เตาหลอมราชันมาร

บทที่ 54 ซ่อนความลับอันใดไว้?

หลี่ขุยรู้สึกเย็นเยียบไปถึงหนังศีรษะ ราวกับถูกแช่แข็ง เด็กอายุสิบสองปีผู้นี้...ช่างน่าเหลือเชื่อ เหตุใดจึงดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าพวกจิ้งจอกเฒ่าเสียอีก?

ช่วงไม่กี่วันก่อน ศิษย์แห่งยอดเขาที่สาม ถูกซูฝานหลอกใช้จนล้มตายไปครึ่งหนึ่ง บัดนี้ เขากับจ้าวอวี่ก็ยังถูกวางแผนอย่างโหดเหี้ยมอีกเช่นกัน

ฉับพลันนั้นเอง

หลี่ขุยก็ตระหนักถึงสถานการณ์อันน่าหวาดหวั่น

เหล่าศิษย์พี่ใหญ่และศิษย์พี่หญิงใหญ่แห่งสิบยอดเขา ครึ่งหนึ่งล้วนเคยถูกซูฝานหลอกใช้มาก่อนทั้งสิ้น

ซูอวี้ต้องตายด้วยน้ำมือของซูฝาน

หวังอวี่ก็ถูกหลอกใช้

หวังลี่ถูกสังหาร

แม้ว่าหวังลี่จะถูกเหลิ่งเยว่สังหาร แต่มันก็เกี่ยวข้องกับซูฝานด้วย

สุดท้ายก็คือเขากับจ้าวอวี่

จ้าวอวี่อาจกล่าวได้ว่าเป็นผู้ที่ถูกหลอกใช้จนย่ำแย่ที่สุด หาผู้ใดเทียบมิได้

จนกระทั่งบัดนี้ หลี่ขุยจึงได้ตระหนักว่า ตลอดมาทุกคนประเมินเจ้าร่างวิญญาณไร้ค่านี่ต่ำเกินไป

หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าแม้แต่หลินสือและหลี่เจี้ยน พวกนั้นก็คงจะถูกซูฝานหลอกใช้จนหมดสภาพเป็นแน่

เมื่อคิดได้เช่นนั้น หลี่ขุยก็เหลือบมองเหลิ่งเยว่และต้าเฮยโก่ว แล้วก็พลันหันหลังวิ่งหนี

แม้ว่าอยากจะได้เคล็ดวิญญาณระดับกลางมากเพียงใด แต่ชีวิตก็สำคัญยิ่งกว่า

ดังที่จ้าวอวี่กล่าวไว้ หากไม่มีชีวิตแล้ว จะเอาเคล็ดวิญญาณไปทำอันใดกัน?

ทว่า!

เหลิ่งเยว่กลับเตรียมพร้อมไม่ให้เขาหนีไปตั้งแต่แรกแล้ว

กระบี่เหมันต์ระเบิดแสงสีขาวเย็นยะเยือกออกมา ชุดคลุมสีขาวปลิวไสว ผมสีดำพลิ้วไหวราวกับนางเซียนแห่งเหมันต์จุติลงมา กระบี่พุ่งเข้าจู่โจมด้านหลังของหลี่ขุย

“เหลิ่งเยว่ เจ้ากับข้าหาได้มีเรื่องบาดหมาง เหตุใดจึงต้องเข่นฆ่ากันให้ถึงตาย!”

หลี่ขุยตวาดลั่น พลางกระตุ้นเคล็ดองคุลีมังกรผงาด โจมตีใส่เหลิ่งเยว่อย่างโกรธเกรี้ยว

ขวานศึกวิญญาณถูกทำลายไปแล้ว บัดนี้เขาเหลือเพียงองคุลีมังกรผงาดเป็นอาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดในยามนี้ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกระบี่เหมันต์อันทรงพลัง เคล็ดวิญญาณพื้นฐานเช่นนี้ต้านทานได้อย่างไร?

มีเพียงเคล็ดวิญญาณระดับกลางเท่านั้น ถึงจะสามารถต่อสู้ได้!

