“ทำไม?”
“ผมจำได้...”
ลู่เซิ่งเอ่ยเบาๆ “ในห้องทำงานของคุณมีหน้าต่างบานใหญ่ มองออกไปเห็นวิวได้ไกล”
ปลายสาย จ้าวคังไท่เงยหน้ามองไปทางหน้าต่างโดยไม่รู้ตัว
ขณะเดียวกัน ลู่เซิ่งที่นั่งอยู่ในรถแท็กซี่ก็หันไปมองนอกหน้าต่างเช่นกัน
สายตาของทั้งสองราวกับมาบรรจบที่จุดเดียวกัน
ที่นั่น...
คือหอคอยทรงหกเหลี่ยมสูงตระหง่านเสียดฟ้า
นี่คือหอคอยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์ของมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์แห่งที่เจ็ด เป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจและเจตจำนงของท่านมหาศักดิ์สิทธิ์ถานจงอวี้
และในระยะไกลออกไป ก็ยังมีหอคอยแบบเดียวกันอีกหกแห่ง
เงาของหอคอยราวกับสะท้อนอยู่ในดวงตาของลู่เซิ่ง
เขานั่งเงียบๆ อยู่บนเบาะหลัง นั่งหลังตรง
ดวงตามองออกไปนอกหน้าต่าง ใบหน้าสงบนิ่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
“รองอธิการบดี คุณรู้ไหมว่าหลังจากที่ผมเป็นมหาศักดิ์สิทธิ์แล้ว ผมจะทำอะไร?”
ขณะสนทนาทางโทรศัพท์ จ้าวคังไท่ก็ตกตะลึงไปชั่วขณะหนึ่ง
ยังไม่ทันได้คิดว่าจะตอบอะไร ก็ได้ยินเสียงเรียบๆ ของลู่เซิ่งดังออกมา
“วันที่ผมเป็นมหาศักดิ์สิทธิ์ ผมจะทำลายหอคอยนี้...ให้ทุกคนแซ่ซ้องชื่อผม”
“ตู๊ดๆๆ...”
สายถูกตัดไป
จ้าวคังไท่ยืนนิ่งอยู่กับที่ มองโทรศัพท์ที่ส่งเสียงดังไม่หยุดอยู่บนโต๊ะ ไม่รู้จะรู้สึกอย่างไรดี
วันที่ผมเป็นมหาศักดิ์สิทธิ์ ผมจะทำลายหอคอยนี้...ให้ทุกคนแซ่ซ้องชื่อผม
คำพูดของลู่เซิ่งดังก้องอยู่ในหู
จ้าวคังไท่หันไปมองแท็บเล็ตสีเงินเทาที่วางอยู่บนโต๊ะ
บนหน้าจอแท็บเล็ตปรากฏร่างเสมือนมนุษย์สีดำสนิท ใต้ร่างมีตัวเลขแสดงระยะเวลาการสนทนาที่กำลังเดินไปข้างหน้า
“มหาศักดิ์สิทธิ์...”
จ้าวคังไท่สูดหายใจลึก พูดออกมาด้วยน้ำเสียงซับซ้อน
ร่างเสมือนสีดำกระเพื่อมเล็กน้อย ก่อนจะมีเสียงชายวัยกลางคนทุ้มนุ่มดังออกมา
“ในเมื่อเขาไม่ต้องการ ก็ช่างเถอะ”
จ้าวคังไท่อ้าปาก เหมือนอยากจะพูดอะไรอีก แต่สุดท้ายก็ทำได้เพียงพยักหน้าและเอ่ยเสียงต่ำ
“ครับ งั้นผมจะยกเลิกพิธี...”
“นายไม่จำเป็นต้องเสียใจ...”
จากนั้นร่างเสมือนสีดำก็พูดต่อ
“เขามีเส้นทางที่ต้องเดิน เพียงแต่มันไม่เหมือนกับเรา
ถึงแม้ความคิดจะดูไร้เดียงสาและน่าขบขัน แต่...”
