(จบ) พลิกตำนานสามก๊ก

บทที่ 34 จูฮีปราชัย

“ยามนี้จูฮีพ่ายแพ้ และติดอยู่กับฮองฮูสงที่ฉางชี พวกเรามิอาจนิ่งดูดายได้”

เมื่อได้ยินคำพูดของเล่าเจี้ยง พวกสามขุนพลก็ขมวดคิ้วมุ่น พยายามคิดหาแผนการรับมือ

ไทสูจู้ส่ายหัวด้วยสีหน้าจนใจ

“โปไฉมีกองกำลังยิ่งใหญ่ รวบรวมคนได้มากกว่าหนึ่งแสนคน พวกเรามีคนแค่หนึ่งพันกว่าคน จะทำอย่างไรได้ขอรับ”

นั่นสิ การนำทหารพันคนเข้าสู้กองทัพนับแสนคนไม่สามารถสร้างการเปลี่ยนแปลงอะไรได้ ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงทำลายการปิดล้อม

แม้แต่เตียนอุยที่มองโลกในแง่ดีมาตลอดยังดูกลุ้มใจ ความต่างกันของกองทหารขนาดใหญ่ ไม่ว่าใครก็อับจนหนทาง

เมื่อเทียบใบหน้ากลุ้มใจของพวกขุนพลทั้งสามคน เล่าเจี้ยงกลับดูสงบลงกว่ามาก เขาได้เตรียมแผนการจะเอาชนะศัตรูไว้แล้ว

ในประวัติศาสตร์ไม่มีเล่าเจี้ยงปรากฏตัวมา โปไฉเองก็พ่ายแพ้ล้มตายเหมือนเดิม! เขาแค่ต้องวาดกระบวยตามรูปน้ำเต้า*[1] เท่านั้น

เล่าเจี้ยงหัวเราะเบา ๆ ยามมองทั้งสามด้วยสีหน้ามั่นใจ

“โปไฉมีกองกำลังยิ่งใหญ่นั้นจริงอยู่ ทว่าหาได้ไร้ช่องโหว่ไปเสียทีเดียว”

“แม้กองทัพโพกผ้าเหลืองจะมีทหารกว่าแสนคน แต่มีทั้งคนหนุ่มและคนชราปะปน จำนวนทหารที่ต่อสู้ได้มากสุดมีแค่สี่ถึงห้าหมื่นคน”

“เมืองฉางชียังมีกองทัพหลวงมากกว่าหนึ่งหมื่นนาย เราจะคว้าโอกาสไว้ หากอาศัยความร่วมมือจากทั้งภายในและภายนอก จะต้องคว้าชัยได้แน่นอน!”

ฮองตงมองไปยังเล่าเจี้ยงด้วยความประหลาดใจ คุณชายผู้นี้เติบโตขึ้นมากระหว่างความเป็นความตาย!

ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร การกล้าที่จะต่อกรกับกำลังพลนับแสนด้วยกองทัพหนึ่งพันนาย ถือเป็นความกล้าหาญที่หาได้ยากและน่าชื่นชมยิ่งในโลกนี้

“นายท่านกล้าหาญชาญชัย พวกเราชื่นชมยิ่งนัก แต่ศึกนี้ก็ยังต้องระวังให้ดี!”

ไทสูจู้เตือนเล่าเจี้ยงมิให้กระทำการโดยประมาท

ความกล้าหาญเป็นสิ่งที่น่ายกย่อง แต่ก็ต้องประมาณกำลังของตนเองด้วย

เล่าเจี้ยงพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็เอ่ยออกมาห้าคำ

“กลยุทธ์ลักขื่อเปลี่ยนเสา!”

กลยุทธ์จากตำราพิชัยสงครามของซุนวู ในการดึงกำลังสำคัญของฝ่ายตรงข้ามมาอยู่ใต้การควบคุมของฝ่ายตน ฮองตงมองตามทิศทางที่เล่าเจี้ยงชี้ไป ดวงตาพลันสว่างขึ้น

“นายท่านต้องการลอบเข้าไปปะปนในกองทัพโพกผ้าเหลืองหรือ?”

"ใช่แล้ว!"

“กองทัพโพกผ้าเหลืองมีคนปะปนกันไป ครั้งนี้เสียวเอี๋ยนอู๋มาจากเขตตะวันออกก็สามารถรู้ได้ทันที!”

