[นิยายแปล] I Am Fated Villain ยึดครองใต้หล้าด้วยระบบมารร้ายแห่งโชคชะตา

ตอนที่ 148 มุ่งหน้าสู่เส้นทางแห่งความแข็งแกร่ง ความงามนี้หาใช่ความผิดของเจ้าไม่

        ฉึก!

        โลหิตสาดกระเซ็นดั่งแสงสีโลหิตพุ่งพล่าน พร้อมเสียงกรีดร้องแสนสิ้นหวังดังก้องทั่วฟ้า

        คมกระบี่แห่งแสงของกู้ฉางเกอทะลวงผ่านหว่างคิ้วของหลงเถิง สร้างโพรงโลหิตที่ทะลุจากหน้าจรดหลัง

        กระบี่แสงนั้นมิได้จางหายไป หากแต่ปักตรึงอยู่ตรงนั้น ดั่งห่วงพันธนาการวิญญาณแห่งหลงเถิงเอาไว้แน่นหนา

        บนใบหน้าของเขายังคงฉายแววตระหนกสิ้นหวัง ราวกับจิตใจแตกสลายจากความเสียใจอย่างถึงขีดสุด

        หลงเถิงมิเคยคาดคิดเลยว่า ต่อให้เขาทะลวงขอบเขตได้อีกสักเพียงใด เขาก็มิอาจเทียบชั้นกับกู้ฉางเกอได้แม้สักเพียงเสี้ยวเดียว

        เพียงการออกกระบวนท่าแรก ก็กลับถูกบดขยี้จนร่างสะบักสะบอม

        ความต่างชั้นของทั้งสองหาใช่สิ่งที่การทะลวงขอบเขตเพียงครั้งเดียวจะแก้ไขได้

        ความคิดนี้บังเกิดขึ้นในใจหลงเถิง ดั่งเปลวเพลิงแห่งความสิ้นหวังโหมกระพือ

        ความเจ็บปวดสุดขั้วฉีกกระชากวิญญาณของเขา เมื่อกระแสกระบี่แห่งเคล็ดวิชาเซียนไร้สิ้นสุดทะลวงผ่าน

        เพราะ...วิชานี้คือสุดยอดเคล็ดวิชาแห่งการจู่โจมทำลายดวงจิตโดยแท้

        กู้ฉางเกอปรากฏกายอยู่เบื้องหน้าหลงเถิง เส้นอาภรณ์พลิ้วไหวกลางสายลม ปราศจากร่องรอยมลทิน

        ในสายตาผู้คนทั้งหลาย เขาดูมิต่างจากผู้สง่างามที่เพิ่งออกมาจากภาพวาด

        หากเพียงมองข้ามโลหิตหลากสีบนฝ่ามือ ก็ยังคงชวนให้รู้สึกถึงความเคร่งขรึมและความลี้ลับอันสูงส่ง

        แม้แต่กู้เซียนเอ๋อร์ก็ยังถึงกับเผลอใจลอย ริมแก้มระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย

        ภาพตรงหน้านี้คือสิ่งที่นางเคยนึกฝันถึง กู้ฉางเกอผู้เย็นชาและเหี้ยมโหด

        ในเวลานั้นเอง เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นในจิตใจของกู้ฉางเกอ

        “ติ๊ง! การใช้การ์ดปล้นวาสนาสำเร็จ ได้รับค่าวาสนา 4,000 แต้ม”

        “ค่าวาสนาของหลงเถิงลดลงเหลือศูนย์ กฎแห่งการสังหารผู้ถือครองชะตาฟ้าลิขิตเมื่อมีแต้มวาสนาเป็นศูนย์ได้ถูกเริ่มต้นขึ้น”

        กู้ฉางเกอหรี่ตาลงเล็กน้อย ก่อนกลับคืนสู่ความสงบนิ่ง

        เป็นไปดั่งที่เขาคาดคิดไว้ ในห้วงแห่งความสิ้นหวัง ความสำเร็จของการช่วงชิงค่าวาสนาย่อมสูงสุด
บัดนี้ค่าวาสนาของหลงเถิงได้ตกมาเป็นของเขาทั้งสิ้น

