ระบบตระกูลท้าปฐพีย่ำสวรรค์ 【จบ】

        “ราชวงศ์กระบี่โลหิต!”

        บนบัลลังก์จักรพรรดิ จักรพรรดินีจื่อเยวี่ยมีแววตาเย็นเยียบ

        นางงดงามยิ่งนัก สวมฉลองพระองค์จักรพรรดิ มีเส้นพระเกศายาวสีม่วงดุจดวงดารา

        ดวงเนตรเย็นชาแฝงไปด้วยดวงดาวระยิบระยับ ราวกับดวงเนตรแห่งดวงดารา งดงามหาที่เปรียบ

        “ที่แท้ก็คือ ราชันกระบี่โลหิตผู้โด่งดัง เหตุใดจึงไม่เกรงกลัวว่าบรรพบุรุษของเราจะสังหารเจ้าหรือ!”

        จักรพรรดินีจื่อเยวี่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา ขณะเดียวกันนางก็กวาดสายตามองไปยังเหล่าขุนนางและเจ้าเมืองต่างๆ ด้วยแววตาแห่งความผิดหวังอย่างไม่ปิดบัง

        “ส่วนพวกเจ้า เราไม่คิดเลยว่าพวกเจ้าจะทรยศต่อราชวงศ์จื่อเยวี่ย หรือว่าลืมบุญคุณของจักรพรรดิองค์ก่อนที่มอบให้พวกเจ้าแล้ว”

        “กบฏ!”

        จักรพรรดินีจื่อเยวี่ยตวาดลั่น

        เบื้องล่าง เหล่าขุนนางเงียบงัน แววตาสั่นไหว ใบหน้าไร้ซึ่งความสำนึกผิด

        ส่วนเหล่าเจ้าเมืองต่างหัวเราะเยาะ

        “ฝ่าบาท ท่านดื้อรั้นเกินไปแล้ว ราชวงศ์กระบี่โลหิตเป็นมหาอำนาจระดับสูงสุด มีเซียนนักบุญสององค์ประทับอยู่ ราชอาณาจักรของเราจะต่อกรได้อย่างไร หากยังดื้อดึงต่อไป มีแต่จะพบจุดจบคือความตายเท่านั้น!”

        เจ้าเมืองคนหนึ่งกล่าวอย่างแผ่วเบา

        เขาเป็นเจ้าเมืองผู้ทรงอำนาจในราชวงศ์จื่อเยวี่ย มีระดับขั้นสูงสุดของนิรันดร์ มีตำแหน่งสูงส่งและทรงอำนาจ จักรพรรดิองค์ก่อนเคยตั้งความหวังกับเขาไว้มาก

        “ถูกต้อง ฝ่าบาท หากท่านปรารถนาที่จะตายไปพร้อมกับราชวงศ์จื่อเยวี่ย พวกกระหม่อมจะไม่ขัดขวาง ทว่าพวกกระหม่อมไม่อยากตายเพราะยังมีชีวิตอยู่อีกหลายพันปีนะพ่ะย่ะค่ะ!”

        เจ้าเมืองอีกคนหนึ่งกล่าวอย่างไม่แยแส

        ณ ที่นั้น เหล่าเจ้าเมืองและขุนนางต่างมีสีหน้าแตกต่างกันไป แววตาสั่นไหว พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นผู้แข็งแกร่ง อย่างน้อยที่สุดก็อยู่ในระดับสำแดงกฎ ระดับอนัตตา หรือแม้แต่ระดับนิรันดร์

        มีอายุขัยสองถึงสามพันปี กระทั่งหลายพันปี

        ด้วยอายุขัยที่ยืนยาวเช่นนี้ กอปรกับพลังยุทธที่แข็งแกร่งและอำนาจในมือ พวกเขาจะยอมตายไปพร้อมกับราชวงศ์จื่อเยวี่ยได้อย่างไร

        ดังนั้น เมื่อราชวงศ์กระบี่โลหิตยกทัพมาประชิดเมือง เหล่าขุนนางและเจ้าเมืองจึงเลือกที่จะทรยศ นำศัตรูมาบีบบังคับสำนักราชวัง