“ฉันไม่ได้เห็นผู้สืบทอดศิลปะการต่อสู้ที่น่าสนใจเช่นนี้นานแล้ว”
สีหน้าของจ้าวคังไท่ดูซับซ้อน การที่คนตรงหน้าพูดคำว่า “น่าสนใจ” ออกมาได้ ถือว่าเป็นคำชมที่สูงมากแล้ว
จ้าวคังไท่กัดฟัน จู่ๆ ก็รวบรวมความกล้าเอ่ยขึ้นว่า “ท่านครับ ที่ลู่เซิ่งต้องไปยุ่งเกี่ยวกับตระกูลเหลียนแห่งโรงศิลปะการต่อสู้มหายุทธ์ ก็เป็นเพราะพวกเรา...
ท่านก็รู้ว่าเหลียนซู่มีนิสัยยังไง เหลียนจี้เป่ยและลูกชายตายด้วยมือของลู่เซิ่ง เธอคงไม่ยอมรามือแน่...”
“ในเมื่อลู่เซิ่งเลือกทางเดินเองแล้ว ผลที่ตามมาย่อมต้องชัดเจนอยู่แล้ว และต้องรับผิดชอบด้วยตัวเองทั้งหมด”
ร่างเสมือนสีดำเอ่ยเสียงเรียบ
ความเย็นชาที่แฝงอยู่ในน้ำเสียงทำให้จ้าวคังไท่รู้สึกหนาวเยือกในใจ
“ผมกลัวว่าเหลียนซู่จะทำอะไรบุ่มบ่าม ทำร้ายคนในครอบครัวของลู่เซิ่ง...” จ้าวคังไท่รู้ว่าเขาพูดมากเกินไปแล้ว แต่เขาอยากจะพยายามเพื่อลู่เซิ่งอีกสักหน่อย
ร่างเสมือนสีดำเงียบไป
จ้าวคังไท่ก้มหน้ายืนอยู่หน้าแท็บเล็ต ตัวตรง ท่าทางนอบน้อม หยาดเหงื่อไหลลงมาจากหน้าผาก
ยากจะจินตนาการว่าจ้าวคังไท่ที่เป็นถึงปรมาจารย์ระดับเจ็ดจะมีท่าทางเช่นนี้
ไม่รู้ว่านานเท่าไร ร่างเสมือนสีดำก็กลับมาส่งเสียงอีกครั้ง
“งั้นก็คุ้มครองคนในครอบครัวของเขา”
เสียงเรียบๆ ดังขึ้น
“จ้าวจี๋ได้ส่งยอดจตุดาราหนึ่งในยี่สิบแปดดาวบริวารของโรงศิลปะการต่อสู้มหายุทธ์ติดตามภรรยาคนที่ห้าของเขาอยู่ตลอดเวลา หากเหลียนซู่จะแก้แค้น ก็ต้องพึ่งพากำลังของเขา”
เสียงหยุดไปเล็กน้อย ก่อนจะพูดต่อ “ฉันจะให้หวายอวี้ไป มีเธออยู่น่าจะคุ้มครองความปลอดภัยของครอบครัวลู่เซิ่งสามคนได้”
จ้าวคังไท่เงยหน้าขึ้นด้วยความยินดี กล่าวด้วยความเคารพ “ท่านมหาศักดิ์สิทธิ์ทรงปรีชา”
ร่างเสมือนสีดำไม่ได้พูดอะไรอีก
แท็บเล็ตกะพริบหนึ่งครั้ง สายก็ถูกตัดไปอย่างสมบูรณ์
“เฮ้อ...”
จ้าวคังไท่ถอนหายใจยาว ก้าวไปข้างหน้าและเก็บแท็บเล็ตสีเงินเทาอย่างระมัดระวัง ใส่ไว้ในลิ้นชักล่างสุดของโต๊ะ
หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ จ้าวคังไท่ก็เงยหน้าขึ้น เดินไปที่หน้าต่างบานใหญ่ในห้องทำงาน
มองไปยังหอคอยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์ที่สูงตระหง่านอยู่ไกลๆ ซึ่งดูเหมือนจะไม่มีวันถูกทำลาย ความรู้สึกซับซ้อนยากจะอธิบายก็ผุดขึ้นในดวงตา
“ทำลายหอคอย...”
