การฝึกศิลปะการต่อสู้นั้นแท้จริงแล้วคือการเพิ่มศักยภาพที่ซ่อนเร้นในร่างกายมนุษย์อย่างต่อเนื่อง
ในกระบวนการนี้ จะมีคนกลุ่มหนึ่งที่อาจปลุกพลังอันแข็งแกร่งเกินกว่าที่คนธรรมดาจะจินตนาการได้
คนกลุ่มนี้เรียกว่า “นักสู้ผู้มีพรสวรรค์”
“มีเพียงความเป็นไปได้นี้เท่านั้น นักสู้ผู้มีพรสวรรค์บางคนในช่วงเริ่มต้นของการตื่นขึ้นของพรสวรรค์ จะปรากฏสถานการณ์ที่ค่าพลังชีวิตพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งสอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับลู่เซิ่งพอดี
ส่วนพลังการต่อสู้ที่เกินขีดจำกัดของเขาซึ่งเหนือกว่านักสู้ทั่วไปนั้น น่าจะเป็นความสามารถพิเศษที่เขาปลุกขึ้นมา อาจเป็นพลังหรืออะไรทำนองนั้น”
ในเวลานี้ ความคิดของเซียวอวี้เหอกลับมาแจ่มแจ้ง ความสงสัยที่มีต่อลู่เซิ่งในหัวของเขาหายไปจนหมด เหลือไว้เพียงความโชคดีและความปลื้มปีติ
ในฐานะนักสู้ระดับหก เขาย่อมรู้ดีว่าคุณค่าของนักสู้ผู้มีพรสวรรค์นั้นยิ่งใหญ่เพียงใด
หากบอกว่าในบรรดาคนธรรมดาหนึ่งพันคน อาจมีนักสู้ที่แท้จริงสักหนึ่งคน
แต่ในบรรดานักสู้หนึ่งพันคน อาจไม่มีนักสู้ผู้มีพรสวรรค์เลยแม้แต่คนเดียว
ลองคิดดูว่าหายากเพียงใด
ไม่ต้องพูดถึงนักสู้ผู้มีพรสวรรค์อัจฉริยะอย่างลู่เซิ่งเลย
เซียวอวี้เหออยู่ในตำแหน่งหัวหน้าสมาคมนักสู้เมืองไป๋เหอมาเกือบแปดปีแล้ว
เดิมทีคิดว่าชีวิตนี้ของเขาคงสิ้นสุดลงแล้ว คงเป็นหัวหน้าสมาคมไปอีกไม่กี่ปี ก่อนจะเกษียณตัวเองจากตำแหน่งนี้ในที่สุด
แต่!
ตอนนี้เซียวอวี้เหอได้เห็นความหวังในการเลื่อนตำแหน่งแล้ว!
“ถ้า...ถ้าสามารถบ่มเพาะต้นอ่อนอย่างลู่เซิ่งให้ดี รอจนเขาเติบโตถึงระดับหนึ่ง ผลตอบแทนที่เขานำมาให้ฉัน บางทีอาจทำให้ฉันก้าวขึ้นไปได้อีกขั้น...”
เซียวอวี้เหอไม่ได้หลงใหลในตำแหน่ง และไม่ได้หมกมุ่นอยู่กับอำนาจ
สิ่งที่เขาให้ความสำคัญจริงๆ คือสิ่งที่อยู่เบื้องหลังอำนาจ
นั่นคือทรัพยากร
หากเขาสามารถเลื่อนขั้นได้อีกระดับ ทรัพยากรที่เขาจะได้รับนั้นไม่อาจเทียบได้กับตำแหน่งหัวหน้าสมาคมนักสู้เมืองไป๋เหอ
และด้วยความช่วยเหลือของทรัพยากรเหล่านี้ เซียวอวี้เหอมีโอกาสที่จะก้าวเข้าสู่ระดับที่เขาใฝ่ฝันอย่างเต็มที่
ปรมาจารย์ระดับเจ็ด!
“ถ้าฉันมีทรัพยากรมากพอ ฉันยังต้องหลบซ่อนอยู่ในสำนักงานเพื่อเขียนตัวอักษรทุกวันเหรอ? ช่างการเขียนตัวอักษรจิตวิญญาณแสนครั้งมันสิ!”