        “จักรพรรดินีจื่อเยวี่ย ท่านควรยอมแพ้เสียเถิด ท่านคิดว่าบรรพบุรุษของท่านยังจะคุ้มครองท่านได้อีกหรือ”

        ในเวลานี้ ชายหนุ่มผมสีเลือดส่ายหน้า

        เขาคือราชันกระบี่โลหิต เป็นบุตรของจักรพรรดิกระบี่โลหิต มีพรสวรรค์อันน่าทึ่ง บัดนี้อายุสามพันปีแล้ว เป็นผู้อาวุโสขั้นสูงสุดของระดับนิรันดร์

        “เจ้าหมายความว่าอย่างไร”

        ใบหน้างดงามของจักรพรรดินีจื่อเยวี่ยเปลี่ยนสีเล็กน้อย วินาทีต่อมานางก็ลุกขึ้นยืนทันที รัศมีอันน่าสะพรึงกลัวปะทุขึ้น

        ทั่วทั้งพระราชวัง พลังปราณมังกรคำรามก้อง พลังปราณจักรพรรดิเดือดดาล ผสมผสานกับรัศมีของนาง ปะทุขึ้นเป็นพลังอันน่าสะพรึงกลัวใกล้เคียงกับเซียนนักบุญ

        ทว่าทุกคนไม่ได้สนใจ

        เพราะในความเงียบงัน ร่างหนึ่งที่ปกคลุมด้วยความมืดปรากฏขึ้น เขาโยนศีรษะที่เปื้อนเลือดออกมา แล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ พลังทั้งหมดก็สลายไป

        “ขอบพระคุณผู้อาวุโสที่ลงมือ!”

        ราชันกระบี่โลหิตโค้งคำนับร่างที่อยู่ในความมืดด้วยความเคารพอย่างสูง

        กระทั่งแฝงไปด้วยความหวาดกลัว

        “ข้าเพียงทำงานแลกเงิน!”

        เสียงเย็นชาและแหบแห้งดังมาจากความมืด ฟังดูน่าขนลุก

        ทว่าทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ไม่กล้าแสดงความคิดเห็นใดๆ ตรงกันข้าม พวกเขาก้มหน้าลงต่ำด้วยความหวาดกลัว ด้วยเกรงว่าจะถูกจ้องมอง

        เพราะนี่คือเซียนนักฆ่าผู้น่ากลัว มาจากองค์กรนักฆ่าในตำนาน นามว่าองค์กร ‘เทียนกั๋ว’

        เขาคือผู้ที่สังหารบรรพบุรุษของราชวงศ์จื่อเยวี่ยไปอย่างเงียบๆ

        “บรรพบุรุษ!”

        เมื่อมองไปยังศีรษะที่ตกอยู่บนพื้น จักรพรรดินีจื่อเยวี่ยก็มีดวงตาแดงก่ำด้วยความโศกเศร้า ราวกับอยากจะตะโกนก้องสวรรค์และสังหารศัตรูทั้งหมด

        เพราะนั่นคือเซียนผู้หนึ่งและเป็นบรรพบุรุษของราชวงศ์จื่อเยวี่ย

        ในอดีต ราชวงศ์จื่อเยวี่ยเคยรุ่งเรืองอย่างยิ่ง ใกล้เคียงกับมหาอำนาจระดับสูงสุด ไม่เพียงเพราะจักรพรรดิองค์ก่อนใกล้บรรลุขั้นเซียนนักบุญเท่านั้น

        ยิ่งไปกว่านั้นราชวงศ์จื่อเยวี่ยยังซ่อนเซียนผู้เฒ่าไว้อีกคนหนึ่ง

        ถึงแม้ว่าเซียนผู้นี้จะชราภาพมากและไม่อาจลงมือเองได้บ่อยครั้ง ทว่าก็ยังคงเป็นภัยคุกคามร้ายแรง

        ในครั้งที่ราชวงศ์กระบี่โลหิตยกทัพมาประชิดเมืองก่อนหน้านี้ เคยถูกเซียนผู้นี้ลงมือขับไล่ไปอย่างลับๆ

        ทว่าบัดนี้ บรรพบุรุษผู้คุ้มครองราชวงศ์จื่อเยวี่ยกลับถูกสังหารโดยผู้แข็งแกร่งของราชวงศ์กระบี่โลหิต

        “เจ้าเป็นผู้ใด!”

        จักรพรรดินีจื่อเยวี่ยตวาดลั่น นางโกรธยิ่งนัก ร่างกายเปล่งประกายแสงสีม่วงอันเจิดจ้าสาดส่อง ราวกับจันทราศักดิ์สิทธิ์กำลังลอยขึ้น

        พลังปราณมังกรและพลังปราณจักรพรรดิคำรามก้องจากทั่วทุกสารทิศ ก่อกำเนิดเสียงสะท้อนกลับ ทำให้ทั้งเมืองหลวงสั่นสะเทือน พลังที่ใกล้เคียงกับเซียนนักบุญแผ่ซ่านไปทั่ว

        ภายในเมืองหลวง จักรพรรดินีจื่อเยวี่ยสามารถควบคุมพลังมังกรและพลังจักรพรรดิมาเสริมพลังให้กับตนเองได้ ประกอบกับพลังของร่างกายจันทราศักดิ์สิทธิ์ ทำให้นางสามารถปะทุพลังที่ใกล้เคียงกับเซียนนักบุญได้

        “หึหึ สมกับเป็นร่างกายจันทราศักดิ์สิทธิ์ ช่างทรงพลังยิ่งนัก ทว่าน่าเสียดายที่เจ้าเป็นเพียงผู้เยาว์วัยในระดับนิรันดร์ ไม่ว่าจะแข็งแกร่งเพียงใดก็ไร้ประโยชน์!”

        ร่างที่ปกคลุมด้วยความมืดหัวเราะเสียงแหบ จากนั้นก็เพียงแค่ยกมือขึ้นตบ แสงแห่งความมืดอันไร้ขอบเขตแผ่ซ่านออกไป สลายการโจมตีนั้นในทันที

        ตูม!

        จากนั้น เขาก็เพียงแค่ชี้นิ้วออกไป ลำแสงอันน่าสะพรึงกลัวก็ทะลวงทุกสิ่งทุกอย่าง กระแทกเข้าใส่ร่างกายบอบบางของจักรพรรดินีจื่อเยวี่ยจนสั่นสะท้าน ใบหน้าซีดเผือด พลังมังกรที่คุ้มครองร่างสลายหายไป

        “ท่านเซียน!”

        จักรพรรดินีจื่อเยวี่ยกัดฟันด้วยความไม่ยินยอม

        นางมิใช่คู่ต่อสู้ที่สูสีของเซียน แม้จะเป็นเพียงการโจมตีธรรมดาๆ ก็ยังสามารถเอาชนะนางได้อย่างง่ายดาย

        “ปกป้องฝ่าบาท!”

        ภายในราชสำนัก ยังมีขุนนางและเจ้าเมืองที่ตะโกนลั่น พวกเขาคือผู้ที่ยังคงยืนหยัดเคียงข้างจักรพรรดินี นอกจากนี้ยังมีองครักษ์จำนวนมาก อารักขาเเบบลับๆ ผู้แข็งแกร่งของราชวงศ์ที่ซ่อนตัวอยู่ และผู้ที่เกี่ยวข้องอื่นๆ

        พวกเขาทั้งหมดปรากฏตัว ปล่อยรัศมีออกมาเพื่อปกป้องจักรพรรดินีจื่อเยวี่ย

        “มดปลวก!”

        ร่างที่อยู่ในความมืดส่ายหน้าเล็กน้อย กำลังจะตบพวกเขาทั้งหมดให้ตาย

        “ผู้อาวุโส โปรดไว้ชีวิตจักรพรรดินีจื่อเยวี่ยด้วย!”