        สิ่งเดียวที่ยังเหลืออยู่ คือการเฝ้ารอว่าหลังจากการสังหาร จะมีสมบัติล้ำค่าใดตกหล่นลงมาหรือไม่

        หีบสมบัติแห่งฟ้าดินและรางวัลเพิ่มเติมจากระบบ ล้วนเป็นผลกำไรอันยิ่งใหญ่

        บางทีเขาจะแลกเปลี่ยนมันเพื่อกระดูกแห่งวิถีเหนือสิ้นพันธนาอีกชิ้น

        กระดูกนี้คือพลังอันแท้จริง สามารถช่วยให้เขาใช้พลังแห่งกฎเกณฑ์ได้โดยมิต้องพึ่งพาการหยั่งรู้ด้วยตนเอง

        หากสะสมซ้อนทับไปเรื่อยๆ สุดท้ายก็จะครอบครองกฎสูงสุดหรือแม้แต่วิถีแห่งปฐมจุดกำเนิดได้อย่างง่ายดาย

        "ท่านหลงเถิง..."

        "เจ้าแซ่กู้ รีบวางมือจากท่านหลงเถิงเสีย มิฉะนั้นจงเตรียมรับผลที่จะตามมาได้เลย!"

        เสียงตวาดดังขึ้นจากเหล่าผู้ติดตามของหลงเถิงที่เพิ่งได้สติ ใบหน้าของพวกเขาเปลี่ยนสีซีดเผือดเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและตื่นตระหนก มิอาจทนมองดูหลงเถิงที่ถูกสังหารจนสิ้นชีพได้

        แม้การฝึกฝนในดินแดนเซียนโบราณแห่งนี้จะเป็นข้อตกลงระหว่างสำนักต่างๆ

        กฎนั้นย่อมกำหนดไว้อย่างชัดเจน นั่นคือ ผู้มาเยือนจะต้องเผชิญกับความเป็นความตายโดยมิอาจมีผู้ใดก้าวล่วงได้

        แม้แต่ผู้อาวุโสเองก็ยังถูกสั่งห้ามมิให้แทรกแซง

        ทว่าเมื่อเห็นหลงเถิงตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต ผู้ติดตามเหล่านี้ก็ย่อมมิอาจนิ่งเฉยได้

        อย่างไรก็ตาม ความหวาดเกรงในตัวกู้ฉางเกอก็ยังคงฉายชัดในดวงตาของพวกเขา

        เหล่าสรรพชีวิตผู้มีปีกทองคำหรือเขาสัตว์โค้งงอที่ศีรษะล้วนทำได้เพียงตะโกนกู่ร้องจากที่ไกล มิกล้าก้าวเข้ามาใกล้

        พวกเขาย่อมมิได้โง่เขลาดังเช่นหลงเถิง ที่แม้รู้ว่าตนมิใช่คู่ต่อสู้ที่ทัดเทียม ทว่ายังคงดื้อรั้นเดินเข้าสู่หายนะ

        ถึงแม้หลงเถิงจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเทวะศักดิ์สิทธิ์ขั้นแท้จริงในยามคับขัน ก็ยังถูกบดขยี้ให้สิ้นซาก

        บัดนี้ ในดินแดนเซียนโบราณ ยังจะมีผู้ใดในคนรุ่นเยาว์ที่สามารถขวางทางกู้ฉางเกอได้อีกเล่า

        กู้ฉางเกอกวาดสายตาเยียบเย็นไปยังกลุ่มสรรพมีชีวิตเหล่านั้น เพียงแวบเดียว ทุกผู้ล้วนตัวสั่นสะท้าน

        ความเย็นเยียบแล่นจับไปทั่วทั้งกายาและดวงจิต ราวกับสายตานั้นสามารถแทงทะลุจิตวิญญาณ

        "นายท่าน ต้องการให้สังหารพวกมันหรือไม่"

        เหล่าผู้ติดตามของกู้ฉางเกอก้าวออกมาด้วยสีหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความเหี้ยมโหดและท่าทีอำมหิต

        แม้แต่สิ่งมีชีวิตอันทรงพลังแห่งดินแดนเซียนโบราณก็ยังมิอาจทำให้พวกเขาหวาดหวั่นได้

        "สังหารเสีย" กู้ฉางเกอกล่าวเสียงเรียบ ดุจการสังหารหนึ่งชีวิตหรือหลายชีวิตสำหรับเขาก็ล้วนมิต่างกัน

        "รับทราบ นายท่าน!" เสียงตอบรับดังขึ้นอย่างพร้อมเพรียง ก่อนการเข่นฆ่าครั้งใหม่จะปะทุขึ้น

        ในมิช้า พื้นที่แห่งนี้ก็ดังสะเทือนเลื่อนลั่นจากเสียงต่อสู้ เสียงกู่ร้องของเหล่าผู้ติดตามของกู้ฉางเกอสอดประสานไปกับเสียงคร่ำครวญแห่งความพ่ายแพ้

        ข่าวการสังหารหมู่ในครั้งนี้ดั่งไฟลามทุ่ง กระพือไปทั่วทั้งขุนเขา เหล่าผู้ฝึกบำเพ็ญเพียรและสรรพชีวิตที่หลบซ่อนอยู่ล้วนแตกตื่นกล่าวขวัญ

        ทว่าผู้ที่รู้จักกู้ฉางเกออย่างเยวี่ยหมิงคงนั้นกลับเพียงแต่ยิ้มบางเบา

        นี่แหละคือกู้ฉางเกอ ผู้มิทิ้งศัตรูไว้แม้แต่เพียงชีวิตเดียว

        ผู้ใดก็ตามที่บังอาจล่วงเกินเขา ย่อมมิมีวันรอดพ้นชะตากรรมอันโหดเหี้ยมไปได้!

        "ดูเหมือนว่าผู้อาวุโสในเงามืดจะมิได้โง่เขลานัก ถึงกับมิกล้าเผยตัวเพื่อช่วยเหลือหลงเถิงในเวลานี้"

        กู้ฉางเกอหันสายตาไปทางขอบฟ้าทางทิศตะวันออก รอยยิ้มบนใบหน้าเผยแววลึกลับ

        เขารับรู้ถึงสายตาของบรรดาเหล่าผู้อาวุโสแห่งดินแดนเซียนโบราณที่กำลังเฝ้ามองจากที่ไกล ทว่าก็หาได้ใส่ใจไม่

        สิ่งที่ควรสังหาร เขาก็ย่อมสังหารโดยปราศจากความลังเลแม้เพียงเศษเสี้ยว

        การต่อสู้ระหว่างเขากับหลงเถิงเป็นศึกของคนรุ่นเดียวกัน ศึกที่มีชีวิตเป็นเดิมพัน หากมีผู้ใดกล้าเข้ามาขัดขวาง คงมิแคล้วจะต้องเผชิญกับความอับอายครั้งใหญ่ในหน้าประวัติศาสตร์

        แม้กระทั่งมังกรแห่งตระกูลบรรพกาลผู้ยิ่งใหญ่ หากได้เห็นภาพในวันนี้ก็คงมิกล้าเข้ามาแทรกแซง

        ในที่สุด ดวงจิตของหลงเถิงที่ถูกตรึงในเงื้อมมือของกู้ฉางเกอก็แตกสลายเป็นผุยผง ร่างวิญญาณพลันมลายหายสิ้นไปในพริบตา

        เหล่ายอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์แห่งยุคเช่นเย่หลางเทียน หวังอู๋ซวง และเผิงเฟย ต่างก็พากันมีสีหน้าผันแปรอย่างชัดเจน ก่อนจะถอนหายใจอย่างเงียบงันพร้อมกับเผยรอยยิ้มอันขมขื่น

        วิธีการของกู้ฉางเกอนั้นช่างแข็งกร้าวและเด็ดขาด มิได้คิดจะละเว้นหลงเถิงแม้เพียงชั่วขณะ

        หากเป็นพวกเขานั้นคงต้องใช้เวลาตรึกตรองอีกยาวนาน

        กระนั้นก็ตาม กู้ฉางเกอก็มิใช่ผู้ใดอื่น เขาคือผู้สืบทอดจากตำหนักเซียนมรรคาสวรรค์ และทายาทแห่งตระกูลกู้แห่งชีวิตอันยืนยง ต่อให้เป็นตระกูลเซียนโบราณก็ยังมิอาจแตะต้องเขาได้โดยง่าย