เซียวอวี้เหอเบื่อที่จะเขียนมันไปนานแล้ว
ตอนนี้เขาเห็นคำว่า “จิตวิญญาณ” ก็อยากจะอาเจียนออกมาแล้ว
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เซียวอวี้เหอก็แทบจะระงับความตื่นเต้นและความยินดีในใจไม่ได้ สั่งการเลขาฯ อย่างรวดเร็ว
“เร็วเข้า รีบเตรียมรถให้ฉัน ฉันต้องการไปบ้านของลู่เซิ่งด้วยตัวเอง ไปเยี่ยมพ่อแม่ของเขาสักหน่อย ขอบคุณพวกเขาที่ให้กำเนิดลูกชายที่ดีเช่นนี้...”
“ได้ค่ะ หัวหน้า”
...
หนีซวงยืนอยู่หน้าโรงศิลปะการต่อสู้ เดินไปเดินมาด้วยสีหน้าหงุดหงิด
ชายหนุ่มร่างกำยำที่สวมชุดศิลปะการต่อสู้ของโรงศิลปะการต่อสู้หงชวนวิ่งเข้ามาอย่างเหนื่อยหอบ
“รุ่นพี่หนี...”
“เป็นยังไงบ้าง?”
ดวงตาของหนีซวงเป็นประกายขึ้นมาทันที ด้วยความคาดหวังและความกระตือรือร้น ถามว่า “มีข่าวหรือยัง?”
ชายหนุ่มเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก พยักหน้ากล่าวว่า “มีแล้ว เขาชื่อลู่เซิ่ง เป็นนักเรียนของโรงเรียนมัธยมไป๋เหอสาขาสาม ปีนี้เรียนอยู่ชั้นม.6
พ่อของเขาทำงานเป็นพนักงานขนส่งอยู่ที่ ‘เสินสิงเอ็กซ์เพรส’ แม่ของเขาเป็นพนักงานคิดเงินที่เจียเจียซูเปอร์มาร์เก็ต และยังมีน้องสาวอีกคน ทั้งครอบครัวอาศัยอยู่ที่ตึกสิบห้าในละแวกชุมชนปี้หลัน...”
“เยี่ยม!”
หนีซวงกำหมัดแน่น ใบหน้าของเธอแสดงความยินดีออกมา
ชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้นก็รู้สึกไม่เข้าใจ อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย “รุ่นพี่หนี พี่จะตามหาลู่เซิ่งคนนี้ไปทำไม เขาล่วงเกินพี่แล้วเหรอ?
ถ้าถามผมนะรุ่นพี่ เขาก็แค่เด็กคนหนึ่ง ไม่จำเป็นต้องไล่บี้เขาให้ถึงตายขนาดนี้...”
“หุบปาก!”
หนีซวงทนฟังไม่ได้ ขัดจังหวะคำพูดของชายหนุ่มอย่างไม่สบอารมณ์
นี่มันอะไรกัน หนีซวงเป็นคนประเภทที่เรียกคนมาหาเรื่องครอบครัวคนอื่นเพื่อความขัดแย้งส่วนตัวหรือ?
พูดไม่ออกจริงๆ
ชายหนุ่มเงียบปากอย่างเชื่อฟัง ไม่กล้าพูดอะไรมาก
ท้ายที่สุดแล้ว หนีซวงก็เป็นลูกสาวแท้ๆ ของเจ้าของโรงศิลปะการต่อสู้ และมีพละกำลังแข็งแกร่ง ในโรงศิลปะการต่อสู้แทบไม่มีใครสามารถเอาชนะเธอได้ เธอจึงเป็นพี่ใหญ่ที่ไม่มีใครกล้าโต้แย้ง
ในเวลานี้ หนีซวงรับโทรศัพท์
“เข้าใจแล้ว”
หนีซวงวางสาย สีหน้างดงามของเธอเต็มไปด้วยความซับซ้อน
โทรศัพท์สายนี้มาจากเพื่อนของเธอในสมาคมนักสู้
“รู้ว่าจะเร็ว แต่ไม่คิดว่าจะเร็วขนาดนี้...”
