เตาหลอมราชันมาร

บทที่ 32  คนนี้สกปรกเกินไป

“ศิษย์พี่เหลิ่ง โปรดไว้ชีวิต!”

“พวกข้าก็ถูกจ้าวอวี่บีบบังคับเช่นกัน”

“เขาเป็นศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขาที่หนึ่ง หากไม่ฟังเขา ต้องไม่มีผลดีกับพวกข้าแน่นอน”

ทั้งสองรีบคุกเข่าลงกับพื้นเพื่อขอความเมตตา

“แต่ความโลภของพวกเจ้าก่อนหน้านี้ ข้าได้เห็นแล้ว”

เหลิ่งเยว่มีท่าทีเย็นชา

หิมะที่ปลิวว่อนรอบตัว เกาะเป็นผลึกน้ำแข็งระยิบระยับ ลอยอยู่ในกลางเวหา ส่องประกายคมกริบน่าสะพรึงกลัว

"อย่า..."

ทั้งสองคำรามต่ำ ๆ ปล่อยปราณอัคคีและปราณทองโจมตีใส่เหลิ่งเยว่ แล้วรีบลุกขึ้นวิ่งหนี

เหลิ่งเยว่จ้องมองสองคนด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ ก่อนจะยกมือขาวราวหยกขึ้นโบกเบา ๆ ในพริบตา น้ำแข็งและหิมะนับไม่ถ้วนก็พวยพุ่งออกมาดุจคมมีดสังหาร บดขยี้ปราณอัคคีและปราณทองจนหมดสิ้น

จากนั้น เกล็ดน้ำแข็งจำนวนมหาศาลก็พุ่งทะยานแหวกเวหา ตรงเข้าโจมตีร่างของทั้งสองอย่างไม่ทันตั้งตัว

ทะลวงร่างทั้งสองจนพรุ่นไปทั้งตัว โลหิตสด ๆ พุ่งทะลักออกมาสาดกระเซ็นอย่างบ้าคลั่งราวกับสายธารโลหิต

ซูฝานหยุดมองร่างทั้งสองที่ล้มลงนั้น แววตาฉายความหวาดกลัวเล็กน้อย

นี่คือฝีมือของศิษย์พี่ใหญ่จริง ๆ หรือ?

น่ากลัวยิ่งนัก!

เหลิ่งเยว่เพียงแค่โบกมือ คลื่นเย็นยะเยือกก็พลันจางหายไป ผลึกน้ำแข็งที่เปื้อนเลือดก็ละลายหายไปอย่างเงียบเชียบ

นางเงยหน้ามองไปยังซูฝานดวงตาเย็นชาอ่อนลงบ้าง กล่าวเตือนว่า "พวกเขาถูกจ้าวอวี่ส่งมาเพื่อสังหารเจ้า ต่อไประวังตัวยามออกไปข้างนอกให้มาก"

"จ้าวอวี่?"

ซูฝานมองไปที่สองคนนั้น แล้วเดินไปข้าง ๆ เหลิ่งเยว่พลางกล่าวด้วยความโกรธ "เจ้าลูกหมานี่ ส่งคนมาสังหารข้าครั้งหนึ่งยังไม่พอ ยังมาอีกครั้งหรือ?"

เหลิ่งเยว่ตะลึงไปชั่วครู่ แล้วขมวดคิ้วถามว่า "มันส่งคนมาลอบสังหารเจ้าแล้วหรือ เกิดเรื่องขึ้นเมื่อใด"

"ก็ในวันที่ข้าขโมยสุราของผู้เฒ่าตี๋ไงเล่า"

สังเกตเห็นสีหน้าของเหลิ่งเยว่ไม่ปกติซูฝานรีบโบกมือ "ไม่ใช่ ๆ  เป็นวันที่หลี่โหย่วเต๋อขโมยสุรานั่นต่างหากเล่า"

เหลิ่งเยว่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "ดูเหมือนว่าเซวียฉางซานจะมีความคิดที่จะฆ่าเจ้าแล้ว"

"เซวียฉางซาน?"