“ลู่เซิ่ง สิ่งที่ฉันช่วยนายได้ ก็มีเพียงเท่านี้...เฮ้อ...”
...
ลู่เซิ่งตัดสายทิ้ง มองไปยังวิวทิวทัศน์ที่เคลื่อนผ่านไปนอกหน้าต่างอย่างรวดเร็ว
คำพูดที่เขาพูดกับจ้าวคังไท่ ไม่ใช่สิ่งที่พูดออกมาโดยไม่ได้คิด
แต่เป็นสิ่งที่วางแผนไว้ในใจนานแล้ว
จนถึงตอนนี้ ทุกสิ่งที่ลู่เซิ่งทำ ก็เพื่อตัวเอง เพื่อครอบครัวเล็กๆ ของเขา
จะว่าเขาเห็นแก่ตัวก็ได้ แต่ลู่เซิ่งไม่ใช่คนดีอะไร ทำไม่ได้ถึงขนาดเสียสละตัวเองเพื่อส่วนรวม
“หลังจากที่เป็นมหาศักดิ์สิทธิ์ มีพลังเด็ดขาดที่จะกวาดล้างทุกสิ่งได้ ตอนนั้น...”
ลู่เซิ่งพึมพำกับตัวเองเบาๆ “ค่อยลองที่จะ...กอบกู้โลกจริงๆ”
หลังจากปฏิเสธมหาวิทยาลัยศิลปะการต่อสู้มหาศักดิ์สิทธิ์และถานจงอวี้ ลู่เซิ่งรู้สึกสบายใจอย่างไม่คาดคิด
เหมือนยกภูเขาออกจากอก
พูดตามตรง ถึงแม้จะมีผลึกแห่งอารยธรรมอันรุ่งโรจน์ของศิลปะการต่อสู้ในอนาคตอีกหมื่นปี เขาก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับสิ่งที่เรียกว่ามรดกของถานจงอวี้มากนัก
แต่การปฏิเสธมหาศักดิ์สิทธิ์ระดับเก้าที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกในความเป็นจริง ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะทำได้
ท้ายที่สุด การเป็นศิษย์ของถานจงอวี้ก็ไม่ได้มีอะไรเสียหาย แถมยังมีประโยชน์มากมายเสียด้วยซ้ำ
มหาศักดิ์สิทธิ์ถ่ายทอดวิชา
สี่คำนี้ มีแรงดึงดูดที่นักสู้กว่าเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ทั่วโลกยากจะต้านทาน
แล้วก็ยังมี...ผลของการปฏิเสธมหาศักดิ์สิทธิ์
เดิมทีลู่เซิ่งก็ไม่ได้ปฏิเสธความปรารถนาดีของผู้ว่าการเซี่ยผิงหนาน แล้วจะให้ปฏิเสธถานจงอวี้ที่มีความแข็งแกร่งและสถานะสูงกว่าเซี่ยผิงหนานร้อยเท่าพันเท่าได้อย่างไร
นี่ต้องใช้ความกล้าหาญอย่างมากจริงๆ
“ติ๊ง...”
