ประมุขศักดิ์สิทธิ์ จุติใหม่สะท้านโลกา

บทที่ 37 เจ้าสำนักถังเผิง

มู่หรงเสวี่ยเห็นดังนั้นจึงยอมปล่อยมือหยกออก พร้อมกับเผยรอยยิ้มอย่างผู้ชนะ

“อาจารย์หาน จัดการเรียบร้อยแล้วเจ้าค่ะ!”

หานเซียนเอ๋อร์เห็นเช่นนั้นก็เผยรอยยิ้มสดใส พร้อมกับชูนิ้วโป้งให้มู่หรงเสวี่ย

เดิมที มู่หรงเสวี่ยเกรงว่าเย่ฮวนจะไม่สามารถผ่านเกณฑ์การทดสอบของสายฝึกกายาได้ จึงได้ขอร้องหานเซียนเอ๋อร์ไว้ล่วงหน้า

หากอีกฝ่ายไม่ผ่านเกณฑ์ นางหวังว่าจะมีการยกเว้นเป็นกรณีพิเศษเพื่อรับเย่ฮวนเข้าสู่สายวัฏธาตุ

เพราะอย่างไรเสียเย่ฮวนก็มีวิชาสายธาตุไฟ การเข้าสายวัฏธาตุจะช่วยส่งเสริมด้านการต่อสู้ในอนาคตได้มาก

ไม่นึกเลยว่า ในภายหลังเย่ฮวนจะแสดงพรสวรรค์ที่น่าตกตะลึงออกมา จนกลายเป็นฝ่ายหลังที่ต้องกลับมาขอร้องให้นางช่วยแทน

มู่หรงเสวี่ยผู้นี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นดาวเด่นอันดับหนึ่งของสำนักศึกษาเสวียนหยาง ความโดดเด่นของนางแทบไม่มีศิษย์คนใดเทียบเคียงได้ แม้แต่อาจารย์ผู้ดูแลของนางอย่างหานเซียนเอ๋อร์ ซึ่งเคยเป็นสาวงามอันดับหนึ่งของสำนักศึกษา เมื่ออยู่ต่อหน้านางก็ยังดูหมองลงไปบ้าง

ทว่า ความวุ่นวายครั้งนี้ทำให้สายตาทั้งหมดในลานจ้องมองมาที่คนทั้งสอง ใครก็ดูออกว่าความสัมพันธ์ของสองคนนี้ไม่ธรรมดา

บางคนที่พอจะรู้เบื้องลึกเบื้องหลังอยู่บ้าง ก็เริ่มส่งเสียงตะโกนขึ้นมาทันที

“บัดซบ! เจ้าหมอนั่นบอกว่าฆ่าสามีตัวเองงั้นหรือ?”

“ข้านึกออกแล้ว ช่วงก่อนข้าได้ยินหนานกงเสียงบอกว่า มู่หรงเสวี่ยมีคู่หมั้นที่เป็นขยะคนหนึ่ง ดูเหมือนจะชื่อเย่ฮวน!”

“ไอ้ขยะนี่หลุดเข้ามาในสำนักศึกษาของเราได้อย่างไร แถมยังทดสอบได้คะแนนเต็มอีก!”

“เจ้าหมอนี่เข้าสายวัฏธาตุ ไม่ใช่ว่าจะได้บำเพ็ญคู่กับเทพธิดาของข้าหรอกหรือ? ใครไปฆ่ามันที ข้าให้หนึ่งหมื่นเหรียญทอง!”

“ใครที่สามารถทำให้เจ้าหมอนี่พิการในการประลองศิษย์ใหม่ภายในสำนักศึกษาในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้าได้ ข้าจะให้ยาเม็ดทะลวงลี้ลับระดับหนึ่งหนึ่งเม็ด!”

...

ผู้คนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ทุกคนต่างเกลียดชังเย่ฮวนเข้ากระดูกดำ

และด้วยเหตุนี้ ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นของฝูงชน เย่ฮวนจึงเลือกสายฝึกกายา สายปรุงยา สายวัฏธาตุ และสายหลอมอาวุธ!

โดยเลือกสายฝึกกายาเป็นวิชาเอก ซึ่งต้องเข้าเรียนสัปดาห์ละสองวัน ส่วนสายที่เหลือเรียนสัปดาห์ละหนึ่งวัน

และเป็นไปตามคาด เย่ฮวนกลายเป็นศิษย์เพียงคนเดียวของสายฝึกกายาในรุ่นนี้

ทว่า ในขณะที่การทดสอบของศิษย์ทุกคนสิ้นสุดลง และหัวหน้าสายทั้งหลายกำลังจะจากไป ในความว่างเปล่ากลับมีเสียงตวาดอันทรงพลังดังขึ้น

“หยุดก่อน! มีต้นกล้าชั้นเลิศสองคนอยู่หน้าประตูสำนักศึกษา แต่พวกเจ้าที่เป็นหัวหน้าสายกลับทำเป็นมองไม่เห็น พวกเจ้าทำงานกันภาษาอะไร!”

สิ้นเสียงนั้น ชายวัยกลางคนรูปร่างสันทัด ใบหน้าเหลี่ยมดุจตัวอักษร 'กั๋ว' ก็ทะยานร่างมา โดยมีคนสองคน หนึ่งสูงหนึ่งเตี้ยติดตามมาด้านหลัง

ชายร่างกำยำผมสีเงิน มีใบหน้าที่หล่อเหลาและคมคายคล้ายคลึงกับเย่ฮวนอยู่สามส่วน

บนไหล่ของเขามีเด็กสาวชุดแดง สวมกระโปรงยาวสีแดงเพลิง มือเล็ก ๆ อันไร้เดียงสากำลังหยิบโอสถขนาดเท่าเมล็ดถั่วลิสงเข้าปากทีละเม็ด

ทุกคนต่างคิดว่านางกำลังกินลูกกวาด

ผู้ที่มาถึงก็คือราชาหมาป่าและจื่อเซวียน ส่วนสิ่งที่เซวียนเอ๋อร์กินอยู่นั้น ก็คือโอสถระดับหนึ่งที่เย่ฮวนหลอมให้โดยใช้สมุนไพรคุณภาพต่ำ

เมื่อเห็นชายวัยกลางคนปรากฏตัว ทุกคนต่างก็ตกใจ หลิงเฉินและหัวหน้าสายทั้งหลายรีบก้มตัวคำนับทันที

“พวกข้าน้อยคารวะท่านเจ้าสำนัก!”

“ท่านอาจารย์ ไม่ทราบว่าสองท่านที่อยู่ด้านหลังท่านคือ...?” หลิงเฉินเอ่ยถาม

คำพูดนี้ทำให้เย่ฮวนตกใจ ‘ให้ตายเถอะ ชายวัยกลางคนคนนี้เป็นอาจารย์ของหลิงเฉินรึเนี่ย ดูแล้วอายุเพียงประมาณสี่สิบปีเท่านั้นเอง!’

เมื่อได้ยินหลิงเฉินถาม ชายวัยกลางคนผู้นั้นก็เหลือบมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเอือมระอา พร้อมกล่าวเสียงเข้มว่า

“นี่คือลูกศิษย์สองคนที่ข้ารับเข้ามาจากหน้าประตูสำนักศึกษา มิน่าเล่า ทุกครั้งที่พวกเราประลองกับสายอื่น ถึงได้รั้งท้ายอยู่เสมอ

ต้นกล้าที่ดีขนาดนี้อยู่ตรงหน้าแท้ ๆ แต่พวกเจ้ากลับมองไม่เห็น

เอาละ ไม่ต้องพูดมาก ให้สองคนนี้ทำการทดสอบศักยภาพก่อน!”

กล่าวจบ ชายวัยกลางคนก็หันไปมองราชาหมาป่าและเซวียนเอ๋อร์ เปลี่ยนสีหน้าเคร่งขรึมเป็นอ่อนโยนอย่างยิ่ง

“ทั้งสองท่าน เชิญเถิด”

“ตาแก่ อย่าลืมนะว่าเจ้าตกลงอะไรกับข้าไว้ ถ้าเจ้ากล้าหลอกข้า ข้าจะสั่งให้คนรื้อสำนักศึกษาเฮงซวยของเจ้าทิ้งซะ!”

“ได้ ๆ ๆ คุณหนูน้อยของข้า ขอเพียงเจ้าผ่านเกณฑ์การทดสอบ ข้าถังเผิงจะทำตามสัญญาแน่นอน”

“ตกลง เจ้าหมาป่า เจ้าไปทดสอบก่อนเลย”

พูดจบ เด็กสาวก็กระโดดลงจากไหล่ของราชาหมาป่า ฝ่ายหลังจึงพุ่งทะยานไปยังค่ายกลทดสอบทันที

ทุกคนที่ได้ยินเด็กหญิงคนนี้พูดจาโอหังต่างก็ตกตะลึง

เรียกเจ้าสำนักของตนว่าตาแก่ แถมยังขู่จะรื้อสำนักศึกษาเสวียนหยางทิ้ง

คำพูดเช่นนี้ นอกจากเด็กน้อยที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมแล้ว เกรงว่าทั่วทั้งจักรวรรดิต้าเซี่ยคงไม่มีใครกล้าพูดอีก

เพราะเจ้าสำนักตรงหน้านี้ เป็นตัวตนที่หลายปีจะปรากฏตัวให้เห็นสักครั้ง

อย่าเห็นว่ารูปลักษณ์ภายนอกดูอายุไม่มาก แต่เขาคืออาจารย์ของหลิงเฉิน และเป็นศิษย์พี่ของนักพรตกู่เฉิน ส่วนระดับพลังที่แท้จริงนั้นสูงส่งเพียงใด แทบไม่มีใครล่วงรู้

หากไม่ใช่การประลองระหว่างสี่สายของสำนักศึกษาเสวียนหยาง เขาก็แทบจะไม่ปรากฏตัวเลย

ทว่า สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ เด็กหญิงคนนี้เป็นแขกผู้มีเกียรติของเหล่าราชาในเทือกเขาสัตว์อสูร

เพียงนางเอ่ยคำเดียว สัตว์อสูรเกือบทั้งเทือกเขาสัตว์อสูรจะยกทัพออกมาทันที!

อย่าว่าแต่ทำลายสายหนึ่งของสำนักศึกษาเสวียนหยางเลย ต่อให้ลบทวีปตะวันออกทิ้ง ก็อาจไม่ใช่เรื่องยาก!

ขณะนี้ ราชาหมาป่าได้มาถึงแท่นหยกของค่ายกลทดสอบ หลังจากแจ้งชื่อว่า 'เย่หลาง' แล้ว ภายใต้การชี้แนะของผู้ดูแล เขาก็หยดเลือดบริสุทธิ์ลงในร่องเลือด

ทันใดนั้น พลังแห่งสายเลือดและพลังวิญญาณก็ถูกลวดลายของค่ายกลดูดซับไปอย่างรวดเร็ว

วูบ!

คลื่นพลังอันเข้มข้นแผ่ซ่านออกมา ค่ายกลทั้งหมดสั่นสะเทือนเล็กน้อย แสงสีทองระยิบระยับปรากฏขึ้นบนผนังหยก

อาจารย์ผู้ดูแลลังเลเล็กน้อย ก่อนจะประกาศเสียงดังว่า “ศิษย์เย่หลาง ผลการประเมินเบื้องต้น ศักยภาพวิญญาณสามดาว ศักยภาพสายเลือดสี่ดาว ศักยภาพร่างกายสี่ดาว ธาตุลม คะแนนรวมสิบเอ็ดดาว สามารถเลือกเข้าได้ทุกสาย

เชิญศิษย์เลือกสาย!”

ฮือ!

สิ้นคำประกาศ เสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างดุเดือดก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“บัดซบ! ศักยภาพสิบเอ็ดดาว ขาดอีกนิดเดียวก็เป็นศิษย์ระดับอัจฉริยะแล้ว ชายผู้นี้ร่างกายกำยำ กลิ่นอายมั่นคง ในอนาคตต้องเป็นยอดฝีมือที่ไร้เทียมทานแน่นอน!”

“ใช่ ดูไหล่และเอวที่หนา กล้ามเนื้อเป็นมัด ๆ พลังยังถึงระดับบรรพจารย์ยุทธ์ระยะปลายขั้นสูงสุด ดูพึ่งพาได้มากกว่าเย่ฮวนเยอะ!”

“ไม่แน่ว่า ในการประลองศิษย์ใหม่ระหว่างสี่สายในอีกครึ่งปีข้างหน้า เจ้าหมอนี่อาจช่วยให้สำนักศึกษาของเราล้างอายได้!”

“ใครจะรู้ล่ะ อีกหนึ่งเดือนตอนประลองภายในสำนักศึกษา ก็จะได้รู้ว่าใครเป็นพวกขี้ขลาดใครเป็นผู้กล้า!”

...

ในตอนนั้น ผู้ดูแลเห็นว่าราชาหมาป่ายังไม่เลือกสาย จึงเร่งอีกครั้ง

“ศิษย์เย่หลาง โปรดเลือกสายที่เจ้าต้องการเข้า”

ราชาหมาป่าไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร เขาจึงหันไปมองตามกลิ่นอายของเย่ฮวน

เย่ฮวนรีบส่งกระแสจิตเตือนทันที ราชาหมาป่าจึงเอ่ยปาก

“ข้าเลือกสายฝึกกายา!”

ฮือ!

เสียงอุทานดังขึ้นอีกครั้ง ทุกคนต่างพากันเสียดายกับการเลือกของชายผมเงินผู้นี้

จะมีก็เพียงนักพรตกู่เฉินที่อยู่ด้านข้างซึ่งมีสีหน้าปลาบปลื้ม

“เจ้าหนู เจ้าเก่งจริง ๆ เจ้าทำอย่างไรให้เขาเลือกสายฝึกกายาได้?”

“ถ้าประเดี๋ยวเจ้าดึงยัยหนูนั่นเข้าสายฝึกกายาของข้าได้ด้วย ข้าจะให้คัมภีร์วิชายุทธ์ระดับปฐพีเจ้าอีกม้วน!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่ฮวนกลับส่ายหน้าเล็กน้อย “ท่านผู้อาวุโสกู่ แม่หนูคนนี้ราคาไม่เท่ากับคนเมื่อกี้หรอก ไว้ค่อยมาคุยกันใหม่!"

กู่เฉินได้ยินดังนั้นก็มองเย่ฮวนด้วยสายตาเหยียดหยาม แต่ไม่ได้พูดอะไร

ขณะนั้น ราชาหมาป่าได้ทะยานร่างมาหาเย่ฮวน ขานเรียก 'ลูกพี่' อย่างนอบน้อมหนึ่งคำ ก่อนจะมายืนสงบนิ่งอยู่ด้านหลังเย่ฮวน

กู่เฉินเห็นดังนั้นก็แสดงสีหน้าตกตะลึงทันที

“เจ้า... เจ้าเป็นสัตว์อสูร! มิน่าเล่า ศิษย์พี่ของข้าถึงรับเจ้าเข้ามา! โชคดีที่เจ้าหมอนั่นจากนักพรตกู่เฉินไม่เห็น ไม่อย่างนั้นคงต้องมาแย่งกับข้าอีก!”

เมื่อเห็นการทดสอบของราชาหมาป่าสิ้นสุดลง จื่อเซวียนก็โยนโอสถเม็ดสุดท้ายเข้าปาก ตบมือเล็ก ๆ ของนาง แล้วทะยานร่างไปที่หน้าค่ายกล

“ข้าชื่อตี้จื่อเซวียน เริ่มเลย!”

พูดจบ เด็กสาวก็ใช้ปลายนิ้วที่เรียวดุจหยกกรีดเบา ๆ จนมีเลือดบริสุทธิ์สีทองเข้มหยดออกมา

ทันทีที่เลือดปรากฏ หัวหน้าสายทุกคนต่างก็ตะลึงค้างอยู่กับที่ บนผิวของหยดเลือดนั้นมีแสงรัศมีจาง ๆ แผ่ออกมา

โดยเฉพาะจั่วจื่อมู่ หัวหน้านักพรตกู่เฉิน ถึงกับต้องลดเสียงลงและอุทานว่า “สวรรค์! สายเลือดระดับจักรพรรดิ ดูจากกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวนี้ ต้องเป็นเผ่าสัตว์อสูรไม่ผิดแน่ และต้องเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีสายเลือดสูงส่งยิ่ง

สัตว์อสูรวัยเยาว์เช่นนี้ กลายร่างเป็นมนุษย์และมาปรากฏตัวที่สำนักศึกษาเสวียนหยางได้อย่างไร?

เด็กสาวคนนี้ นักพรตกู่เฉินอย่างข้าต้องได้ตัวมาให้ได้!”

ในขณะที่จั่วจื่อมู่กำลังพึมพำ

วูบ!

คลื่นพลังวิญญาณอันรุนแรงแผ่กระจายออกมาจากค่ายกลทดสอบ

เพล้ง!

ลวดลายค่ายกลบนแท่นหยกไม่อาจทนต่อพลังสายเลือดที่น่าสะพรึงกลัวได้ จึงแตกสลายลงทันที เกิดรอยร้าวหลายสิบสายปรากฏขึ้นทั่วทั้งแท่นหยก!

ฟึ่บ! ฟึ่บ!

เงารูปจันทร์เสี้ยวสีเงินปรากฏขึ้นบนผนังหยกถึงสามดวง

อาจารย์ผู้ดูแลตกตะลึงจนอ้าปากค้าง ผ่านไปครู่ใหญ่จึงได้สติ

“หา? ศักยภาพ... ระดับจันทร์สีเงิน?

ศักยภาพวิญญาณระดับจันทร์ครึ่งดวง ศักยภาพสายเลือดระดับจันทร์เต็มดวง ศักยภาพร่างกายระดับจันทร์เต็มดวง!