“เราจะแอบเข้าไปในกองทัพของโปไฉ และก่อการทุกอย่างในนั้น!”

ฮองตงขมวดคิ้ว ยังคงกังวล

“นายท่าน หากพวกเราถูกจับได้ เราจะตายโดยไม่มีที่ฝังศพเลยนะ!”

เล่าเจี้ยงยืนขึ้น และโบกมือ

“หากไม่เข้าไปในถ้ำเสือจะจับลูกเสือได้อย่างไร! การต่อสู้ครั้งนี้จะต้องทำให้กลุ่มโพกผ้าเหลืองมิกล้าเผชิญหน้ากับข้าได้อีก!”

“ฮั่นเซิง เก็บเสื้อผ้าของกองทัพโพกผ้าเหลือง และสังหารเชลยทั้งหมด ห้ามให้ข้อมูลรั่วไหลออกไปเด็ดขาด”

ฮองตงไม่ลังเล ไปทำตามคำสั่งกับเตียนอุยสองคนทันที

“นายท่าน เดิมทีกองทัพโพกผ้าเหลืองล้วนเป็นคนธรรมดาอยู่แล้ว หาก…”

“จืออี้ ที่ข้าทำในครั้งนี้ก็เพื่อช่วยเหลือปวงชนให้ได้มากกว่านี้”

เล่าเจี้ยงขัดไทสูจู้เอาไว้ เขาขึ้นหลังเสือแล้ว เมื่อข่าวรั่วไหลออกไป ผู้บัญชาการเล่าคงหนีไม่พ้นอย่างแน่นอน

ไทสูจู้ส่ายหน้าพลางถอนหายใจ โดยไม่เอ่ยอะไรอีก

เล่าเจี้ยงสั่งคัดเลือกทหารหนึ่งพันคน สวมเสื้อผ้าและชุดเกราะของกองทัพโพกผ้าเหลือง แล้วมุ่งตรงไปยังเมืองฉางชี

ส่วนทหารที่เหลือคุ้มกันผู้บาดเจ็บ ส่งไปรับการรักษาที่เมืองใกล้เคียง

ณ เมืองฉางชี

“กงเหว่ย เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม!”

ฮองฮูสงมองจูฮีด้วยสีหน้าเป็นห่วง ในที่สุดใจที่ไม่สงบก็สงบลง

เมื่อได้ยินว่าจูฮีพ่ายแพ้ให้กับโปไฉ ใจของฮองฮูสงก็รู้สึกกังวลมาตลอด

"เฮ้อ!"

จูฮีส่ายหัวถอนหายใจ ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ถือเป็นความอัปยศสำหรับเขาจริง ๆ!

“ข้าจูฮีเป็นแม่ทัพมีชื่อเสียงเสียเปล่าจริง ๆ กลับแพ้ให้กับโปไฉในสนามรบเสียได้!”

"น่าเสียดายทหารกว่าหมื่นนายของข้า ที่ตามข้ามาเกรงว่าจะเหลือแค่ครึ่งเดียว!"

จูฮีที่ผมเผ้ายุ่งเหยิง สูญเสียความสง่างามไปจนสิ้นเพราะประสบกับความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่

“กงเหว่ย! ชนะแพ้เป็นเรื่องปกติของสงคราม! ไม่ต้องไปใส่ใจหรอก”

“เจ้าอยู่ประจำการกับข้าที่เมืองฉางชีนี้ รอให้โปไฉมา พวกเราค่อยฉวยโอกาสเอาชนะศัตรู!”

ฮองฮูสงยังคงพยายามปลอบใจอีกฝ่าย เขารู้ถึงความสามารถของจูฮีเป็นอย่างดี หากล้มเหลวอีกในครั้งนี้ต้องเป็นการอัปยศของราชวงศ์ฮั่นแน่นอน

"ก็มีแต่ต้องทำเช่นนี้"

“กงเหว่ย เจ้าไปพักผ่อนเอาแรงก่อน แล้วเราค่อยหารือกันเรื่องกลยุทธ์เอาชนะศัตรู”

“เช่นนั้นก็ขอรบกวนอี้เจินแล้ว”

“กงเหว่ยโปรดวางใจ”

…

แม่ทัพโปไฉในเวลานี้กำลังนำทัพใหญ่แห่งลัทธิโพกผ้าเหลืองมุ่งตรงไปยังเมืองฉางชี

“ท่านแม่ทัพโป จูฮีผู้นั้นอ้างตัวว่าเป็นแม่ทัพมีชื่อเสียง เป็นอย่างไรล่ะ ถูกท่านแม่ทัพโปไล่ฆ่าจนแพ้ราบคาบ!”

"ใช่ ใช่ ในความเห็นของข้าน้อย ท่านแม่ทัพโปไปที่ไหน พวกกองทัพหลวงต่างก็ต้องปลดอาวุธยอมจำนนแน่นอน!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

“ท่านแม่ทัพโปวางกลยุทธ์และสั่งการได้ดี กองทัพทางการที่ไหนจะเอาชนะได้!”

“คนแรกที่บุกเข้าลกเอี๋ยงจะต้องเป็นท่านแม่ทัพโปแน่!”

เมื่อได้ยินคำชมจากลูกน้องใต้บังคับบัญชา โปไฉก็พยักหน้าด้วยรอยยิ้มไม่หยุด

การเอาชนะแม่ทัพจูฮีในสนามรบครานี้กลายเป็นเกียรติประวัติครั้งหนึ่งในชีวิตจริง ๆ! วันหน้าใครจะกล้าดูแคลนแม่ทัพโพกผ้าเหลืองอย่างข้าผู้นี้!

"ท่านแม่ทัพโป ในความคิดข้า เราไม่ต้องเข้าโจมตีเมืองเอ่งช้วนแล้ว ตรงเข้าโจมตีลกเอี๋ยง แล้วสังหารองค์จักรพรรดิไปเลยดีกว่า!"

หลังจากจูฮีพ่ายแพ้ในการต่อสู้ครั้งนี้ กลุ่มโพกผ้าเหลืองเหล่านี้ก็ทึกทักเอาเองว่าไร้คู่ต่อสู้ในใต้หล้า และไม่สนใจใครหน้าไหนแม้แต่น้อย

โปไฉพยักหน้าอย่างหนักแน่น ก่อนถอนหายใจออกมา

“เฮ้อ! ข้าก็มีความคิดนี้อยู่เหมือนกัน ทว่าท่านแม่ทัพสวรรค์สั่งให้ยึดเมืองเอ่งช้วนก่อน รอเขาข้ามแม่น้ำเหลืองไปแล้ว ค่อยบุกเข้าไป!”

ไม่ใช่เพียงนายพลที่อยู่ใต้บังคับบัญชาเท่านั้น แม้แต่โปไฉเองก็รู้สึกว่าพวกกองทัพหลวงอ่อนแอ และอยากตีกลองลั่นฆ้องรบบุกเข้าเมืองหลวงลกเอี๋ยงไปในทันที

“ท่านแม่ทัพ นี่เห็นได้ชัดว่าท่านแม่ทัพสวรรค์กลัวท่านแม่ทัพแย่งเป็นผู้นำ! ข้าคิดว่า…”

“หยุดพูดจาเหลวไหล เราทุกคนต่างอยู่ภายใต้บังคับบัญญาของท่านแม่ทัพสวรรค์!”

โปไฉถลึงตาจ้องลูกน้องใต้บังคับบัญชา คำพูดพวกนี้ทำได้แค่คิดอยู่ในใจเท่านั้น ห้ามพูดออกมาเด็ดขาด

"ขอรับ! ท่านแม่ทัพ ข้าน้อยแค่ขุ่นเคืองความอยุติธรรมแทนท่านแม่ทัพก็เท่านั้น"

"เอาละ! พวกเราเข้าบุกเมืองฉางชีก่อน เมื่อบุกเอาชนะฮองฮงสูได้แล้ว ดินแดนอิจิ๋วก็อยู่ภายใต้การควบคุมของเราแล้ว!"

“ท่านแม่ทัพชาญฉลาดยิ่งนัก!”

โปไฉมองตรงไปข้างหน้า ดวงตาทอประกาย มุมปากยกยิ้มขึ้น

ดูเหมือนทุกอย่างจะอยู่ในการควบคุมแล้ว

[1] สำนวน แปลว่าลอกเลียนแบบ เล่าเจี้ยงหมายความว่าเขาเพียงต้องลอกแผนการในประวัติศาสตร์เท่านั้น