        หากมีผู้ใดล้ำเส้นขึ้นมา สำนักมรรคาสูงสุดและสำนักอมตะนิรันดร์ก็ย่อมมิปล่อยผ่านเป็นแน่

        หลังจากสังหารหลงเถิง กู้ฉางเกอรวบรวมร่างมังกรในร่างจริงของอีกฝ่ายเข้าไปในแหวนมิติโดยมิคิดจะให้เสียเปล่า

        ทั่วทั้งบริเวณมิมีผู้ใดกล้าแม้แต่จะเปิดปากขอคืนร่างของหลงเถิง

        หากแม้แต่นักรบมังกรโบราณปรากฏตัวขึ้นในเวลานี้ เขาก็มิได้สะทกสะท้าน

        สายตาของผู้คนในที่นั้นเต็มไปด้วยความซับซ้อน ราวกับจมอยู่ในห้วงสะเทือนขวัญและความคิดที่ปั่นป่วน

        สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ได้สั่นสะเทือนทั้งรุ่นเยาว์แห่งดินแดนเซียนโบราณ มิว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตพื้นถิ่นหรือผู้ฝึกบำเพ็ญเพียรจากโลกภายนอกต่างก็พากันพูดถึงเหตุการณ์ในครั้งนี้

        หลงเถิงผู้ซึ่งเปี่ยมด้วยความเย่อหยิ่งและมั่นใจในตนเองกลับพ่ายแพ้ไปอย่างสิ้นเชิง ร่างและดวงจิตล้วนถูกกู้ฉางเกอกวาดต้อนจากโลกนี้ไป

        ทว่าหากพวกเขาอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน ก็ย่อมมิคิดจะปล่อยร่างของหลงเถิงไป

        โลหิตแท้ในร่างมังกรนั้นทรงคุณค่า หากถูกหลอมรวมกับสมุนไพรอันล้ำค่าเพื่อบำรุงร่าง กายาอันแข็งแกร่งก็จะถือกำเนิด

        หรือหากมีโชคพอที่จะได้รับศิลปะลับแห่งสายโลหิตมังกรโบราณ ก็ย่อมถือเป็นสมบัติล้ำค่าที่มิอาจประเมินได้

        ในสายตาของผู้คนมากมาย ความคิดนี้น่าจะเป็นเป้าประสงค์อันแท้จริงของกู้ฉางเกอ

        ในขณะนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนจากระบบพลันดังขึ้นในห้วงจิตสำนึกของเขาตามที่ได้คาดหมายไว้…

        "ติ๊ง! สังหารหลงเถิง ผู้ครอบครองชะตาฟ้าลิขิตสำเร็จ กำลังคำนวณผลรางวัล"

        "แต้มวาสนาของผู้ครอบครองชะตาฟ้าลิขิตถูกลบล้างจนเหลือศูนย์ เริ่มต้นกฎการรับรางวัล ท่านได้รับหีบสมบัติรางวัลพิเศษเพิ่มเติมจากสวรรค์ 1 ใบ"

        "ภารกิจสำเร็จ ได้รับค่าวาสนา 3,000 แต้ม และค่าชะตาสวรรค์ 15,000 แต้ม"

        เมื่อคำนวณทั้งหมดแล้ว ผลตอบแทนในครั้งนี้ก็ถือว่ามิน้อยเลยทีเดียว

        ค่าวาสนาที่ช่วงชิงมาได้นั้นคือ 4,000 แต้ม บวกกับที่ได้รับจากภารกิจอีก 3,000 แต้ม และค่าชะตาสวรรค์จำนวนมหาศาล 15,000 แต้ม

        ด้วยสิ่งเหล่านี้ กู้ฉางเกอย่อมสามารถทำสิ่งใดก็ได้ตามแต่ใจจะปรารถนา

        "เปิดหีบสมบัติรางวัลพิเศษเพิ่มเติมจากสวรรค์" เสียงคำสั่งดังขึ้นในจิตของเขาโดยตรง

        การสังหารผู้ครอบครองชะตาฟ้าลิขิตทุกครั้งก็มักจะนำมาซึ่งสิ่งล้ำค่า

        เขาเองก็อยากรู้ว่าในครั้งนี้ หลงเถิงจะทิ้งสิ่งใดไว้ให้เขาบ้าง

        ฟึ่บ!

