(จบ) พลิกตำนานสามก๊ก

บทที่ 46 ตกอยู่ในสถานการณ์วิกฤต

“ฆ่า ใครฆ่าเตียวก๊กได้ ข้าจะตกรางวัลให้และแต่งตั้งให้เป็นโหว*[1] หมื่นครัวเรือน!”

โลติดเอ่ยสัญญาเสียงดังกังวาน เขาเองไม่สนว่าจะแต่งตั้งโหวได้จริงหรือไม่ แต่ให้รางวัลหนักกระตุ้นทหารไปก่อน

แม่ทัพสายบุ๋นรู้ว่าตนสัญญาปากเปล่า ถือเป็นโมฆะได้ ทว่าเหล่าทหารกลับไม่คิดอย่างนั้น!

โลติดเป็นผู้บังคับบัญชาโดยตรง และคำพูดของเขาเป็นตัวแทนของคำสัญญา!

เมื่อทหารหลวงได้ยินรางวัลมากมายเช่นนี้ก็ยิ่งตาลุกวาว และเร่งรุดไปข้างหน้าอย่างสุดความสามารถ

เตียวก๊กกังวลจนเหงื่อกาฬไหลท่วมตัว เขาคิดว่าตัวเองกำหนดชัยชนะได้แล้ว ไม่คิดเลยว่าโลติดจะใช้กลยุทธ์ถอนฟืนใต้กระทะ

เตียวก๊กยืนอยู่บนที่สูง สั่งให้ลูกน้องโบกธงบัญชาการ พลางตะโกนสุดปอด

“พวกพี่น้องโพกผ้าเหลืองทุกท่าน ข้าเตียวก๊กจะอยู่ด้วยกันกับพวกเจ้า!”

"กองทัพหลวงถูกพวกเราล้อมไว้แล้ว ตอนนี้พวกมันแค่สู้อย่างจนตรอกเท่านั้น!"

“พวกมันไม่มีแรงแล้ว ฆ่าพวกมันให้หมด!”

“ฟ้าครามสิ้นแล้ว ฟ้าเหลืองขึ้นแทน ปีชวดนี้แล ใต้ฟ้ารุ่งเรือง!”

คำขวัญสี่ประโยคนี้เป็นเหมือนแรงกระตุ้นของกองทัพผ้าโพกผ้าเหลืองก็มิปาน

โดยเฉพาะเมื่อมันออกมาจากปากของของหัวหน้า ก็ยิ่งกระตุ้นให้เกิดพลังอันไม่มีที่สิ้นสุด!

กองทัพโพกผ้าเหลืองที่ถูกบีบคั้นระเบิดเสียงคำรามต่อต้าน ขวัญกำลังใจที่เอนเอียงไปทางอีกฝ่ายก็ชะงักทันที

กองทัพโพกผ้าเหลืองนับไม่ถ้วนพุ่งไปข้างหน้าด้วยดวงตาแดงฉาน สถานการณ์การรุกคืบของกองทัพหลวงลดลงไปอย่างมาก

เคราะห์ร้ายมักเกิดซ้ำซ้อน ในขณะที่กองทัพโพกผ้าเหลืองบุกกระหน่ำสุดชีวิตอยู่เบื้องหน้า กลุ่มโพกผ้าเหลืองที่ล้อมรอบมาด้านหลังก็ปรากฏให้เห็น

"บ้าเอ๊ย!"

โลติดตะโกนในใจว่าท่าไม่ดีแล้ว ดูเหมือนการจับเตียวก๊กจะเป็นไปไม่ได้

ทว่าเขาในตอนนี้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องฝ่าทัพโพกผ้าเหลืองไปจับเตียวก๊ก

“ทหารทั้งหมดเคลื่อนตรงไปข้างหน้า เมื่อสังหารเตียวก๊กได้ กองทัพโจรก็จะแตกพ่ายกันไปเอง!”

เตียวก๊กเห็นกองทัพหลวงถูกปราบปราม ทหารซุ่มโจมตีด้านหลังก็กรูฆ่าเข้ามา จึงรู้สึกมั่นใจอย่างมาก

“กำลังเสริมมาถึงแล้ว! กองทัพหลวงถูกทัพเราล้อมไว้แล้ว ใครฆ่าโลติดได้ข้าจะตกรางวัลให้อย่างงาม!”

สถานการณ์พลิกกลับรวดเร็วเกินไป จนทำให้ทหารทั้งสองฝ่ายตอบสนองไม่ทัน

กองทัพเราไล่โจมตีทัพศัตรูอยู่มิใช่หรือ ไฉนครู่เดียวถึงถูกล้อมไว้แล้ว?

