เตาหลอมราชันมาร

บทที่ 34 เหตุผลนี้เพียงพอหรือไม่?

ภายใต้สายตาโกรธเกรี้ยวของฝูงชน ซูฝานเดินไปที่โต๊ะยาว

"เจ้าต้องการซื้ออะไร?"

ที่ด้านหลังโต๊ะยาว

สตรีอายุราวสิบแปดถึงสิบเก้า รูปโฉมงดงามละมุน สวมชุดสีขาว ปรากฏรอยยิ้มสุภาพตามแบบแผน

อันที่จริงแล้ว

สตรีผู้นี้ก็เป็นศิษย์ของสำนักเมฆาเคลื่อน

เพื่อหาศิลาวิญญาณเพิ่มขึ้นสักหน่อย จึงมาทำงานที่ตำหนักทรัพยากรแห่งนี้

ซูฝานหัวเราะกล่าวว่า "ศิษย์พี่หญิง ข้าต้องการโอสถฟื้นบาดแผล โอสถฟื้นกระดูก และถ้าได้ศัสตราวุธวิญญาณสักชิ้นก็ยิ่งดี"

"อะไรนะ?"

"เจ้าต้องการโอสถฟื้นกระดูกและศัสตราวุธวิญญาณงั้นหรือ?"

ทุกคนต่างตกตะลึง

โอสถฟื้นกระดูกดังชื่อ มีสรรพคุณวิเศษในการเชื่อมกระดูก

โดยทั่วไปแล้ว การบาดเจ็บเส้นเอ็นและกระดูกต้องใช้เวลาหนึ่งร้อยวัน

แต่หากมีโอสถฟื้นกระดูก แม้กระดูกหักก็สามารถหายได้ภายในสามถึงห้าวัน

ด้วยเหตุนี้

ราคาโอสถฟื้นกระดูกจึงมีราคาสูงมาก

โอสถฟื้นกระดูกยังเป็นเช่นนี้ แล้วจะพูดถึงศัสตราวุธวิญญาณได้อย่างไร

เกรงว่าแม้แต่ศิษย์พี่ใหญ่ของสำนักเมฆาเคลื่อนก็อาจจะไม่มี

"โอสถฟื้นบาดแผล หนึ่งเม็ดต่อสิบศิลาวิญญาณ"

"โอสถฟื้นกระดูกหนึ่งเม็ด ต่อร้อยศิลาวิญญาณ"

สตรีในชุดขาวไม่ได้แสดงท่าทีดูถูกแต่อย่างใด ถามด้วยรอยยิ้ม "ขอถามว่าศิษย์น้องซูต้องการเท่าใด?"

"ราคาถูกเช่นนี้เชียว?"

ซูฝานประหลาดใจ

"ราคาถูก?"

ฝูงชนด้านหลังก็แสดงแววตาโกรธเกรี้ยวออกมาอีกครั้ง

เจ้ารู้หรือไม่ว่าศิษย์ธรรมดา ในหนึ่งปีสามารถสะสมศิลาวิญญาณได้มากน้อยเพียงใด?

นอกเหนือจากศิลาวิญญาณที่ใช้ในการบำเพ็ญ จะเหลือได้มากที่สุดเพียงสองร้อยศิลาวิญญาณ แม้กระทั่งอาจไม่ถึงสองร้อยศิลาวิญญาณด้วยซ้ำ

สองร้อยศิลาวิญญาณสามารถซื้อโอสถฟื้นกระดูกได้เพียงสองเม็ดเท่านั้น

แม้แต่โอสถฟื้นบาดแผลก็ซื้อได้เพียงยี่สิบศิลาวิญญาณเท่านั้น

ดังนั้น ไม่ต้องพูดถึงโอสถฟื้นกระดูก แม้แต่โอสถฟื้นบาดแผลสำหรับพวกเขาแล้ว ก็ถือเป็นราคาที่สูงเกินเอื้อม

ทว่า

ไอ้ร่างวิญญาณไร้ค่าที่เพิ่งเข้ามาในสำนัก กลับบอกว่าถูก? นี่ไม่ได้จงใจยั่วยุพวกเขางั้นหรือ?

"ข้าพูดผิดงั้นหรือ? ก็ถูกจริง ๆ อย่าบอกนะว่าแค่ศิลาวิญญาณร้อยกว่าเม็ดพวกท่านหาไม่ได้?"

ซูฝานหันหน้ากลับมามองพวกเขาด้วยแววตาบริสุทธิ์และไร้เดียงสา

"ข้าทนไม่ไหวแล้ว มันทำร้ายจิตใจกันเกินไปแล้ว อย่ารั้งข้า ข้าจะฆ่ามัน จะฆ่ามัน..."

ศิษย์คนหนึ่งคำรามออกมา

คนข้าง ๆ ต่างถอยหลังออกไปพร้อมกัน ไม่มีใครขัดขวางราวกับบอกว่า เจ้ารีบไปฆ่ามันเสีย

ซูฝานมองคนผู้นั้นอย่างประหลาดใจ ถามว่า "คราก่อนที่ข้าอยู่ในลานประลอง เจ้าก็เคยกล่าวว่าจะฆ่าข้า แล้วบอกว่าอย่าห้ามเจ้า เหมือนจะเป็นเจ้าคนเดิมใช่หรือไม่?"

คนผู้นั้นหัวเราะแห้ง ๆ

"ครั้งต่อไปอย่าทำเช่นนี้อีก มันน่าอายยิ่งนัก"

ซูฝานกลอกตา หันไปมองสตรีในชุดขาว แล้วถามว่า "ศิษย์พี่หญิง มีโอสถถอนพิษหรือไม่?"

"โอสถถอนพิษ?"

หญิงในชุดขาวตกใจเล็กน้อย แล้วส่ายหน้าตอบ "ไม่มี โอสถถอนพิษหายากมาก นาน ๆถึงจะมีมาสองสามเม็ด แต่ก็มักจะถูกซื้อไปในทันที"

"ยุ่งยากเสียจริง"

ซูฝานถอนหายใจ แล้วยิ้มกล่าว "ถ้าเช่นนั้น ข้าขอซื้อโอสถฟื้นบาดแผลร้อยเม็ด โอสถฟื้นกระดูกห้าสิบเม็ด"

ครานี้ แม้แต่สตรีในชุดขาวก็ยังไม่อาจสงบได้

โอสถฟื้นบาดแผลหนึ่งร้อยเม็ด ต้องใช้หนึ่งพันศิลาวิญญาณ

โอสถฟื้นกระดูกห้าสิบเม็ด ต้องใช้ห้าพันชิ้นศิลาวิญญาณ

ศิษย์ที่เพิ่งมาใหม่ จะหาหกพันศิลาวิญญาณมาได้อย่างไรกัน?

คนด้านหลังก็ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง นี่มันเกินกว่าความคาดหมายของพวกเขา

"หกพันศิลาวิญญาณเท่านั้น เรื่องเล็กน้อย"

ซูฝานหัวเราะหึ ๆ ควักถุงเก็บของออกมาต่อหน้าธารกำนัล นับศิลาวิญญาณออกมาหกพันศิลาวิญญาณ แล้วส่งให้สตรีในชุดขาว

สตรีในชุดขาวได้สติกลับมา กล่าวว่า "ข้าจะไปเอาโอสถให้เจ้าเดี๋ยวนี้"

"ศิษย์พี่หญิง ท่านยังไม่ได้บอกข้าเลยว่าจะขายศัสตราวุธวิญญาณอย่างไร!" 

ซูฝานร้องเรียกอีกฝ่าย

สตรีในชุดขาวชะงักไปเล็กน้อย ที่แท้ก็อยากจะซื้อศัสตราวุธวิญญาณจริง ๆ ด้วย นางหัวเราะแล้วกล่าวว่า “ตำหนักทรัพยากรของเราขายแต่ศัสตราวุธวิญญาณชั้นต่ำ ราคาชิ้นละหนึ่งแสนศิลาวิญญาณ ศิษย์น้องซู เจ้าต้องการกี่ชิ้นหรือ?'"

"ให้ตายเถอะ!" 

ราคานี้มันสูงเกินไปแล้ว!

หนึ่งแสนศิลาวิญญาณ เขายังไม่ปัญญาหาได้หรอก

ที่สำคัญ

ศิษย์พี่หญิงงดงามผู้นี้ กลับถามเขาว่าจะซื้อกี่ชิ้น ช่างเห็นเขาเป็นเศรษฐีจริง ๆ 

ซูฝานหัวเราะแห้ง ๆ พลางกล่าวว่า "เอ่อ...ศิษย์พี่หญิงศัสตราวุธวิญญาณ ข้าขอไม่รับไว้ชั่วคราวก่อน"

"ได้"

สตรีในชุดขาวพยักหน้า หันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

"หากไร้ทรัพย์สมบัติ อย่ามาโอ้อวดที่ตำหนักทรัพยากร เจ้าคิดว่าตนเองสมควรครอบครองศัสตราวุธวิญญาณงั้นหรือ?"

คำกล่าวว่าด้วยศัตรูย่อมพบกันในทางแคบ

ในขณะนั้น

จ้าวอวี่และสวีเจียวเจียวเดินเข้ามา

ผู้ที่กำลังพูดคือสวีเจียวเจียวสายตาเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองและความเกลียดชัง

ซูฝานหันหน้ามองทั้งสอง คู่รักคู่นี้ช่างเข้ากันดีจริง ๆ แล้วหัวเราะเยาะพลางกล่าวว่า "เจียวเจียวมาแล้วหรือ คิดถึงข้าใช่หรือไม่?"

สวีเจียวเจียวตกใจเล็กน้อย แล้วโกรธจนหน้าแดงตะคอกออกมา "เจ้าพูดจาอะไรเช่นนั้น!"

"เจียวเจียว เมื่อก่อนพวกเราไม่ได้ตกลงกันไว้หรอกหรือ ว่ารอเมื่อเติบใหญ่ ข้าจะแต่งเจ้า เจ้าจะแต่งให้ข้า? ไหงเจ้าลืมเร็วเช่นนี้?"

ซูฝานแสดงสีหน้าเศร้าเสียใจน้อยอกน้อยใจ

ผู้คนรอบข้างที่กำลังมองดูจ้าวอวี่และสวีเจียวเจียวต่างพากันมองด้วยสายตาแปลกประหลาดทันที

สวีเจียวเจียวใกล้จะคลั่ง รีบหันไปมองจ้าวอวี่ "ศิษย์พี่จ้าว อย่าไปฟังเขาพูดเหลวไหล..."

"เจียวเจียว เหตุใดเจ้าต้องอธิบายกับจ้าวอวี่ด้วย? หรือว่าเจ้าเปลี่ยนใจไปรักเขาแล้ว?"

"หรือบัดนี้ เจ้าเกาะกิ่งไม้สูง เลยเห็นว่าข้าไม่คู่ควรกับเจ้าแล้ว?"

"ข้าเข้าใจแล้ว"

"ที่แท้เจ้าก็แค่อยากสลัดข้าทิ้ง จึงนัดประลองกับข้า ต้องการจะฆ่าข้าในลานประลอง แล้วไปอยู่กินกับจ้าวอวี่สินะ"

"เจียวเจียว เจ้าช่างใจร้ายยิ่งนัก"

ซูฝานเช็ดน้ำตาพลางส่งเสียงสะอึกสะอื้น

"เรื่องนี้เป็นความจริงหรือ?"

บรรดาผู้คนที่ไม่รู้ความจริง เมื่อเห็นซูฝานในสภาพเช่นนี้ ต่างก็เริ่มที่จะเชื่อแล้ว

"ไม่ใช่นะ! เขาหลอกพวกเจ้า เขาเป็นเพียงเด็กกำพร้าที่ไร้ผู้อุปการะ ข้าจะไปชอบเขาได้อย่างไรกัน!"

สวีเจียวเจียวแทบจะคลั่งไปแล้ว

ซูฝานเลิกคิ้วขึ้น มองสวีเจียวเจียว กล่าวว่า "เจ้าว่าอะไรนะ?"

"ข้ากล่าวว่าเจ้าเป็นเพียงลูกไม่มีพ่อแม่คอยอบรม เป็นเดรัจฉานไร้ญาติขาดมิตร แม้แต่ญาติเพียงหนึ่งเดียวของเจ้า ไอ้เฒ่าที่ตายไปแล้วนั้น ก็มิใช่ปู่แท้ ๆ ของเจ้า"

สวีเจียวเจียวตะโกนออกมาด้วยความโมโห

ในดวงตาของซูฝานประกายสังหารวาวโรจน์ กล่าวว่า "เจ้ากล้าที่จะประลองยุทธ์หรือไม่ ไม่ว่าจะเป็นหรือตาย!"