        เมื่อเห็นเช่นนี้ สีหน้าของราชันกระบี่โลหิตก็เปลี่ยนไป กล่าวอย่างร้อนรน เกรงว่าผู้อาวุโสผู้นี้จะสังหารจักรพรรดินีจื่อเยวี่ย

        “วางใจเถิด ข้าได้สัญญากับตาแก่นั่นแล้ว ข้าจะไม่ผิดคำพูด”

        ร่างที่อยู่ในความมืดกล่าว

        “แต่ตาแก่นั่นก็ต้องรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับข้าเช่นกัน มิฉะนั้นอย่าโทษข้าที่ไร้ความปรานี”

        รัศมีแห่งการสังหารอันเย็นเยียบแผ่ซ่าน ราวกับกระตุ้นกฎแห่งการสังหาร ปล่อยความหนาวเหน็บอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

        ราชันกระบี่โลหิตอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

        ได้แต่หวังว่าพระบิดาของเขาจะน่าเชื่อถือสักหน่อย อย่าเล่นจนเสียเรื่อง

        มิฉะนั้นหากไปรุกรานเซียนนักฆ่ามาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากองค์กร ‘เทียนกั๋ว’ ที่น่ากลัว ต่อให้ราชวงศ์กระบี่โลหิตจะแข็งแกร่งเพียงใด ก็ต้องถูกสังหารอย่างแน่นอน

        “เจ้าหนู เจ้าจะยอมแพ้เอง หรือจะให้ข้าทำลายพลังยุทธของเจ้า แล้วส่งเจ้ากลับไปยังราชวงศ์กระบี่โลหิต”

        ร่างที่อยู่ในความมืดมองไปยังจักรพรรดินีจื่อเยวี่ย กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

        “...”

        ใบหน้างดงามของจักรพรรดินีจื่อเยวี่ยเย็นเยียบ เหล่าบริวารล้อมรอบนางด้วยความตึงเครียด แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

        เมื่อเผชิญหน้ากับเซียนนักฆ่าที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ไม่มีผู้ใดสามารถรักษาความสงบเอาไว้ได้

        ขณะนั้น คิ้วของจักรพรรดินีจื่อเยวี่ยขมวดเล็กน้อย ราวกับได้รับสารบางอย่าง ใบหน้างดงามที่เคยเย็นชากลับเผยรอยยิ้มอันมีเสน่ห์ขึ้นมาอย่างกะทันหัน

        รอยยิ้มนั้นงดงามยิ่งนัก ทำให้ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ตกตะลึง

        ความงดงามของจักรพรรดินีจื่อเยวี่ยถือว่าเป็นเลิศในยุคนี้ กอปรกับสถานะผู้ปกครองสูงสุด ผู้ฝึกตนในระดับนิรันดร์หรือแม้แต่เซียน ก็ยากที่จะต้านทานความเย้ายวนของนางได้

        “พวกเจ้าคิดว่าจะจัดการกับเราได้จริงๆ หรือ” จักรพรรดินีจื่อเยวี่ยตรัสขึ้น

        “โอ้ ท่านยังมีไพ่ตายอีกหรือ ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าไพ่ตายของท่านคือกระไร ถึงทำให้มั่นใจเช่นนี้!”

        เสียงของร่างที่อยู่ในความมืดเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ราวกับตกตะลึงอย่างมาก

        ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสูงสุดในระดับนิรันดร์ตัวเล็กๆ

        รวมไปถึงมหาอำนาจธรรมดาๆ มีเซียนผู้เฒ่าที่ใกล้จะตายคนหนึ่ง นี่ก็ถือว่าไม่เลวแล้ว ยังมีไพ่ตายอื่นอีกหรือ

        ราชันกระบี่โลหิตและคนอื่นๆ ก็ขมวดคิ้วเช่นกัน

        แม้ว่าจะไม่เชื่อว่าจักรพรรดินีจะมีไพ่ตายกระไร ทว่าเมื่อเห็นรอยยิ้มที่มั่นใจของนาง ใจของพวกเขาก็เต้นแรงอย่างกะทันหัน ราวกับเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้น

        “ผู้อาวุโสฉางเซิง โปรดลงมือจัดการด้วยเจ้าค่ะ!”

        ขณะที่ราชันกระบี่โลหิตและคนอื่นๆ กำลังมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีอยู่นั้น จักรพรรดินีจื่อเยวี่ยก็โค้งคำนับเล็กน้อย กล่าวด้วยน้ำเสียงเคารพ

        “อืม!”

        เสียงเรียบๆ ดังขึ้นกลางอากาศ

        ราวกับฟ้าผ่า ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างตกตะลึง

        ซูฉางเซิงหรือ!

        “กระไรนะ”

        เซียนนักฆ่าที่อยู่ในความมืดก็ตกใจเช่นกัน ในฐานะเซียนนักฆ่าที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด เขาระแวดระวังเป็นอันดับแรก ร่างกายหายเข้าไปในความมืดอย่างเงียบเชียบ

        นั่นไม่ใช่การเข้าไปในห้วงมิติธรรมดาๆ ทว่าเป็นการหลอมรวมเข้ากับกฎเกณฑ์ของห้วงมิติที่ลึกลับ ล่องลอยอยู่ในความมืด แม้แต่เซียนผู้ทรงพลังก็ไม่อาจค้นพบได้

        ตูม!

        ทว่าวินาทีต่อมา ห้วงมิติก็แตกสลายลง

        รูมืดปรากฏขึ้น ราวกับอสูรร้าย ถูกนิ้วชี้แทงทะลุ คลื่นความปั่นป่วนในห้วงมิติอันน่าสะพรึงกลัวพวยพุ่งออกมา ร่างหนึ่งที่สภาพดูแย่เต็มไปด้วยโลหิตร่วงลงมา

        นั่นคือเซียนนักฆ่าที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด

        “เป็นไปได้อย่างไร!”

        เซียนนักฆ่าตกใจ อีกฝ่ายไม่เพียงแต่ค้นพบเขาในทันทีเท่านั้น ทว่ายังทำร้ายเขาอย่างรุนแรงด้วยการชี้นิ้วกดลงเพียงครั้งเดียว

        พลังเช่นนี้ เซียนนักบุญขั้นเก้าทั่วไปไม่อาจทำได้

        หรือว่าพลังของซูฉางเซิงจะไม่ได้เทียบเท่ากับเซียนนักบุญขั้นเก้าทั่วๆ ไป?!

        “ผู้อาวุโส!”

        ราชันกระบี่โลหิตและคนอื่นๆ ตะโกนร้องด้วยความตกใจ

        เซียนนักฆ่าที่อยู่ในความมืด ถูกทำร้ายอย่างรุนแรงด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวเช่นนั้นหรือ

        ตูม!

        ขณะนั้นเอง รัศมีอันยิ่งใหญ่ก็ปกคลุมลงมา ครอบคลุมทั่วทั้งสวรรค์และพิภพ ผู้ฝึกตนทั้งหมดที่อยู่ในเหตุการณ์ รวมถึงเซียนนักฆ่า ต่างก็มีสีหน้าหวาดกลัว

        ในห้วงมิติ ร่างหนึ่งก้าวออกมา รัศมีสาดส่อง สวมชุดคลุมยาวลายดวงดาว ใบหน้าหล่อเหลางดงาม ราวกับเทพกษัตริย์ที่เสด็จลงมาจากสวรรค์อย่างไรอย่างนั้น

        ดวงเนตรคู่งามกวาดมองไปรอบๆ ภายในบรรจุทะเลดวงดาวเป็นความป็นตายอยู่ ภาพอันน่าสะพรึงกลัวของวิถีแห่งเต๋าที่หมุนเวียนปรากฏขึ้น

        ทำให้เหล่าผู้แข็งแกร่งหวาดกลัว โดยเฉพาะราชันกระบี่โลหิต หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

        เขาไม่คิดเลยว่าจักรพรรดินีจื่อเยวี่ยจะสามารถเชิญซูฉางเซิงมาได้

        นี่คือบุคคลที่โหดเหี้ยมและไร้ความปรานีที่สุดในทวีปเจินเซิ่ง!

