(จบ)เทพมารจอมราคะ กำเนิดใหม่พร้อมกับระบบพระพุทธองค์ไร้พ่าย

        พอได้ยินว่าเป็น 'ตระกูลหลินโบราณ' เทียนจุนก็พลันชะงักไปในทันที นัยน์ตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย ใบหน้าฉายแววครุ่นคิด

        ตระกูลหลินโบราณ ชื่อของตระกูลนี้มิใช่ตระกูลธรรมดาที่ผู้ใดจะเอ่ยถึงได้อย่างง่ายดาย

        หากเป็นพวกตระกูลโบราณเช่นนี้ พวกเขาย่อมแข็งแกร่งไม่ต่างไปจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ยิ่งใหญ่ แม้จะเป็นเช่นนั้น แต่โดยปกติ ขุมพลังเช่นพวกเขามักจะไม่ปรากฏตัวออกมาในโลกภายนอก

        พวกเขาเปรียบดั่งขุมพลังที่เร้นกายอยู่ในเงามืด ไม่ยุ่งเกี่ยวกับโลกภายนอก เว้นแต่มีเหตุผลสำคัญอย่างแท้จริง

        และที่สำคัญ ตระกูลหลินโบราณคือหนึ่งในตระกูลศักดิ์สิทธิ์ที่ครั้งหนึ่งเคยทำให้อาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ต้องสั่นสะเทือน

        เทียนจุนสูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนที่ความทรงจำบางอย่างจะผุดขึ้นมาในห้วงความคิด

        ตำนานแห่งตระกูลหลินโบราณ เรื่องราวในอดีตกว่าพันปีที่แล้ว

        เล่าขานกันว่าครั้งหนึ่ง มีองค์ชายจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งหนึ่งได้ลุ่มหลงในความงามขององค์หญิงจากตระกูลหลินโบราณ

        ตัวของเขาพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อสร้างความสัมพันธ์ ถึงขั้นส่งราชฑูตไปขอแต่งงาน เพื่อหวังเชื่อมโยงพลังของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เข้ากับตระกูลหลินโบราณ ทว่าคำตอบที่เขาได้รับกลับเป็นการปฏิเสธ

        ตระกูลหลินโบราณ มิได้เห็นค่าของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนั้นแม้แต่น้อย พวกเขาไม่คิดจะเล่นด้วย ไม่สนใจแม้แต่จะตอบรับคำเชิญ

        และเพราะเหตุนี้เอง

        ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนั้นจึงรู้สึกถูกหยามเกียรติ ความโกรธแค้นปะทุขึ้นในใจของพวกเขา

        เมื่อคำพูดมิอาจใช้ได้ก็ต้องใช้กำลังเข้าจัดการ พวกเขาตัดสินใจใช้พลังอำนาจเข้ากดขี่ตระกูลหลินโบราณ

        ส่งยอดฝีมือจากขุมพลังของพวกเขาไป หมายจะทำลายตระกูลหลินให้สิ้นซาก

        ทว่าผลลัพธ์สุดท้ายกลับกลายเป็นโศกนาฏกรรมของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสียเอง

        ตระกูลหลินโบราณที่เร้นกายมานับหมื่นปีได้เริ่มเคลื่อนไหวเป็นครั้งแรก

        พวกเขาส่งผู้บำเพ็ญเพียรที่ยิ่งใหญ่ระดับ 'มหาจักรพรรดิ' ออกมาถึงสามคน สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์

        และในเวลาเพียงชั่วข้ามคืน ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่เคยรุ่งเรืองก็ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

        ไม่มีเหลือแม้แต่เศษซากของอดีตอำนาจ ยอดฝีมือถูกสังหาร เหล่าขุนนางถูกทำลาย

        และตั้งแต่นั้นมา ขุมพลังอำนาจน้อยใหญ่ต่างตกตะลึงพรึงเพริดถึงขีดสุด ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับพวกเขาอีกเลย

        “ขะ..ของจริงเรอะเนี่ย”

        พอครุ่นคิดเช่นนั้น เทียนจุนก็พลันกำหมัดแน่น ในช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ที่สุดของชีวิต เขาก็ยังคงหวาดกลัวต่อพวกตระกูลโบราณเหล่านี้

        พวกเขาแข็งแกร่งเกินไป

        แข็งแกร่งจนแม้แต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่มีอายุนับแสนปียังต้องพินาศได้อย่างง่ายดาย

        เพราะฉะนั้นเมื่อได้ยินว่าชายชราตรงหน้า เป็นคนจากตระกูลหลินโบราณ

        เขาย่อมต้องตกตะลึงอย่างถึงที่สุด

        “ท่าน..”