สวีเจียวเจียวตกใจ ในพริบตาสติก็กลับคืนมาทันที

ไม่ว่าตายหรือเป็น?

นั่นก็เท่ากับประลองจนตาย!

นางหันไปขอความช่วยเหลือจากจ้าวอวี่

ใช่แล้ว!

เมื่อเผชิญหน้ากับการท้าทายของซูฝาน นางก็หวาดหวั่น

ด้วยพลังฝีมือที่ผิดมนุษย์มนาของซูฝาน นางมิอาจต่อกรได้เลย

เจ้าอยากจะประลองงั้นหรือ? ได้! ข้าจะประมือกับเจ้าเอง ภายใต้เงื้อมมือของข้า เจ้าจะยืนหยัดได้กี่กระบวนท่ากัน?”

จ้าวอวี่ยิ้มเยาะอย่างดูหมิ่น

กระแสคลื่นสีทองสายหนึ่งโถมเข้าใส่

"พลั่ก!"

ร่างของซูฝานกระเด็นออกไปในทันที เลือดพุ่งออกจากปาก ร่างกายกระแทกกับโต๊ะยาวด้านหลัง"

ในขณะนั้นเอง

ร่างเงาขาวสะพรั่งร่างหนึ่ง พุ่งออกมาจากฝูงชนดั่งสายฟ้า คว้าตัวซูฝานไว้ในอ้อมแขน

"เหลิ่งเยว่!"

ทุกคนต่างเบิกตากว้าง

จ้าวอวี่ก็ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว คิดในใจว่าเหตุใดสตรีนางนี้ถึงได้ปรากฏตัวอยู่ทุกหนทุกแห่งเช่นนี้

"ศิษย์พี่ใหญ่" ซูฝานกล่าวทั้งน้ำตาคลอ

ไม่เป็นไร มีข้าอยู่

เหลิ่งเยว่ลูบหัวซูฝานแล้วหันไปมองจ้าวอวี่ ดวงตาคมกริบดั่งใบมีด กล่าวว่า “ข้าเคยบอกแล้ว อย่าให้มีครั้งที่สองอีก”

"เหลิ่งเยว่เจ้าอย่าได้โอหังนัก!"

"เจ้าและข้าต่างก็มีพลังบ่มเพาะขอบเขตขยายเส้นลมปราณ แม้จะประลองกัน ข้าก็มิได้ด้อยกว่าเจ้า"

จ้าวอวี่กล่าวเสียงเคร่งขรึม

"ไปที่ลานประลอง"

"ข้าท้าประลองเจ้า"

"ซูฝาน ท้าประลองสวีเจียวเจียว"

เหลิ่งเยว่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาดั่งน้ำแข็ง

"เจ้า..."

จ้าวอวี่โกรธจัด

แท้จริงนางต้องการที่จะประลองกับเขาจริง ๆ

"เจ้าขยะนี่ มันมีความสัมพันธ์อันใดกับเจ้า? เหตุใดจึงต้องเข้ามาช่วยเหลือเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า?”

เหลิ่งเยว่กล่าวด้วยสีหน้านิ่งเฉย "เขาเป็นศิษย์น้องของยอดเขาที่สิบของข้า เหตุผลนี้เพียงพอหรือไม่?"

จ้าวอวี่กำหมัดแน่น “หากเจ้าอยากจะต่อสู้ ก็จงรอจนเข้าถ้ำหมื่นอสูร ข้าจะอยู่กับเจ้าจนถึงที่สุด!”

ถ้ำหมื่นอสูรใกล้จะเปิดแล้ว ไม่สมควรที่จะมาต่อสู้กับสตรีวิปลาสอย่างเหลิ่งเยว่ยามนี้

"มิกล้างั้นหรือ? ถ้าเช่นนั้น ข้าก็จะให้เจ้ามีลมหายใจต่อไปอีกสักสองสามวัน"

เหลิ่งเยว่แสดงความองอาจหาผู้ใดเทียบได้ น้ำเสียงที่เปล่งออมานั่น มั่นใจราวกับว่านางสามารถปลิดชีวิตจ้าวอวี่ได้ทุกเมื่อ แล้วมองไปที่สวีเจียวเจียว กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ขอโทษซูฝาน"