ไม่ว่าทหารจะฮึกเหิมแค่ไหน เมื่อถูกล้อมเอาไว้เช่นนี้ อย่างไรก็ใจเสาะ นี่คือธรรมชาติของมนุษย์

ในกองทัพโลติดมีทหารใหม่สามหมื่นนาย ระหว่างไล่โจมตีนั้นมีแนวโน้มที่ดีมาก ทั้งกองทัพรุดบีบเข้าไป

ทหารใหม่โห่ร้องพุ่งไปข้างหน้า ซึ่งกล้าหาญยิ่งกว่าทหารผ่านศึกเสียอีก

ทว่าตอนนี้สถานการณ์วิกฤต ถูกทัพศัตรูล้อมไว้ ความกลัวตายโดยธรรมชาติจึงเผยออกมาชัดเจนขึ้น และทำให้พวกเขาเริ่มสับสนอลหม่าน

กองทัพใหญ่ที่มีทหารใหม่สามหมื่นนายกับทหารผ่านศึกหนึ่งหมื่นนายรวมเข้าด้วยกัน เมื่อทหารใหม่สับสนอลหม่าน จะส่งผลกระทบต่อความสามารถในการรบของทหารผ่านศึก

เดิมทีพวกเขาฮึกเหิมอย่างมาก เคลื่อนทัพไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ แต่เพราะทหารใหม่เริ่มโกลาหล ไม่เพียงทำให้การโจมตีสะดุดเท่านั้น แต่ขวัญกำลังใจยังลดลงด้วย

แย่แล้ว… จับเตียวก๊กไม่ได้แล้ว

โลติดรู้สถานการณ์ของกองทัพดี ก่อนหน้านี้ไม่มีโอกาสจับ ตอนนี้ก็ยิ่งไม่มีโอกาสจับเตียวก๊กเข้าไปใหญ่

แม่ทัพรีบแบ่งทหารเก่าใหม่อย่างรวดเร็ว ห้ามให้ทหารใหม่ส่งผลกระทบต่อการรบของทหารผ่านศึกเด็ดขาด

ทหารชั้นยอดถูกจัดให้ไปต่อต้านกลุ่มซุ่มโจมตี เพื่อให้ทหารใหม่สามารถโจมตีกองทัพเตียวก๊กที่อยู่ข้างหน้าต่อไปได้โดยไม่ต้องกังวล

วิกฤตการถูกโจมตีขนาบข้างยุติลงชั่วคราว ช่างสมกับการมีผู้นำเป็นแม่ทัพมีชื่อ แค่จัดการอะไรเล็กน้อยก็ทำให้กองทัพสงบได้

ทว่าโลติดรู้อยู่แก่ใจดี มันเป็นแค่ความสงบชั่วคราวเท่านั้น และต้องถูกโจมตีพังทลายลงแน่

กลุ่มซุ่มโจมตีที่อยู่ด้านหลังไม่รู้ว่ามีกี่คน กองทัพหลวงล้มตายลดลงเรื่อย ๆ ไม่ช้าก็เร็วคงแตกพ่าย!

“ท่านแม่ทัพ ท่านรีบไปเร็วขอรับ พวกเราจะคุ้มกันท่านแม่ทัพออกไป!”

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์คงที่ชั่วคราว ทหารองครักษ์ก็โน้มน้าวให้เจ้านายรีบออกไปจากที่แห่งนี้

“ไม่ได้ ข้าจะไปไม่ได้!”

แม่ทัพสายบุ๋นส่ายหน้าอย่างเรียบนิ่ง เขาอยู่ที่นี่ ขบวนทัพจะยังรักษากำลังรบได้อยู่

แต่เมื่อเขาหนีไป กองทัพไม่มีแกนนำ คงจบเห่จริง ๆ แน่

ตอนนี้เขามีเพียงสองทางเลือกคือ ไม่ถอยทัพ ก็รบจนตัวตาย

ตัวเองหนีจะมีประโยชน์อะไร?