แต่ตอนนี้เคล็ดวิญญาณระดับกลางก็ตกอยู่ในมือของเหลิ่งเยว่แล้ว

ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่น องคุลีมังกรผงาดที่กลายร่างเป็นมังกรยักษ์ก็สลายไป

กระบี่เหมันต์เปล่งประกายคมกริบ ภายใต้สายตาที่หวาดผวาของหลี่ขุย ก็พุ่งเข้าเสียบทะลุอก แทงเข้าหัวใจในทันที

“เหลิ่งเยว่ เจ้า…”

หลี่ขุยเบิกตากว้างอย่างโกรธแค้น ก่อนที่จะค่อย ๆ ล้มลงไป คลื่นพลังชีวิตค่อย ๆ ดับสูญ

ศิษย์พี่ใหญ่ผู้สง่างามแห่งยอดเขาที่แปด ต้องมาจบชีวิตลงเช่นนี้

นี่แหละคือความแข็งแกร่งของศาสตราวุธวิญญาณระดับกลาง!

สังหารผู้มีขอบเขตเดียวกันในพริบตาเดียว!

“เหตุใดนางจึงโชคดีถึงเพียงนี้ ถึงได้รับศาสตราวุธวิญญาณระดับกลาง? ข้าไม่ยอม ข้าไม่ยินยอม!”

ดวงตาของจ้าวอวี่สั่นระริก

ยามนี้ในหมู่ศิษย์สิบยอดเขา เหลิ่งเยว่ได้กลายเป็นอันดับหนึ่งที่แท้จริงแล้ว!

เขามองไปยังซูฝาน ในดวงตาฉายแววบ้าคลั่งออกมา

จับตัวซูฝานเป็นตัวประกัน คือหนทางรอดเดียว!

จ้าวอวี่พุ่งเข้าหาซูฝานทันที!

“มือขาดไปข้างหนึ่งแล้ว ยังไม่รู้จักเจียมตัวอีกรึ? เจ้าคิดว่าข้าเป็นคนที่เจ้าจะจับมาขยำเล่นได้ตามใจงั้นหรือ?”

หากจ้าวอวี่อยู่ในสภาพสมบูรณ์ เขาก็คงจะไม่กล้าปะทะด้วย

แต่ในตอนแรกที่เผชิญหน้ากับการโจมตีอย่างบ้าคลั่งของหลี่ขุย จ้าวอวี่ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสแล้ว

ก่อนหน้านี้ศิษย์พี่ใหญ่ยังตัดมือเขาไปอีกข้างหนึ่ง เสียเลือดไปมาก ทำให้บัดนี้เขาอยู่ในสภาพอ่อนแรงแล้ว

พลังในตอนนี้คงเหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบของตอนที่สมบูรณ์

เพราะฉะนั้นจึงไม่มีสิ่งใดต้องกลัว!

ซูฝานถือก้อนอิฐเข้าไปโจมตี

ปัง!

เป็นดั่งคาด

บัดนี้ความแข็งแกร่งของจ้าวอวี่ด้อยกว่าซูฝานไปเสียแล้ว โลหิตคำโตจึงพุ่งออกมา

“พยัคฆ์ตกต่ำกลับถูกสุนัขเห่าข่มเหง!”

จ้าวอวี่คำราม

ซูฝานหัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์ “เจ้ามันจะนับเป็นพยัคฆ์ได้อย่างไร? อย่างมากก็เป็นได้เพียงสุนัขตัวหนึ่งเท่านั้น”

ต้าเฮยโก่วมองซูฝานด้วยสายตาไม่เป็นมิตร

เมื่อรู้สึกว่าแผ่นหลังเย็นวาบ ซูฝานก็หัวเราะแห้ง ๆ พลางกล่าวว่า “พี่โก่ว ข้าไม่ได้หมายถึงท่าน อย่าเพิ่งโกรธไป”

ตึง!

หอกพิฆาตมังกรพลันปรากฏขึ้น

“วันนี้ข้าจะให้เจ้าตายด้วยศาสตราวุธวิญญาณของเจ้าเอง!”