ขณะที่ลู่เซิ่งกำลังคิดอยู่นั้น เสียงข้อความก็ดังขึ้นจากโทรศัพท์
เขายกขึ้นมาดู เป็นข้อความแจ้งการหักเงินจากบัตรธนาคาร
โอนออกไปห้าสิบล้าน
ลู่เซิ่งไม่ได้ใส่ใจ รีบวางโทรศัพท์ลง
นี่คือค่าซื้อที่อยู่ของเหลียนเย่
ข้อมูลมาจากบ้านของนักสู้ เว็บไซต์แลกเปลี่ยนอย่างเป็นทางการที่น่าเชื่อถือของสมาคมนักสู้ ที่นั่นมีผู้ใช้อินเทอร์เน็ตใจดีที่ไม่ต้องการเปิดเผยตัวตน
ลู่เซิ่งถึงได้รู้ว่าบ้านของนักสู้ที่เป็นเว็บไซต์แลกเปลี่ยนอย่างเป็นทางการที่น่าเชื่อถือของสมาคมนักสู้ ก็มีด้านมืดเช่นกัน
ที่นี่คุณสามารถใช้เงินซื้อของหลายอย่างที่ไม่สะดวกจะนำมาซื้อขายอย่างเปิดเผยได้
เช่น ทรัพยากร ข้อมูล...และอื่นๆ
ถึงแม้ว่าจะเป็นแค่ที่อยู่ แต่ก็มีราคาสูงถึงห้าสิบล้าน นับว่าสูงมาก
แต่ลู่เซิ่งก็เข้าใจได้
ไม่ใช่ทุกคนที่จะกล้าแบกรับความเสี่ยงที่จะขัดใจปรมาจารย์ระดับเจ็ดและโรงศิลปะการต่อสู้มหายุทธ์
ไม่นาน รถแท็กซี่ก็มาถึงสถานีรถไฟความเร็วสูง
ลู่เซิ่งจ่ายค่าโดยสารและลงจากรถ
ด้วยตั๋วที่ซื้อไว้แล้ว เขาก็เข้าไปในสถานี
ตอนที่เข้าไปในสถานีและผ่านเครื่องตรวจจับโลหะ กระเป๋าเดินทางสีดำที่เขาถือมาด้วยก็ไม่มีปัญหาอะไร ผ่านออกมาจากเครื่องตรวจจับอย่างราบรื่น
“พลังจิตนี่มันมีประโยชน์จริงๆ...”
ลู่เซิ่งอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ
อย่างไรก็ตาม มีแค่เขาเท่านั้นที่ใช้พลังจิตระดับเจ็ดเป็นเหมือนยาครอบจักรวาลแบบนี้
หลังจากสร้างคมมีดไร้สิ้นสุดออกมาแล้ว ระดับก็ใกล้จะตามไม่ทันแล้ว ยังไม่ได้ใช้บ่อยเท่าไรเลย
“ก็ช่วยไม่ได้ จะให้แบกมีดเป็นปึกใหญ่ๆ ไปมาในเมืองทุกวันมันก็ยังไงอยู่ ลำบากเกินไป แถมไม่มีประโยชน์ด้วย...”
ตอนนี้หอกลายมังกรผลึกสีชาดก็อยู่ในกระเป๋าเดินทางเฉยๆ
“แต่ก็ใกล้แล้ว...”
ลู่เซิ่งคิดในใจ “อีกไม่นานก็ได้ใช้ทั้งหมดแล้ว”
หลังตรวจตั๋วและเข้าไปในสถานี รอรถไฟอยู่ครู่หนึ่ง รถไฟความเร็วสูงที่บรรทุกลู่เซิ่งก็มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่ห่างไกล
หลายชั่วโมงต่อมา
รถไฟความเร็วสูงจอดลง ลู่เซิ่งลงจากรถที่เมืองเฟิงเจ๋อ
นั่งแท็กซี่ต่ออีกครึ่งชั่วโมง
ลู่เซิ่งก็กลับมาที่ถนนสายเก่าที่เต็มไปด้วยใบแปะก๊วยสีทองที่เคยมาเมื่อก่อนอีกครั้ง
ถนนสายนี้ยังคงเงียบเหงา
นักเรียนมัธยมปลายวัยรุ่นหลายคนที่สวมชุดนักเรียนเหยียบใบไม้ที่ร่วงอยู่บนถนน กระโดดโลดเต้นมาทางนี้
