ญาณหยั่งรู้เหนือสวรรค์ : จุติเซียนกระบี่สะท้านปฐพีแห่งสำนักชูซาน!

        "นี่เป็นคำพูดที่ศิษย์พี่น่าจะพูดออกมาจริง ๆ "

        เมื่อได้ยินคำตอบของหลินฉางชิง ลั่วชิงเสวี่ยก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจแต่อย่างใด เพราะนับตั้งแต่หลินฉางชิงมาที่นี่ อาจเป็นนิสัยที่เคยถูกกดทับไว้ก่อนหน้านี้ได้รับการปลดปล่อย

        ลั่วชิงเสวี่ยรู้สึกว่าหลินฉางชิงดูปลอดโปร่งขึ้นมาก เรื่องใดก็ตามที่ไม่เกี่ยวข้องกับตนเอง เขาจะกลายเป็นคนที่ไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

        "ก็จริงเจ้าค่ะ แม้ว่าทางภูเขาด้านหลังจะมีอิทธิพลของหอคอยผนึกมารทำให้กลิ่นอายรอบ ๆ ดูแปลกประหลาดไปบ้าง แต่หากคุ้นชินกับอากาศที่นี่แล้ว สำหรับสำนักชูซานที่นี่ถือเป็นดินแดนบริสุทธิ์อย่างแท้จริง ถ้าเป็นไปได้ ข้าก็อยากจะลองมาพักอยู่ที่นี่สักพักเหมือนกัน" ลั่วชิงเสวี่ยกวาดสายตามองไปรอบ ๆ พร้อมกับรำพึงออกมา

        หากตัดเรื่องอิทธิพลของหอคอยผนึกมารออกไป ภูเขาด้านหลังทั้งลูกก็นับว่ามีทัศนียภาพที่งดงาม เป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การพักผ่อนอย่างยิ่ง

        ทว่าสำหรับคำพูดของแม่นางน้อย หลินฉางชิงเพียงแต่เหลือบมองนางด้วยสายตาว่างเปล่า

        "ชิงเสวี่ย ตอนนี้เจ้าห้ามมีความคิดเช่นนี้เด็ดขาด ต่อให้มีก็ควรเก็บไว้ในใจจะดีกว่า และห้ามให้ท่านอาจารย์ล่วงรู้เป็นอันขาด" หลินฉางชิงกล่าวอย่างเนิบนาบ

        "เพราะเหตุใดหรือเจ้าคะ?"

        ลั่วชิงเสวี่ยไม่เข้าใจ จึงมองหลินฉางชิงด้วยความสงสัย

        "เพราะท่านอาจารย์เพิ่งจะผ่านเหตุการณ์แบบข้ามา ตอนนี้ท่านจึงทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปที่ตัวเจ้า หากท่านอาจารย์รู้ว่าเจ้ามีความคิดเช่นนี้ ท่านอาจจะไม่โกรธเจ้า แต่ท่านจะรีบมาที่ภูเขาด้านหลังแห่งนี้แล้วจับข้าแขวนคอเฆี่ยนตีสักยก เพราะคิดว่าข้าเป็นคนพูดจาเป่าหูเจ้าจนเป็นเช่นนี้ เจ้าคิดเห็นเช่นไรเล่า?"

        หลินฉางชิงกล่าวอย่างไม่รีบร้อน น้ำเสียงของเขาเองก็เรียบเฉย เรียบเฉยเสียจนดูจริงจังเกินไป

        แต่เพราะเหตุนี้ ลั่วชิงเสวี่ยจึงอดไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงภาพที่หลินฉางชิงถูกจับแขวนคอเฆี่ยนตี

        "พรืด!"

        แม่นางน้อยกลั้นไม่อยู่จนหลุดหัวเราะออกมา

        "พอศิษย์พี่พูดเช่นนี้ มันก็ดูเป็นเรื่องที่ท่านอาจารย์น่าจะทำได้จริง ๆ " ลั่วชิงเสวี่ยเห็นด้วยกับความคิดของหลินฉางชิง

        หากเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น ในสายตาของเสิ่นอู๋หยา หลินฉางชิงย่อมไม่อาจพ้นผิดได้อย่างแน่นอน

        "ดังนั้นเพื่อความปลอดภัยของศิษย์พี่ คำพูดเหล่านี้ข้าจะบอกกับศิษย์พี่เพียงคนเดียวเท่านั้น จะไม่มีคนที่สองล่วงรู้เรื่องนี้ ศิษย์พี่วางใจได้เลยเจ้าค่ะ" ลั่วชิงเสวี่ยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

        "ตกลง ข้าเชื่อในคำรับรองของศิษย์น้องชิงเสวี่ย" หลินฉางชิงพยักหน้าและตอบรับด้วยรอยยิ้ม

        เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตา ท้องฟ้าทางทิศตะวันตกก็เริ่มปรากฏแสงสีแดงระเรื่อ ลั่วชิงเสวี่ยรู้ว่าถึงเวลาที่ต้องจากกันแล้ว นางกล่าวลาหลินฉางชิงด้วยความอาลัยอาวรณ์

        "ศิษย์พี่วันนี้คงต้องพอแค่นี้ก่อน แต่ท่านวางใจได้ ข้าจะตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างแน่นอน เมื่อข้าบรรลุเป้าหมายถัดไปที่ท่านอาจารย์กำหนดไว้ ข้าจะกลับมาเยี่ยมท่านอีก!" ลั่วชิงเสวี่ยกล่าวด้วยท่าทางที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ

        "ดี ข้าเชื่อเจ้า"

        หลินฉางชิงมองดูท่าทางของแม่นางน้อยตรงหน้า และตอบกลับอย่างจริงจังเช่นกัน เขารู้จักนิสัยของลั่วชิงเสวี่ยดี คำพูดนี้ไม่ใช่เพียงแค่พูดไปอย่างนั้น

        "ถ้าอย่างนั้น ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่ภูเขาด้านหลังแห่งนี้ และหวังว่าการพบกันครั้งหน้าจะไม่ทิ้งช่วงนานเกินไป" หลินฉางชิงกล่าว

        "วางใจเถิดเจ้าค่ะ ไม่นานแน่นอน" ลั่วชิงเสวี่ยตอบรับ

        หลังจากกล่าวลาซึ่งกันและกัน ลั่วชิงเสวี่ยก็เหยียบกระบี่บินจากภูเขาด้านหลังไป

        เมื่อมองตามแผ่นหลังที่ห่างออกไป สายตาของหลินฉางชิงก็ดูซับซ้อน

        "แม่นางคนนี้ อาจจะน่าสนใจกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก" เขายืนอยู่ที่เดิมและพึมพำกับตนเอง

        ในตอนนั้นเอง หูเยาเยาที่แอบซ่อนตัวอยู่ตั้งแต่ต้นและฟังการสนทนาของทั้งสองจนจบจึงค่อย ๆ วิ่งออกมา

        ในช่วงเวลาที่ผ่านมา ลั่วชิงเสวี่ยให้ความสนใจแต่หลินฉางชิงจนลืมเจ้าตัวเล็กที่น่ารักอย่างหูเยาเยาไปเสียสนิท

        และในขณะนี้ หูเยาเยาวิ่งถลาเข้าไปหาหลินฉางชิง อุ้งเท้าเล็ก ๆ คอยตะกุยชายเสื้อของหลินฉางชิงไม่หยุด สีหน้าดูไม่พอใจ พร้อมกับส่งเสียงร้องออกมาเป็นระยะ

        "จิ๊ว จิ๊ว จิ๊ว จิ๊ว!!"

        ท่าทางนั้นดูเหมือนจะรีบร้อน ส่วนหลินฉางชิงนั้นเข้าใจความคิดของเจ้าตัวเล็กเป็นอย่างดี

        "เจ้าหิวแล้วใช่หรือไม่? รอเดี๋ยว ข้าจะไปเตรียมของกินให้เจ้าเดี๋ยวนี้"

        หลินฉางชิงอุ้มหูเยาเยาขึ้นมา ใช้นิ้วชี้แหย่เล่นเล็กน้อยพร้อมกับกล่าว

        พอได้ยินเช่นนี้หูเยาเยาก็สงบลงทันที ประกายตาที่วาววับนั้นเพียงพอที่จะบอกได้ว่าคำพูดของหลินฉางชิงโดนใจหูเยาเยาเข้าอย่างจัง!

        จากนั้นเขาก็อุ้มหูเยาเยาออกจากกระท่อม มุ่งหน้าไปยังห้องครัวแบบง่าย ๆ ที่อยู่อีกด้านหนึ่ง

        ...

