ประมุขศักดิ์สิทธิ์ จุติใหม่สะท้านโลกา

บทที่ 24 การเดิมพัน

"เจ้า... เจ้าหมายความว่าอย่างไร? เจ้ากำลังด่าข้าทางอ้อมใช่หรือไม่?

ไอ้หนู ข้าขอเดิมพันกับเจ้าหนึ่งแสนเหรียญทอง ขอเพียงเจ้ามีความกล้า ก็จงขึ้นมาสู้กับคนของข้าบนลาน!

จีซาน ตาแรกเจ้าขึ้นไป ใช้ไม้ตายของเจ้าออกมา ไม่ต้องออมมือ!"

สิ้นเสียงของจีฮ่าวต๋า ชายฉกรรจ์ในชุดสีเขียวก็ทะยานร่างขึ้นไปยืนอยู่บนพื้นที่ว่างด้านนอกห้องโถง ในมือกวัดแกว่งดาบเหล็กอย่างดุดันและเหี้ยมเกรียมยิ่งนัก

ยอดฝีมือจ้าวแห่งยุทธ์ระยะต้น!

ชายผู้นั้นดูอายุเพียงสามสิบกว่าปี กลับมีตบะสูงถึงเพียงนี้!

"เย่ฮวน หากเจ้ามีน้ำยาพอก็ขึ้นมาสู้กับข้าบนลานสิ!"

"ขออภัย ข้ายังไม่ได้แต่งงานจึงไม่มี 'น้ำยา' จริง ๆ เจ้าหมาป่า ตานี้เจ้าขึ้นไป!"

เมื่อได้ยินเย่ฮวนเอ่ยปาก ราชาหมาป่าก็มีสีหน้าปลาบปลื้มยินดี รีบวางจื่อเซวียนไว้ด้านข้างแล้วก้าวออกมาข้างหน้า

"หึ... ลูกพี่ จะให้หั่นเป็นชิ้น ๆ หรือจะให้เหลือศพสมบูรณ์ดีขอรับ? ท่านมีคำสั่งอย่างไรบ้าง?"

"ตามใจเจ้า หากเจ้าต้องการ จะสับเป็นไส้เกี๊ยวเลยก็ย่อมได้!"

"จัดไปขอรับ! มาเลยไอ้หนู ให้เจ้าได้เห็นความร้ายกาจของท่านปู่หมาป่าผู้นี้!"

หลังจากได้รับคำสั่ง ราชาหมาป่าก็กลายเป็นเงาเลือนราง ปรากฏตัวต่อหน้าชายชุดเขียวในชั่วพริบตา ความเร็วของเขานั้นรวดเร็วเสียจนเกิดเป็นภาพติดตาหลายสาย

เดิมทีเย่เจี้ยนหนานตั้งใจจะก้าวออกไปห้าม เพื่อไม่ให้ผู้บริสุทธิ์ต้องได้รับบาดเจ็บ

แต่เมื่อเห็นชายผมขาวแสดงความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว เขาก็รู้ได้ทันทีว่าคนผู้นี้ไม่ธรรมดา

ฝ่ายจีซาน เมื่อเห็นผู้มาเยือนแม้จะมีความเร็วสูงมาก ทว่า กลิ่นอายกลับเป็นเพียงบรรพจารย์ยุทธ์ระยะปลาย จึงไม่ได้เห็นอีกฝ่ายอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

ระดับจ้าวแห่งยุทธ์นั้นสามารถขับเคลื่อนพลังวิญญาณ เพื่อสร้างเกราะป้องกันร่างกายได้

ต่อให้ถูกโจมตีบ้างก็ไม่ถึงแก่ชีวิต หากสู้กันยืดเยื้อ เขาต้องเป็นฝ่ายได้เปรียบอย่างแน่นอน

ทว่า สิ่งที่เขาคิดไม่ถึงก็คือ คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าคือราชาหมาป่าระดับสี่ระยะปลายขั้นสูงสุดตัวจริงเสียงจริง