ส่งเสียงหัวเราะอย่างสนุกสนานเป็นระยะ
สายตาของลู่เซิ่งมองผ่านช่องว่างระหว่างร่างของนักเรียนมัธยมปลายหลายคน จับภาพร่างที่คุ้นเคยได้อย่างง่ายดาย
นั่นคือชายชราผอมแห้ง ผิวคล้ำ หลังค่อม ผมขาวโพลน ดูเหมือนจะอายุเจ็ดแปดสิบปี
ชายชราสวมเสื้อกล้ามสีขาวที่เต็มไปด้วยรูโหว่และซีดจาง นั่งอยู่ริมถนน ดวงตาจ้องมองนักเรียนมัธยมปลายหลายคนอย่างเหม่อลอย
สายตาของชายชราส่วนใหญ่อยู่ที่นักเรียนมัธยมปลายคนหนึ่ง
เธอเป็นเด็กผู้หญิง ผูกผมหางม้าสูง หัวเราะร่าเริงที่สุดในกลุ่ม ส่องประกายแห่งความเยาว์วัยอย่างเต็มที่
บางทีรูปร่างหน้าตาของชายชรา หรือสายตาที่จ้องมอง ทำให้เด็กนักเรียนมัธยมปลายหลายคนสังเกตเห็น
เสียงหัวเราะระหว่างคนเหล่านั้นหยุดลง ฝีเท้าก็เริ่มเร็วขึ้น
พวกเธอวิ่งหนีไปตามถนน ราวกับกำลังหลีกหนีสายตาของชายชรา และเดินผ่านลู่เซิ่งไป
“ไอ้แก่โรคจิต!”
“รีบไปเร็วเข้า ระวังมันจะเข้ามาจับพวกเรา!”
สายตาของชายชราติดตามไปจนกระทั่งร่างของเด็กๆ หายลับไปอย่างสมบูรณ์ ก่อนที่จะละสายตาอย่างเสียดาย
แล้วก็สังเกตเห็นลู่เซิ่งที่ยืนอยู่ จึงหยุดชะงัก
ลู่เซิ่งมองชายชราอย่างใจเย็น
เขารู้ว่าอีกฝ่ายจำเขาได้แล้ว
ลู่เซิ่งเดินตรงเข้าไปหาชายชรา
“ฟู่เจี้ยนหมิง”
ลู่เซิ่งเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าชายชรา เรียกชื่อเขา
ชายชราเงยหน้ามองเขา ดวงตายังคงดื้อรั้นเหมือนเดิม แข็งกระด้างเหมือนสุนัขแก่
อ้าปากด่าว่า
“ไสหัวไป!”
“ผมมาทวงเงิน”
ลู่เซิ่งไม่ได้โกรธ โยนกระเป๋าเดินทางสีดำที่อยู่ในมือลงตรงหน้าชายชราอย่างไม่ใส่ใจ แล้วพูดว่า
“ของที่คุณต้องการ ผมเอามาให้แล้ว ลองดูว่าใช่ไหม?”
สีหน้างุนงงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชายชรา เขายื่นมือออกไปอย่างระมัดระวัง เปิดซิปกระเป๋าเดินทางสีดำ
แล้วเขาก็เหมือนถูกอะไรบางอย่างกระแทกอย่างแรง
แข็งทื่อไปทั้งตัว
ลู่เซิ่งนั่งยองๆ มองสิ่งของในกระเป๋าเดินทางสีดำ แล้วพูดเสียงเบาว่า “พวกเขาบอกว่า ปรมาจารย์ไม่อาจดูหมิ่นได้ แม้ตายไปแล้ว ศพก็ไม่ควรจะถูกปฏิบัติเหมือนขายหมูในตลาดสด ที่จะตัดเป็นชิ้นๆ เอาไปได้ตามใจชอบ...
ดังนั้นเลยทำได้แค่เอาหัวของเหลียนเย่มาให้คนเดียว...”
ชายชราฟังไปเรื่อยๆ หลังจากนั้นไม่นาน น้ำตาที่ขุ่นมัวก็ไหลลงมาอย่างไม่หยุดหย่อน
ชายชราวัยหกเจ็ดสิบปีร้องไห้เหมือนเด็ก
4.85M