        ยามค่ำคืน

        หูเยาเยาที่กินอิ่มหนำสำราญก็เข้านอนแต่หัวค่ำโดยนอนอยู่ข้างกายหลินฉางชิง และใช้หางใหญ่ ๆ พันรอบร่างกายของตนเองไว้ มองจากไกล ๆ ดูเหมือนก้อนขนสีขาวโพลนที่น่ารักก้อนหนึ่ง

        ส่วนหลินฉางชิงไม่ได้นอน แต่กลับนั่งบำเพ็ญเพียรอย่างเงียบ ๆ บนเตียง สายพลังปราณไหลเวียนอยู่เบื้องหลังของเขาอย่างต่อเนื่อง แผ่ซ่านความอบอุ่นและกลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต ทำให้ผู้ที่อยู่ใกล้รู้สึกสบายเป็นอย่างยิ่ง

        นี่คือเหตุผลว่าทำไมหูเยาเยาถึงชอบนอนข้างกายหลินฉางชิง

        "ฟู่..."

        หลังจากโคจรพลังครบหนึ่งรอบใหญ่ หลินฉางชิงค่อย ๆ ลืมตาขึ้นและพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา

        "พลังทะลวงขึ้นอีกเล็กน้อยแล้ว หากเป็นไปตามความเร็วนี้ ข้าคงเหลือระยะทางอีกไม่ไกลที่จะเข้าสู่ระดับถัดไปขั้นแก่นทองคำ"

        หลินฉางชิงมองดูมือทั้งสองข้างของตนเองและกล่าวเบา ๆ

        เดิมทีเขามีพลังบำเพ็ญอยู่ในขั้นสร้างรากฐานขั้นสูงสุด จากการบำเพ็ญเพียรในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขารู้สึกว่าพันธนาการระหว่างขั้นสร้างรากฐานและขั้นแก่นทองคำของเขานั้นเริ่มบางลงเรื่อย ๆ ขอเพียงรอโอกาสที่เหมาะสม เขาก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นแก่นทองคำได้ทันที

        ทว่าในขณะที่หลินฉางชิงตั้งใจจะบำเพ็ญเพียรต่อ

        "แปลก"

        หลินฉางชิงกลับขมวดคิ้วและส่งเสียงพึมพำออกมา ก่อนที่เขาจะมองไปยังทิศทางนอกห้อง

        "อยู่ดี ๆ ทำไมถึงมีกลิ่นอายของผู้บุกรุก ทั้งยังเป็นกลิ่นอายที่ข้าไม่เคยพบมาก่อน… ใครกัน?"

        ดวงตาของเขาฉายประกายเย็นเยียบ

        เรื่องที่เขาแอบบำเพ็ญเพียรอยู่นี้จะต้องไม่มีศิษย์สำนักชูซานคนใดล่วงรู้เด็ดขาด มิฉะนั้นจะนำปัญหาใหญ่มาให้แน่นอน

        เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายด้านนอก หลินฉางชิงก็ตื่นตัวขึ้นในทันที เขาลุกขึ้นจากเตียง ค่อย ๆ เดินเลี่ยงหูเยาเยาที่กำลังหลับอยู่แล้วผลักประตูห้องออกไป

        เอี๊ยด!

        เสียงประตูไม้ดังขึ้นท่ามกลางความเงียบสงัดของยามค่ำคืนซึ่งฟังดูบาดหูเป็นพิเศษ

        หลินฉางชิงยืนอยู่ที่เดิม พยายามแยกแยะตำแหน่งที่กลิ่นอายนั้นส่งมาอย่างมั่นใจ และเขาตัดสินได้ทันทีว่าจุดประสงค์ที่อีกฝ่ายมาที่นี่ดูเหมือนจะไม่ใช่เพราะตัวเขา

        "ดูท่าแล้ว พวกเขาจะมุ่งหน้าไปยังหอคอยผนึกมาร"

        เขาสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายของอีกฝ่ายกำลังห่างจากตัวเขา และมุ่งหน้าไปยังหอคอยผนึกมารอย่างต่อเนื่อง หลินฉางชิงขมวดคิ้วลึกขึ้น เพราะเขานึกถึงคำพูดที่ลั่วชิงเสวี่ยบอกกับเขาเมื่อตอนกลางวัน

        "คงไม่ได้ประจวบเหมาะขนาดนั้นหรอกกระมัง?"