ทหารม้าทั้งหมดของแคว้นกิจิ๋วล้วนอยู่ที่นี่ หากพ่ายแพ้ แคว้นกิจิ๋วต้องล่มสลายด้วย

ถึงตอนนั้นราชสำนักก็จะบั่นหัวเขา

ตอนนี้ได้เพียงแต่หวังว่าจะฝ่าผ่านค่ายกลหลักของเตียวก๊กได้

โลติดมองสนามรบที่อยู่เบื้องหน้า และอธิษฐานขอให้ปาฏิหาริย์เกิดขึ้นในใจ

ขณะที่สงครามดำเนินต่อไป ปาฏิหาริย์ก็ไม่เกิดขึ้น ความสมดุลแห่งชัยชนะกลับค่อย ๆ เอนเอียงไปทางเตียวก๊ก

ทหารหลวงหมื่นนายเผชิญหน้ากับกลุ่มซุ่มโจมตีของกองทัพโพกผ้าเหลืองสี่หมื่นคน ถูกโจมตีจนถอยร่นติด ๆ กัน พวกเขาจึงทำได้เพียงต้านด้วยความยากลำบากเท่านั้น

ขวัญกำลังใจของกองทัพหลวงที่อยู่เบื้องหน้าลดต่ำลง และยังถูกกองทัพหลักของเตียวก๊กสยบไว้

จบเท่านี้แล้วหรือ?

โลติดรู้สึกเศร้าสร้อย เขาที่มีกลยุทธ์อยู่ในหัวนับไม่ถ้วน แต่เวลานี้กลับไม่มีกลยุทธ์ในการป้องกันศัตรูเลย

แม่ทัพเก่งบุ๋นแห่งยุคอย่างตน กลับต้องมาลงเอยด้วยจุดจบอันน่าสังเวชเช่นนี้หรือ?

น่าขันนักที่เมื่อครู่ตนยังเยาะเย้ยจูฮีอยู่ กรรมตามสนองช่างมาเร็วเสียเหลือเกิน!

โลติดรู้สึกหดหู่เพียงใด เตียวก๊กก็มีความสุขเพียงนั้น มุมปากยกยิ้มขึ้นมาอย่างห้ามไว้ไม่ได้แล้ว

หลังจากผ่านศึกครานี้ไป ดินแดนฮ่อปักทั้งหมดก็จะอยู่ในกำมือ!

เขาเริ่มเพ้อฝันภาพการยึดครองแคว้นกิจิ๋ว โจมตีลกเอี๋ยง แม้กระทั่งขึ้นครองบัลลังก์และสถาปนาตนเป็นฮ่องเต้แล้ว!

“ฆ่า กองทัพหลวงต้านไม่ไหวแล้ว!”

“พี่น้องทั้งหลาย ฆ่าพวกมันแล้วก็จะไม่มีอะไรมาขวางพวกเราได้อีก”

“กองทัพโพกผ้าเหลืองอายุหมื่นปี แม่ทัพแห่งสวรรค์อายุหมื่นปี!”

“ฟ้าครามสิ้นแล้ว ฟ้าเหลืองขึ้นแทน ปีชวดนี้แล ใต้ฟ้ารุ่งเรือง!”

เสียงโห่ร้องของกองทัพโพกหัวเหลืองดังก้องไปทั่วสนามรบ ขวัญกำลังใจของทหารโพกผ้าเหลืองได้มาถึงจุดสูงสุดแล้ว

หากไม่มีอะไรผิดพลาด กองทัพหลวงต้องแตกพ่าย สถานการณ์โดยรวมได้กำหนดไว้แล้ว

ทว่าในสนามรบมักมีตัวแปรมากมาย โลติดรู้ว่าเตียวก๊กกระอักเลือดเป็นการแกล้งทำ แต่กลับไม่รู้เลยว่าการทอดทิ้งชีวิตคนหมื่นกว่าคนคือการหลอกล่อ รู้ว่าเตียวก๊กจะมีการซุ่มโจมตี แต่กลับไม่คิดเลยว่าจะมีคนมากกว่าสี่หมื่นคน

เตียวก๊กเองก็ไม่นึกเลยว่าจะมีผู้เสียชีวิตเกือบสองหมื่นคนในระหว่างถูกไล่โจมตี และยิ่งนึกไม่ถึงเลยว่าเกือบจะถูกจับในขณะที่ถูกกองทัพหลวงปิดล้อม

ทว่าตอนนี้ ยามวิกฤตค่อย ๆ คืบคลานเข้ามา ทำให้โลติดกับเตียวก๊กต่างก็คาดไม่ถึง

“ฆ่า ฆ่า! ฆ่ามัน!”

เสียงคำรามดังมาจากนอกป่าหางม้า เห็นเพียงปากทางเข้าคลุ้งไปด้วยฝุ่นตลบ ไม่รู้ว่ามีทหารกี่คน

[1] ว่านฮู่โหว คือบรรดาศักดิ์ขุนนางตำแหน่งหนึ่งในในสมัยโบราณ ดูแลหมื่นครัวเรือน