หนีซวงสูดหายใจเข้าลึกๆ ดวงตาของเธอกลับคืนสู่ความสงบดังเดิม เดินออกไปที่ประตู
“พาฉันไปบ้านของลู่เซิ่ง ใช่แล้ว ให้คนไปซื้อของขวัญ ที่ทั้งเหมาะสมและมีมูลค่า สำหรับมอบให้พ่อแม่ และเด็กผู้หญิงอายุสิบหกสิบเจ็ดปี...”
...
“ครูจง พรุ่งนี้ฉันต้องได้พบกับนักเรียนที่ชื่อลู่เซิ่งที่นายพูดถึงด้วยตัวเอง
คณะกรรมการโรงเรียนจะไม่ยอมอนุมัติการจ่ายเงินทุนการศึกษาอย่างแน่นอน หากไม่ได้เห็นผลการเรียนของเขาด้วยตาตนเอง
และ...”
รองครูใหญ่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน ดันแว่นสายตาบนสันจมูก แล้วกล่าวอย่างเย็นชาว่า “เท่าที่ฉันรู้ นักเรียนที่ชื่อลู่เซิ่งคนนี้ไม่ได้มาโรงเรียนเกือบสองสัปดาห์แล้ว
นายได้ติดต่อผู้ปกครองของเขาหรือยัง?”
จงเจิ้นกั๋วขมวดคิ้ว กล่าวว่า “รองครูใหญ่ครับ คุณยังไม่เชื่อสิ่งที่ผมพูดจนถึงตอนนี้อีกเหรอ?”
“แค่จากรายงานผลการเรียนที่นายยื่นมา? ขอโทษด้วย มันยังไม่พอจริงๆ”
รองครูใหญ่ส่ายหน้า
ในดวงตาของจงเจิ้นกั๋วฉายแววโกรธ แต่ส่วนใหญ่กลับเป็นความสิ้นหวัง
เขาคิดมาตลอดว่า ตัวเองยังพอมีอำนาจในการพูดในโรงเรียนอยู่บ้าง แต่ตอนนี้เขาถึงรู้ว่า นักสู้ระดับสองอย่างเขา ในสายตาของคนในคณะกรรมการโรงเรียนเหล่านั้น ไม่มีความหมายอะไรเลย
เป็นเพียงครูสอนวิชาการต่อสู้สนามจริงธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้น
มีคนมากมายที่สามารถทำหน้าที่นี้ได้
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง จงเจิ้นกั๋วก็ยอมแพ้
“เอาละ ผมรับประกันว่าภายในสัปดาห์นี้ ลู่เซิ่งจะกลับมาเรียนที่โรงเรียนอย่างแน่นอน แต่จากคำขอของเขา ขอให้ไม่แจ้งผู้ปกครองได้ไหม?”
“ไม่ได้”
รองครูใหญ่ปฏิเสธอย่างเย็นชา “ขาดเรียนเกินหนึ่งสัปดาห์ ถือเป็นการละเมิดกฎระเบียบที่ร้ายแรงมากแล้ว การที่ฉันไม่เลือกที่จะไล่เขาออกจากโรงเรียนทันที ก็ถือว่าให้เกียรตินายมากแล้ว
แล้วก็ครูจง ฉันต้องเตือนนายว่า วิธีการจัดการของนายในเรื่องนี้ไม่ถูกต้องอย่างยิ่ง
นายกำลังให้ความคุ้มครองนักเรียนที่ไม่ดี นายรู้ใช่ไหม...”
จงเจิ้นกั๋วอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่รองครูใหญ่โบกมือ แสดงว่าไม่อยากคุยกับเขาอีกต่อไป
จงเจิ้นกั๋วลุกขึ้นยืน
“รองครูใหญ่ ถ้าอย่างนั้นผมขอตัวกลับก่อน”
รองครูใหญ่ส่งเสียงตอบรับอย่างเย็นชา ก้มหน้ามองเอกสาร ไม่มีความตั้งใจที่จะส่งเขาเลยแม้แต่น้อย
จงเจิ้นกั๋วถอนหายใจเบาๆ เตรียมจะเดินออกไป
ในเวลานี้เอง ก็มีคนคนหนึ่งวิ่งเข้ามาจากข้างนอกอย่างลุกลี้ลุกลน
“ข่าวดี ข่าวดีสุดๆ ไปเลย! ฮ่าๆ...”