        มินานนัก หีบสมบัติสีทองสุกสว่างก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า เปี่ยมไปด้วยความลึกลับและปกคลุมด้วยหมอกควันอันบางเบา

        ก่อนที่เสียงเปิดหีบดังก้อง และแสงหลากสีฉายออกมาจากในกล่อง

        ตรงกลางนั้น มีหยดโลหิตใสพิสุทธิ์หนึ่งหยดที่เปี่ยมด้วยพลังอันยิ่งใหญ่และสะท้อนภาพแห่งโลกใบต่างๆ ดั่งมิติซ้อนทับ

        "ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับนายท่าน ท่านได้รับโลหิตต้นกำเนิดมังกรรุ้งห้าสี"

        "คำอธิบาย: โลหิตมังกรรุ้งห้าสีคือโลหิตบริสุทธิ์ที่ซ่อนอยู่ใต้เกล็ดซึ่งแข็งที่สุดของมังกรแท้จริง มีคุณสมบัติที่หายากอย่างยิ่งยวด สะท้อนพลังป้องกันและการฟื้นฟูขั้นสุดยอด"

        เมื่อได้อ่านคำอธิบาย กู้ฉางเกอก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ รอยยิ้มบางปรากฏขึ้นบนมุมปาก

        หลงเถิงเป็นเพียงตัวทดลองสำหรับเก็บเกี่ยวประสบการณ์ของเขาเท่านั้น ทว่าการได้รับโลหิตต้นกำเนิดนี้ก็กลับเป็นรางวัลที่เหนือความคาดหมายยิ่ง

        กู้ฉางเกอคาดเดาว่า ความสามารถที่หลงเถิงแสดงออกในห้วงอันตรายนั้น อาจมีที่มาจากโลหิตมังกรรุ้งห้าสีนี้

        เขามิลังเลที่จะหลอมรวมพลังแห่งโลหิตมังกรเข้าสู่ร่างตน

        เขาพลันรู้สึกอบอุ่นดั่งเปลวเพลิงแห่งชีวิตที่หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกาย สายพลังนั้นแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กายา ทุกอณูในร่างดูเหมือนจะอิ่มเอมไปด้วยพลังชีวิตอันมหาศาล

        กร๊อบแกร๊บ…

        เสียงเปลี่ยนแปลงของกระดูกและกล้ามเนื้อในร่างของเขาดังขึ้น ราวกับถูกหลอมละลายแล้วรวมตัวขึ้นใหม่อีกครั้ง

        ร่างกายของเขาเริ่มถูกปกคลุมไปด้วยชั้นพลังอันบางเบาดุจเกล็ดมังกรที่แฝงอยู่ในมิติอันลึกลับ

        "กายานี้แข็งแกร่งขึ้นอีกมาก พลังชีวิตและพลังป้องกัน...ดูท่าฟ้าคงจะลิขิตให้ข้ามุ่งหน้าสู่เส้นทางแห่งความแข็งแกร่งอย่างรอบด้านโดยแท้”

        เขาครุ่นคิด ทว่าในที่สุดก็ละวางความคิดเหล่านั้นลง

        พลังและความสามารถที่เพิ่มขึ้นนี้ก็เป็นเพียงการเพิ่มเสริมเติมแต่งเพื่อความสมบูรณ์แบบในก้าวต่อไปเท่านั้น!

        ฟั่บ!

        ฟึ่บ!