        “ขอบพระคุณผู้อาวุโสฉางเซิงที่ลงมือ”

        เมื่อเห็นซูฉางเซิงปรากฏตัวขึ้น ดวงตางดงามของจักรพรรดินีจื่อเยวี่ยก็เป็นประกายด้วยความยินดีอย่างยิ่ง

        โชคดีที่นางตัดสินใจแต่เช้าและตกลงตามเงื่อนไขของตระกูลซู มิฉะนั้นในวันนี้ราชวงศ์จื่อเยวี่ยต้องพบจุดจบอย่างแน่นอน

        “ไม่ต้องขอบคุณข้า นี่เป็นเงื่อนไขที่ข้าสัญญาไว้กับท่าน ราชวงศ์กระบี่โลหิต ข้าได้ส่งคนไปทำลายแล้ว หลังจากนี้ ราชวงศ์จื่อเยวี่ยสามารถไปรับดินแดนได้เลย”

        ซูฉางเซิงกล่าวขึ้นอย่างแผ่วเบา

        เขาไม่ได้มาคนเดียว ในเวลาเดียวกันเขายังให้ซูเจี๋ยไปทำลายราชวงศ์กระบี่โลหิตด้วย

        เซียนนักบุญขั้นเก้าลงมือ ไม่ต้องพูดถึงการทำลายราชวงศ์กระบี่โลหิต แม้แต่การทำลายสำนักหลิงซวีเจี้ยนก็ยังมีความเป็นไปได้สูง

        “ขอบพระคุณผู้อาวุโสฉางเซิง!”

        เมื่อได้ยินเช่นนี้ จักรพรรดินีจื่อเยวี่ยก็ดีใจยิ่งนัก ดวงตางดงามแดงก่ำ ราวกับมีน้ำตาคลอเบ้า

        ในที่สุด ราชวงศ์กระบี่โลหิตที่นางเกลียดชังที่สุดก็กำลังจะถูกทำลาย

        ความแค้นได้รับการชำระล้าง แม้ว่าจะไม่ใช่นางที่ลงมือเอง แต่ก็ยังทำให้จักรพรรดินีจื่อเยวี่ยรู้สึกโล่งใจ

        แต่มันไม่นานนัก ใบหน้าของนางก็แดงก่ำเมื่อนึกถึงเงื่อนไขที่ซูฉางเซิงกล่าว

        นี่คือเงื่อนไขที่นางเสนอเอง เมื่อซูฉางเซิงทำสำเร็จ นางก็ต้องอภิเษกสมรสกับซูฉางเซิง

        ถึงแม้ว่านางจะเป็นจักรพรรดินี มีพลังยุทธและรูปโฉมงดงามเป็นเลิศในยุคสมัยหนึ่ง ทว่าในเรื่องของความรัก นางยังคงไม่ประสาอยู่บ้าง

        “จะจัดการกับพวกเขาอย่างไร”

        ซูฉางเซิงมองไปยังเหล่าผู้แข็งแกร่ง ภายใต้รัศมีของเขา ราชันกระบี่โลหิตและคนอื่นๆ ที่ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ เซียนนักฆ่าก็ถูกพลังของเขาตรึงไว้ ไม่อาจหลบหนีไปไหนได้เช่นกัน

        “ผู้อาวุโส สังหารพวกมันทั้งหมด!”

        เมื่อมองไปยังเซียนนักฆ่า จักรพรรดินีจื่อเยวี่ยก็มีดวงตาแดงก่ำ นึกถึงบรรพบุรุษที่ถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม นางกัดฟันกล่าว

        “ตกลง!”

        ซูฉางเซิงพยักหน้า วินาทีต่อมา เขาก็ยื่นมือใหญ่ออกไป ราวกับเมฆที่ปกคลุมลงมาจากฟากฟ้า หมอกอันน่าสะพรึงกลัวพวยพุ่ง สายฟ้าสีทองประสานกัน กดลงไปบนทุกคน

        รวมถึงเซียนนักฆ่าก็ด้วย!

        “หยุดนะ ข้าคือเทียนกั๋ว...”

        เซียนนักฆ่าตะโกนด้วยความหวาดกลัว พยายามจะข่มขู่ซูฉางเซิง แต่ยังไม่ทันพูดจบ ซูฉางเซิงก็กำมือลง

        ตูม!

        แสงสีเลือดปะทุขึ้น

        ผู้แข็งแกร่งทั้งหมด รวมถึงเซียนนักฆ่า ถูกสังหารด้วยฝ่ามือเดียว

        “ผู้อาวุโสฉางเซิง ภัยคุกคามจากเซียนนักฆ่านั้น...” เมื่อเห็นซูฉางเซิงสังหารอีกฝ่ายอย่างไร้ความปรานี จักรพรรดินีจื่อเยวี่ยก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ขณะเดียวกันก็มีความกังวลอยู่บ้าง

        “เซียนนักฆ่าเพียงคนเดียว องค์กร ‘เทียนกั๋ว’ ไม่สนใจหรอก ยิ่งไปกว่านั้น การตายของนักฆ่า ก็เป็นเพราะนักฆ่านั้นไร้ความสามารถ องค์กรจะไม่เสียเวลาไปแก้แค้น!”

        ซูฉางเซิงอธิบายอย่างแผ่วเบา

        เทียนกั๋ว…

        นี่คือองค์กรนักฆ่าที่น่ากลัวมาก มีอำนาจเทียบเท่ากับปราสาทมารเพลิงโลกันต์ มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทุกทวีป และแม้แต่ในแดนศักดิ์สิทธิ์หุนคุน ก็ยังมีชื่อเสียงไม่น้อย

        ทว่าแล้วอย่างไรเล่า

        ‘เทียนกั๋ว’ ไม่ใช่องค์กรนักฆ่าทั่วไป พวกเขายึดถือหลักการเอาตัวรอดของผู้ที่เหมาะสมที่สุดและผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้น

        หากนักฆ่าถูกผู้อื่นสังหาร ‘เทียนกั๋ว’ จะไม่สนใจและจะไม่แก้แค้น

        น่าขัน พวกเขาเป็นองค์กรนักฆ่า ไม่ใช่องค์กรการกุศล นักฆ่าหายไปก็แค่เปลี่ยนคนใหม่

        คิดว่าจะต้องแก้แค้นกลับไปจริงๆ หรือ

        “ต่อไป ท่านสามารถทำตามใจชอบ แล้วรอการล่มสลายของราชวงศ์กระบี่โลหิตก็เป็นพอ” ซูฉางเซิงกล่าวอย่างแผ่วเบา

        “เจ้าค่ะ!”

        จักรพรรดินีจื่อเยวี่ยตอบรับด้วยความเคารพ จากนั้นไม่นานนัก แววตาของนางก็เย็นเยียบลง

        นางไม่ได้ลืมการทรยศของเหล่าขุนนางและเจ้าเมือง

        เมื่อนึกถึงความเสื่อมโทรมของราชวงศ์จื่อเยวี่ย นางก็โกรธแค้นยิ่งนัก

        “ต้องกำจัดพวกมันทั้งหมด!”

        จักรพรรดินีจื่อเยวี่ยพึมพำกับตัวเอง

        ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เมืองหลวงของราชวงศ์จื่อเยวี่ยก็เต็มไปด้วยการสังหาร

        คฤหาสน์หลังแล้วหลังเล่าถูกกวาดล้าง เหล่าขุนนางและเจ้าเมืองที่ทรยศ ตระกูลของพวกเขาก็ถูกทำลายล้าง

        กองทัพของราชวงศ์และตำแหน่งสำคัญต่างๆ ในราชสำนักก็ถูกแทนที่ด้วยคนสนิทของจักรพรรดินีจื่อเยวี่ย

        ไม่นานนัก ราชวงศ์จื่อเยวี่ยก็กลับมาอยู่ภายใต้อำนาจของนางอีกครั้ง

        ในเวลาเดียวกัน ราชวงศ์กระบี่โลหิตก็ถูกทำลายล้าง เซียนนักบุญขั้นเก้าลงมือ ไม่มีกระไรง่ายไปกว่านี้อีกแล้ว

        และตระกูลซูก็ประกาศไปทั่วแผ่นดินว่าดินแดนของราชวงศ์กระบี่โลหิตตกเป็นของราชวงศ์จื่อเยวี่ยแล้ว ห้ามสำนักกองกำลังใดเข้ายึดครอง

        ชั่วขณะหนึ่ง ทวีปเจินเซิ่งทั้งหมดก็ตกตะลึง หลังจากสำนักว่านโซ่วแล้ว มหาอำนาจระดับสูงสุดอีกแห่งหนึ่งก็ถูกซูฉางเซิงทำลายลงเช่นกัน

        มหาอำนาจระดับสูงสุดทุกฝ่ายต่างก็หวาดกลัว ระแวดระวังซูฉางเซิง

        พวกเขากลัวว่าจะไปยั่วยุซูฉางเซิงโดยไม่ตั้งใจแล้วถูกทำลายล้าง

        พลังของตระกูลซูในเวลานี้น่าสะพรึงกลัว มีเพียงสำนักไท่สื่อเท่านั้นที่สามารถปราบปรามได้

        เหล่าบรรพบุรุษของสำนักกองกำลังต่างๆ ต่างก็หวังว่าเซียนของสำนักไท่สื่อจะลงมือสั่งสอนซูฉางเซิงบ้าง

        อย่างไรก็ตาม พวกเขากลับผิดหวัง สำนักไท่สื่อที่ยิ่งใหญ่นี้กลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ตั้งแต่ต้นจนจบศึกการต่อสู้ ราวกับไม่สนใจสิ่งใด

        ในอีกไม่กี่วันต่อมา ซูฉางเซิงพักอยู่ที่ราชวงศ์จื่อเยวี่ย เพลิดเพลินกับความอ่อนโยนของจักรพรรดินีจื่อเยวี่ย

        ต้องยอมรับว่าจักรพรรดินีจื่อเยวี่ย ในฐานะจักรพรรดินี มีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ของนาง ประกอบกับร่างกายจันทราศักดิ์สิทธิ์ ฉลองพระองค์จักรพรรดิ และบัลลังก์จักรพรรดิต่างๆ

        ไม่ว่าจะคุกเข่าลงบนพื้น หรือโน้มตัวลงบนบัลลังก์จักรพรรดิ

        ทั้งหมดนี้ทำให้ซูฉางเซิงมีความทรงจำที่งดงามทั้งสิ้น

        เป็นประสบการณ์ที่ไม่ด้อยไปกว่ากู้ชิงเกอ

        สิ่งนี้ทำให้ซูฉางเซิงยิ่งตั้งตารอมากขึ้นว่า กู้ชิงเกอที่กลับสู่จุดสูงสุดจะเป็นเช่นไร

        “รสชาติของจักรพรรดินี ช่างหอมหวนยิ่งนัก!”

        ในที่สุด ซูฉางเซิงก็จากไป ทิ้งไว้เพียงจักรพรรดินีที่อ่อนแรง สวมฉลองพระองค์จักรพรรดิอันงดงาม

        “ในช่วงเวลาอีกไม่นานต่อจากนี้ ข้าจะอภิเษกกับท่าน”

        ก่อนจากไป ซูฉางเซิงทิ้งคำพูดไว้

        ทำให้จักรพรรดินีจื่อเยวี่ยตัวสั่น ดวงตางดงามเป็นประกาย

        ...

        ทวีปเสิ่นอวิ่น

        นี่คือทวีปที่อยู่ติดกับทวีปเจินเซิ่ง มีพื้นที่กว้างใหญ่กว่าทวีปเจินเซิ่งหลายเท่า และมีผู้แข็งแกร่งจำนวนมาก

        และในใจกลางของทวีปเสิ่นอวิ่น ภายในดินแดนสีเลือดต้องห้ามอันน่าสะพรึงกลัว พระราชวังสีเลือดหลังแล้วหลังเล่าตั้งตระหง่าน รัศมีแห่งการสังหารอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกมาจากพระราชวัง

        และในบรรดาพระราชวังทั้งหมด มีพระราชวังหลังหนึ่งที่ยิ่งใหญ่อลังการ ภายในประดับประดาด้วยโคมไฟมากมาย

        ในเวลานี้ โคมไฟดวงหนึ่งสั่นไหวอย่างรุนแรง ก่อนจะแตกสลาย

        “หืม”

        ในความมืด ดวงตาคู่หนึ่งลืมขึ้น