ซ้ำยังเป็นหมาป่าสวรรค์เย้ยจันทร์ที่มีสายเลือดโบราณอยู่ส่วนหนึ่ง

เมื่อทั้งสองเตรียมพร้อม เย่เจี้ยนหนานก็ตะโกนคำสั่งเริ่มการประลอง

ทันใดนั้น จีซานทะยานร่างขึ้นสูง กวัดแกว่งดาบเหล็กในมืออย่างรุนแรง พุ่งตรงไปยังลำคอของราชาหมาป่า

แต่เหตุการณ์ประหลาดกลับเกิดขึ้น

ในขณะที่ดาบเหล็กกำลังจะฟันลงมา ร่างของชายผมขาวก็หายวับไปจากจุดเดิม และปรากฏตัวขึ้นด้านหลังของอีกฝ่ายในชั่วพริบตา

ในขณะที่เคลื่อนที่ ร่างกายที่สูงใหญ่เดิมอยู่แล้วก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว กลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดครึ่งคนครึ่งหมาป่าที่มีความสูงกว่าสิบฉื่อ

กรงเล็บอันคมกริบถูกยกขึ้นสูง แล้วตะปบลงมาดุจสายฟ้าฟาด

กรงเล็บที่ดุร้ายยาวหลายนิ้ว ฟันเฉียงจากไหล่ลงไปถึงหลัง ฉีกร่างชายชุดเขียวออกเป็นหลายท่อน

แม้แต่เกราะพลังวิญญาณที่แข็งแกร่ง ก็ไม่อาจต้านทานอานุภาพของกรงเล็บนี้ได้!

ไม่รอให้ชิ้นส่วนร่างกายขนาดใหญ่ตกลงสู่พื้น ราชาหมาป่าก็กวัดแกว่งแขนทั้งสองข้าง ตะปบออกไปอีกสิบกว่าครั้งในทันที

เมื่อร่างนั้นตกลงสู่พื้น ก็กลายเป็นเศษเนื้อขนาดเท่ากำปั้นหลายร้อยชิ้น

เหมือนกับเกมฟันผลไม้ที่ทำคอมโบได้คะแนนเต็มร้อยไม่มีผิด!

ซู่!

เศษเนื้อจำนวนมากกระจายเต็มพื้น กลิ่นคาวเลือดรุนแรงอบอวลไปทั่วบริเวณ

"เฮะ... เพิ่งเคยทำแบบนี้ครั้งแรก หั่นออกมาเบี้ยว ๆ บูด ๆ ไม่ค่อยเท่ากันเท่าไหร่ ลูกพี่อย่าถือสากันเลยขอรับ!"

ราชาหมาป่ากลับคืนสู่ร่างมนุษย์อีกครั้ง พร้อมกล่าวด้วยใบหน้ายิ้มซื่อ

ทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา แทบทุกคนในที่นั้นคาดไม่ถึงว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นนี้

ขณะนี้ ทุกคนต่างจ้องมองกองเศษเนื้อตรงหน้าด้วยความตกตะลึง ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่สามารถเชื่อมโยงสิ่งนี้เข้ากับชายชุดเขียวคนนั้นได้เลย

นั่นคือยอดฝีมือจ้าวแห่งยุทธ์ระยะต้นเชียวนะ!

เมื่อคำพูดของราชาหมาป่าหลุดออกมา คนของตระกูลจีแทบจะกระอักเลือดตายคาที่

นี่คือการเดิมพันด้วยชีวิต ไม่ใช่การแข่งขันทำอาหาร!

อีกฝ่ายยังมีแก่ใจมาสนใจว่าหั่นได้สม่ำเสมอหรือไม่!

เป็นโรคย้ำคิดย้ำทำหรืออย่างไรกัน?

เฮ้อ!

จีฮ่าวต๋าถอนหายใจยาว หลับตาแน่น ใช้เวลาครู่ใหญ่กว่าจะสงบจิตใจที่ตื่นตระหนกได้

ในฐานะผู้อาวุโสใหญ่ เขารู้ดีว่าการบ่มเพาะยอดฝีมือระดับจ้าวแห่งยุทธ์หนึ่งคน ต้องสิ้นเปลืองทรัพย์สินเพียงใด

ตอนส่งออกไปก็ยังดี ๆ อยู่ แต่ตอนนี้กลับต้องหามออกไปแทน!

"ไอ้หนู เจ้าถึงกับใช้สัตว์อสูรแปลงกายมาสู้ ถือว่าเจ้ามีความกล้า!"

"ถือว่าข้ามีความกล้า? ใครมีความกล้ากับใคร เจ้าหรือ?"

"เจ้า..." จีฮ่าวต๋าถึงกับพูดไม่ออก ต้องฝืนสะกดกลั้นเลือดที่จุกอยู่ที่คอ

"สัตว์ตัวนี้สู้ไปรอบหนึ่งแล้ว ห้ามสู้ต่อ!"

"จะแข่งกันที่สัตว์อสูรใช่หรือไม่? ไม่ใช่แค่ตระกูลเย่ของพวกเจ้าที่มี ตระกูลจีของข้าก็มีผู้ฝึกสัตว์อสูรเช่นกัน!

สะใภ้สี่ ตาต่อไปให้เตียวสายฟ้าหางชาดของเจ้าขึ้นไป!"

พูดจบ หญิงงามรูปร่างอวบอัดนางหนึ่งก็หยิบขลุ่ยกระดูกขึ้นมาเป่า

ทันใดนั้น เตียวหางชาดตัวหนึ่งที่มีความยาวเกือบหนึ่งจั้งก็ทะยานมายังพื้นที่ว่าง อ้าปากกว้างเผยให้เห็นเขี้ยวอันคมกริบ รูปลักษณ์ดุร้ายยิ่งนัก

ขนาดตัวที่สูงใหญ่นั้น ไม่ได้เล็กไปกว่าราชาหมาป่าในตอนแรกเลย

อย่าเห็นว่าเตียวมารตัวนี้ขนาดไม่ใหญ่โตนัก แต่มันคือตัวตนที่เชี่ยวชาญด้านความเร็วที่สุด แม้แต่เผ่าเผ่าหมาป่ามารก็ยังเทียบไม่ติด

เมื่อพิจารณากลิ่นอาย กลับมีตบะถึงระดับสี่ระยะปลาย

ด้วยความสามารถระดับนี้ ต่อให้เป็นยอดฝีมือจ้าวแห่งยุทธ์ทั่วไป ก็ใช่ว่าจะชิงความได้เปรียบได้

เย่ฮวนเห็นดังนั้นจึงเก็บหน้าไม้ในมือ และหยิบดาบสั้นออกมาเตรียมขึ้นไปรับคำท้า

เห็นได้ชัดว่า การรับมือกับสัตว์อสูรสายความเร็วเช่นนี้ การใช้หมัดไม่เหมาะสมนัก

ทว่า ในขณะที่เย่ฮวนกำลังจะก้าวออกไป จื่อเซวียนที่อยู่ด้านข้างกลับดึงชายเสื้อของเขาแล้วเอ่ยว่า "พี่ชาย ให้ข้าขึ้นไปเถอะเจ้าค่ะ? ข้าก็อยากเล่นบ้าง"

เย่ฮวนได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย "เจ้า? เจ้าไหวหรือ? ให้ข้าจัดการเถอะ หากมันตะปบหน้าเจ้าจนเป็นรอย จะไม่สวยเอานะ"

สิ้นคำพูดนี้ เด็กสาวชุดแดงก็ร้อนรนทันที ก่อนจะรีบเก็บขวดหยกที่บรรจุยาลงในกำไลมิติ

"อะไรนะ? พี่ชาย ท่านมองข้าเป็นคนแบบนั้นหรอกหรือ?

ก็แค่นากขนรุงรังตัวหนึ่ง เดี๋ยวข้าจะถลกหนังมันมาทำผ้าพันคอให้ท่านนะ!"

พูดจบ เด็กน้อยก็ก้าวฉับ ๆ ออกไปที่พื้นที่ว่างทันที

เย่เจี้ยนหนานที่อยู่ด้านข้างรีบเอ่ยห้าม

"ฮวนเอ๋อร์ เด็กคนนี้เป็นลูกเต้าเหล่าใคร รีบเรียกนางกลับมาเร็วเข้า หากเกิดอะไรขึ้น เราจะอธิบายกับพ่อแม่ของนางได้อย่างไร?"

จีหรูซวงก็รีบก้าวเข้ามาหาจื่อเซวียนเช่นกัน

"หนูน้อย อย่าไปฟังเจ้าคนเฮงซวยนั่นพูดจาเลอะเทอะ เตียวสายฟ้าหางชาดตัวนี้เป็นสัตว์อสูรระดับสี่ ร้ายกาจมากนะ!

มาเถอะ พี่สาวจะพาเจ้าไปหาขนมกิน"

พูดจบ หญิงสาวก็ตั้งใจจะเข้าไปอุ้มเด็กน้อยคนนั้นออกไป

ทว่า จื่อเซวียนกลับเบี่ยงตัวหลบอย่างคล่องแคล่ว พร้อมกับเสียงใส ๆ ของเด็กดังขึ้น

"พี่สาว ท่านสวยจังเลยเจ้าค่ะ ท่านเป็นภรรยาของพี่ชายหรือเจ้าคะ? เขาถึงได้โกรธแทนท่านขนาดนี้?

ถ้าข้าโตขึ้น ข้าก็อยากจะสวยเหมือนพี่สาวเจ้าค่ะ!"

ได้ยินดังนั้น หญิงสาวก็ถึงกับหน้าแดงระเรื่อ "มะ... ไม่ใช่ ข้าเป็นพี่สะใภ้ของเขา ที่นี่อันตราย อย่าเล่นตรงนี้เลย"

"ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ ก็แค่เตียวโง่ ๆ ตัวหนึ่ง ข้ารับมือได้"

พูดจบ จื่อเซวียนก็ผลักจีหรูซวงออกไปด้านข้างอย่างแรง

เมื่อสัมผัสได้ถึงพละกำลังมหาศาลที่ถาโถมมาจากมือน้อย ๆ คู่นั้น หญิงสาวก็อดไม่ได้ที่จะตกใจเล็กน้อย

แรงของเด็กคนนี้ สูงกว่านางเสียอีก!

นางมองไปทางเย่ฮวนด้วยความฉงน พร้อมส่งสายตาถามไถ่

ความหมายชัดเจนว่า เด็กคนนี้มาจากไหน?

ทว่า เย่ฮวนเพียงแต่กวาดสายตามองนางอย่างไม่จริงจังนัก และไม่ได้ให้คำตอบใด ๆ กลับมา

หญิงสาวนึกถึงเรื่องน่าอายก่อนหน้านี้ และการที่นางยังสวมเสื้อผ้าที่อีกฝ่ายเย็บให้ด้วยมือตนเอง ก็ทำให้ใบหน้าแดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง จึงได้แต่เดินจากไปอย่างจนใจ

พอคนของตระกูลจีเห็นเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ก้าวออกไปประลอง ต่างก็พากันพูดจาถากถางทันที

"บัดซบ! ไหนว่าคนตระกูลเย่ใจกว้าง มีเมตตา ชอบช่วยเหลือผู้อื่น คิดไม่ถึงว่าจะเป็นพวกสร้างภาพ มีดีแค่ชื่อ!"

"รู้ทั้งรู้ว่าสู้เตียวสายฟ้าไม่ได้ กลับส่งเด็กผู้หญิงมาตาย!"

"ช่างไร้มนุษยธรรมสิ้นดี สมควรถูกประหาร!"

...

ทว่า เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นต่อจากนั้น กลับทำให้พวกเขาไม่สามารถเอ่ยคำใดออกมาได้แม้แต่คำเดียว