        มินานนัก เงาร่างของเหล่าผู้ฝึกบำเพ็ญและสิ่งมีชีวิตที่มาร่วมเฝ้าชมเหตุการณ์ ต่างพากันแยกย้ายจากขุนเขา

        ประกายแสงแห่งมรรคาพาดผ่านฟ้าดิน หลายสายลับล่วงจากที่แห่งนั้นไป

        กู้เซียนเอ๋อร์แอบปรายตามองกู้ฉางเกอแวบหนึ่ง ก่อนจะนำพาวิหคสีเพลิงตัวใหญ่จากไปโดยที่มิเอ่ยคำใด

        แม้นางจะมิได้ปรากฏกายทักทาย ทว่าในใจก็ยังคงเต็มไปด้วยความคั่งแค้น

        ภาพที่กู้ฉางเกอกลั่นแกล้งนางในคราวก่อน

        นางตั้งใจจะมาเป็นพยานมองชมเขาต้องลิ้มรสกับความพ่ายแพ้สักครา

        ทว่า หลงเถิงกลับไร้ประโยชน์นัก ดันถูกกู้ฉางเกอสังหารลงอย่างง่ายดายเสียได้

        ความคาดหวังที่นางจะได้วัดพลังของกู้ฉางเกอจึงแปรเปลี่ยนเป็นความหงุดหงิดในใจอย่างช่วยมิได้

        ข่าวนี้แพร่สะพัดผ่านแผ่นศิลาฝังเงาที่บรรดาผู้ฝึกบำเพ็ญและสิ่งมีชีวิตต่างพากันส่งต่อภายในพริบตา

        ผลลัพธ์แห่งศึกในครั้งนี้อาจอยู่ในความคาดหมายของผู้คนจำนวนหนึ่ง

        ทว่าภาพการต่อสู้กลับชวนให้ทุกผู้ทุกนามต่างตกตะลึงอย่างยากจะเชื่อได้

        หลงเถิงมิได้เพียงแต่พ่ายแพ้ ทว่าเขาถึงขั้นดับสูญจนมลายสิ้น

        อีกทั้งพลังของกู้ฉางเกอก็ยังได้รับการพิสูจน์ให้เห็นเด่นชัดแล้วว่า ความแข็งแกร่งของเขานั้นมิอาจมีผู้ใดปฏิเสธได้

        เขาได้ก้าวเข้าสู่สถานะผู้ต้องห้ามในหมู่คนรุ่นเยาว์โดยสมบูรณ์ และนั่นยังเป็นการประเมินในระดับต่ำที่สุดเสียด้วย

        ข่าวคราวจากศึกครั้งนี้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งดินแดนเซียนโบราณ ก่อนสร้างแรงสั่นสะเทือนไปในทุกเขตแดน

        แม้จะมีเพียงบางส่วนที่เดินทางมาชมการต่อสู้ ทว่าผลกลับก่อให้เกิดความสั่นสะเทือนในวงกว้าง

        นามของกู้ฉางเกอกลายเป็นสัญลักษณ์อันต้องห้าม

        เพียงได้ยินนามนี้ก็ทำให้ผู้คนหวาดหวั่น ครั้นเผชิญหน้ากลับยิ่งทำให้ดวงจิตสั่นสะท้าน

        เหล่าผู้สืบเชื้อสายเซียนโบราณต่างวางแผนที่จะหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับเขา

        แม้แต่หลงเถิงผู้ซึ่งได้ชื่อว่าเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดแห่งยุค ก็ยังต้องจบชีวิตลงในเงื้อมมือของเขา

        แล้วพวกเขายังจะมีหนทางรอดไปได้อย่างไร

        การปรากฏกายของกู้ฉางเกอในยุคสมัยนี้ นับเป็นดั่งมหันตภัยสำหรับผู้ฝึกบำเพ็ญรุ่นเยาว์ทั้งปวง

        ความแข็งแกร่งเกินกว่าจะหยั่งถึงของเขา ได้กดทับความหวังของคนทั้งรุ่น ดั่งเมฆหมอกแห่งความสิ้นหวังปกคลุมไปทั่ว

        มินานนัก ร่างของกู้ฉางเกอก็เคลื่อนตัวอย่างนุ่มนวล มุ่งตรงไปยังราชรถของเยวี่ยหมิงคง

        เขายืนนิ่งตรงหน้าราชรถ ก่อนจ้องมองเข้าไปยังผู้ที่นั่งอยู่ภายในด้วยสายตาอันคมกล้า

        "เยวี่ยหมิงคงเอ๋ย หลังจากเข้ามาภายในดินแดนเซียนโบราณ เจ้าก็มิคิดจะมาหาข้าบ้างเลยหรือ ช่างทำให้ข้ารู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจยิ่งนัก"

        กู้ฉางเกอกล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงสบายๆ ราวกับเพียงต้องการพูดคุยเรื่องนี้กับเยวี่ยหมิงคง

        ทว่าบนใบหน้ากลับปราศจากร่องรอยของความเสียใจอย่างสิ้นเชิง

        "คารวะท่านกู้ฉางเกอ!"