ซูฝานตกใจ

"เจ้าคิดหรือว่า จ้าวอวี่จะกล้าทำเรื่องเช่นนี้ในสำนักโดยพลการ เขาทำเช่นนี้ ย่อมได้รับการสนับสนุนจากเซวียฉางซานแน่"

"ช่วงนี้ เจ้าอย่าออกไปข้างนอกเลย โดยเฉพาะยามวิกาล"

เหลิ่งเยว่หยิบตราสัตว์วิญญาณออกมา เรียกเหยี่ยวอัสนี พลันร่างก็ทะยานขึ้นฟ้าไปอย่างรวดเร็ว

ซูฝานมองตามแผ่นหลังของเหลิ่งเยว่ด้วยความสงสัย "เหตุใดศิษย์พี่ใหญ่ถึงมาอยู่ที่นี่กัน?"

"ยังต้องคิดอีกหรือ?"

"นางสนใจไข่มุกปราณโลหิตเข้าแล้ว"

ต้าเฮยโก่วเดินเข้ามาด้วยท่าทางเกียจคร้าน พร้อมก้าวสั้น ๆ

"ท่านหมายความว่า ศิษย์พี่ใหญ่กำลังตามรอยข้าอยู่หรือ"

ซูฝานตกใจและสงสัย 

“เห็นได้ชัดเจน”

ต้าเฮยโก่วพยักหน้า มองตามร่างของเหลิ่งเยว่ที่กำลังจะหายลับไป เด็กสาวผู้นี้เชื่อใจได้จริง ๆ หรือ?

"เช่นนั้นหลังจากนี้ ต้องระมัดระวังให้มาก"

ซูฝานวิ่งไปที่ซากศพทั้งสอง ค้นเจอถุงเก็บของสองใบ

เขาเจอโอสถรวมปราณสี่เม็ด

เม็ดโอสถฟื้นบาดแผลสิบกว่าเม็ดและศิลาวิญญาณร้อยก้อน

"โอสถรวมปราณเหล่านี้ จ้าวอวี่คงเป็นคนให้พวกมันมาแน่ เพื่อที่จะฆ่าข้า คราวนี้จ้าวอวี่ถึงกับยอมเสียเลือดเสียเนื้อจริง ๆ"

ซูฝานยิ้มเยาะ

อย่างไรก็ตาม บัดนี้ เป็นการอำนวยประโยชน์ให้แก่เขาแล้ว

ต้าเฮยโก่วกล่าวว่า “เจ้าไปล่าอสูร ข้าจะช่วยเฝ้าระวัง”

ถึงเวลาที่ต้องออกโรงช่วยแล้ว

หากไม่เช่นนั้นเตาหลอมราชันมารก็จะถูกค้นพบในไม่ช้า

ฟิ้ว!

พร้อมกับเสียงร้องแหลมดังขึ้น เหยี่ยวอัศนีนำเหลิ่งเยว่มาลงที่ยอดเขาที่หนึ่ง

"เหลิ่งเยว่?"

"ยามวิกาลเช่นนี้ นางมาทำอันใดที่ยอดเขาที่หนึ่งของพวกเราเล่า?"

ศิษย์หลายคนเดินออกมาจากถ้ำด้วยความสงสัย

ตูม!

ในดวงตาของเหลิ่งเยว่ปรากฏประกายเย็นเยียบขึ้นวูบหนึ่ง พลันกระแสความเย็นยะเยือกอันน่าสะพรึงกลัวก็พวยพุ่งออกมา โจมตีไปยังถ้ำแห่งหนึ่งโดยตรง

ประตูหินของถ้ำนั้นแตกกระจายในทันที

ฝุ่นควันตลบอบอวล!

เสียงสนั่นสะเทือนหูที่ดังกึกก้อง สั่นสะเทือนไปทั่วทิศ!

"เกิดอันใดขึ้น?"

เหล่าศิษย์แห่งยอดเขาที่หนึ่งต่างวิ่งออกมา มองภาพตรงหน้าด้วยความสงสัย

“แค่ก แค่ก!”

จ้าวอวี่ไอพลางวิ่งออกมาจากกลุ่มฝุ่นควัน สภาพมอมแมมดูน่าสมเพชยิ่งนัก แล้วตะโกนว่า “เหลิ่งเยว่ เจ้าทำอันใด?”

“ข้าทำอันใด เจ้าก็รู้แก่ใจ”

“ถ้ายังมีครั้งต่อไป ข้าจะไม่ทำแค่ทำลายถ้ำของเจ้า แต่จะฆ่าเจ้าให้ตาย”

เหลิ่งเยว่เหยียบหลังของอินทรีฟ้าเบา ๆ อินทรีฟ้าหมุนตัวพุ่งตัวขึ้นไปในเวหา พาตัวเหลิ่งเยว่จากไปอย่างสง่า

“ศิษย์พี่จ้าว เกิดอันใดขึ้น?”

"เมื่อครู่คำพูดของเหลิ่งเยว่หมายความว่าอย่างไร"

เหล่าศิษย์แห่งยอดเขาที่หนึ่งต่างมองไปที่จ้าวอวี่

จ้าวอวี่สีหน้ามืดครึ้ม

ดูเหมือนว่าทั้งสองคนจะล้มเหลวอีกแล้ว

ทันใดนั้น!

เขามองขึ้นไปยังยอดเขา แล้วเห็นเซวียฉางซานกำลังก้มหน้ามองเขาอยู่

"ท่านอาจารย์ ข้า..."

ก่อนที่เขาจะเริ่มแก้ตัวเซวียฉางซานก็เยาะหยันเสียงเย็น แล้วหมุนตัวกลับไปยังถ้ำของตน

สิ้นแล้ว

ท่านอาจารย์โกรธแล้ว

ที่สำคัญที่สุด

ถ้ายังก่อเรื่องวุ่นวายต่อไปแบบนี้ คงต้องทำให้ตำหนักอาญาตื่นตกใจเป็นแน่

หากตำหนักอาญารับรู้ว่าเขาก่อเหตุทำร้ายซูฝานหลายครั้ง แม้จะเป็นศิษย์พี่ใหญ่ของยอดเขาที่หนึ่ง ก็ยากที่จะรอดพ้นจากความผิดได้

ไอ้สารเลวนี่ เหตุใดมันถึงจัดการยากนักนะ?

เซวียฉางซานกลับมาที่ถ้ำไม่นาน สวีเจียวเจียวก็เดินเข้ามา บาดแผลหายดีเกือบหมดแล้ว ก้มตัวลงกล่าวว่า “คารวะท่านผู้เฒ่าเซวีย”

เซวียฉางซานมองดูสวีเจียวเจียวแล้วกล่าวว่า “เจ้ามานี่”

สวีเจียวเจียวเดินเข้าไปอย่างประหม่า

เพียะ!

เซวียฉางซานยกมือฟาดหน้าสวีเจียวเจียวอย่างแรง

"ท่านผู้เฒ่า โปรดไว้ชีวิตข้าเถิด"

สวีเจียวเจียวตื่นตระหนก

เซวียฉางซานกล่าวว่า "เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดข้าจึงตีเจ้า"

"ศิษย์ไร้ความสามารถ แพ้ให้กับซูฝาน" สวีเจียวเจียวรีบกล่าวทันที

เซวียฉางซานกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่า เพื่อโอสถหวงหลงนี้ ข้าต้องเสียสละมากเพียงใด สำคัญที่สุดคือเจ้ายังหลอกลวงข้าอีก ตอนนั้นชัดเจนว่าเจ้าเป็นผู้ผลักให้ซูฝานตกลงไป!"

"ข้า…" สวีเจียวเจียวอ้ำอึ้ง

“ข้าไม่อยากฟังคำแก้ตัวของเจ้า ถ้าอยากรักษาชีวิตเอาไว้ ก็จงร่วมมือกับจ้าวอวี่ จัดการซูฝานให้ได้ ดูซิว่าในตัวของมันซ่อนสมบัติอันใดไว้กันแน่?”

…

เช้าวันต่อมา

ซูฝานลากสังขารอันเหนื่อยล้ากลับมาถึงยอดเขาที่สิบ

เห็นเหล่าศิษย์สองสามคนกำลังสนทนากระซิบกระซาบ เขาสงสัยจึงเข้าไปใกล้ แล้วหัวเราะเบา ๆ กล่าวว่า "พวกเจ้ากำลังพูดถึงเรื่องอันใดกัน"

"เกิดเรื่องใหญ่เช่นนี้ เจ้ายังไม่รู้อีกหรือ"

หลายคนมองซูฝานอย่างงุนงง

“เมื่อคืนออกไปฝึกฝนข้างนอก มีเรื่องใหญ่อะไรหรือ? บอกมาให้ข้าสนุกด้วยหน่อยสิ!”

ซูฝานยิ้มกว้าง

"เจ้าเป็นเพียงร่างวิญญาณไร้ค่า มีอันใดให้ฝึกฝนกันเล่า"

หลายคนมองซูฝานอย่างดูถูกอย่างไม่ปิดบัง

ซูฝานเปิดใช้เคล็ดพรางกายปกปิดพลังบำเพ็ญขอบเขตหลอมกายาขั้นบริบูรณ์ ทำให้ผู้คนไม่รู้ว่าเขาได้บรรลุพลังบำเพ็ญไปอีกขั้น

“เจ้าพูดดี ๆ หน่อยได้หรือไม่?”

"พวกเราล้วนเป็นศิษย์แห่งยอดเขาที่สิบ แม้ข้าจะเป็นร่างวิญญาณไร้ค่าแต่ก็ยังเป็นศิษย์น้องของพวกเจ้า"

“ในฐานะศิษย์พี่ศิษย์น้อง พวกท่านไม่ควรรักและดูแลข้าผู้เป็นศิษย์น้องคนนี้หรอกหรือ?”

ซูฝานทำหน้าบึ้ง

"เจ้ามีท่าทางหยิ่งยโสเช่นนี้ ใครจะอยากดูแลเจ้าเล่า"

หลายคนกลอกตาขาว

“ก็ได้ ๆ ต่อไปข้าจะไม่หยิ่งผยองแล้ว จะเคารพศิษย์พี่ ๆ ทุกคน”

"พวกท่านก็บอกข้าหน่อยเถิด!"

ซูฝานจับแขนหลายคนแล้วออดอ้อน

“ใช่สิ แบบนี้สิถึงจะเป็นศิษย์น้องที่ดี”

“เรื่องมันเป็นเช่นนี้”

“เมื่อคืน ยามจื่อ*[1]ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร ศิษย์พี่ใหญ่ก็บุกไปที่ยอดเขาที่หนึ่งคนเดียว ทำลายถ้ำของจ้าวอวี่ต่อหน้าทุกคน”

"ถึงขั้นประกาศอย่างเคียดแค้นว่า จะต้องเอาหัวของเขามาด้วย..."

หลายคนพูดคุยกันอย่างคึกคัก น้ำลายกระเด็นฟุ้งกระจาย

ซูฝานกับต้าเฮยโก่วมองหน้ากันอย่างงงงวย

ทรงอำนาจ น่าเกรงขาม!

ตามมาด้วย พวกเขาก็พร้อมใจกันเงยหน้ามองยังถ้ำของเหลิ่งเยว่

"เหลิ่งเยว่บุกไปยังยอดเขาที่หนึ่ง เห็นชัดว่ากำลังช่วยเจ้าระบายแค้น เสี่ยวฝาน สตรีนางนี้ดียิ่งนัก เจ้าต้องพยายามให้มาก ต้องรีบคว้านางมาให้ได้โดยเร็ว"

ต้าเฮยโก่วหัวเราะหยันในใจ

"แค่ก แค่ก" ซูฝานไอแห้ง ๆ

"ข้ายังไม่โต อย่ามาสอนให้เด็กทำเรื่องไม่ดีสิ"

“ศิษย์น้อง เจ้าคุยกับผู้ใด?”

เหล่าศิษย์มองไปที่ซูฝานด้วยความสงสัย

"ฮ่า ๆ …ข้าพูดกับตัวเอง พูดกับตัวเองหน่ะ พวกท่านคุยกันต่อเถิด ข้าขอตัวก่อน"

ซูฝานโบกมือ ความเหนื่อยล้าหายไปเป็นปลิดทิ้ง รีบวิ่งไปที่ถ้ำของเหลิ่งเยว่

“โตไม่โตไม่สำคัญ ขอแค่ปืนดีก็พอ”

"สู้ไว้"

ต้าเฮยโก่วร้องตะโกนในความมืด

ซูฝานเซถลาเกือบล้มลงกับพื้น หันกลับมามองต้าเฮยโก่วด้วยสายตาดุดัน

สัตว์ร้ายตัวนี้สกปรกเหลือเกิน ต่อไปต้องอยู่ให้ห่างมันเสียหน่อย

*[1] 23.00-01.00 น.