาเดินทางมาด้วยสภาพฝุ่นเกาะเต็มตัว พร้อมกับคนห้าสิบคนที่นำมาด้วย ซึ่งรีบเข้าควบคุมตัวผู้คุมคุกที่นี่ทันที

        "ท่านเป็นใคร?" ติงจิ่นเอ่ยถาม

        จ้าวเกาคร้านจะตอบ สายตากวาดมองไปรอบ ๆ แล้วถามว่า "ใครคือนายกองร้อยไป๋จง?"

        "ข้าอยู่นี่!" ไป๋จงกล่าว

        "นายกองร้อยไป๋จง รับราชโองการท่านอ๋อง!"

        จ้าวเกาคิดในใจว่าในที่สุดก็หาตัวเจอเสียที เขาหยิบแผ่นไม้จารึกแผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ นอกจากเชือกเส้นเล็กที่มัดแผ่นไม้จารึกบนและล่างไว้ด้วยกันแล้ว ตรงปมเชือกยังมีครั่งปิดผนึกสีแดงประทับตราพิเศษไว้อีกชั้นหนึ่ง

        นี่คือรูปแบบของหนังสือราชการ

        ติงจิ่นและพวกเมื่อได้ยินว่าเป็นราชโองการของท่านอ๋อง และเห็นแผ่นไม้จารึกแผ่นนั้น หัวใจก็เต้นโครมคราม ร้องตะโกนในใจว่าตนเองจบสิ้นแล้ว

        ราชโองการเหตุใดจึงส่งมาถึงที่นี่ในเวลานี้พอดี โชคดีที่ไป๋จงยังไม่ได้ลงมือ เขาเดินไปเบื้องหน้าจ้าวเกาแล้วประสานมือคารวะเล็กน้อย

        จ้าวเกาอ่านประกาศว่า "นายกองร้อยไป๋จง ในศึกตีเมืองชื่อลี่ ฆ่าศัตรูได้หนึ่งร้อยเก้าคน สังหารจ้าวหยวนแม่ทัพผู้สั่งการหลักของกองทัพจ้าว หลังพ่ายแพ้ในศึกเมืองเฝยเฉิง มีความดีความชอบในการฝ่าวงล้อม จึงแต่งตั้งให้เป็นจั่วซู่จ่างขั้นที่สิบ และให้เดินทางไปยังเมืองเสียนหยางเพื่อรับรางวัล"

        "ขอบพระคุณใต้เท้า!"

        ไป๋จงแสร้งทำสีหน้าลำบากใจ "ข้าเองก็อยากไปเมืองเสียนหยางยิ่งนัก แต่มีคนกล่าวหาว่าข้าฆ่าคน และจะนำตัวพวกข้าไปประหาร เกรงว่าคงมิอาจไปถึงเมืองเสียนหยางได้"

        "ใครบังอาจใส่ร้ายนายกองร้อยไป๋!" จ้าวเกาเงยหน้ามองติงจิ่นและพวก

        จ้าวเกาในตอนนี้ แม้จะยังไม่ถึงขั้นมีอำนาจล้นฟ้า แต่เพราะติดตามอยู่ข้างกายอิ๋งเจิ้งบ่อยครั้ง กลิ่นอายกดดันจึงไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะรับไหว

        คนที่อยู่ที่นี่ทันทีที่ได้ยินราชโองการ ต่างก็เดาได้ว่าจ้าวเกามาจากเมืองเสียนหยาง และเป็นคนใกล้ชิดของท่านอ๋อง เมื่อถูกซักถามด้วยน้ำเสียงเช่นนี้ ทุกคนจึงสั่นสะท้านไปทั่วร่าง มีเพียงไป๋หลานที่ดวงตาเป็นประกาย และกอดแขนพี่ชายด้วยความดีใจ

        "ที่แท้พี่ใหญ่เก่งกาจเพียงนี้"

        "ยายเด็กโง่ พวกเราปลอดภัยแล้ว" ไป๋จงบีบแก้มเนียนของนางเบา ๆ รอชมเรื่องสนุก

        "ไม่เกี่ยวกับข้า เป็นนายด่านตำบลที่สั่งให้คนไปฆ่า"

        ลี่เจียนเหมินเป็นคนแรกที่ทนแรงกดดันไม่ไหว ขาทั้งสองอ่อนแรงจนทรุดลงกับพื้นแล้วพูดจาวุ่นวายว่า "เป็นพวกเขาสั่งให้ข้าใส่ร้ายไป๋จง ข้าบริสุทธิ์ เสี้ยนเว่ยและพวกบังคับให้ข้าเป็นพยานเท็จ"

        "เจ้า..." ติงจิ่นและพวกยังคิดจะดิ้นรน พยายามใช้หลักฐานกดเรื่องนี้ไว้ นึกไม่ถึงว่าลี่เจียนเหมินจะหักหลังทุกคนเป็นคนแรก

        จ้าวเกาแค่นยิ้ม "เพียงอำเภอเหมยเสี้ยนเล็ก ๆ ยังมีขุนนางเจ้าหน้าที่กล้ากำแหงถึงเพียงนี้ ดูท่ากฎหมายฉินคงยังไม่เข้มงวดพอ นายอำเภออยู่ที่ใด? ให้เขารีบไสหัวมาพบข้า"

