วิถีปราณผกผัน: คู่มือเยียวยาชีวิต (Inverse Qigong: The Life-Saving Manual)

วิถีปราณผกผัน: คู่มือเยียวยาชีวิต (ภาค 2: ศึกพิทักษ์มิติบรรพกาล)

ตอนที่ 50: รอยแยกแห่งกาลเวลาและบททดสอบของความไว้วางใจ

การเดินทางเพื่อตามหา "ศิลาชิ้นที่สี่" นำพานนท์และพันธมิตรเข้าสู่ "เขตรอยต่อแห่งดวงดาว" ที่ซึ่งกาลเวลาไม่ได้ไหลไปข้างหน้า แต่หมุนวนเป็นวงกลมไม่มีจุดจบ สถานที่แห่งนี้คือคุกธรรมชาติที่สภาเทพสร้างขึ้นเพื่อกักขังความจริงที่พวกมันไม่ต้องการให้ใครเข้าถึง แต่ทว่าทันทีที่พวกเขาเข้าใกล้พิกัดที่ศิลาควรจะอยู่ ความเป็นจริงรอบตัวก็เริ่มบิดเบี้ยว

รอยแยกแห่งกาลเวลาเปิดออก ดูดกลืนพวกเขาเข้าสู่มิติที่ความทรงจำของทุกคนถูกดึงออกมาเป็นภาพหลอน นนท์พบว่าเพื่อนร่วมทางของเขา—รินะและเซเลสเทีย—เริ่มแสดงอาการหวาดระแวงต่อกันและกัน เพราะมิตินี้ไม่ได้โจมตีด้วยกำลัง แต่โจมตีด้วย 'ความลับที่แต่ละคนพยายามปิดบังไว้'

"ท่านนนท์... ข้าสัมผัสได้ว่าพวกเรากำลังจะแตกแยก" เซเลสเทียกล่าวด้วยน้ำเสียงที่สั่นคลอน นางมองนนท์ด้วยสายตาที่คลางแคลงใจ "ท่านแน่ใจหรือว่าการหาศิลาชิ้นที่สี่จะจบสงครามได้ ไม่ใช่การนำพลังมาสู่มือของท่านเพื่อเป็นเทพองค์ใหม่เอง?"

รินะเองก็มีท่าทีเย็นชาลงอย่างเห็นได้ชัด "นั่นสิ... หรือนี่คือแผนการที่ท่านต้องการกำจัดสภาเทพเพื่อขึ้นครองอำนาจแทน?"

นนท์รู้ทันทีว่านี่คืออุปสรรคที่ร้ายกาจที่สุดของ "มิติแห่งกาลเวลา" มันไม่ได้ต้องการฆ่าพวกเขา แต่มันต้องการทำลายความเชื่อใจที่พวกเขาสร้างมาด้วยกัน หากความเชื่อใจพังทลาย ฐานลับของพวกเขาจะล่มสลายและพวกเขาจะติดอยู่ในวงจรเวลานี้ชั่วนิรันดร์

นนท์ไม่โต้ตอบด้วยคำพูด เขาตัดสินใจทำในสิ่งที่เสี่ยงที่สุด: เขาละทิ้งการป้องกันตัวและเดินเข้าไปกลางรอยแยกที่มีพลังงานทำลายล้างสูงสุด เขาไม่ได้ใช้พลังปราณทำลายรอยแยก แต่เขาใช้ 'วิถีผกผัน' เปิดเผยความทรงจำของตนเองทั้งหมดให้แก่ทุกคน ทั้งความเศร้า ความหวัง และที่สำคัญที่สุด—ความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่อย่างอิสระโดยไม่ต้องการอำนาจใดๆ

"พวกเจ้าเห็นแล้วใช่ไหม? ถ้าข้าต้องการอำนาจ ข้าคงไม่เลือกวิธีที่ต้องเหนื่อยและเจ็บปวดขนาดนี้" นนท์กล่าวด้วยความจริงใจ

กระแสพลังงานจากใจของนนท์ซึมลึกเข้าไปในมิติแห่งกาลเวลา ภาพหลอนรอบตัวค่อยๆ สลายตัวไป ความหวาดระแวงในแววตาของรินะและเซเลสเทียจางหาย แทนที่ด้วยความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าเดิม

"ข้าขอโทษ... ข้าเกือบจะหลงไปกับภาพลวงตาของมัน" เซเลสเทียยอมรับด้วยน้ำตา 

แต่ในจังหวะที่ความสัมพันธ์กลับมาแน่นแฟ้น อุปสรรคทางกายภาพที่แท้จริงก็ปรากฏขึ้น: สภาเทพผู้ลบล้างรู้ตัวแล้ว! พวกมันส่ง "เข็มนาฬิกาดารา" มาตรึงมิตินี้ไว้ เพื่อปิดตายเส้นทางสู่ศิลาชิ้นที่สี่และขังนนท์ไว้ในวินาทีสุดท้ายก่อนที่ทุกอย่างจะดับสูญ

"พวกมันจะแช่แข็งมิตินี้พร้อมกับเรา!" รินะตะโกน

นนท์มองไปที่ศิลาทั้งสามในมือ เขารู้ว่าต้องตัดสินใจทันที: จะใช้พลังศิลาที่มีพังเข็มนาฬิกานี้เพื่อหนีไป หรือจะยอมเสี่ยงทำลายโครงสร้างมิติเพื่อคว้าศิลาชิ้นที่สี่ที่อยู่ตรงหน้าท่ามกลางความโกลาหล

"ทุกคน... จับมือข้าไว้! เราจะไม่หนี แต่เราจะทำลายกฎเกณฑ์ที่พวกมันสร้างขึ้น!" นนท์รวบรวมปราณทั้งหมดที่ได้รับจากการเยียวยาพันธมิตร ทุกความเชื่อใจหลอมรวมเป็นพลังงานเดียวที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยมีมา!

แสงสีรุ้งระเบิดออก ทำลายมิติแห่งกาลเวลาที่กักขังพวกเขาไว้จนสิ้นซาก นนท์พุ่งทะยานผ่านเศษซากมิติเข้าสู่พิกัดของศิลาชิ้นที่สี่... นี่คือเดิมพันที่อาจจะเปลี่ยนแปลงทุกอย่างในจักรวาลไปตลอดกาล!