ซูฝานคว้าหอกพิฆาตมังกรไว้ ระเบิดแสงสีทองอร่ามออกมา พลันแทงทะลุไหล่ซ้ายของจ้าวอวี่จนโลหิตพุ่งกระฉูด

“อ๊าก…”

จ้าวอวี่ร้องโหยหวน

ก่อนหน้านี้เหลิ่งเยว่ตัดมือขวาของเขา บัดนี้ไหล่ซ้ายก็ถูกแทงทะลุ เท่ากับว่ามือทั้งสองข้างใช้การไม่ได้

จากนั้น

ซูฝานก็พุ่งเข้าไป ตวาดว่า “ให้ปากเจ้า! ที่มันไม่รักดี กล้าว่าศิษย์พี่ใหญ่!”

ก้อนอิฐทุบเข้าที่ปากของจ้าวอวี่

พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนอันน่าเวทนา ปากจ้าวอวี่เต็มไปด้วยโลหิต ฟันหลุดร่วงกระจัดกระจายไปทั่วพื้น เจ็บปวดถึงขั้นอยากจะโขกหัวกับพื้นฆ่าตัวตาย

“ให้เจ้า! ที่ส่งคนมาลอบฆ่าข้าอยู่หลายครา!” ซูฝานก็เตะไปที่เป้าของจ้าวอวี่อีกครั้ง

“อ๊าก!”

เสียงร้องนั้น ช่างน่าเวทนาเหมือนหมูถูกเชือด แม้แต่เหลิ่งเยว่ที่อยู่ด้านข้างยังอดสงสารมิได้

“สุนัขชั่ว ข้าจักสังหารเจ้า…”

ก้อนอิฐถูกฟาดเข้าใส่จ้าวอวี่อย่างไม่หยุดยั้ง

ในที่สุด

จ้าวอวี่ก็ถูกทุบตีจนตาย ครึ่งหัวเปิดออก สภาพการตายช่างน่าสยดสยองยิ่งนัก

“คราวนี้สะใจยิ่งนัก”

ซูฝานลูบแขนที่ปวดเมื่อย หัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

คู่รักสวีเจียวเจียวและจ้าวอวี่ได้ตายไปแล้ว ต่อไปก็ถึงคิวของซวีฉางซานและมารเฒ่า

แต่ซวีฉางซานและเฒ่ามารล้วนเป็นผู้เฒ่าของสำนัก มีพลังแข็งแกร่ง มิใช่สิ่งที่เขาในตอนนี้สามารถต่อกรได้ จำต้องอดทนและรอเวลา

“เด็กผู้นี้ ชักจะเหมือนปีศาจน้อยขึ้นทุกที น่าสั่งสอนยิ่งนัก”

ต้าเฮยโก่วหัวเราะอยู่ในใจ

ซูฝานเก็บก้อนอิฐและหอกพิฆาตมังกร สังเกตไปยังถุงเก็บของของทั้งสองคน และขวานศึกที่หักเป็นสองท่อน

“ศิษย์พี่ใหญ่ ต่อไปอย่าทำลายศาสตราวุธวิญญาณได้หรือไม่? นี่มันมีค่าถึงหนึ่งแสนศิลาวิญญาณเชียวนะ”

ลูกธนูสีดำ กระบี่น้ำแข็ง ขวานศึก ศาสตราวุธวิญญาณระดับต่ำสามชิ้น สามแสนศิลาวิญญาณ นี่ทำให้ซูฝานรู้สึกเจ็บปวดยิ่งนัก

เหลิ่งเยว่หาได้สนใจเขา นางหยิบม้วนไม้ไผ่ขึ้นมา ตรวจสอบอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็โยนให้ซูฝาน

ซูฝานตกใจเล็กน้อย รีบรับม้วนไม้ไผ่ไว้

ตราประทับเพลิงอัคคี!

ใช้พลังวิญญาณก่อตัวเป็นตราประทับ มีอานุภาพทำลายล้างที่แข็งแกร่ง เมื่อฝึกจนถึงขั้นสุด ก็สามารถระเบิดพลังของตราประทับเพลิงอัคคีออกมาได้ ปล่อยพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถสังหารศัตรูข้ามระดับได้

“ระเบิดตราประทับเพลิงอัคคี สังหารศัตรูข้ามระดับ ยอดเยี่ยมจริง ๆ เหมาะกับการฝึกของข้ายิ่งนัก”

ซูฝานตื่นเต้น

“ตราประทับเพลิงอัคคี ต้องใช้พลังวิญญาณธาตุไฟ ถึงจะแสดงพลังออกมาได้อย่างเต็มที่ พลังวิญญาณปกติของเจ้า ทำได้มากที่สุดก็เพียงแค่ครึ่งเดียวเท่านั้น”

เหลิ่งเยว่เตือน

“ครึ่งเดียวก็ครึ่งเดียว”

ซูฝานหัวเราะคิกคัก

มือซ้ายราชันมารของเขาสามารถควบคุมพลังวิญญาณธาตุไฟได้

แต่ยามนี้เขาไม่คิดจะบอกศิษย์พี่ใหญ่ เก็บไว้เป็นเรื่องน่าประหลาดใจให้ศิษย์พี่ใหญ่ในภายหลัง

ซูฝานหยิบเคล็ดวิญญาณที่หลี่ขุยเปิดได้จากหีบออกมา

เคล็ดวิญญาณระดับต่ำ หัตถ์วารีเหมันต์

ใช้พลังวิญญาณธาตุน้ำแข็งเคลือบที่ฝ่ามือ ระเบิดพลังเย็นยะเยือกอันแข็งแกร่ง สามารถแช่แข็งร่างกาย แม้แต่ภายในอวัยวะทั้งห้า

นี่มันเหมาะกับศิษย์พี่ใหญ่ของข้ามิใช่หรือ?

ซูฝานส่งม้วนไม้ไผ่ทั้งสองอันไปให้ต้าเฮยโก่ว ยิ้มยิงฟันพลางกล่าวว่า “พี่โก่ว เกรงว่าคงต้องรบกวนท่านอีกแล้ว เหนื่อยหน่อยนะ”

แม้ว่าพรสวรรค์ในการฝึกตนของเหลิ่งเยว่จะดี แต่ถ้าได้รับการสั่งสอนจากต้าเฮยโก่ว การเรียนรู้ก็จะรวดเร็วยิ่งขึ้นแน่นอน

แต่ต้าเฮยโก่วกลับทำเป็นหูหนวกตาบอด มองไปยังศพของหลี่ขุยและจ้าวอวี่

“มองอันใดอยู่รึ?”

ซูฝานเอามือไปโบกตรงหน้าต้าเฮยโก่ว พลางหันไปมองอย่างสงสัย

“เจ้ามิสังเกตเห็นหรือ?”

ต้าเฮยโก่วกล่าวว่า “ทุกครั้งที่ต่อสู้แล้วมีเลือดไหลออกมา โลหิตเหล่านั้นจะซึมลงดิน หายไปหมดเลย?”

“หือ?”

ซูฝานยัดม้วนไม้ไผ่ทั้งสองอันใส่มือต้าเฮยโก่ว พลางหันไปมองศพทั้งสองอย่างสงสัย

หลังจากสังเกตอย่างละเอียด ก็พบว่าเป็นเช่นนั้นจริง

โลหิตของจ้าวอวี่และหลี่ขุย ไหลตามรอยแตกของหิน ซึมลงไปใต้ดินอย่างต่อเนื่อง

เหลิ่งเยว่กล่าวว่า “ถ้ำหมื่นอสูรมีปรากฏการณ์เช่นนี้มาโดยตลอด”

นึกว่านางจะไม่สังเกตเห็นเสียอีก ที่แท้ก็รู้แล้ว

“เหตุใดจึงมีปรากฏการณ์เช่นนี้?”

ปรากฏการณ์เช่นนี้ หาใช่เรื่องปกติไม่

“ไม่รู้”

“พวกผู้อาวุโสของสำนักก็ไม่มีผู้ใดอธิบายได้ นานวันเข้าพวกศิษย์อย่างเราก็เลยเห็นจนชิน”

เมื่อเห็นสีหน้าของเหลิ่งเยว่ก็รู้ได้ว่านางมิได้ใส่ใจ

ซูฝานเกาหัว

หรือว่าถ้ำหมื่นอสูรแห่งนี้จะซ่อนความลับอันใดไว้?