        ผู้คุมคนหนึ่งรีบเดินไปยังด้านหลังห้องโถง เพื่อตามตัวนายอำเภอของพวกเขา ติงจิ่นและพวกยืนตัวสั่นอยู่ด้านข้าง นึกเสียใจที่ทำลงไป

        "นายกองร้อยไป๋วางใจเถิด วันนี้มีข้าอยู่ ดูซิว่าใครจะกล้าใส่ร้ายท่านอีก"

        จ้าวเกาก็มีความเห็นแก่ตัวอยู่บ้าง เขารู้ว่าไป๋จงได้รับความชื่นชมจากท่านอ๋อง จึงต้องการสร้างสัมพันธ์อันดีไว้ล่วงหน้า

        "รบกวนใต้เท้าแล้วขอรับ!" ไป๋จงกล่าวอย่างสุภาพ ขณะที่เตรียมจะดูละครต่อ จู่ ๆ ก็มีคนหนึ่งเดินเข้ามาในโถง

        "ไป๋จง..." โจวสือรีบเดินเข้ามา เมื่อเห็นความวุ่นวายในห้องโถงก็ถึงกับชะงัก

        ที่นี่เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

        "ท่านลุง ท่านมาได้อย่างไร?" ไป๋จงถามด้วยความสงสัย

        "อวี้เอ๋อร์... ฆ่าตัวตายแล้ว!" โจวสือกล่าวอย่างหมดแรง

        โจวอวี้ฆ่าตัวตาย คนแรกที่เขานึกถึงคือไป๋จง

        "อะไรนะ? ใต้เท้าท่านนี้ ข้ามีธุระต้องกลับไปก่อน"

        ไป๋จงไม่รอให้จ้าวเกาตอบรับ เขารีบเดินออกไปด้านนอกทันที

        จ้าวเกากล่าวว่า "นายกองร้อยไป๋มีธุระก็ไปเถิด! ที่นี่ข้าจะจัดการเอง"

        เขาเดินทางรอนแรมมาไกล ความจริงก็อัดอั้นตันใจอยู่เต็มอก พอมีโอกาสระบายจึงตวาดเสียงดัง "จับคนพวกนี้ไว้ ข้าจะสอบสวนด้วยตัวเอง ใครกล้าไม่พูดความจริง ข้ามีวิธีมากมายที่จะทำให้เจ้าอยู่ไม่สู้ตาย"

        ลี่เจียนเหมินหน้ามืดและสลบไปทันที

        โหมวเล่อถึงกับอึ้งไป แต่ไม่รู้เอาความกล้ามาจากไหน รีบหันหลังวิ่งออกไปด้านนอกเพื่อจะหลบหนี องครักษ์ที่ติดตามคุ้มกันจ้าวเกาไม่ใช่คนธรรมดา เมื่อเห็นโหมวเล่อจะหนี จึงถีบส่งจนกระเด็นกลับมา ล้มกลิ้งจนหัวแตกเลือดอาบ

        ติงจิ่นและจงอวิ๋นหัวนั่งหมดแรงอยู่บนพื้น ตระหนักได้ว่าชีวิตของตนมาถึงจุดจบแล้ว

        .....

        หมู่บ้านฉางเล่อลี่

        ไป๋จงมาถึงบ้านของโจวสือ เห็นผู้คนล้อมรอบอยู่หลายคน โดยมีโจวอวี้นอนราบอยู่บนตั่ง ยังมีนักพรตปรุงยาอีกคนหนึ่ง ยืนทำอะไรไม่ถูกอยู่ตรงนั้น

        นักพรตปรุงยา คือตำแหน่งของหมอในยุคสมัยนี้

        สองพี่น้องไป๋รีบเดินเข้าไป เห็นดาบสั้นเล่มหนึ่งปักอยู่ที่ท้องของโจวอวี้ เลือดสีแดงฉานย้อมเสื้อผ้าจนชุ่ม นักพรตปรุงยาผู้นั้นไม่สามารถช่วยคนได้ แม้แต่ดาบก็ไม่กล้าดึงออก

        เพราะเรื่องของตน ทำให้ไป๋จงถูกใส่ร้ายว่าเป็นฆาตกร โจวอวี้จึงรู้สึกปวดใจและรู้สึกผิดต่อพี่น้องตระกูลไป๋ยิ่งนัก บางทีหากนางตายไป ทุกอย่างคงจบสิ้น และบิดาก็คงจะไม่เดือดร้อน

        ดังนั้นนางจึงไม่สนสิ่งใด ด้วยความวู่วามจึงตัดสินใจฆ่าตัวตายเพื่อไถ่โทษ อีกทั้งยังคิดว่าไป๋จงถูกใส่ร้ายว่าฆ่าคน คงไม่มีทางรอดชีวิต จึงอยากติดตามไป๋จงไปด้วยกัน

        "อวี้เอ๋อร์!" ไป๋หลานจับมือโจวอวี้ไว้แล้วร้องเรียกด้วยเสียงสะอื้น

        มือของไป๋จงสั่นเล็กน้อย เขาเอื้อมมือไปแตะที่เส้นเลือดใหญ่ตรงลำคอของโจวอวี้...