        เหล่าผู้ติดตามของเยวี่ยหมิงคงพากันค้อมศีรษะกล่าวคำอย่างเคารพนอบน้อม

        กู้ฉางเกอโบกมือเบาๆ เพื่อให้ทุกคนล่าถอยไป ก่อนจะทิ้งพื้นที่นี้ไว้เพียงสำหรับพวกเขาทั้งสองคน

        "เจ้าจะมีสิ่งใดให้ต้องน้อยเนื้อต่ำใจเล่า ข้าเพียงมิอยู่ขัดเจ้าก็เท่านั้นมิใช่หรือ เช่นนี้ย่อมเป็นไปตามที่ใจเจ้าต้องการเสียมากกว่า"

        เยวี่ยหมิงคงกล่าวด้วยเสียงเรียบ ดวงตาซ่อนแววระมัดระวังเล็กน้อย นางยังคงรู้สึกผิดลึกๆ เพราะได้วางแผนนี้กับเขา

        จากท่าทีของกู้ฉางเกอ นางรู้ว่าเขาคงตั้งใจจะมาทวงถามเรื่องนี้เป็นแน่

        ถึงกระนั้น สีหน้าของเยวี่ยหมิงคงยังคงสงบนิ่ง นางคุ้นเคยกับการรับมือกับกู้ฉางเกอเป็นอย่างดี ศิลปะการรักษาอารมณ์ของนางนั้นล้ำลึกจนมิอาจจับผิดได้

        "ข้าเห็นเจ้าดูเหมือนจะกังวลใจอยู่บ้างใช่หรือไม่" กู้ฉางเกอกล่าวขึ้นในทันที ราวกับมองทะลุความคิดของนาง

        เยวี่ยหมิงคงช้อนสายตามองเขาผ่านม่านราชรถหยกขาว

        เมื่อเห็นว่ามิมีทางหลีกเลี่ยง นางจึงตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง

        "ย่อมต้องกังวลใจเป็นธรรมดา"

        "กังวลใจเรื่องใดกันเล่า" กู้ฉางเกอยิ้มออกมาด้วยความขบขัน

        "ก็กลัวเจ้าจะมาทวงถามข้าอย่างไรเล่า" เยวี่ยหมิงคงกล่าวด้วยเสียงเย็นชานิดๆ ทว่าในใจกลับกลอกตาขึ้นเล็กน้อย

        ทั้งที่เรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ทว่ากู้ฉางเกอก็ยังแสร้งทำเป็นมิเข้าใจอยู่ได้

        อย่างไรก็ดี จากท่าทีที่มิใส่ใจของเขา นางก็เริ่มโล่งใจอย่างมิรู้ตัว

        "มีอะไรให้ข้าต้องทวงถามกันเล่า เพราะความงามนี้ก็หาใช่ความผิดของเจ้าไม่"

        กู้ฉางเกอส่ายหน้า ดวงตาเจือรอยขบขันพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

        "ผู้ที่งดงามย่อมเป็นที่หมายตาของผู้อื่นเป็นธรรมดา"

        หลงเถิงที่คิดหมายปองนาง คงได้แต่เลือกเป้าหมายผิดไปเท่านั้น

        เมื่อได้ยินถ้อยคำนี้ เยวี่ยหมิงคงถึงกับชะงักงัน นางกะพริบตาเล็กน้อย

        ในใจเกิดความมิแน่ใจ นางคิดว่าตนใช่ฟังผิดไปหรือไม่

        นี่กู้ฉางเกอชื่นชมว่านางงดงามอย่างนั้นหรือ

        ความปลื้มปิติลึกๆ ผุดขึ้นในใจของเยวี่ยหมิงคง

        การได้ยินคำชมเช่นนี้จากปากของกู้ฉางเกอ นับว่าเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง...