ตอนที่ 9 บุกรังโจร
อาซานและหลานซีเดินทางมาถึงลานจุดรวมพลกลางหมู่บ้าน ที่นั่นมีชายฉกรรจ์และนักสู้ชาวบ้านเกือบยี่สิบชีวิตยืนถืออาวุธรอคอยอยู่ก่อนแล้ว ทุกคนสวมชุดรัดกุมพร้อมรบด้วยสีหน้าตึงเครียดและเคร่งขรึม
หลานซีก้าวเดินขึ้นไปด้านหน้า พลันแนะนำอาซานให้ทุกคนได้รู้จัก
“ทุกคน…นี่คือท่านอาซาน จอมยุทธ์ผู้สยบโจรชั่วสองคนในป่า คืนนี้เขาจะมาร่วมมือกับพวกเราในการบุกถล่มค่ายโจร!”
เมื่อชาวบ้านได้ยินดังนั้น ต่างก็พยักหน้าและมองอาซานในชุดจอมยุทธ์ตัวใหม่พร้อมกระบี่เหล็กข้างเอวด้วยสายตาซาบซึ้งใจ ชายฉกรรจ์หลายคนประสานมือขอบคุณเขาในน้ำใจ อาซานจึงส่งยิ้มรับแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ข้าจะช่วยพวกท่านอย่างเต็มที่ ไม่ต้องเป็นห่วง!”
เมื่อทุกคนพร้อม หลานซีจึงเริ่มอธิบายยุทธวิธีและแผนการบุกรังโจรทันที
“จากข้อมูลที่ข้าได้มาจากการสอบสวนพวกโจร รังใหญ่ของพวกมันซ่อนอยู่ในถ้ำลึกทางทิศเหนือของหมู่บ้าน ถ้ำแห่งนั้นมีทางเข้าออกสองทาง คือปากถ้ำด้านหน้า และช่องทางลอบเข้าด้านข้าง…คืนนี้ข้าจะแบ่งกำลังออกเป็นสองกลุ่ม!”
จอมยุทธ์สาวชุดดำใช้กิ่งไม้ขีดเส้นลงบนพื้นดินเป็นแผนผังถ้ำ พลันเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงสุขุม
“กลุ่มที่หนึ่ง…เป็นกลุ่มใหญ่ จะทำการจู่โจมบุกเข้าทางปากถ้ำด้านหน้าเพื่อดึงดูดความสนใจและดึงกำลังส่วนใหญ่ของพวกมันเอาไว้ ส่วนกลุ่มที่สอง…เป็นกลุ่มเล็กรอโอกาสซุ่มลอบจู่โจมเข้าไปทางช่องทางด้านข้าง!”
หลานซีเงยหน้ามองทุกคน
“ข้าจะรับหน้าที่นำกลุ่มเล็กไปลอบจู่โจมทางด้านข้าง…มีใครจะอาสาไปกับข้าบ้าง?”
อาซานก้าวออกมารับคำทันทีโดยไม่ลังเล
“ข้าไปด้วย!”
ตามมาด้วยชายฉกรรจ์นักสู้ชาวบ้านฝีมือดีอีกสองคนที่อาสายื่นมือเข้าร่วมกลุ่มเล็ก หลานซีพยักหน้ารับอย่างพอใจ
เมื่อทุกคนเข้าใจหน้าที่และแผนการรบอย่างดีแล้ว กองกำลังนักสู้ชาวบ้านก็ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ทิวเขาทางทิศเหนือทันทีภายใต้ความมืดมิดของค่ำคืน
เวลาผ่านไปไม่นาน กองกำลังชาวบ้านก็เดินทางมาถึงบริเวณเชิงเขาทางทิศเหนือ ทั้งหมดซุ่มกายอยู่ใต้เงามืดของทิวไม้ใหญ่เพื่อมองสำรวจปากถ้ำ บริเวณปากถ้ำขนาดใหญ่มีคบไฟจุดสว่างไสว และมีเวรยามโจรชั่วห้าคนสวมชุดรัดกุมถืออาวุธเดินเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด
“ทำตามแผนการ…”
หลานซีกระซิบส่งสัญญาณเสียงเบา
กลุ่มเล็กซึ่งนำโดยหลานซี อาซาน และนักสู้ชาวบ้านอีกสองคน ค่อย ๆ ย่องแยกตัวออกจากกลุ่มใหญ่อย่างเงียบเชียบ ลัดเลาะไปตามแนวโขดหินมุ่งหน้าสู่ช่องทางลอบเข้าด้านข้างของถ้ำ
เมื่อกลุ่มเล็กเข้าประจำตำแหน่งซุ่มรอคอยยังช่องทางข้างถ้ำเรียบร้อยแล้ว…สัญญาณการเปิดฉากจู่โจมจากกลุ่มใหญ่ทางด้านหน้าถ้ำก็เริ่มขึ้นในพริบตา!
สัญญาณการเปิดศึกดังกึกก้องขึ้น! กลุ่มนักสู้ชาวบ้านกลุ่มใหญ่เปิดฉากจู่โจมทางปากถ้ำด้านหน้า เสียงอาวุธปะทะกันดังสนั่นสะท้อนก้องทั่วบริเวณ พวกเวรยามโจรชั่วและกำลังส่วนใหญ่ภายในถ้ำต่างแตกตื่น วิ่งกรูออกไปทางปากถ้ำด้านหน้าเพื่อรับศึกตามแผนการที่วางไว้
จังหวะนี้เอง…หลานซี อาซาน และนักสู้ชาวบ้านอีกสองคน ได้ทีเปิดช่องทางลอบเข้าสู่ถ้ำทางด้านข้างอย่างเงียบเชียบ!
เมื่อแทรกตัวเข้ามาถึงบริเวณใจกลางถ้ำ ภาพเบื้องหน้ามีพวกโจรชั่วเหลือเฝ้าคอยอยู่เพียงไม่กี่คน หลานซีไม่ปล่อยให้โอกาสหลุดมือ นางส่งสัญญาณมือให้นักสู้ชาวบ้านพุ่งเข้าลอบจู่โจมปลิดชีพเวรยามเหล่านั้นได้อย่างง่ายดายและไร้เสียงรบกวน
ยามเมื่อเคลียร์พื้นที่ใจกลางถ้ำเรียบร้อย อาซานก็หันหน้ามามองหลานซี พลันเอ่ยเสนอขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“แม่นางหลานซี…พวกโจรด้านหน้ากำลังโดนชาวบ้านดึงความสนใจไว้ ข้าจะอ้อมไปตลบหลังพวกมันจากภายในถ้ำ ส่วนเจ้ากับคนอื่น ๆ มุ่งหน้าเข้าไปส่วนลึกเพื่อจัดการกับโจรที่เหลือเถิด!”
หลานซีนิ่งคิดชั่วครู่ ก่อนจะพยักหน้ารับอย่างเห็นพ้อง นัยน์ตาคู่คมสีน้ำตาลอ่อนฉายแววห่วงใย จ้องมองชายหนุ่มพลันเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ตกลงตามนี้…แต่ท่านอาซาน บาดแผลท่านเพิ่งจะหายดี จงระมัดระวังตัวด้วยล่ะ!”
อาซานยิ้มรับ นัยน์ตาคมกริบวาววับ
“เจ้าเองก็เช่นกัน…ระวังตัวด้วยนะแม่นางหลานซี”
สายตาทั้งสองคู่ประสานกันชั่วครู่ ก่อนที่ต่างฝ่ายต่างจะมุ่งหน้าไปตามเป้าหมายของตนเอง!
ทางด้านหลานซี นางนำนักสู้ชาวบ้านอีกสองคนมุ่งลึกเข้าไปในส่วนลึกสุดของถ้ำ ที่นั่นเป็นห้องโถงใหญ่โคมไฟสว่างไสว และมีโจรชั่วร่างใหญ่ฉกรรจ์ห้าคนยืนคุมเชิงอยู่!
“สตรีผู้นี้…ลอบเข้ามาได้ยังไงกัน!”
พวกโจรตวาดเสียงหลง พลันชักอาวุธพุ่งเข้าหากลุ่มของหลานซีทันที!
นักสู้ชาวบ้านสองคนกระโจนเข้าประกบสู้แบบหนึ่งต่อหนึ่งแยกออกไป ส่วนหลานซีสืบเท้าขึ้นหน้า รับศึกหนักปะทะกับโจรชั่วถึงสามคนพร้อมกัน!
“เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!”
คมดาบของโจรทั้งสามสับฟันลงมาพร้อมกันอย่างหนักหน่วง ทว่าหลานซีกลับไม่ได้แสดงสีหน้าตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ร่างในชุดสีดำรัดกุมเคลื่อนไหวพลิ้วกายร่ายรำ ‘เพลงดาบวารี’ อย่างสูงส่งและละเมียดละไม คมกระบี่เหล็กในมือนางพริ้วเบี่ยงปัดป้องแรงกระแทก ยืมแรงโต้กลับ ย่างก้าวรวดเร็วผันแปรดั่งสายน้ำไหล สยบโจรชั่วทั้งสามคนลงไปกองแทบเท้าได้อย่างเหนือชั้น!
ขณะเดียวกัน ทางด้านหน้าถ้ำ…
กลุ่มโจรชั่วกำลังเปิดศึกตะลุมบอนปะทะกับกลุ่มนักสู้ชาวบ้านอย่างดุเดือด ทว่าในวินาทีที่พวกมันกำลังเพ่งสมาธิไปเบื้องหน้า อาซานก็ปรากฏตัวขึ้นจากทางด้านหลังภายในถ้ำ!
“ฟุ่บ! เคร้งงง!”
กระบี่เหล็กในมือของอาซานตวัดฉับไว กระแสพลัง ‘ปราณมังกรกามเทพ’ ในกายพุ่งพล่านทรงพลัง ส่งผลให้การออกดาบของเขารวดเร็ว รุนแรง และหนักหน่วงอย่างน่าเหลือเชื่อ! ชายหนุ่มลอบเข้าตลบหลังจู่โจมฟันสยบโจรชั่วล้มลงไปทีละคนอย่างรวดเร็ว!
“เฮ้ย! มีคนลอบมาจากข้างหลังพวกเรา!”
เสียงร้องตื่นตระหนกของพวกโจรดังระเบ็งเซ็งแซ่! การถูกตลบหลังอย่างไม่ทันตั้งตัว ทำเอาทัพโจรหน้าถ้ำเกิดความแตกตื่นระส่ำระสายจนเสียขวัญ! ส่งผลให้กองกำลังนักสู้ชาวบ้านที่รอจังหวะอยู่ด้านหน้า ได้ทีโต้กลับฉวยโอกาสบดขยี้ จนกุมความได้เปรียบในศึกนี้ไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ!