[จบ] เซียนซ่อมศาตรา

หลังจากที่ยาเม็ดสร้างฐานเม็ดที่สองถูกส่งเข้าปากเฟิงหยางก็รู้สึกว่าสถานการณ์ของตนดีขึ้นมากนักพลังปราณฟ้าดินรอบกายถาโถมเข้ามาสู่ร่างอย่างต่อเนื่อง ภายใต้การทำงานของเคล็ดวิชามันได้แปรเปลี่ยนเป็นลมปราณแท้ แล้วจึงไหลรวมไปยังกระแสลมวนในตันเถียนกระแสลมวนที่ขยายตัวอย่างต่อเนื่องค่อยๆ ถูกเติมเต็มจนสมบูรณ์ยิ่งขึ้นแน่นหนายิ่งขึ้น และเริ่มมีทีท่าว่าจะมั่นคงอย่างสมบูรณ์แล้ว

ในตอนนั้นเองเฟิงหยางก็สัมผัสได้ว่าพลังปราณฟ้าดินรอบกายพลันอ่อนแรงลง แม้ไม่ต้องลืมตาเขาก็รู้ได้ว่าหินวิญญาณที่อยู่ภายนอกได้หมดสิ้นลงอีกครั้งเขาจึงสะบัดมือออกไปอย่างไม่ลังเล โปรยหินวิญญาณอีกนับพันก้อนออกมาอีกครั้ง

ณ บัดนี้ รอบกายของเขาได้กลายเป็นกองผุยผงหนาทึบซึ่งล้วนเป็นซากของหินวิญญาณที่ถูกสูบพลังออกไปจนหมดสิ้นบนจานค่ายกลรวมปราณเบื้องหน้าของเขาก็ปรากฏรอยร้าวขึ้นมาไม่น้อยแล้วหินวิญญาณบนนั้นก็หมดสิ้นไปแล้ว และเมื่อหินวิญญาณกองใหม่ถูกโปรยลงมาจานค่ายกลก็ราวกับจะเกิดแรงดูดขึ้นมา ดูดหินวิญญาณที่อยู่ใกล้ๆ มาสองสามก้อนแล้วจึงเริ่มทำงานอีกครั้ง

บัดนี้ ภายในถ้ำร้อนระอุราวกับเตาไฟเฟิงหยางซึ่งอยู่ท่ามกลางความร้อนกลับรู้สึกสบายอย่างบอกไม่ถูกเมื่อหินวิญญาณชุดนี้ถูกโปรยออกมาเขาก็สัมผัสได้ทันทีว่าพลังปราณรอบกายกลับมาเปี่ยมล้นอีกครั้งและกระแสลมวนในตันเถียนก็หยุดขยายตัวในที่สุด ความเจ็บปวดอันสุดจะทานทนก็หยุดลงความรู้สึกชาๆ คันๆ ก็เริ่มแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

ใกล้แล้ว ใกล้จะสำเร็จแล้ว…

เมื่อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของกระแสลมวนในกายในใจของเฟิงหยางก็พลันตื่นเต้นขึ้นมา เขาโคจรเคล็ดวิชาอย่างสุดกำลังดูดซับพลังปราณฟ้าดินรอบกาย หวังจะเติมเต็มกระแสลมวนในตันเถียนให้สมบูรณ์ขอเพียงแค่ปริมาณในกระแสลมวนเต็มเปี่ยมแล้วเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพแปรเปลี่ยนลมปราณแท้ที่ดูดซับเข้ามาให้กลายเป็นแก่นลมปราณแล้วจึงส่งออกไปการสร้างฐานก็จะสำเร็จโดยสมบูรณ์

ทว่า ในตอนนั้นเอง...

“เป๊าะ…”

เสียงที่เบาบางและประหลาดดังขึ้นในกายของเฟิงหยางหรือควรจะกล่าวว่าดังขึ้นในห้วงความคิดของเขา เขาสัมผัสได้ว่ากระแสลมวนในตันเถียนราวกับก้นถังที่รั่วอย่างกะทันหันพลังงานที่ใกล้จะเต็มเปี่ยมอยู่แล้วกลับเริ่มไหลออกไปอย่างบ้าคลั่งโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆทั้งสิ้น!!

การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหันเกินไปเพียงพริบตาเดียว พลังงานในกระแสลมวนก็ไหลออกไปจนหมดสิ้นที่ทำให้เฟิงหยางหวาดกลัวที่สุดคือเขากลับไม่สามารถสัมผัสได้เลยว่าพลังงานเหล่านี้ไหลออกไปที่ใดกันแน่!!

มันหายไปจากความว่างเปล่า ปราศจากสัญญาณเตือนปราศจากร่องรอย!

“เกิดอะไรขึ้น?! เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้!!”

เฟิงหยางตกใจจนแทบสิ้นสติพลันสับสนอลหม่านขึ้นมา เขารีบพยายามค้นหาพลังงานที่หายไปในกายโดยสัญชาตญาณแต่ในวินาทีต่อมา เขาก็รู้สึกเจ็บแปลบขึ้นที่ตันเถียนกระแสลมวนที่ถูกสูบออกไปจนว่างเปล่าอย่างกะทันหัน พลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงราวกับจะแตกสลายลงมาได้ทุกเมื่อ!

“แย่แล้ว!!”

เฟิงหยางตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อไม่กล้าที่จะครุ่นคิดค้นหาพลังงานที่หายไปอีกต่อไป รีบโคจรเคล็ดวิชาอย่างสุดชีวิตดูดซับพลังปราณจากภายนอกอย่างบ้าคลั่ง หวังจะรักษากระแสลมวนให้มั่นคงอีกครั้ง

ด้วยความร้อนใจ เฟิงหยางกัดฟันแน่นพลิกฝ่ามือนำยาเม็ดสร้างฐานเม็ดที่สามออกมาโยนเข้าปากโดยตรงพร้อมกันนั้นก็สะบัดมือขวา โปรยหินวิญญาณออกมาจำนวนมหาศาลโดยไม่สนใจจำนวนอีกต่อไปเขารู้สึกได้ว่าขาทั้งสองข้างของตนแทบจะถูกฝังกลบไม่รู้ด้วยซ้ำว่าโยนหินวิญญาณออกไปเท่าใดแล้ว

ยาเม็ดสร้างฐานแผลงฤทธิ์เฟิงหยางสัมผัสได้ชัดเจนว่าความพลุ่งพล่านของกระแสลมวนในตันเถียนลดลงไปมากขณะเดียวกันพลังปราณมหาศาลก็ถาโถมเข้ามาจากทุกรูขุมขนบนร่างกายแปรเปลี่ยนจากลำธารสายเล็กๆ กลายเป็นแม่น้ำใหญ่ไหลบ่าอย่างบ้าคลั่งผ่านทุกเส้นลมปราณ สุดท้ายจึงไหลรวมไปยังตันเถียน

กระบวนการทั้งหมดก่อนหน้านี้เกิดขึ้นอีกครั้งเมื่อสัมผัสได้ว่ากระแสลมวนค่อยๆ กลับมาเต็มเปี่ยมอีกครั้งเฟิงหยางจึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอกในที่สุด

“ซวบ…”

ทว่าในขณะที่กระแสลมวนในกายกำลังจะก่อตัวขึ้นเป็นครั้งที่สองเฟิงหยางกลับได้ยินเสียงแหวกอากาศแผ่วเบาดังขึ้นในหู จากนั้นเขาก็รู้สึกราวกับมีบางสิ่งมุดเข้ามาในอกเสื้อของตน

ช่วงเวลาสำคัญของการสร้างฐาน เขาไม่อาจเสียสมาธิได้แม้แต่น้อยเฟิงหยางถึงกับไม่กล้าแม้แต่จะลืมตาดูว่ามันคืออะไร และเพราะการรบกวนนี้พลังงานในกายของเขาก็พลันสั่นไหวเล็กน้อย เขารีบรวบรวมสมาธิหวังจะบำเพ็ญเพียรต่อแต่ในวินาทีต่อมา เหตุการณ์ที่ทำให้เขาไม่อาจสงบสติอารมณ์และตกตะลึงจนขวัญหนีดีฝ่อก็ปรากฏขึ้น!!

“ชิว…”

เขาราวกับได้ยินเสียงครางอย่างสบายใจแผ่วเบาจากนั้นก็สัมผัสได้ว่าพลังปราณมหาศาลรอบกายที่เดิมทีถาโถมเข้าสู่ร่างของตนกลับเปลี่ยนเป้าหมายไปโดยสิ้นเชิง ทั้งหมดล้วนไหลรวมไปยังอกเสื้อของเขาถูกสิ่งที่ไม่รู้จักนั้นดูดซับไปจนหมดสิ้น!!

เท่านั้นยังไม่พอสิ่งนั้นยังคงแนบชิดอยู่กับอกเสื้อของเขา ราวกับแม่เหล็กก้อนมหึมาไม่เพียงแต่จะแย่งชิงพลังปราณมหาศาลรอบกายไปกระทั่งแก่นลมปราณที่เพิ่งจะแปรเปลี่ยนไปได้เพียงครึ่งเดียวและยังไม่มั่นคงในกายของเขาก็พลันไม่อยู่ในความควบคุม ทะลุผ่านร่างกายออกไป ถูกอีกฝ่ายดูดกลืนไปจนหมดสิ้น!!

ความตื่นตระหนกนี้ร้ายแรงยิ่งนักเฟิงหยางเกือบจะควบคุมไม่ได้จนทำให้กระแสลมวนแตกสลายในใจของเขาพลันทั้งตกใจทั้งโกรธ ขณะเดียวกันก็อดที่จะสับสนอลหม่านไม่ได้หน้าผากเหงื่อไหลโทรมกายราวกับสายฝน

“ให้ตายเถอะ!! ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!!”

เฟิงหยางแทบจะคลั่ง อดที่จะสบถในใจไม่ได้ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวขึ้นเล็กน้อย ฟันกัดกันจนเกิดเสียงกรอดๆสุดท้ายก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดพลิกฝ่ามือนำยาเม็ดสร้างฐานเม็ดสุดท้ายออกมาโยนเข้าปากแล้วจึงสะบัดมือโปรยหินวิญญาณออกไปอีกนับไม่ถ้วน

“จะมาล้มเหลวตอนสร้างฐานได้อย่างไรไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด!!”

การถูกโจมตีอย่างต่อเนื่อง กลับไม่ได้ทำให้เฟิงหยางถอดใจตรงกันข้าม กลับปลุกความดื้อรั้นในใจของเขาขึ้นมาอาศัยสรรพคุณของยาเม็ดสร้างฐานเม็ดใหม่เขาเริ่มดูดซับพลังปราณรอบกายอย่างบ้าคลั่งโดยไม่สนใจสิ่งใดทั้งสิ้นขณะเดียวกันก็พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะป้องกันไม่ให้แก่นลมปราณในกายถูกสิ่งในอกเสื้อแย่งชิงไป

หึ่ง!!!

อากาศในถ้ำถึงกับบิดเบี้ยวอุณหภูมิในนี้สูงถึงระดับที่ไม่อาจจินตนาการได้เหงื่อบนใบหน้าของเฟิงหยางเพิ่งจะปรากฏขึ้นก็ถูกระเหยหายไปในทันทีพลังปราณไร้ธาตุที่ถูกสูบออกมาจากหินวิญญาณบนพื้นและพลังปราณธาตุไฟที่ถูกดึงออกมาจากความว่างเปล่า ผสมปนเปกัน ราวกับร้อยสายธารไหลรวมสู่มหาสมุทรถาโถมเข้าสู่ใจกลางอย่างบ้าคลั่ง ครึ่งหนึ่งซึมซาบเข้าไปในร่างของเฟิงหยางส่วนอีกครึ่งหนึ่งกลับถูกเงาสีเหลืองเล็กๆ ในอกเสื้อของเขาดูดซับไป

การรวมตัวของกระแสลมวนเป็นครั้งที่สามเฟิงหยางรู้สึกว่าเส้นลมปราณในกายของตนกว้างขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าความเร็วในการดูดซับพลังปราณในครั้งนี้ก็เหนือกว่าเมื่อก่อนมากนักนี่ทำให้เขาดีใจอย่างเงียบๆฝืนทนต่อความเจ็บปวดที่ราวกับเส้นลมปราณจะถูกฉีกขาดจนระเบิดออก ดูดซับพลังปราณรอบกายอย่างสุดชีวิตขณะเดียวกันก็เริ่มพยายามควบคุมกระแสลมวนในตันเถียนให้มันเริ่มหมุนไปตามจังหวะของตนเอง

ในที่สุดเมื่อกระแสลมวนถูกเติมเต็มด้วยพลังงานอีกครั้งความรู้สึกที่ไม่อาจบรรยายได้ก็พลันส่งออกมาจากมันในที่สุดมันก็ไม่ได้ดูดซับพลังงานเพียงอย่างเดียวแต่กลับเริ่มส่งออกพลังงานชนิดหนึ่งที่เฟิงหยางไม่เคยสัมผัสมาก่อนแข็งแกร่งกว่าลมปราณแท้ในอดีตไม่รู้กี่เท่า นี่คือ…แก่นลมปราณ!!

“สำเร็จแล้ว!!”

เฟิงหยางยินดีอย่างที่สุดแต่กลับไม่กล้าที่จะประมาทแม้แต่น้อย รีบโคจรเคล็ดวิชาควบคุมแก่นลมปราณเหล่านี้ให้ไหลไปยังแขนขาทั้งสี่หลังจากโคจรตามเส้นทางของเคล็ดวิชาหนึ่งรอบก็กลับมายังกระแสลมวนในตันเถียนอีกครั้ง

จากนั้นแก่นลมปราณที่มหาศาลกว่าเดิมก็ไหลออกมาอีกครั้งหลังจากโคจรไปทั่วร่างกายหนึ่งรอบก็กลับมายังตันเถียนอีกแล้วจึงเป็นเช่นนี้วนเวียนไป

หลังจากโคจรเก้ารอบเล็กๆ เสร็จสิ้นเฟิงหยางก็รู้สึกว่าแก่นลมปราณในกายได้ก่อเกิดเป็นวงจรที่มั่นคงแล้วกระทั่งไม่ต้องควบคุมโดยจงใจก็สามารถโคจรได้เองและกระแสลมวนในตันเถียนก็มั่นคงอย่างสมบูรณ์แล้ว หยั่งรากลงในตันเถียนอย่างมั่นคง

เมื่อถึงขั้นนี้แล้วก็หมายความว่า…การสร้างฐานสำเร็จแล้ว!!

ปัง!!

ทว่า ในขณะที่เฟิงหยางกำลังยินดีอยู่นั้นเสียงระเบิดเบาๆ ก็พลันดังขึ้นในกายของเขาจากนั้นเขาก็รู้สึกว่าในกระแสลมวนที่ตันเถียนราวกับมีเปลวเพลิงกลุ่มหนึ่งปะทุขึ้นมาต่อมาแก่นลมปราณที่ไหลออกมาจากกระแสลมวนก็ราวกับจะลุกไหม้ขึ้นมาเช่นกันราวกับมีอสรพิษเพลิงสายเล็กๆ นับไม่ถ้วนแผ่ขยายออกจากตันเถียนของเขาไปยังทั่วร่าง!

“อ๊ากกก!!!”

เฟิงหยางไม่อาจทนทานต่อความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ได้ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนออกมาด้วยความเจ็บปวดเขารู้สึกเพียงว่าในกายของตนเต็มไปด้วยเปลวเพลิงราวกับจะเผาไหม้ตนเองให้กลายเป็นเถ้าถ่านจากภายในสู่ภายนอก!

นี่มิใช่เหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆแต่เป็นขั้นตอนที่สำคัญอย่างยิ่งที่ผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานทุกคนล้วนต้องเผชิญนั่นคือ การขัดเกลารากวิญญาณ!!

เคล็ดวิชาที่เฟิงหยางฝึกฝนคือเคล็ดวิชาอัคคีเร้นลับเป็นเคล็ดวิชาธาตุไฟ ภายใต้อิทธิพลของมันบัดนี้สิ่งที่กำลังถูกขัดเกลาก็คือรากวิญญาณธาตุไฟนั่นเอง

การขัดเกลารากวิญญาณของผู้ฝึกตนตอนสร้างฐานส่วนใหญ่มักจะได้รับอิทธิพลจากคุณสมบัติของเคล็ดวิชาที่ฝึกฝนหากพรสวรรค์ของรากวิญญาณธาตุต่างๆ ของตนเองแต่เดิมไม่ได้แตกต่างกันมากนักก็จะขัดเกลารากวิญญาณธาตุเดียวกับเคล็ดวิชาที่ฝึกฝน แน่นอนว่าก็มีข้อยกเว้นเช่นกันหากมีรากวิญญาณชนิดใดชนิดหนึ่งที่มีพรสวรรค์เหนือกว่าธาตุอื่นอย่างมากก็อาจจะยกระดับรากวิญญาณชนิดนั้นซึ่งนี่จะไม่สอดคล้องกับคุณสมบัติของเคล็ดวิชาที่ผู้ฝึกตนฝึกฝนจะเป็นปัญหาที่ค่อนข้างยุ่งยากทว่าสถานการณ์เช่นนี้โดยทั่วไปแล้วจะเกิดขึ้นกับผู้ฝึกตนอิสระที่ไม่มีผู้ใดชี้แนะเท่านั้นสำนักใหญ่ๆ ล้วนมีวิธีทดสอบพรสวรรค์ของรากวิญญาณสามารถทดสอบพรสวรรค์ของรากวิญญาณของศิษย์ในสังกัดได้ก่อนที่จะเริ่มบำเพ็ญเพียรแล้วจึงฝึกฝนอย่างมีเป้าหมาย

การบำเพ็ญเพียรของเฟิงหยางไม่เคยมีผู้ใดชี้แนะล้วนต้องอาศัยตนเองคลำหินข้ามแม่น้ำแต่ในช่วงก่อนหน้านี้เขาก็เคยได้อ่านตำราเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรมาไม่น้อยเขารู้ดีว่าตอนขัดเกลารากวิญญาณจะต้องเจ็บปวดแต่เขากลับคาดไม่ถึงว่าความเจ็บปวดจะรุนแรงถึงเพียงนี้ กระทั่งไม่ด้อยไปกว่าความเจ็บปวดตอนที่กระแสลมวนก่อตัวขึ้นขยายตันเถียนก่อนหน้านี้เลยแม้แต่น้อยแต่เขาก็รู้ดีว่า บัดนี้ยิ่งอดทนได้นานเท่าไหร่ก็ยิ่งหมายความว่าการขัดเกลารากวิญญาณจะยิ่งก้าวหน้าขึ้นหมายความว่าเส้นทางการบำเพ็ญเพียรในอนาคตจะยิ่งราบรื่นขึ้น ดังนั้นหลังจากกรีดร้องโหยหวนออกมาคำหนึ่งเขาก็ขบฟันแน่น กลั้นเสียงกรีดร้องที่ตามมาไว้อาศัยความตั้งใจอันแน่วแน่ฝืนทนต่อความเจ็บปวดที่ไม่ใช่คนจะทนได้โคจรเคล็ดวิชาอย่างสุดชีวิต เร่งการขัดเกลารากวิญญาณ

…

บัดนี้ ภูเขาเล็กๆ ที่เฟิงหยางอยู่ได้ถูกห่อหุ้มด้วยประกายแสงสีแดงโดยสมบูรณ์แล้ว เมื่อมองจากระยะไกลก็ราวกับภูเขาทั้งลูกกำลังลุกไหม้อยู่ภายใต้ท้องฟ้ายามราตรีที่มืดมิดนั้นดูสะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง

ปรากฏการณ์เช่นนี้ดำเนินไปตลอดครึ่งคืน ในที่สุดเมื่อรุ่งอรุณกำลังจะมาเยือน ประกายแสงสีแดงนอกภูเขาทั้งลูกก็พลันหมุนวนราวกับถูกดึงดูดเข้าไปด้านใน

เพียงชั่วพริบตาประกายแสงสีแดงทั้งหมดก็หายไปโดยสิ้นเชิง ภูเขาทั้งลูกก็กลับคืนสู่สภาพเดิมไม่เห็นความผิดปกติใดๆ ทั้งสิ้น