ระบบลมหายใจเพิ่มพลัง

ศิลาวิเศษถูกดัมเบิลดอร์นำไปแล้ว

หลังจากได้รับความยินยอมจากนิโคลัส เฟลเมล เขาตัดสินใจทำลายศิลา ก้อนหินที่ทำให้ลูกศิษย์สุดที่รักของเขาต้องตกอยู่ในอันตราย

ส่วนเวลาหลังจากนั้น เขาตัดสินใจมอบให้กับเหล่าเด็กๆ

เพราะบางบทสนทนา ค่อยพูดทีหลังก็ยังไม่สาย

ปัง

หลังจากประตูบานใหญ่ปิดลงอย่างแผ่วเบา แฮร์รี่กับรอนก็เลิกทำตัววุ่นวาย แล้วปีนลงจากตัวเดม่อนอย่างเงียบๆ

เฮอร์ไมโอนี่มายืนรวมกับพวกเขา สีหน้าดูจะใกล้ร้องไห้ แต่ทั้งสามคนยังคงจ้องเดม่อนอย่างดื้อดึง

"โอเคๆ ฉันจะเล่าทุกอย่างให้พวกนายฟัง เพราะงั้นหยุดมองแบบนั้นเถอะนะ"

"จริงๆ แล้วนายควรบอกทุกอย่างกับพวกฉันตั้งแต่แรก! ไม่ว่าจะเป็นไอ้ความลับบ้าๆ ที่นายรู้อยู่แล้ว สถานที่ฝึกเวทมนตร์ของนาย หรืออะไรก็ตามที่นายค้นพบ!"

"ใช่เลย! ฉันเป็นเพื่อนกัน นายไม่ควรปิดบังอะไรกับเพื่อน!"

"โอเคๆ ฉันรู้แล้ว ฉันจะกลับไปทบทวนตัวเองแน่นอน"

เดม่อนยกมือขึ้นปลอบใจพวกเขา ยิ้มออกมาแล้วพูดว่า

"แต่ว่า หลังจากเรื่องที่เกิดขึ้น พวกนายก็น่าจะเข้าใจแล้วใช่ไหมว่าการฝึกฝนในแต่ละวันมันสำคัญแค่ไหน?"

แฮร์รี่กับรอนได้ยินก็ชะงัก คิดถึงการต่อสู้อันดุเดือดเมื่อก่อนหน้านี้ แทบจะไม่อยากเชื่อว่าคนที่ทำได้ขนาดนั้นคือพวกเขาเอง

"อย่าเปลี่ยนเรื่อง เดม่อน นายสัญญาว่าจะบอกทุกอย่างกับพวกฉัน"

เฮอร์ไมโอนี่จ้องหน้าเดม่อน แล้วถามตรงๆ ว่า

"คำถามแรก นายฝึกเวทมนตร์อยู่ที่ไหน?"

"ในห้องมหัศจรรย์ห้องหนึ่ง ห้องนั้นจะเปลี่ยนรูปร่างไปตามสิ่งที่ผู้ใช้ต้องการ ฉันเรียกมันว่า 'ห้องต้องประสงค์'"

มีที่แบบนั้นด้วยเหรอ?!

ทั้งสามมองหน้ากัน แฮร์รี่กับรอนกลั้นใจไม่พูดอะไรออกมา

เฮอร์ไมโอนี่ถามต่อว่า

"คำถามที่สอง นายเริ่มสงสัยศาสตราจารย์ควีเรลล์ล์ตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"อืม ตั้งแต่เนิ่นๆ เลยล่ะ" พอเห็นเฮอร์ไมโอนี่ถลึงตาใส่ เดม่อนก็ยิ้มพร้อมพูดต่อ "ตอนแข่งควิดดิชนั่นแหละ เขาร่ายคาถาใส่แฮร์รี่ ตอนนั้นฉันก็คิดไว้แล้วว่าเขาน่าจะเป็นศัตรู"

แฮร์รี่ถึงกับกลั้นหายใจไปชั่วขณะ

"หลังจากนั้นในป่าต้องห้าม พวกนายบอกว่าเป็นสเนป แต่ฉันมั่นใจมากว่าคนนั้นคือศาสตราจารย์ควีเรลล์ กลิ่นกระเทียมเหม็นๆ จากตัวเขา ต่อให้ห่างสามเมตรก็ยังได้กลิ่น น่าขยะแขยงสุดๆ เลยใช่ไหมล่ะ?"

เฮอร์ไมโอนี่ขมวดคิ้ว ทำไมตอนนั้นเธอไม่รู้สึกกลิ่นนั้นกันนะ?

"คำถามที่สาม ถ้าศาสตราจารย์ควีเรลล์ทำงานให้โวลเดอมอร์ แล้วทำไมตลอดทั้งเรื่องโวลเดอมอร์ถึงไม่ปรากฏตัวเลย?"

"อืม เพราะโวลเดอมอร์ตอนนี้อยู่ในสภาพพิเศษน่ะสิ"

เดม่อนครุ่นคิดว่าจะพูดความจริงแบบจำกัดได้อย่างไรดี

"วิญญาณของเขาเข้าสิงร่างของศาสตราจารย์ควีเรลล์ หลังจากฉันจัดการควีเรลล์ได้ เขาก็ไม่มีร่างจะอยู่แล้ว แต่ฉันรู้สึกได้เลยว่า วิญญาณของเขายังไม่ถูกทำลาย

พวกนายไม่รู้หรอกว่ามันน่าขนลุกแค่ไหน ใบหน้าของเขาไปอยู่ที่ด้านหลังหัวของควีเรลล์ เหมือนคนสองหน้าเลย

ฉันคิดว่าเขาน่าจะกลับมาอีกแน่ ยังไงก็ยังมีผู้เสพความตายอีกมากที่อาจจะยอมให้เขาสิงร่างอีกครั้ง"

แฮร์รี่กับรอนเม้มริมฝีปาก แต่ในสายตาไม่มีแววหวาดกลัว หลังจากผ่านศึกที่ผ่านมา พวกเขารู้สึกว่าตัวเองสามารถเอาชนะทุกอย่างได้

โวลเดอมอร์จะกลับมาอีกงั้นเหรอ? พวกเขาจะเริ่มฝึกฝนตั้งแต่ตอนนี้ ในเมื่อมีเดม่อนอยู่ข้างพวกเขา พวกเขาไม่กลัวแม้แต่นิด!

โวลเดอมอร์? ถ้ามีปัญหาก็มาดูกันหน่อย!

"คำถามที่สี่ นายดูเหมือนจะเชื่อใจศาสตราจารย์สเนปมาก ทำไมล่ะ? เขาเคยขู่ศาสตราจารย์ควีเรลล์ไม่ใช่เหรอ?"

"อืม เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความลับบางอย่าง" เดม่อนหันไปมองแฮร์รี่ "นายรู้ไหมแฮร์รี่ แม่ของนายกับศาสตราจารย์สเนปสนิทกันมาก พวกเขาเป็นเพื่อนกันตั้งแต่เด็ก"

"แม่ของฉัน? กับสเนป?"

แฮร์รี่ชี้มาที่ตัวเอง สีหน้าดูไม่อยากเชื่อ

รอนอ้าปากอยากพูด แต่ก็กลั้นเอาไว้

"ใช่แล้ว หลังจากฉันตีพิมพ์ทฤษฎีไวท์ออกมา พ่อมดรุ่นใหญ่หลายคนเขียนจดหมายมาเป็นเพื่อนกับฉัน พวกเขาเล่าเรื่องในสมัยเรียนให้ฟังเยอะมาก รวมถึงเรื่องพ่อแม่ของนายกับสเนปด้วย"

"แล้วทำไมไม่เคยเล่าให้พวกฉันฟังบ้างเลยล่ะ!"

เฮอร์ไมโอนี่จ้องเดม่อนอย่างงอนๆ

"เป็นความผิดของฉันเอง ครั้งหน้าจะเล่าให้พวกนายฟังเยอะๆ เลย"

แฮร์รี่มองเดม่อนด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง "พ่อแม่ของฉัน พวกเขาเป็นคนยังไง? แล้วทำไมถึงรู้จักกับสเนป?"

"อืม มันเป็นเรื่องยาวมาก พูดเป็นชั่วโมงก็ยังไม่จบ และมันก็เป็นเรื่องของคนรุ่นก่อน ถ้าให้ฉันมาเล่าให้ฟังอาจจะไม่เหมาะนัก

สรุปก็คือ แม่ของนายเคยสนิทกับศาสตราจารย์สเนปมาก เพราะงั้นฉันถึงเชื่อว่าเขาไม่ใช่คนเลว

ถ้านายอยากรู้มากกว่านี้ ลองไปถามเขาด้วยตัวเองดูสิ ถ้าเขายอมเล่าให้นายนะ"

แฮร์รี่พยักหน้ารับโดยไม่ลังเล

"คำถามสุดท้าย เดม่อน ไวท์" เฮอร์ไมโอนี่มองเขาอย่างจริงจัง "นายรู้สึกสำนึกผิดจริงๆ ไหมที่หลอกพวกฉัน เล่นกับความรู้สึกของพวกฉัน?"

"อืม ฉันขอโทษ ฉันสำนึกผิด ฉันคิดทบทวนอย่างจริงจังแล้ว ขอโทษนะ! ขอร้องล่ะ ยกโทษให้ฉันสักครั้งเถอะ!"

เดม่อนพนมมือไหว้ไม่หยุด พร้อมกับโค้งขอโทษทั้งสามคน

ท่าทางแบบนี้พอออกมาจากเขาแล้ว ดูตลกแบบสุดๆ

แต่แฮร์รี่ทั้งสามคนกลับไม่มีใครหัวฉันะ

เฮอร์ไมโอนี่ปากคว่ำ เดินเข้ามากอดเดม่อนแน่น

"จะไม่ยกโทษให้หรอก จนกว่านายจะจริงจังกับพวกฉันเหมือนที่พวกฉันจริงจังกับนาย"

แฮร์รี่กับรอนไม่พูดอะไร แต่ก็เข้ามากอดเฮอร์ไมโอนี่กับเดม่อนด้วยแขนทั้งสองข้าง

เดม่อนถูกทั้งสามคนกอดแน่น รับรู้ได้ถึงจังหวะหัวใจที่อบอุ่นและจริงใจ

เขาเริ่มตระหนักได้อย่างชัดเจน เขาไม่ได้อยู่ในเทพนิยายอีกต่อไปแล้ว แต่เป็น โลกแห่งความเป็นจริง

ที่นี่ทุกคนมีชีวิตชีวา พวกเขาคือตัวละครในเรื่องราว แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็เป็น "คน" ที่มีเลือดเนื้อ

ไม่ว่าจะเป็นเฮอร์ไมโอนี่หรือรอน ต่างก็เปลี่ยนไปมากแล้ว

คราวนี้ เขาทำเกินไปจริงๆ

พอคิดแบบนั้น เขายิ่งรู้สึกผิดมากขึ้น จึงอ้าแขนออกมากอดทั้งสามคนกลับ แล้วพูดเบาๆ

"อืม ขอโทษนะ ครั้งนี้จะเป็นครั้งสุดท้าย ฉันสาบานเลย"

หลังจากแยกจากกันแล้ว สีหน้าของแฮร์รี่ทั้งสามคนก็เริ่มไม่เป็นธรรมชาติ

พอทุกอย่างเคลียร์แล้ว พวกเขาก็เริ่ม "กล้า" งอนกันได้

ทั้งสามเริ่มไม่พูดกับเดม่อน แถมยังไม่พูดกันเองอีกด้วย

แต่ไม่ว่าเดม่อนจะไปไหน พวกเขาก็ต้องตามไปด้วย

ด้วยความสามารถของเดม่อน แฮร์รี่จึงไม่ต้องนอนโรงพยาบาลนานเหมือนในต้นฉบับที่ต้องนอนเป็นเวลาสามวันหลังจากสู้กับควีเรลล์

ด้วยผลของยาฟื้นพลัง จริงๆ แล้วพวกเขาหลับไปแค่คืนเดียวกับวันรุ่งขึ้นเท่านั้น

หลังจากมาดามพอมฟรีย์ตรวจแล้วว่าอาการหายดี ก็ไม่ได้ขัดขวางให้พวกเขาออกจากห้องพยาบาล

เดม่อนร่ายเวทล่องหนพาทั้งสามคนผ่านเหล่าพ่อมดน้อยมาถึงชั้นแปด เวทร่ายล่องหนขั้นเทพนี้ทำให้ทั้งสามมีความรู้สึกซับซ้อนในใจอีกครั้ง

เดม่อนมองทั้งสามที่ไม่พูดอะไรแต่จ้องเขาอยู่ ก็ยิ้มพร้อมเดินไปหน้าภาพแขวนยักษ์ตีกล่องใส่บาร์นาบัสอย่างเงียบๆ สามรอบ

"โอเค จะพาพวกนายไปดูฐานลับของฉันแล้ว"

ทันทีที่ประตูปรากฏบนผนัง เดม่อนก็โค้งให้พวกเขาอย่างเป็นทางการ

(จบบท)