        เทียนจุนกัดฟันแน่น

        น้ำเสียงสั่นไหวโดยไม่รู้ตัว

        “ท่านมาจากตระกูลโบราณจริงๆหรือ?”

        “ตระกูลที่ครั้งหนึ่งเคยถล่มดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้เพียงแค่พลิกฝ่ามือ?”

        “มันเป็นเรื่องจริงใช่ไหม!?”

        ชายชราหลินเหมิงหวู่เงยหน้าขึ้นมองเขา ก่อนจะหัวเราะออกมาเสียงดัง

        “ดูเหมือนว่าเจ้าจะรับรู้เรื่องราวนี้จริงๆ”

        เหมิงหวู่กล่าวพลางลูบเคราของตนเอง ขณะที่รอยยิ้มของเขาก็ฉายแววลึกซึ้งยิ่งนัก

        “หากเจ้ารู้ตำนานนั้น.. แสดงว่าเจ้าเองก็มาจากอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์สินะ?”

        เทียนจุนไม่ตอบกลับไปในทันที เขาเพียงแค่จ้องมองชายชรา ก่อนจะหรี่ตาลงเล็กน้อย

        “ข้าไม่สามารถเปิดเผยอดีตได้”

        “แต่สิ่งหนึ่งที่ข้ารู้แน่ชัด..”

        เขากำหมัดแน่น ก่อนจะกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

        “ข้าไม่คิดเลยว่า.. วันหนึ่งข้าจะได้พบเจอคนจากตระกูลหลินโบราณด้วยตาตัวเอง!”

        ชายชราหลินเผยรอยยิ้มเล็กๆที่มุมปาก พลางจ้องมองเทียนจุนด้วยแววตาลึกซึ้ง

        “ดูเหมือนว่าเส้นทางของเจ้า.. จะมิใช่เส้นทางของผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดา!”

        คำพูดของชายชราล้ำลึกและหนักแน่น ดวงตาของเขาจ้องมองมายังเทียนจุน

        แววตาคู่นั้นเต็มไปด้วยบางสิ่งที่ไม่อาจอธิบายได้ ราวกับว่ากำลังเผชิญหน้ากับยอดผู้เชี่ยวชาญที่คุ้นเคยจากอดีต

        แต่ในท้ายที่สุด เขากลับถอนหายใจยาว ก่อนจะเผยรอยยิ้มบางๆ

        “ช่างมันเถอะ..”

        ชายชรากล่าวขึ้น พลางส่ายศีรษะเล็กน้อย

        “ข้าไม่สนใจหรอกว่าในอดีตเจ้าจะเคยเป็นใคร จะเคยเป็นผู้ยิ่งใหญ่เพียงใด หรือเคยมีชื่อเสียงเรียงนามกึกก้องสักแค่ไหน”

        เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ

        “สิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือ.. ตอนนี้เจ้าคือผู้ที่ได้ช่วยชีวิตของข้าและตระกูลหลินโบราณเอาไว้!”

        “สิ่งคือความจริงที่ข้าไม่อาจปฏิเสธได้ และข้าก็ติดหนี้บุญคุณเจ้า!”

        เสียงของเขาเต็มไปด้วยความหนักแน่น

        “อันที่จริง ข้าก็อยากจะมอบบางสิ่งให้เจ้าเป็นการตอบแทนอยู่มากมาย”

        “แต่ข้าเพิ่งนึกได้ และไม่มีอะไรให้กับเจ้าได้เลย ไม่มีของล้ำค่า ไม่มีอะไรทั้งสิ้น”

        ชายชราหลุบตามองต่ำ

        แววตาของเขาฉายแววเศร้าลึก

        “ข้าเองก็ได้ปลีกตัวออกจากตระกูลหลินโบราณมาเป็นเวลานับร้อยปีแล้ว

        “เพราะอะไรหรือ?”

        “เพราะตระกูลหลินของข้า.. ยังคงต้องแบกรับภารกิจบางอย่างที่ยังไม่อาจสำเร็จ พวกเรากำลังพยายามหาวิธีช่วยเหลือ 'นาง' อยู่”

        “ท่านหญิงผู้นั้นคือลูกสาวของท่านหัวหน้าตระกูล!”

        เทียนจุนที่กำลังรับฟังก็ขมวดคิ้ว

        “ช่วยเหลือ? หมายความว่าอย่างไร?”

        ชายชราเงยหน้าขึ้น

        จ้องมองเข้าไปในดวงตาของเขา

        “นางถูกกักขังอยู่ในโชคชะตาที่โหดร้าย ด้วยพลังอำนาจบางอย่างที่แม้แต่ตระกูลหลินโบราณก็ยังไม่อาจขจัดออกไปได้!”

        เขากล่าวพลางกำหมัดแน่น ราวกับกำลังระงับอารมณ์ของตนเอง

        “เราพยายามหาทางช่วยเหลือนางมาตลอดหลายร้อยปี แต่กลับไม่มีหนทางใดสำเร็จเลย..”

        “จนกระทั่งพวกเราหันไปพึ่งพาศาสตร์แห่งคำทำนาย! ศาสตร์แห่งโชคชะตาได้บอกว่า..”

        “บุคคลผู้ที่จะสามารถช่วยนางได้ จะปรากฏตัวขึ้นที่ทวีปมังสวรรค์เล็กๆแห่งนี้”

        “และเพราะเหตุนี้เอง.. ข้าจึงอาสารับภารกิจ ออกเดินทางจากอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์”

        “เปิดโรงเตี้ยมเล็กๆในเมืองมังกรแห่งนี้!”

        ชายชราหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะจ้องมองมายังเทียนจุนอีกครั้ง

        “วันนี้โชคชะตาของข้าก็ประสบผล เจ้าก็คือคนผู้นั้น.. บุคคลที่พวกเรากำลังตามหาอยู่!”

        “ข้าไม่รู้เลยว่าจะตอบแทนอย่างไรได้”

        เขาส่ายศีรษะเล็กน้อย ก่อนจะเอื้อมมือเข้าไปในแขนเสื้อของตน

        จากนั้นก็ดึงวัตถุบางอย่างออกมา

        ลักษณะของมันคล้ายเป็นป้ายหยกชิ้นหนึ่ง แสงสีเขียวเรืองรองแผ่กระจายออกมาจากมัน พลังของมันสงบนิ่งและลึกล้ำ

        “นี่คือป้ายหยกของตระกูลหลินโบราณ”

        เขากล่าว ก่อนจะยื่นมันมาตรงหน้าเทียนจุน

        “รับมันไปซะ!”

        เทียนจุนจ้องมองป้ายหยกที่อยู่ตรงหน้า ก่อนจะเงยหน้ามองชายชราด้วยสายตาสงสัย

        “ป้ายหยกนี้.. หากวันหนึ่งเจ้าสามารถฝึกฝนตนเอง และยกระดับพลังจนสามารถเดินทางกลับไปยังอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ได้!”

        “จงนำป้ายหยกนี้ไปหาพวกเราตระกูลหลินโบราณและมอบมันให้กับท่านหัวหน้าตระกูล”

        “เมื่อนั้น.. เจ้าจะสามารถขออะไรจากท่านผู้นั้นได้อย่างหนึ่ง!”

        น้ำเสียงของชายชราหนักแน่น เต็มไปด้วยความจริงใจ ซึ่งเทียนจุนก็ยืนเงียบอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆเอื้อมมือออกไปรับป้ายหยกเอาไว้

        “ดูเหมือนว่าเส้นทางของข้า.. ”

        “จะมิใช่เส้นทางธรรมดาเสียแล้ว!”

        ดวงตาของเขาเปล่งประกาย ราวกับกำลังมองเห็นอนาคตที่รออยู่เบื้องหน้า เพราะนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของโชคชะตาที่แท้จริงก็เท่านั้น